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秦初苧遞上拜貼，由仆人領着先去見了張明年，甫一見面，張明年揮開為他推輪椅的随從，招呼秦初苧過來，“勞煩小秦姑娘推着，我們去花苑瞧瞧。”

秦初苧推着他去了花苑，一路上張明年妙語連珠，逗得秦初苧抿唇笑了幾次，也沒在意張明年回頭看了她幾次，等張載言從遠處而來，張明年問了一聲，“聽聞秦夫人病了，現今可好了？”

秦初苧謝過他挂懷，“已好多了。”

張明年眯着眸子，也不知在思索什麽，及至張載言到了跟前，他喚開随從，“昨日山洞裏小秦姑娘可謂救了老夫一命，若需要什麽，都可與我兒說，我兒能幫上的絕不推辭。”

等同于一個保證。

張家的一個保證如同一道保命符，可秦初苧救人的目的不是索求回報，這道保命符她用了心中不安，便只向張載言詢問了父親一案。

國公夫人已向她保證父親會在這一個月無事，她若是能在這一個月查明案子真相，為父親洗刷冤屈就更好了，可是張載言的回答卻擊碎了她的希望。

張載言低低道：“秦姑娘，這案子不能查。你對朝堂後宮不甚了解，令尊牽涉進的不只是一件案子。”

近年來，聖上與太後關系不太好，加之太後年紀大了，越老越犟，越老越難哄，脾氣一上來能把聖上氣個半死，還偶爾插手朝堂政事，聖上恨不得把自己廢了，離宮出走。

年前，兩人才鬥了一次，均是氣得誰也不見誰，之後太後欲修葺她的舊殿，本是芝麻大的事，聖上還在氣頭上，是死活不同意，還特意停了宮內修葺宮殿所需物品的供應。

太後執意要修，所需均從宮外定，适逢秦仲清進京做了木料生意，得好友推薦，也分得一點生意，卻不知修葺好的宮殿一夜之間塌了，說是禍根在木料上，太後大發雷霆，下令捉拿供應木材的秦仲清幾人。

可秦仲清幾人曉得，木料絕無問題，為此一再懇求太後明查，聖上覺着事有蹊跷，正欲再查，太後卻不準他插手，聖上氣極，畢竟人命關天，豈容兒戲？

兩人一直膠到現在還沒比出個輸贏。

秦初苧聽了，心情複雜地望向張載言，“聖上與太後吵架，也不查案，就這麽把我爹關着？”

“秦姑娘，慎言。”張載言道。

當衆非議聖上與太後可是重罪，秦初苧捂住了嘴，心中卻也明白了，只要太後與聖上還僵着，她爹就還能活命，只要一方打破了平衡，她爹就危險了。

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秦初苧斷了查案的心思，還不等她開口，張載言就道：“秦姑娘放心，明日我就帶你見世子爺。”

他像是勝券在握，秦初苧不由也信心滿滿，同他行禮告辭，張載言送她到府門口，兩人還未曾說話，秦府的馬車突然停在了府門前，秦穆匆匆從車上下來，抹着眼淚喊，“姑娘，老奴可找到你了，夫人不見了！”

今早，照顧秦夫人的丫鬟進屋服侍秦夫人起床，見屋裏空蕩蕩沒人，和其他夫人把府中翻個幹淨，也沒找到秦夫人，一下子就急了，秦穆讓其他人出府找，自己上山告知秦初苧。

飛快到了宮觀，宋灼卻說，“秦姑娘去張府了。”一聽秦夫人找不到了，匆匆和秦穆下山了，他去幫忙找人，秦穆則來張府找秦初苧。

思及母親的情況，秦初苧阖了阖眼，竭力讓自己鎮定下來，她呼了口氣，“我們得報官！”

京城太大了，光憑他們幾個，很難在短時間找到，秦夫人腦子還糊塗着，一時找不到會出事的。

張載言道：“交予刑部便可。”

他當即去刑部領人，秦初苧坐上馬車去鬧市一點一點地搜尋，很快刑部兵卒來了，一群人找到了正午也沒瞧見秦夫人的影子。

秦初苧心急如焚，眼裏的淚落下又被拿帕子飛速抹掉，就怕視線模糊了瞧不清娘親，忽地馬車路過武安侯府時，侯府門前圍了一堆人，秦初苧多瞧了幾眼，正好瞧見了娘親的側臉。

“停車！”

放下簾子奔下馬車，秦初苧飛到人群中，秦夫人穿着仆人的衣服，縮在地上，蔣夫人正彎着腰親切地問，“弟妹，雖說仲清當年做錯了事，可我們還是一家人，是不是？”

她有意這樣誘哄秦夫人承認二十年前的事确實是秦仲清做的，秦夫人雙眼茫然，長發散亂，卻仍遮不住柔美清麗的面容，圍觀衆人皆在心中驚呼，原來秦初苧的長相随了母親。

“娘親！”秦初苧接過秦穆遞來的衣裳，撲過去遮住秦夫人護好，轉頭對着蔣夫人道，“你姓蔣，我們姓秦，哪裏來的一家人？”

她突然闖進來，周圍都沸騰起來，蔣夫人始料不及，眼珠一轉，趁着這個機會溫言笑道，“初苧，你年紀還小，何曾了解過當年之事？也就那日有人胡說八道，你便信了，我也曉得你們在京外日子過得苦，埋怨我們也是應當的，可當年你父親犯了那麽大的錯，使侯府蒙羞不說，還氣壞了二老，懲罰他……”

話說到一半，秦穆就憤憤不平地吼起來了，“呸！你才是胡說八道！當年你家侯爺和府裏的大姑娘做計勾引……”

“這哪裏來的野奴才？”蔣夫人猛地出聲，侯府護院瞬時從府裏奔出來，秦穆住了口，護住秦初苧與秦夫人，秦初苧聽見一陣腳步聲往這邊來，“蔣夫人，你還不肯承認當年之事的話，不若我們去見官，我們報刑部好好查一查。”

蔣夫人臉色一白，“你瘋了，家醜不可外揚……”

“是你家的醜，與我們無關。”

秦初苧冷靜的樣子不像是在說氣話，刑部兵卒已到跟前，蔣夫人真恐她抖出二十年前的舊事，那樣連累的會是她的一雙兒女，不免心生怯意，“我本好意勸你，你不領情便罷了。”甩袖領人進府門去了，大門一關，倒也聽不見衆人嘲諷的笑了。

秦初苧向趕來的張載言道了謝，便護着娘親上了馬車，“娘親來這裏做什麽？”

秦夫人認真地說，“侯府，找夫君。”

“爹爹不在那裏，娘親要乖乖在家裏等爹爹，不然爹爹回來要生氣了。”秦初苧耐心哄她，“娘親無事的話，不若我們繡好多好多荷包，等爹爹回來帶。”

秦夫人本有些委屈，一聽繡荷包，歡喜地點點頭，秦初苧不放心她，恐她再想找秦仲清，準備陪她過一夜再回觀中，晚間休息時，她和秦夫人睡在一起，偶然發現秦夫人貼身佩戴的玉墜不見了，忙問丫鬟，“夫人之前可帶了玉墜？”

丫鬟一時答不上來，因為秦夫人對這個玉墜視若珍寶，除了女兒與夫君，再從不讓旁人碰，連丫鬟多瞧一眼都不樂意，丫鬟素日也不拿這個惹她。

“去瞧瞧匣子裏有沒有。”

丫鬟打開匣子，見玉墜果真在，忙取了出來遞給秦初苧，秦初苧松了口氣，她還以為娘親弄丢了，她聽父親說過，這塊玉重要得很，千萬不能丢了。

秦初苧給秦夫人帶上玉墜後，秦夫人便困了，兩人睡了一夜，第二日秦初苧見秦夫人果真忙着繡荷包，不再胡思亂想，放心地出了家門。

府門口立着道挺拔的身影，那男人回頭，常服工整，容色亦是肅正，“我來帶姑娘見世子爺。”

秦初苧笑道：“勞煩張大了。”

心中直嘆，張大人雖瞧着嚴肅，為人卻是好得不能再好了，孰不知一路上張大人瞧了她數眼，冷不丁冒出一句，“秦姑娘十多年前在贛州可曾遇到什麽新鮮事麽？”