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皇家是一個嚴于人寬于幾的地方，以嫡庶制度來說，曾坐在太和殿上的可沒有幾個是嫡子出身，但皇家又規定襲爵者必為嫡長子，若嫡長子逝則可由嫡次子或嫡長孫襲爵，當然，這也要看聖人的意思，如平陽侯高家，當年平陽公有嫡出兩子，老大病逝後老公爺上折子請封嫡長孫為世子，可平陽公嫡次子高文曾做過晉文帝的伴讀，晉文帝的心自是偏了，折子自此壓了下來，等老公爺去了，他禦筆一揮，讓高文降一級襲了爵，成了平陽侯。

高家嫡長孫冤嗎？憑心來說挺冤，好端端的爵位就這麽飛了，可誰能和聖人講道理，自古皇家便是最不講理的地方，如姚顏卿被晉文帝認命接待使臣，這原是理藩院的差事，讓他一個翰林院任職的給搶了，理藩院一衆官員自然是不服，呈了折子上去，晉文帝反倒是拿原理藩院尚書楊溥頤來說事，讓理藩院一衆官員好個沒臉，心裏不免暗忖聖人待姚顏卿過于偏愛，失了公允，可私下，對姚顏卿安排之事倒是更上了心，不敢如之前那般懈怠。

大理寺卿徐學程和新任理藩院尚書交情不錯，推心置腹的說了一席話：“姚學士不單單是聖人的臣子，亦是聖人的外甥，便是偏愛有些也是實屬平常，這種酸醋委實沒有必要吃。”

人的心本就是長偏的，晉文帝的心自然也不例外，他偏愛四皇子燕溥，哪怕明知恪順王的死有他的手筆他亦做無知，他偏愛三皇子燕灏，知曉端寧侯的死另有隐情只做不知，在臣子中，他偏愛姚顏卿，哪怕以他之少年難以服衆，他也願意給他一個錦繡前程。

晉文帝事後對姚顏卿道：“朕一再給你常人沒有的機遇，勿要讓朕失望。”

姚顏卿深鞠一禮，他當然明白晉文帝對他的偏愛，不管以晚輩的身份還是以一個臣子的身份，聖人給他的都已超過他能擁有的許多，論出身，他與顯貴二字八竿子打不着，論才幹，姚顏卿雖有幾分自負，可也知道自己幾斤幾兩重，再者，能在朝為官者哪個又沒有幾分真才實學呢！又有多少人懷才不遇，以他之齡官至侍讀學士，僅僅這份知遇之恩已夠他銘刻在心一輩子了。

高句麗、新羅、百濟使臣幾乎同時抵達京城，姚顏卿本着以禮儀之風彰顯晉唐威儀，率百名侍衛相迎，人雖不多，可單拎出來不論哪個都是儀表堂堂，一眼望過去，身高皆高對方護衛隊一頭多，膀子更是比他們寬出近一半，便連腰間懸挂的長刀瞧着分量都比他們的要重。

姚顏卿一身緋色官服站在前方，身上披着一襲白狐裘，襯得小臉如同冰琢玉砌，他人又得俊美非常，個子又竄了一小指頭，站在打頭的位置異常的顯眼。

三國使臣年年都來，都是老面孔了，往年接待他們的也都是老面孔，确實也好，胡子都有些花白了，前理藩院尚書楊溥頤是個幹巴老頭，哪裏比得上姚顏卿人物風流俊俏，是以三國使臣瞧見姚顏卿眼睛一亮，觀感極好，心裏也樂開了花，少年人總比那些老狐貍好說話一些。

姚顏卿異常熱情，笑眯眯的接待了三位使臣，言談客氣及至，對于三國獻上的重禮，別直參，一揮手讓人收下了，再三保證必會呈與聖人過目，至于面聖的請求，姚顏卿笑眯眯的道：“三位使臣遠道而來還請在驿館歇息一日，等聖人宣召後本官自會帶三位使臣觐見。”

三國使臣皆是一怔，往年他們獻上重禮後必會觐見晉唐皇帝，歌功頌德一番後領了賞賜方回驿館，怎得這次大有不同。

高句麗使臣面有疑惑，剛要開口詢問，姚顏卿已笑眯眯的把他們請上了車，之後一問三搖頭，笑的比花還要好看，實在抱歉，本官非理藩院出身，番邦語言實不太精通。

姚顏卿把三為使臣安排在同一驿館，極熱情的命人待他們三人下去沐浴洗漱，洗去一身塵土，等三人穿戴一新出來後，忙吩咐人上菜，笑眼盈盈的說道：“每逢佳節倍思親，三位使臣遠道而來，又趕至年節這個特殊的日子，使三位使臣不能與家人團聚，本官分外能體會三位使臣之心，特命人烹饪三位使臣的家鄉菜肴，以圓各位思鄉之情。”

姚顏卿話音剛落，便有侍女端着特色菜肴而來，玉白的瓷碟上裝着各色菜肴，大多為腌制而成，酸辣可口，其中一道腌蘿蔔還被雕刻成了鴿子蛋大小的花卉，外面翠綠，花心豔紅，看的便叫人食欲大增。

“三位使臣且嘗嘗看可還合胃口。”姚顏卿笑眯眯的說道。

以往三國使臣來到晉唐，除了大塊吃肉還是大塊吃肉，實話來說，他們國家食物匮乏，一年中吃的最好的一頓也就是在晉唐了，不想這一次竟連個正經肉菜都沒瞧見，一眼望過去，都是家鄉美食，饒是如此，三位使臣面上還得作出驚喜之狀，說道：“大人實是客氣了，不想在晉唐竟能吃到如此正宗的家鄉美食，實在叫人驚喜。”

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新羅使臣吃了一口腌蘿蔔後，一臉感慨的說道：“果然是我新羅佳肴。”

“什麽你新羅佳肴，這分明是我百濟美味。”百濟使臣一臉不悅的開口說道，冷哼了一聲。

新羅使臣聞言大為不悅，冷笑道：“這分明是我新羅佳肴，被你們百濟窺了去。”

高句麗夾了一筷子辣腌白菜吃了，慢條斯理的說道：“你們兩國也不用争了，此乃我高句麗美味佳肴，皆為你們兩國窺去秘方，實在無恥至極。”

姚顏卿唇角含笑，溫聲勸道：“三國莫要為此傷了和氣才好，既為美味不妨多用些，我聽三位使臣對這一席菜肴分外滿意，如此我便放心了，必會安排妥當，每日按照此等席面為三位使臣安排膳食。”

高句麗剛要附和姚顏卿的話，聽了後話臉上的笑意一僵，随即說道：“大人不必如此，有道是入鄉随俗。”

“哪裏，哪裏，三位使臣皆為貴客，理應受此禮遇。”姚顏卿微微一笑。

新羅使臣面帶笑意，詢問道：“不知大人明日會在何時安排我等進宮觐見？”

“等聖人有所宣召本官必會帶三位使臣觐見聖人。”姚顏卿笑着說道。

待陪着三位使臣用過膳後，姚顏卿便進宮複命，順帶把三箱別直參呈給聖人過目。

晉文帝眼角一抽，一點也不覺得意外，年年都是一箱子別直參，真當晉唐沒有人參不成。

“臣估摸着明日三位使臣進宮觐怕是要一訴苦楚了。”姚顏卿略低着頭，輕聲說道，這話修飾的好聽，實際上他想說的又來打秋風了。

晉文帝清咳一聲，國庫實不富裕呀！今年五郎好不容易搞來了銀子，他還沒捂熱和，實在舍不得賞賜出去。

“誰不苦，晉唐百姓也苦呀！”晉文帝輕嘆一聲，可面子也是重要的，晉唐泱泱大國，總不能叫他們空手而歸。

姚顏卿微微一笑，說道：“臣以為高句麗、新羅、百濟所獻貢品皆相同，聖人不妨也比照如此回禮的好，免得有厚此薄彼之嫌。”

晉文帝略有深意的望了姚顏卿一眼，笑問道：“五郎既如此說，相比心中已有章程了，既朕叫你負責接待番邦使臣，回禮之事也在你的職責範圍內，不妨說說你的想法。”

姚顏卿對此等厚顏無恥之國當真沒有一絲一毫的好感，尤其是他南下搞來的銀子，剛充盈了國庫，轉頭這些人就像用一箱別直參換走一箱金銀珠寶，此等一本萬利的買賣打的也太精了些。

“臣以三國既所呈之貢品皆為特産，我國應也比照如此回禮方不失禮節，有句話說的話，禮輕情意重，聖人已知三國國主之情意，想必聖人之心他們亦知。”姚顏卿笑眯眯的說道。

晉文帝佯怒的瞪了他一眼，笑罵道：“這又沒有外人，與朕還賣什麽關子。”

姚顏卿先是告罪，之後笑道：“臣想着我國地大物博，既有絲綢陶瓷，又有香茗美酒，不妨依照此四物賞賜于他們。”

晉文帝聞言不由一笑：“你小子弄出這四物來回禮，少不得要被人參上一本了。”

姚顏卿見晉文帝語氣親昵，便笑道：“有聖人護着臣，便是叫人參上一本臣亦是不怕的。”

晉文帝喜歡姚顏卿用這樣親近的語氣和自己說話，偏愛一個人的時候，這種不夠恭敬的态度便成一種叫人受用的近親，當對一個人厭棄之時，哪怕再恭敬的态度，也能雞蛋裏挑出骨頭。

晉文帝大手一揮，準了姚顏卿以四物回禮，至于誰要參他一本，姚顏卿眯眼一笑，那就讓此人拿出一個回禮的章程了，管他是金銀還是珠寶，國庫是沒有這個銀子的，誰出的主意便由誰出資采買便是了。