17 章節

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高大的戰馬上，寬大的騎士披風，年輕的騎士們英俊威武（除了領頭的騎士之一是位老大爺。克利斯騎士：-_-|||我也年輕過。），他們挂在馬背一側的金屬盾牌統一銘刻著由騎士槍、騎士盾、鮮紅的火焰組成的貴族紋章。

啊，諸神啊，是高貴的貴族騎士老爺們。

站在大街兩側觀望的百姓們頓時尖叫歡騰起來。這裏是一百一十年前火焰聖騎士世襲伯爵達倫·德·聖·斯特朗的祖籍和封地，不過自從聖騎士大人過世後，他的後人就沒有回來過，只是讓家族文員管理這裏，稅收指派親信屬下下來徵收。

本鎮最偉大的名人火焰聖騎士的後人終於回家鄉來了！

（瑞恩是被家族放逐，到翡翠莊園也是靜悄悄的，行為很低調。除了一部分貴族，沒有人知道莊園的新主人是火焰聖騎士的後人。）

庫特鎮的百姓奔相走告，兒童們歡騰地跟在威風帥氣的騎士隊伍邊看熱鬧，一直跟到隊伍進入鎮子中心的鎮長府才停下來。

早已接到盜匪被俘虜消息的鎮長和鎮子主事者們已經在鎮長官邸等候了。他們接收了俘虜後，恭敬地接待白銀騎士克利斯和翡翠莊園的主人瑞恩·德·聖·斯特朗男爵大人，并邀請他們參加明天的慶功會。

「老師，我不想參加。你是我的老師，又是帝國冊封的勳爵騎士，完全能代替我。」瑞恩嘟囔道，将手中沉重的騎士槍擱在一邊接過艾琳娜遞過來的毛巾擦汗。

他不想押送俘虜過來，但作為這次行動地位最高的男爵他不能不來（克利斯騎士是終身貴族勳爵）。不過即使暫住在鎮長府他也不放松練習武技鬥氣，絲毫不為別人的誇贊飄飄欲仙。

「瑞恩，身為斯特朗伯爵家唯一一名生活在這裏的成員，你必須為家族結交這裏的名人、掌權者。你既然已經被這裏的百姓知道，就必須代表家族安撫家族的屬民，凝聚他們的忠心。」克利斯騎士嚴肅地勸導他，接過艾琳娜遞過來的水杯。

鎮長他們不是貴族世家分離出來的旁系就是即将衰敗的落魄貴族，但他們掌控著地方實權，瑞恩必須結交他們。

「可是我……」

瑞恩咬著嘴唇一臉猶豫。他除了接受過母親伯爵夫人的親自教導還專門參加過帝國最優雅貴族禮儀培訓，但禮儀老師給他的評語是：氣質平庸儀态不自然，難上臺面。

在帝都時，他參加過一些允許孩童參加的溫馨聚會，結果被貴族們暗中指指點點竊竊私語、被同齡的孩童公開鄙夷，從此十分畏懼這類應酬活動了。

「瑞恩，慶功會不全是男人的社交會，貴族大老爺們會帶著他們的家眷一起出席。」艾琳娜笑吟吟道，端著水杯雙手遞給他。

伯爵夫人很久以前就把她當做瑞恩的女屬下、未來的情人，也費心教導她各種社交禮儀（當然，學習時的男子對象就是瑞恩。）。

「不錯，艾琳娜的主意不錯，你以後可以只參加比較正式的宴會舞會，然後給別人一點小小暗示，你非常敬愛妻子，忠誠妻子。」克利斯騎士連連點頭。

繁華盛世滋生各種敗德事情，現在薩蒂亞帝國世風日下，宴會舞會都是結識尋歡作樂對象的場所，但如果瑞恩寸步不離艾琳娜，這反而是告訴別人，他不想和妻子以外的人有過多糾結，更不想別的男人打擾他的妻子。

艾琳娜和克利斯老師都認為這次的慶功會不能不參加，以後的一些宴會舞會也不能逃避，瑞恩只得硬著頭皮參加社交活動了。

偏僻的西南小鎮即使遠離帝都，但帝都的奢華誇張一樣傳播到這裏了。

慶功會主場布置在巨大林園式的鎮長府邸，宴會主場上有潔白的垂地薄輕紗，鮮紅的天鵝絨地毯，平滑如鏡的地磚，晶瑩剔透的水晶吊燈。山珍海味美酒佳肴擺滿餐廳的長桌，英俊的男侍美麗的女侍端著酒杯穿梭著尊貴的賓客間。

清靈的琴聲歡快的笛聲，儒雅俊朗的雲游詩人，舞姿婀娜的年輕舞娘，動作滑稽的雜耍藝人，慶功會熱鬧非凡，男賓女賓衣香鬓影觥籌交錯。只是，嬉笑間妻子離開了自己丈夫身邊，站在丈夫身邊的女人也不是自己的妻子了。

百花争豔的花園中，豎立著三米高水之女神像的噴水池邊，瑞恩、艾琳娜和鎮長、幾位身份較高的貴族在一起寒暄。少年夫妻高雅矜持的談吐，恰到好處的傲慢讓老土的貴族們油然升起欽佩：不愧是帝都上流貴族，即使年紀小但也有著旁人不敢亵渎的高貴氣質。

瑞恩·德·聖·斯特朗男爵，火焰聖騎士、第一代斯特朗伯爵達倫·德·聖·斯特朗的直系後代，據說因為想将全部心力放在修煉火焰鬥氣上，主動放棄家族繼承權來到孕育祖先的地方尋找突破。

艾琳娜男爵夫人，雖然他們得不到任何關於她的資料，但已經聽說她是一位能釋放生命系中級魔法的治療師。她稚嫩的嬌容清豔脫俗，娴靜的氣質溫婉高雅，他們猜想她是古老的大貴族世家出生、有魔法師血統的女兒。

「你們真的會長期定居在庫特鎮外的翡翠莊園？」鎮長非常驚訝。庫特鎮是小地方，年輕人去大城市謀前程比較好。火焰聖騎士年輕的後代，成年後最适合他的地方是軍隊。

「鎮長先生，繁華的帝都不适合武者的修煉。」

瑞恩矜持道，優雅堅毅的下巴微微擡著。

有人說男人結婚就會快速成熟起來，自己就是這種情況吧？現在只要艾琳娜站在身邊，自己就精神奕奕頭腦明晰，反應和正常人沒什麽區別。

唔，确實，聽說帝都天天都有大型宴會舞會，貴族間的各種應酬活動更是會常常撞日子，大貴族們忙得分身乏術。有理想的少年人還是遠離那燈紅酒綠的世界比較好。

鎮長連連點頭表示理解，有一位老男爵羨慕地說道：「真是無限享受的生活啊。可惜我們是外省貴族，收不到帝都貴族的邀請函。」

瞄瞄艾琳娜的頸項，另一位勳爵譏嘲道：「就算有資格，我也不期望得到邀請，因為帝都一次宴會足以讓我們破産。」

面容還稚嫩的小男爵夫人頸項佩戴的可是祖母綠黃金項鏈啊，鴿子蛋大小的凝翠祖母綠綠光流溢，一看就能确定其價值連城。可想而知，帝都貴人們沒有幾套上品首飾是沒有臉面參加貴族間社交活動的（男人的飾物不多還能将就，妻子的首飾衣物是需要丈夫購置的，而他們根本沒有那個財力。）。

他們幾個都是繼承祖産的低級貴族（他們有的是世襲貴族，有的是終身貴族，但都有土地。），雖然近幾十年自己領地風調雨順稅收可觀，但一家子人的開銷和平時的人情應酬也不少，一年到頭總是手頭拮據，甚至老債不還又添新債。

老男爵尴尬地笑笑。他只是做做白日夢而已，帝都的貴族都是貴族中的貴族，眼睛長在頭頂上，怎麽可能邀請身份遠低於他們的鄉下低級貴族。

「艾琳娜夫人，那裏有好幾位女士在聊天，你何不接受她們的邀請加入呢？」一名中年男爵認為艾琳娜一直跟在丈夫身邊會幹擾他們聊其他事情，暗示艾琳娜應該和女人們聊天去。

用白綢扇子遮住臉，艾琳娜語氣略帶郁悶道：「抱歉，各位尊貴的大人，我性情懦弱，不太擅長和別人交際。」

她微微欠身向這些貴族老爺們道歉，将一個年少小妻子不想離開丈夫身邊和作為貴婦人不能和其他女人聯絡交際的矛盾心理表現得淋漓盡致。

「各位大人，抱歉，是我不許她離開我身側的。」瑞恩一口飲盡杯中之酒，含蓄道，「她的美麗很讓我擔憂。」

呃，你的妻子的确很美麗，但現在年齡還小……

唔，話也不能這麽說，嬌小玲珑含苞待放的女孩會讓有某種怪癖的男人特別興奮。

小男爵夫人的烏黑長發光可鑒人，柔軟得像東方珍貴的絲綢；綠色眸子像帶有魔法力量的水晶，閃耀著柔媚的光澤；嫩白的雪膚菱形的櫻唇不染半點脂粉，顯得自然清新；她身型雖然較小，但已經有了曼妙妖嬈的形體……

見老貴族們偷偷斜眼審視艾琳娜，渾濁的眼裏出現色意（呃，瑞恩有點想多了，也許人家真的只是欣賞美女。老貴族們已經知道艾琳娜是一位魔法師，根本不敢得罪她。），瑞恩頓時升起一團怒氣，冷冷地、重重地哼了一聲，眼光如箭一樣射向他們。

(15鮮幣)二十一 妒忌的力量男性的霸道

艾琳娜是他的，永生永世只屬於他一人，