14 追往安西

今年冬日裏的雪一場接着一場，天似乎從來沒有放晴過，全國各地也陸陸續續報上來了災情。

“世子爺，夜深了……”竹酒端着一盅湯低聲道，“吃點吧。”

謝封揉了揉鬓角，将手上的公文随意扔在了桌上，接過湯淺淺喝了幾口，聲音有些沙啞：“怎麽樣了，小白有下落了嗎？”

“還沒有。”竹酒道。

竹酒說話間只覺得自己的屁股還在痛，小少爺已經失蹤半個多月了，自己的挨得棍子卻剛剛才消腫，現在腿上還是斑斑青紫。

“再追。”謝封道。

做了不過半年的少年郎，謝封覺得自己已經有些松散了，自從黎白被程鏡帶走，上輩子那種每日在刀尖上走路的感覺便又重新回來了。

樹欲靜而風不止，他便是想做個閑散侯爺，程鏡，趙梓，還有老皇帝，宮中的貴妃，何嘗給過他這個機會？黎白丢了的那天晚上，謝封便重新将錦雲衛重新組織了起來。

十五一身夜行衣走了進來：“世子，下面人來報，在西北的路上見過小少爺。小少爺和一個駱駝商隊在一起，正在去往西域的路上。”

“怎麽去了西域？”謝封皺眉，起身去看地圖，京城距離西域何止千裏，更何況如今正是寒冬，并不是去西域的好時間。西域路上黃沙漫天，春日風大，夏日炎熱，冬日裏千裏飄雪，怕是凍也能凍死在路上。

“并未查探到。”十五道。

謝封仔細看了半晌地圖，忽然快步走到書案前，将桌上堆成小山一般的文件翻了一遍，終于找到了那封來自安西府的急報。

此次雪災安西府也很是嚴重，數十個馬場受到風雪侵襲，近萬匹戰馬斷糧，這急報正是安西府向朝廷遞上來請求運糧的折子。

此時已經到了年下，轉眼就是臘月，安西府遠在千裏之外，已經快到了與匈奴接壤的地方，朝中并無人願意前去。

“世子，您要去安西？”竹酒問道。

謝封“嗯”了一聲，安西本是兵部的地盤，駐紮着十萬安西軍。謝封以定國候世子，兵部員外郎的身份，足以接下這差事了。

“準備人馬，明日我便上奏，請求前往安西救災。”謝封向十五吩咐道。

“是。”十五抱拳去了。

謝封穿上披風，竹酒提着燈籠，兩人往謝占的院子去了。

夜裏寒冷，謝封緊緊裹着披風，一邊向竹酒吩咐道：“爺爺的病暫時由空了大師照應，你記得每隔三日便去香積寺中将大師接回來一次。過年的時候若是我還未回來，你就将大師請來府中一起過年。”

“是。”竹酒應道，“世子爺過年還回不來嗎？”

“路程太遠，怕是勉強。”謝封道，“我走了京中若生變故，你便告知管家閉門謝客，就說老爺子抱恙，需要靜養，誰來了也不見。”

“是。”竹酒道。

竹酒雖然膽小，但畢竟是跟着謝封一起長大的，眼界不淺。

兩人說話間便已經到了老爺子的院子。

謝占老爺子這幾日迷上了唱戲，叫了兩個小孩子整日在府中咿咿呀呀個不停，此時晚上了，一個人還在唱戲詞。

“王登基二十載幹戈未定，亂五代盡都是各霸稱雄，趙玄郎忍不住百姓叫痛，手提上攀龍棍懂打西征……”老爺子嗓子粗粝老邁，唱來盡是沙場風霜。

戲影似乎微微發顫，老爺子陡然失聲，擺着的手勢僵在了空中，半晌嘆了句：“老了，老了。”

謝封這才掀開門簾走了進去。

“爺爺。”謝封道。

“怎麽這麽晚過來了？”謝占連忙問道，“是不是小白有消息了？”

黎白丢了那天老爺子針灸過後便睡着了，謝封又命下人不許驚動老爺子，是以謝占次晨才知道黎白丢了。

老爺子當場大怒，差點沒把大堂掀了，謝封只得騙老爺子說是黎白的師兄将裏邊帶走了，沒什麽危險。

老爺子這才放心了些，卻還是勒令謝封趕緊将黎白找回來，老爺子說黎白是他的乖孫，一定要找回來。

謝封回道：“有人在去西域的路上見過小白，說是跟着一個商隊。我想自請去安西赈災，順便帶着黎白回來。”

老爺子一聽黎白在西域，立時皺眉道：“冬日西域路上極為難行，小白那師兄怎麽帶着小白去了西域？你要去安西？”

“是。”謝封道。

謝封以為老爺子會攔着自己，萬沒想到老爺子連連道：“快去快去，将小白帶回來。”

“爺爺，那過年……”謝封有些為難，讓他留着老爺子一個人在京中過年，怎麽都說不過去。

“還說什麽過年。”老爺子嘆道，“你趕緊将小白給我帶回來，我這身子一日不如一日，也不知能不能再見到小白。”

“爺爺！”謝封聞言變了臉色，老爺子正在病中，說這話着實不吉利。

老爺子卻釋然一笑：“人到七十古來稀，爺爺已經滿足了。王侯将相，死後不過一抔黃土，只是這不得你們罷了。小白這孩子慣會暖心的，你大哥小時候就愛和他那樣黏着我，成天追前攆後叫爺爺。”

謝封的大哥早就已經戰死沙場了。

謝封聞言也微微紅了眼眶，謝占拍了怕謝封的肩膀道：“一定要将小白帶回來，你見着小白了，記得跟他說爺爺想他。”

“是。”謝封低聲道。

謝占起身，似是想要回去睡了，謝封忙上前扶着。

謝占伸手将謝封的手擋開，邊走邊吩咐道：“早些收拾着睡吧，我聽說給安西的糧草早就準備好了，你明日一請旨，只怕會立即出發，多準備些衣裳，我還有件狐皮的大氅，你去找來穿着去。”

“謝謝爺爺。”謝封道。

“夜深了，快去睡。”老爺子說着就将謝封趕了出去，謝封抱着下人找出來的赤色狐皮大氅，一時間不知說什麽。

次日早朝，謝封主動請纓，這事已經拖了好幾天了，愣是找不到何時的人，滿朝文武都是借口，寧可出錢也不願出力，此時謝封請旨，老皇帝一高興大手一揮，封了謝封為兵部侍郎。

謝封也萬沒想到老皇帝竟這般大方。

“謝卿頗有老侯爺風骨。”老皇帝呵呵笑着道。

“是啊是啊。”官員們紛紛附和。

“你們這些個拿着俸祿只知道躲在家裏老婆孩子熱炕頭的東西，區區一個安西府，竟就耽擱了這麽多天！”老皇帝說着變了臉色，冷冷斥道，“看着朕老了，病了，就想着新主子了是不是？”

老皇帝的病這幾日有些加重，大皇子和二皇子派系的官員也漸漸動了起來，老皇帝掌控朝局數十年，怎麽能不清楚這些。

一輩子權利攥在手中，忽而便命也短了，權也險了，老皇帝，這大齊的君主，怎麽忍得下去。

謝封垂眸聽得一幹大臣告罪。

“謝卿準備準備，即日出發。”老皇帝揮揮手，示意官員們別說了，聽着心煩，便在心腹太監的攙扶下離開了。

劉選等諸位大人都散了，才湊近跟謝封急道：“世子，侯爺還在病重，此時已到年下，初春便是你的及冠之禮，此時離開，如何使得！”

謝封笑了笑：“家國在前，謝封何以辭？”

劉選一時沒了話，只得拍拍謝封的肩膀道：“罷了，我陪你去趟戶部，多要些糧資罷。路上有禁軍護送，你一路小心，我聽說匈奴那邊也受了災，路上須得小心他們奪糧。”

“是。”謝封抱拳道。

謝封下了朝匆匆回了一趟家，謝占老爺子準備了好一桌酒菜，給謝封踐行。

謝封狠狠抱了抱老爺子，低聲道：“爺爺，好好保重身體，等孫兒回來。”

謝占笑道：“你這孩子怎麽這般粘人了？快快去吧，路上小心，爺爺等你和小白回來。”

“是！”謝封抱拳道。

午時一到，謝封便趕到點卯處，此時禁軍副統領邱坤已經等着了。

謝封忙上前告罪道：“是本官來遲了。”

邱坤也是二十來歲的年紀，武舉出身，正是一腔熱血想功名的時候，此番就是想撐着旁人都不去的時候，能給自己攢點人情人脈，往後也好熬出頭。

“大人，五百禁軍已就位，只待大人一聲令下。”邱坤抱拳大聲道。

謝封站在點将臺上看着臺下的五百禁軍，高聲道：“諸位兄弟們，本官是奉命往安西赈災的兵部侍郎謝封，本官知道，如今已是年下，大家都想好好在家裏過年，可是我們北方的門戶安西正在遭受雪災，數萬将士兵馬餓着肚子鎮守邊疆，男兒郎保家衛國，理所應當，今日我們雖不是去打仗，可是我們，依然是大齊的鐵騎！”

将士們都知道謝封今年的狀元郎，心下覺得這麽個書生帶着他們出去，總有些輕視，可是萬萬沒想到這位狀元郎，竟與他們一樣，有着一顆武人的心。

“此去安西千裏，天寒地凍一路辛苦，還請各位兄弟們全力以赴，早一天到安西，便能早一天支援我們的邊關将士！”謝封舉起手高聲道，“諸位聽我命令，出發！”

邱坤亦沉聲道：“出發！”

作者有話要說： #義正辭嚴以公謀私的謝世子。

#戲曲選自秦腔《下河東》。