18

進宮不能避免，謝幼怡只能起床梳妝。

繪雪幫她梳頭，看着鏡子裏那蒼白的臉，實在難受：“宮裏那麽些規矩，奴婢又不能跟着，可怎麽辦。太後娘娘怎麽想起姑娘了。”

太後的關切，明面上是她得殊榮，到底為了什麽她心裏門清，壓低聲說：“今日宮宴可能為皇子們選妃，太後老人家怎麽會想起我這家境式微的姑娘，多半是瑞王請動的她。”

繪雪吸了口氣，明白姑娘這也是要借自己傳話，忙不疊點頭：“奴婢聽明白了。”

安平侯夫妻在外頭陪着桑嬷嬷，面上笑着，心裏七上八下。謝幼怡很快就收拾妥當出來，本就在病中，身上淡雅的藕色薄襖更添幾分較弱。

桑嬷嬷見她走動時輕擺的腰肢，盈盈不足一握，用點力氣都能折斷似的。

本就是個美人，氣質是清冷了些，被病氣一蓋也有我見猶憐的味道。

怪不得瑞王迷這裏頭了。

謝幼怡辭別父母，丫鬟沒法帶，孤身一人跟着桑嬷嬷上了她們坐着來的馬車。

安平侯送女兒到門口，望着華蓋馬車絕塵而去，繪雪趁機把她留的話轉告。

“夫人幫我把朝服找出來，我一會就進宮去。”安平侯一甩袖子，快步往內院去。

謝煜鋒靠着影壁片刻，一言不發自己去牽了馬出府去。

謝幼怡端莊坐在馬車裏，不時用帕子捂着嘴咳嗽兩聲，除此外一句話不說。

桑嬷嬷聽過她的一些事跡，什麽沈家老爺子帶她學經商，經常四處奔波。今日一見，确實是個內斂沉得住氣的小姑娘。

宮裏請宴規矩繁多，受邀請的各家姑娘都得早進宮先給皇後謝恩請安。

餘婉昨兒得到母親的暗示，更是大清早就迫不及待進宮，想着能多在皇後跟前露臉，不想在宮門口就遇見和自己有同樣想法的幾個同窗。

她被丫鬟扶着下車，心裏有些不屑，面上卻笑得燦爛，一改平日的傲慢給每個人都見禮。

幾個姑娘家相視一眼，都察覺她今日的不同，除去脾氣特別溫和外，當然還有吸引人目光的華貴衣裙。

“你們怎麽都盯着我看，我妝容是不是有不妥？”餘婉抿唇一笑，故意伸手摸摸臉，還扶鬓間極精致的一支步搖。

那是金魚戲蓮的造型，雖然不算什麽新樣式，但勝在精致。用金片做的荷葉有細小凹槽，鑲嵌晶瑩剔透的小琉璃珠，只要微微一動，那水珠就在金葉片上滾動，栩栩如生。

一位姑娘見她動作，視線就盯着她的步搖，神色略有古怪，問道：“婉婉帶的這是钰翠樓前陣子新出的步搖吧。”

餘婉揚了揚下巴道：“是呢，我娘親跟钰翠樓有些交情，東家特意再加趕出來的一支。”

她話落，幾個人的神色更古怪了。

有人想說什麽，剛張嘴就被身邊的小姐妹拽了袖子，忙反應過來閉上嘴。

餘婉見她們面色有異，只當是妒忌自己，臉上堆着笑看向在邊上候着的坤寧宮宮女問道：“這位姐姐，我是禮部侍郎家的，這會想去給娘娘請安，不知可方便？”

宮女見她自報家門，笑容亦熱切，不過卻是搖頭：“娘娘吩咐，讓我等在此侯齊各家千金。”

餘婉殷勤的笑就變得略微尴尬，“謝這位姐姐。”走回剛才遮陰的宮牆下站着，心裏羞惱方才沒顯出特殊卻丢了臉，抿唇誰也不再理會。

謝幼怡坐着的馬車在此時順利進了宮，有桑嬷嬷在，根本不用下車受檢，禁衛撩起窗簾朝裏看了眼，就笑着快速放行。

有人眼尖看到馬車內的謝幼怡，詫異道：“幼怡在裏頭？”

一位姑娘聽見禁衛說了句這就是謝姑娘，同樣震驚道：“我聽着了，是說的謝姑娘，同行的還是慈寧宮的嬷嬷。”

“她怎麽會在那輛馬車裏？我還以為她不來了呢……”

大家小聲議論，餘婉一張臉肉眼可見的變得鐵青，很快又騰起一片潮紅，是被謝幼怡搶了風頭氣的。再一比對剛才她跟宮女說的話，人家卻連等馬車都不用下就到太後跟前了，待遇一個天下一個地下，讓她委實沒臉。

餘婉站在牆邊，恨不得自己不起這個早，白白給人看笑話，又惱又臊，憋得眼眶通紅。

謝幼怡在馬車內，目不斜視，根本不知道自己給人添堵了，很快被桑嬷嬷帶到太後跟前。

“臣女恭請太後金安。”她進殿窺見太後正坐的身影，一絲不錯的叩頭見禮。

太後從她請安的姿勢裏看出從容不迫，桑嬷嬷此時走到太後跟前，低語幾句謝幼怡一路來的表現，太後眼底有贊許。

“聽說你病了，擡起頭了哀家瞧瞧。”太後是覺得這小姑娘膽識不錯，然而沒有讓她起身的意思。

謝幼怡依言擡頭，視線始終看着地面。

眼前的小姑娘姝色動人，比太後印象裏還要豔麗幾分，是長開了。

太後又道：“你可知道哀家找你進宮為何？”

謝幼怡說：“知道。”

她的回答倒是讓太後覺得詫異，神色頓了頓才再問：“為何？”

既然進宮來，就沒有必要裝糊塗。謝幼怡不卑不亢道：“應該是和今日宮宴上要為皇子選妃的事有關，臣女與皇子們幾乎沒有接觸，唯獨見過幾回瑞王殿下，想來是瑞王殿下在娘娘跟前提起臣女了。”

“你倒是個坦率敢言的。”太後許久沒見過這樣大膽的姑娘了，覺得有趣，“那你知道哀家喊你來的意思？”

“臣女大膽猜測，太後是要試探臣女是否能勝任瑞王妃。”

她依舊有什麽說什麽，太後眼神當即一冷，手重重拍在桌案上，厲聲道：“你就知道自己能當瑞王妃了？！”

“臣女無才無德，不敢奢想瑞王妃的位置。”謝幼怡重新磕下頭。

已經入秋，在地上跪久了，寒意慢慢滲透裙面，地磚仿佛就化作冰塊，又冷又硬硌着她雙膝。可她一絲不敢放松，仍舊跪得四平八穩。

太後聞言似乎更惱了，聲音比方才更尖銳：“我看你的意思是我們瑞王配不上你！”

謝幼怡閉了閉眼，果然是來了。

太後句句都設着陷阱，無非就是讓她往裏跳，想看看她是不是對瑞王使欲擒故縱一招。她一個表現不好，不管是願不願意，都要填到瑞王府裏。

她額頭貼着地面，緩緩回道：“娘娘，臣女自幼愛跟在外祖身邊，走南闖北，習得一身粗鄙，說配不上瑞王殿下是真。不願意入瑞王府亦是真。殿下三番兩次當着衆人的面找臣女，若臣女真進了瑞王府，天下人該如何看我謝家，大概都會覺得臣女狐媚惑人。我謝家滿門忠良，不能因為臣女失了家風，那樣臣女便是謝家的罪人，即便懸梁亦無臉見祖宗。”

“好個大膽的丫頭！你倒是敢說，把所有錯處都推給我孫兒身上！我孫兒待你癡心一片，求哀家做主，想讓你風光入主王府，你倒是先編排他毀你聲譽了，連哀家都成惡人了！既然如此，那哀家何不就做個惡人，索性把你給我孫兒當個偏房！你父親兄長糊塗闖出那麽多的禍事，謝家家風早不在了，你确實不配當我皇家媳婦！”

太後勃然大怒，謝幼怡一句都不辯駁，嘴裏只喊娘娘息怒。

一盞茶就砸在她前頭，滾燙的水濺在她手背上，她依舊一動不動，太後被她作态氣得胸口起伏不定，站起身拂袖就往內室走了。

謝幼怡聽着腳步聲遠去，渾身都是冷汗，不知是緊張的還是又開始發熱了，咬牙保持着跪地磕頭的姿勢。

桑嬷嬷緊跟着太後，擔心她氣壞了，忙幫她輕拍後背勸慰道：“娘娘何必跟個不知好歹的小丫頭置氣，一句話就打發了，讓她在殿下跟前做牛做馬伺候就算整治了。”

哪知一擡頭，太後臉上哪裏還有半絲的怒意，嘴角正翹着笑呢。

桑嬷嬷大驚：“娘娘你……”莫不是被氣糊塗了。

“是個厲害的小丫頭，瑞王若真得她，那就是得了個賢內助。你看她狡詐得，以進為退，就逼我生氣呢，但我真能讓她去當個側妃嗎，那我皇家真不要臉面了，陛下都能跟哀家翻臉。她是光腳不怕穿鞋的！”

太後說到最後撫掌笑，桑嬷嬷細細一琢磨，可還真被太後說對了。

謝家父子就無賴慣了 ，有着祖輩和主動交了兵權一事，皇帝都沒有辦法整治，結果他女兒也深得真傳。

“那您就那麽算了？”桑嬷嬷試探地問。

太後道：“不然呢，今日就逼她嫁？那是結夫妻還是結仇啊，沒得我孫兒受委屈。”

“可瑞王殿下那頭……”

“他是愣頭小子，又是自小矜貴被人捧着長大的，喜歡人姑娘，不管不顧就沖人姑娘跟前去。是個知禮的姑娘家都不高興，何況謝家雖然不在朝中任職，可見識過沈家破天的富貴和自由，皇家規矩大她肯定不願意。”太後邊說邊嘆氣，“我且跟皇後說，瑞王那頭先別急着定下，其他皇子愛怎麽着怎麽着。我再想想辦法，女人的心啊最是柔軟的。”

瑞王是皇家嫡次子，以後要輔佐太子，娶妻就該找個能擔事的，而不是一味找什麽權臣家的姑娘。

權臣也有跌落泥潭的一日，那時嬌養的姑娘還能擔起一個家嗎？恐怕沒有那個魄力，還得連累她孫兒。

謝家父子愛闖禍，但和朝堂沒有牽連，能闖什麽大禍，謝幼怡真嫁進來，難道沒有能力約束謝家嗎？

太後不知不覺想了許多，小丫頭以進為退，她當然也能以退為進。

這般想着，太後側耳聽外頭的毫無動靜，再長嘆一聲，扶着桑嬷嬷往外走。

謝幼怡在外頭已經跪得汗水都滴落在地磚上，染出一朵一朵的深色水花，聽到腳步聲再由遠而盡，她又崩緊身子。

“起來吧，看來你是鐵了心覺得我孫兒配不上你了，也拿捏住我這老婆子要臉，沒辦法真逼你什麽。”太後站定在她身邊道，“但你今日進宮來了，該露面還是得露面，随哀家到坤寧宮去。”

謝幼怡聽出太後松動的語氣，心頭一松，艱難從地上爬起來。一只保養得當的手攙扶了她一下，她忙垂頭道謝，當即再警惕起來，她極大可能只是暫時躲過這一回。

其實她還是有顧忌。謝家、沈家，她都怕因她受到連累，如若真到最後不得已……恐怕她這種堅持也沒有用。

她滿腹心思，跟着太後身邊，本以為她得撐着腳傷要走一大段路，太後卻讓人也給她準備步辇。讓她越發覺得不安了。

此時的坤寧宮裏正熱鬧，雖然各位大臣夫人沒有進宮，但皇室宗親家的媳婦來不少，還有宮妃在場，滿堂的歡聲笑語。

餘婉終于得以見皇後，萬分小心走到中央給皇後見禮。

剛跪下，側邊忽然傳來一聲低笑，她不知道怎麽回事，緊張得險些話都說不成句。

皇後眉頭微微皺，視線落在她鬓邊的步搖上，然後看向一位親王媳婦身邊的妙齡女子，那女子頭上也有着一模一樣的步搖。

餘婉等了片刻，才等到皇後一聲平身，連忙站起來随着宮人走到一邊去，正好就跟剛才皇後先前看的妙齡女子站一道了。

她就聽到有人壓低聲了說：“禮部侍郎家的姑娘怎麽戴着那支步搖，是不是跟穆王新納那個貴妾頭上一樣的……”

一句話讓餘婉腦子裏嗡的一聲，猛然擡頭，果然在一個面容妩媚的女子頭上看到同樣的步搖。

有人又道：“我得的那支都賞丫鬟了。本來還覺得怪好看的，可钰翠樓掌櫃親自上門來退銀子，說被逼着破例加了一支步搖，于我們不公，索性放開了。連村婦有錢都能買的東西，還有什麽稀罕的。”

那個妩媚的女子面上一片通紅，估計是覺得被冒犯了，可說話的人她得罪不起，只能委屈噠噠垂頭。穆王妃特意帶她來，說是要給皇後過過眼，其實就羞辱殺她威風，哪知會有餘家姑娘腦門同樣頂着步搖的事。

餘婉聽明白怎麽回事，整個人都愣在那裏，更如有鋒芒在身上，好像大家都在嘲笑她，整個人止不住發抖。

皇後實在沒想到會有這樣一出，臉色亦不太好看，咳嗽一聲，女官連忙再請下一位千金來見禮。

太後的鳳駕此時到來，大殿內一切暫緩，皇後與衆人連忙出去相迎。

餘婉整個人都渾渾噩噩，跟着人群出去，就看到從步辇下來的謝幼怡。進宮後的種種宛如一道道耳光扇在她臉上，再也承受不住三番四次打擊，眼前一黑，居然昏了過去。

她曾得意的步搖從鬓邊滑落，重重砸的地面，珠子被磕得和主人一樣狼狽散落。

宮人發出驚呼，引發一場不小的混亂。

謝幼怡一眼掃到地上破損的步搖，再看到一位年輕女子上頭也戴着，在場夫人的竊竊私語聽在耳中，已經明白發生什麽事了。

餘夫人以權壓人，嚣張跋扈，最後還是把自己女兒坑害了。

就在宮裏一出熱鬧接一出熱鬧的時候，宋晉庭已經得知謝幼怡還是被迫進宮去，沉着臉打馬朝皇城疾馳。

作者有話要說：  寫得長，晚了一點點，馬上捉蟲

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