15 第二個故事

白員外住在鎮西，聽說有上清宮修仙者到來，大為驚訝，親自出門把他們迎到家中，客氣地詢問來意。宋顧追指着莫伯賢笑道：“這位莫兄弟前幾日自水中救了白家的小姐，愛慕不已，我特來做個媒，請白員外将小姐許配給他。”

白員外料不到竟然是這件事，擡眼掃了一眼三四尺高的莫伯賢，臉上的表情驟然難看，沒有說話。他的兒子見父親不喜，說道：“所謂門當戶對，郎才女貌，小女蘭心雖說不上是天姿國色，卻也是姿貌難得，且會吟詩，會作畫，是在下的掌上明珠。這莫兄弟想娶小女為妻，實在是強人所難。”

宋顧追也知道此事難成，但他想要莫仲賢為上清宮盡心盡力，總得登門試試。宋顧追從懷中掏出來一個玉盒：“既然要下聘，自然有聘禮，這是上清宮煉制的仙丹一枚，修仙者吃了可增進修為，凡人吃了可延壽三十載，且一生無病。伯賢相貌家世都及不上白家小姐，自己也心知肚明，卻貴在有赤誠之心。所謂易求無價寶，難得有情郎，希望白員外再考慮考慮。”

在座的人眼見這玉盒落在桌上，清香隐隐飄出，一個一個都豔羨不已。白員外兒子平時身有病痛，聽說這仙丹能讓人一生無病，不禁為之心動。滿廳裏都在竊竊私語，唯獨白員外的臉色冷淡，看不出任何喜怒。

這時候莫伯賢實在是等不得，跑到白員外面前跪了下來：“白員外可記得十四年前出門時馬發狂，摔倒在地上，命在旦夕？那時你讓一個玩耍的小孩跑回家中替你報信，還說将來願意把孫女許配給他？那個小孩就是我！”

此言一出，滿廳裏都安靜下來，白員外的臉色微變：“老朽一生最重信諾，當年傷好之後我曾到處找這小孩的下落，卻是怎麽也找不到。”

侏儒滿臉通紅：“我平時被關在家中不出門，那日是偷跑出去的，生怕父母知道，便什麽也沒敢說。後來我長大後在白員外家中做木工活，因長成這副模樣，當年的事就沒敢再提。想不到白小姐對我甚好，我情難自控，日思夜想，早已經、早已經愛慕了兩年有餘。幾日前我将白小姐救了，自此實在難以入睡，日日夜夜想的都是白小姐的身影。我雖然長成侏儒，卻也是個有手藝的男人，足可以養家糊口。我一生願對白小姐呵護有加，不讓她吃一點苦，望白員外成全！”

說到最後，已經是聲音哽咽，情緒激動。滿廳裏的人以前都以為這侏儒癞蛤蟆想吃天鵝肉，誰沒有取笑過他？衆人都不知道他心中竟然有這許多心事，一時間全都安靜下來，等候白員外的反應。

白員外蒼老的臉上不禁露出些愧意，看出來有些動容。他這一生白手起家，見過風浪無數，何曾失信于人過？他起身把這侏儒扶起來，似乎是想了許久，終于緩緩地說：“老朽一生最重承諾，你是老朽的救命恩人，我又曾經承諾過你，自然不會食言。”

廳裏的人立刻議論紛紛，竊竊私語，侏儒有些難以置信，磕磕絆絆地說道：“多謝、多謝白員外。”

白員外又笑着說：“只不過我家蘭心卻不會去住你的小茅屋，你需得入贅到我家。”

衆人大笑，侏儒有些不知所措，擰着自己的衣服傻笑：“是、是，入贅沒問題，沒問題！”

窗外飄來一聲女子難過的哭泣，卻被廳裏的哄堂大笑遮蓋，無人聽到。

宋顧追也想不到這件事竟然能這樣解決，不禁也有些意外，莫仲賢更是為兄長高興，不住地向宋顧追低聲道謝。白員外笑着說：“既然已經說好，你們就回家籌備婚事罷，改些天我用八擡大轎把你接進門！”

衆人又是哄笑，侏儒紅着臉不知道該說什麽。

宋顧追見沒有自己什麽事了，照樣把丹藥留下來，向白員外告了辭，領着兩兄弟回到鎮外茅屋裏。仲賢明白該走了，把自己的幾件破衣服收拾好，幾年前他的床上突然出現了一塊藍色靈石，仲賢向來稀罕，于是也帶在身上。

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他與伯賢抱頭痛哭一陣，說道：“我走了，哥哥你好生照顧自己。”

兄弟離別，自然是心痛難受，但是想到兄長從此生活幸福，也不禁心中寬慰。兩人各自叮咛一陣，再次痛哭流淚，仲賢終于跟着宋顧追走了。

伯賢在家裏收拾着東西，又生上火吃了一頓晚飯，家中沒有了弟弟，自然是有些凄清孤獨，但想到從此能跟白蘭心長廂厮守，心中又幸福不已。翌日清晨剛起床，外面突然傳來敲門之聲，伯賢不知道是什麽人這麽早來，一開門，卻見一個面熟的白府下人笑着站在門口。

伯賢有些訝異，問道：“白員外有事找我？”

那人笑着說：“不錯，白員外今天外出踏青，想請你去陪他走走，順便商議婚禮當天的事。”

伯賢受寵若驚，趕緊胡亂扒拉了幾口早飯，高采烈地跟着那下人出了門，往臨近的山間野外而去。在山路上走了許久，果然見到兩個下人提着幾只躁動不安的狗站在半山腰，身後跟着的下人卻不知何時不在了。伯賢問道：“白員外在哪——”

話未說完，只聽見一聲胡哨，兩個男人把手中的繩子松開。

幾只饑餓的狗跳上來，伯賢睜着雙目沒有反應過來，咽喉已被咬斷。他往後倒在地上，身上各處都被撕咬着，傳來劇烈的疼痛，神智逐漸不清。

恍惚中，只聽見那引着他來的下人說：“白員外吩咐，把他丢在三十裏外的山裏，十幾天後再發現他的身體，就說大概是他想替白小姐做衣櫃砍樹時，不小心被狼咬死的。”