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三皇子來此自不是為了與晉文帝談詩論畫，他剛剛主掌戶部，管的是晉唐的錢匣子，新官上任難免要燒三把火，這第一把火便燒到了戶部侍郎吳茂臣的身上。

吳侍郎任戶部侍郎正好整七年，當年也是翰林院出身，極得晉文帝信重，若不然也不會叫他一任戶部侍郎就是整七年，誰能想到偏偏在他身上出了岔子。

肅州地瘠民貧，連年無雨，導致災民成堆，這五年來為了撫恤災民，戶部每年都調撥巨額款項以供肅州官府購買糧食發放于災民，誰料到從戶部官員到經手的地方官員借機貪污，挪用糧款，導致肅州災民叫苦不疊，引起了暴動，

三皇子經手戶部後第一時間查賬，從戶部調撥到肅州的銀子額數令人心驚，且筆筆都是吳侍郎親自撥下，可即便如此肅州官員亦叫苦連天，這事便透出了蹊跷，三皇子不是不通俗物的庸才，他知一旦糧食價值幾何，從賬面上來看，戶部每年調撥出去的款項足夠肅州百姓吃飽飯，何至于因饑荒而暴動。

姚顏卿聽三皇子禀報晉文帝戶部侍郎貪污一案，便很有眼力的告退。

晉文帝看了他一眼，說道：“五郎留下聽聽，跟着元之學習學習，将來也好為朕分憂。”晉文帝原想不起姚顏卿這麽個人，畢竟他日理萬機，姚家離的又遠，如今他人在身前，生的一表人才不說，又是個有出息的，他自是願意提點他一二。

姚顏卿聽晉文帝如是說，應了一聲，便跟在了三皇子的身後，一同去往了紫宸殿。

三皇子把折子呈了上去，又把肅州的情況一一告知，晉文帝面無表情的聽完，随後勃然大怒，厲聲道：“查，給朕查個一清二楚，有一個算一個，誰敢貪墨了戶部調撥的銀子，不論身份高低，一律處斬。”

三皇子亦有為難之處，原先主掌戶部的溫尚書是皇後的胞兄，如今已遷升從二品太子少保，若不從頭調查，此事難以理出頭緒，若從頭調查，必然要牽扯出溫大人來，難保不叫人以為他別有用心，想借由此事給溫家潑一盆髒水。

“父皇，兒臣想請四皇弟同理此案。”

四皇子燕溥是溫大人的嫡親外甥，三皇子把他擡出來為的就是以示自己并無私心。

晉文帝看了三皇子一眼，這一眼微帶了一些冷意，輕哼道：“就你是個有腦子的。”

三皇子素來得寵，倒也不懼晉文帝，微微一笑道：“兒臣眼下避不得嫌，總得有人為兒臣一證清白才好。”

“三官上任三把火，你這第一把火明着是燒到吳茂臣的身上，暗地裏可是燒到了溫玉衡的身上，你膽子倒是不小。”晉文帝似笑非笑的說道，似先前的怒意不過是叫人瞧花了眼一般。

姚顏卿微低着頭，他的身份還輪不到他來插話，只是他對戶部貪墨一案卻也算知情，前世可是牽扯出了一大批地方官員出來，以至晉唐在那一年血流成河，不知多少地方官員被誅了九族，至此絕了戶。

晉文帝的目光突然落在了姚顏卿的身上，想起了他殿試時所答試卷，心中一動，問道：“五郎可有什麽想法？”他雖因故人緣故對姚顏卿有所偏愛，可這寵愛卻也要分作兩種，他若是個扶不起來的，便叫他做一個富貴閑人，任一清貴之職，若是個能為的，青雲之路他自會為其鋪平，也算是全了他父親當年未圓的壯志。

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姚顏卿沒想到晉文帝會問起他的想法，遲疑了一下，回道：“臣覺得是該查個清楚，一來是給肅州百姓一個交代，二來，也是給百官一個警醒，只是水至清則無魚，這樣的事是斷不了根的，臣覺得雖該查個清楚，卻也不必大動幹戈，鬧得人盡皆知反倒是于朝堂不利。”依着姚顏卿的意思，查是要查，可也要講究個分寸，不能把京城的官員都牽扯進來，歷朝歷代何曾絕過貪官，這哪裏是一朝一夕能整頓的完，真若細究下去，這朝堂上保不準就剩不下什麽人了。

晉文帝當然不喜歡貪官，沒有任何一個帝王會喜歡貪婪的臣子，可正如姚顏卿所言，水至清則無魚，只要知曉個分寸，他便也睜只一眼閉一只眼，得過且過了。

“你認為該從誰的身上查起？”晉文帝俯視着姚顏卿，淡聲問道。

三皇子亦把目光遞到了姚顏卿的身上，他自也是有私心的，他雖得父皇寵愛，可四弟畢竟是嫡子，人人都道他是個藥罐子，活不了幾年，這話他打小聽到大，可這都多少年過去了，那口氣就是不肯咽下，如今能借由戶部貪墨一案給他臉上抹些黑，他自是不肯避過溫玉衡去。

四皇子雖吊着一口氣，可人家是名正言順的嫡子，至少離他咽氣還有三年之久，且溫家不可小窺，這樣得罪溫家人的話他自是不會說的，便是微微一笑，回道：“臣以為既根源在戶部，便從戶部侍郎吳大人的身上着手。”

三皇子眸光一沉，想不到姚顏卿會這般說，這哪裏像是初入朝堂的愣頭青，反倒是有些官油子的意思。

晉文帝一挑長眉，笑問道：“依你的意思溫玉衡便不查了？”

這話有些難回，姚顏卿眼珠子一轉，笑道：“這便要瞧三殿下的本事了，總不能無憑無據就查到從二品大員的身上。”

三皇子咬了咬牙，只覺得姚顏卿太滑頭了，查不查都有他的道理，且這話，聽聽，什麽叫看他的本事，他若方便直接查溫玉衡何至于這般為難。

晉文帝指着姚顏卿笑了起來，也覺得這小子滑頭，萬事不粘手，卻總能說出一番道理來，這一點可不想他的父親。

“朕若叫你随元之一同查戶部貪污案，你可敢接手？”晉文帝有意試試姚顏卿深淺，若是得用，倒是可培養為心腹，便是一時不得用，也能叫他多學習一二，總是有益處的。

姚顏卿一愣，哪裏想到這天上還能掉下餡餅來，戶部雖難啃，可他卻也不懼，雖說他是個芝麻大的小官，沒有人會把他當回事，可有三皇子主查，他自然也能跟着狐假虎威，等案子立了，查了個清楚，三皇子吃肉他也能跟着喝一口熱湯，至少在聖人面前是露了回臉。

上輩子姚顏卿年紀輕輕就做到刑部侍郎的位置，正四品的京官，雖說品級不算多高，可手上的權利卻不小，任誰瞧見了都得恭恭敬敬的叫一聲姚大人，若說他沒點手段，光憑着晉文帝的偏愛那是假的，他當年在刑部任職四年，最為引人稱道的便審查案件，四年間經他之手審查過大大小小的案子加起來也有四十多件，再硬的嘴，他也撬得開，在硬的骨頭，在他面前也得碎成末。

“聖人信得過臣，臣自敢接手。”姚顏卿朗聲說道，天塌了還有三皇子頂在前面，他又有何可懼。

“好。”晉文帝大贊一聲，他喜歡姚顏卿這份不掩鋒芒的銳氣，少年人當如無所畏懼。

“元之，朕可就叫五郎協助你查案了，肅州貪墨一案，你們必須給朕查個水落石出，吳茂臣即刻收監提審。”晉文帝沉聲吩咐道。

三皇子應了一聲，心裏卻明白晉文帝只點出肅州貪墨與吳茂臣來，是想保下溫玉衡來，心裏不免惋惜一嘆，未能把溫玉衡拉下來馬。

“父皇，若有人攀咬出溫大人，兒臣可該秉公辦理？”三皇子試探着晉文帝的意思。

晉文帝似笑非笑的看了他一眼，意味深長的說道：“你說呢！”

三皇子遲疑了一下，雖說他做了二十來年兒子，可他還真拿不準父皇的心意來。

“五郎覺得該如何做？”三皇子忍不住瞥了姚顏卿一眼，不知怎的，他就是覺得姚顏卿會揣摩聖意，若不然這麽多狀元出身的官員，怎得就他入了父皇的眼。

三皇子倒沒覺得姚顏卿是沾了福成長公主的光，這一點他倒是看的清楚，這麽多年了，福成姑媽想為四郎求一個爵位，到如今父皇也沒有松口，可見是不曾顧念兄妹之情的。

姚顏卿心裏暗罵一句，只道三皇子狡猾，竟把球踢給了他。

“三殿下若能撬得開吳大人的口，到時候聖人自會有裁決。”姚顏卿若是初入官場的愣頭青，怕是會被問的暈頭轉向，不知該如何作答，可他也算是官場老油子了，當下就把球又踢了回去。

三皇子一怔，哪裏想到姚顏卿竟這樣狡猾，一時間很有些哭笑不得，氣也不是，笑也不是，只得搖了搖頭，拱手道：“那兒子便秉公辦理了。”說完，對姚顏卿一挑長眉，比了一個請的姿勢，既父皇讓姚顏卿協理他查案，他自要試試他的深淺，免得耽誤了他的正事。