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薛嘉月偏生賣了個關子，只說市集上定然會有，随後便拉了薛元敬離開。

如此一些日子，平陽府裏的每座酒樓便多了好些菜式，而東邊的市集裏則多了個賣番椒的小店。漸漸的便有酒樓裏的人來采買。

一開始薛嘉月将這些番椒的價格定的不高，但等到後來平陽府中開始流行這些菜式，人人去酒樓吃飯必點這些菜式之後，薛嘉月便将番椒的價格定的高了起來。

酒樓裏的人欲待不買，薛嘉月便教楊大娘家的大兒子，她特地雇傭來賣番椒的，對那些人看了小鋪子裏堆放的番椒，說統共就只有這麽些，你們若要買便要趕早，如不然等其他人買走了，再要買可也沒處尋去。

雖然現在也确實有人認出了這番椒來，知道是從海外那裏傳進來的，但現在大規模種植的可就只有薛嘉月一個人，他們不買她的番椒，難不成還要跑到海外去買不成？遠水畢竟救不了近渴。于是沒多長時日，薛嘉月今年收的這些番椒便都被人搶購一空。便是她磨的那些辣椒面，熬的辣椒油之類的東西也都高價賣了出去，薛嘉月從中狠賺了一筆。

于是等到次年開春的時候，薛嘉月便拿了去年留下來的辣椒種子，在隔年租賃下的吳老漢的那些地裏又種起辣椒來。自然，這次種的較去年要多了好幾畝。

她心中也明白，她現在之所以能靠這些辣椒掙了這麽一大筆銀子，無非是因着強占先機罷了。辣椒又不是多難種的東西，等再過一兩年旁人就會知道該如何種，到時遍地都是種辣椒的人，那辣椒肯定就不值錢了。

轉瞬已到了農歷八月，白露已過，秋風送爽，第一茬辣椒已經開始長成，而學子也迎來了每三年一次的鄉試。

薛元敬所在省份的鄉試便是在平陽府舉行的。早先好幾日薛嘉月和薛元敬便開始準備鄉試中一應要用到的東西，到了初八這日，薛嘉月一早起來做了早飯，飯後便要送薛元敬去應試，但被薛元敬給阻止了。

“外面人多。”薛元敬唇角帶笑的垂眼看着她，“你去我不放心，還是在家裏等我回來罷。”

十四歲的少女容顏越發的妍麗了，一颦一笑之間都是說不盡的清美嬌俏，薛元敬自是不放心他進考場之後薛嘉月一人回來。

薛嘉月想了想，便也應下了。她也不想薛元敬入場應試的那幾日還為她擔心。

她便要送薛元敬出屋，卻被薛元敬拉住了手。

“我就要去應試了，還要離開好幾天，你不親親我？”

說着，他就将臉湊了過來。

這一年多他雖然經常會親吻她，但每次總是他主動，薛嘉月被動接受，他還是很想要她主動的，所以便趁着這次機會說了這話。

薛嘉月只覺得臉上騰的一下子就紅透了，然後又低下頭去，沒有動作。

薛元敬見狀，就又說道：“鄉試是很重要的。若此次沒有考中，便要再等三年。月兒想不想哥哥考中？若想，那就要鼓勵哥哥一下。”

烏黑的雙眸中帶着志在必得的笑容，将臉又湊近了些。

薛嘉月只氣的暗中咬牙。

不要以為她不知道他這就是想藉着這事要她主動的親他。但是她有什麽法子？鄉試畢竟是很重要的一件事，她這會兒若拒絕了……

最後她擡起頭來，顫顫巍巍的去親薛元敬的臉頰。

蜻蜓點水似的一個親吻，原想要一觸即走的，但她的雙唇才剛離開薛元敬的臉頰，就被他伸手扣住了她的後腦勺，鋪天蓋地的一個親吻襲來。

過了好一會兒薛元敬才放開她，大拇指輕輕的摩挲着她水潤微腫的紅唇，烏黑的雙眸中滿是溫柔的笑意：“乖乖的在家等我回來。”

說完，他就拿了東西出門。

薛嘉月在背後看着他的身影消失在院門邊，擡手輕撫自己的雙唇，面上紅了紅，過了好一會兒才轉身進屋。

鄉試一共要考三場，且每場要考三日，一共九日，極累人的。

這九日非但前去應考的學子累，家人其實也累。心累。薛嘉月便是如此，這幾日她做什麽事都靜不下心來，只想着薛元敬現在如何了。

等到十六日，薛嘉月再也忍不住，無視薛元敬初八離開那日千叮咛萬囑咐的叫她不要去接他的話，吃完午飯就出發去了貢院。

一直等到傍晚日落時分，才見貢院兩扇厚重的院門被從裏面拉開了，有學子陸續的走了出來，一個個面上看着都極疲累的。

薛嘉月站在人群中，踮腳望着貢院門口，焦急的看出來的學子裏面有沒有薛元敬。

忽然就聽到旁邊有人輕哼的聲音：“是你？”

薛嘉月轉過頭一看，就見是一位身穿桃紅色襦裙的十五六歲少女。

她認得這是譚玉茶。過去的這一年多時間裏譚玉茶過來找過薛元敬兩次，有一次薛嘉月無意之中聽到她哭着對薛元敬說着她的愛慕之語，但被薛元敬給無情的拒絕了，自此她就再沒來找過薛元敬。聽說她現在已經和知府家的小兒子定親了，而她的姐姐譚玉荷去年就已經出嫁了。

至此十二女配中出現的這四個想必都不會和薛元敬有什麽瓜葛了。

薛嘉月這會兒就一方面心中慶幸，另外一方面又擔憂。後面還有八個女配呢。也不知道她們會是什麽樣的，最好她們的軌跡也都和原定的有所變化，和薛元敬再無一絲瓜葛才好。

現在眼見譚玉茶就在眼前，也算是出聲和她打招呼了，于是薛嘉月想了想，還是對着她點了點頭，客氣的同她寒暄：“你也在這裏？”

心中明白，她這必然是來等譚宏逸出貢院的。

想到譚宏逸，薛嘉月由不得的就在心中輕嘆了一聲。

這一年多來譚宏逸沒少來找過她，有時候被薛元敬給撞見了，他又是個占有欲非常強的人，而譚宏逸也不甘示弱，兩個人經常起沖突，薛嘉月在旁邊看着都戰戰兢兢的，生怕兩個人一言不合就大打出手。後來她沒有法子，只得将那個時候薛元敬對齊媒婆說的話拿了出來用，說自己已經定了親事了。

即便是現在，薛嘉月依然清晰的記得當時譚宏逸面上是如何的震驚。過後他就連聲的追問她許配的到底是哪戶人家，他現在就親自過去求他們家退親。但凡他們家願意退親，要多少錢財他都答應。

薛嘉月還記得自己當時嘆了一口氣，然後說着：“譚公子，錢財雖然能做很多事，但這世間也有很多事是錢財解決不了的。我确實已經定了親，只怕你無論開什麽樣的條件，那人也絕對不會退親。所以你對我，還是算了吧。”

說完，她就看到譚宏逸目光又是震驚又是哀傷，怔怔無語的看了她好一會兒，然後才轉過身離開。

直至現在，薛嘉月還記得他當時的背影孤單落寞，再沒有以往的驕橫跋扈了。而自此後，譚宏逸也再沒來找過她。

想到這些事，薛嘉月輕嘆了一口氣，倒也沒有計較她同譚玉茶打了招呼，但譚玉茶只從鼻中冷哼一聲就沒理她的事，只轉過頭專心的看着貢院門口，等薛元敬出來。

不過還沒有等到薛元敬出來，她就先看到譚宏逸。