10 姐妹閑話

１０

女工課安排在芍園光線最明亮的東廂。

七八.九三個一人分到了一塊一尺方圓的白綢布，在丫鬟們的幫助下繃在繡架上。才五歲的小孩子，手指都還又短又粗，手再巧也巧不到哪裏去，是以關繡娘對三小管得很松，只叫随意撚針刺刺雲紋便好，和秦夫人的做法差不多，都是着意抓大的幾個的繡藝。

繡活是很傷眼的，關繡娘教授半個時辰便令大家歇息一刻，有丞公府針線房的丫鬟來尋關繡娘取經，關繡娘便行了出去。

華苓自覺特別認真地繡了一陣，前面的七娘跳下高凳跑過來，看一眼她的繡面，擡起下巴說：“小九繡得不好。”一雙眼睛卻認真看着華苓的反應。

華苓嘟起嘴：“是嗎，但是我已經很認真了。”

七娘伸出小手，指着華苓繡出來的雲紋稀疏的針腳說：“關教授說，這裏要回針收腳，雲紋才好看。”

“哦，我知道了七姐姐。”華苓有點無奈，她也沒搞明白，七娘是從什麽時候開始變得特別關注她的，每天上課都會有那麽幾次過來看她在做什麽，如果做得沒有七娘标準裏面那麽好，七娘就會十分嚴肅地教育她。

八娘也跳下了高凳跑過來，笑眯眯的，先是探頭看了一眼華苓的繡面，然後拉住華苓的手說：“七姐姐別責備小九，她還小呢，繡不好也是很正常的事，以後慢慢就好了。”

七娘點點頭。

對紅姨娘和四娘八娘的身段兒之柔軟，華苓佩服得很。一個多月前，為了紅姨娘欺負她的事她鬧到了爹爹面前，令紅姨娘受了二十杖，在滿府下人面前可謂落盡顏面，不僅如此，八十杖下來，她的仆婦現在已經全換了。華苓還以為，她和紅姨娘大概是要從此相見兩厭的了，結果紅姨娘等自己的傷好了一點之後，立刻領着兩個女兒來向華苓道歉，說自己治下不力，累九娘子受苦雲雲。

當然了，重點是當時謝丞公和牟氏在場。華苓便即順水推舟應了，從此兩邊又重歸于好，四娘和八娘也會帶着笑容來與她說話了。

八娘又拉兩人：“我們去看二姐姐和三姐姐的繡面！她們都學平針繡和彩線繡了呢，繡的花鳥可好看了。”華苓正有偷懶的意思，便跳下高凳，七娘雖然不太願意親近前面這些姐姐，但看華苓也去，還是別別扭扭地跟在後面。

于是三小像一串小鳥般，湊到二娘和三娘身邊。二娘在繡一副秋葵蛱蝶圓扇面，用的絲線比發絲還細。她側臉看一眼三小，含笑說道：“別站得太近了，仔細我針刺着你們。”

八娘嘴最甜，羨慕地小聲說：“二姐姐手真巧，繡的蝴蝶跟真的一樣呢。有空兒一定要教教八娘呀。”又拉拉華苓：“小九你說是不是？”華苓點頭。七娘站在最後面，踮起腳看了一眼，抿起嘴唇。

二娘搖搖頭笑，擺手朝坐在她後面的三娘一指：“二姐的手哪裏有三娘巧，你們去看三娘的吧，關教授日日都稱贊她。”

三娘在極其專心致志地繡着，三小湊到她身邊，她才擡起頭，朝妹妹們溫婉地笑笑，也不說話，手上依然飛快地穿針引線。她手上的是一幅繡在暗藍綢布上的鷹立松枝圖，那鷹是背向的，一身蓬松、光澤的灰黑色羽毛，鷹喙如勾，鷹爪緊緊抓在虬結的松枝上。最傳神的是它扭頭瞪過來的一只眼，活靈活現，讓人感覺到似有一股猛禽的兇氣撲面而來。

這頭鷹的一身羽毛已經繡了大半，眼看着以三娘的速度，再過一月必定就能完工了。謝丞公的生日是重陽節九月初九，三娘大概是從年頭就開始準備這一幅賀禮了，其中心意自不必說。

華苓贊嘆道：“技近乎道啊。三姐姐真厲害，這只鷹跟真的一樣了。”三娘抿唇微笑，終于開口說了一句：“小九謬贊了。”八娘一張小嘴早把三娘誇得天上有，地下無了，三娘微微低頭沉默不語，白皙的臉上有絲絲紅暈，手上依然穿針不停。

四五六也都湊了過來，四娘笑着說：“妹妹們還不知道呢？三姐姐這是繡給爹爹作生辰禮的繡品呢，雄鷹栖枝圖，真真好意頭呢，爹爹一定會很高興的。去歲三姐姐為爹爹繡了一幅青松入雲端的折扇面，爹爹就高興得很呢。”

對庶女兒們來說，生在主母不看重的家庭裏，讨父親的歡心是很重要的一件事呢。華苓發現四娘的話一說，姐姐們各各都露出了羨慕的表情，甚至可以說，對三娘有些嫉妒。

三娘擡頭看四娘一眼，抿唇搖搖頭，低聲說道：“哪裏有四妹說的那樣好，爹爹也就是贊了兩句罷了。”三娘的長相只是清秀而已，總是不怎麽說話，又喜歡垂着頭不跟別人對視，平素實在沒有多少存在感。

家裏的孩子多了，自然是會哭的才有奶吃。

華苓這才發現四娘腮邊有一顆小小的美人痣兒，巧笑倩兮，比起下面同樣長相平平的五六，她就像一叢雛菊裏的芍藥。

紅姨娘也真是會生哪……

華苓記憶裏對謝丞公過生日的事一點印象都沒有，便好奇地問：“往年姐姐們都給爹爹準備什麽生辰禮？”

這個問題可算是打開了大家的話匣子，女孩子們七嘴八舌地數了起來，二娘送過手書的字幅，去年琴藝被秦夫人稱贊了，便是奏琴一曲；三娘自能繡之後，每年都是送的自己做的繡品，一年繡得比一年更複雜更好看；四娘送了自己作的賀壽詩。再往下的妹妹們，大抵都是姨娘丫鬟幫着準備的，也就是些香囊挂件之類。

大家都說了話，唯獨七娘站在一邊，擡着下巴緊緊抿着小嘴，卻誰也不看。

姐姐們也慣了七娘對她們的不理睬，等閑不會去招惹她。這對雙胞胎體質太弱了，從生出來就被牟氏捂得死緊死緊。庶生兄姐們可以說生來就有那麽點兒原罪，要是靠得三郎七娘近些，出了什麽事兒誰也說不清，是不是？

華苓覺得七娘有點可憐。一屋子都是姐妹，奈何沒有一個能交心，沒有一個肯與她親親的說些話。人啊，總是不能選擇自己的出身的。生來就是嫡女，父親是全國地位最高的幾個人之一，母親也出身自詩禮傳家的大族，自小錦衣玉食長大，預見得着的，将來也會嫁一個世家大族的嫡子，她的孩子，也會生來就是這個社會裏地位最高的那一小撮兒人之一。

享受了這麽多好處，自然也要承受裏面的壓力。七娘的人生，是被規定好的。

想到這裏，華苓對自己笑笑。她的人生，難道就不是被規定好的了麽。

七娘說：“我去歲給爹爹送了羊脂玉小麒麟。”華苓“哦”了一聲，沒什麽感覺。

四娘笑嘻嘻地接上話：“呀，我也想起來了！去年七妹妹送的那羊脂玉小麒麟看起來可好了，雕的活靈活現的，一點兒雜色都沒有。我們姐妹八個中間，就數七娘送的賀禮最貴重了。我聽說呢，七妹妹，那小麒麟是太太出嫁的時候帶來的珍藏，是吧？”

七娘肅着一張小臉蛋，小嘴幾乎抿成了一條直線，沒有應四娘的話。

華苓覺得自己果然還是不應該對紅姨娘抱太大的希望。

關繡娘從外面走回來，見小娘子們都聚在一處說話，笑道：“小娘子們這是在閑話何種趣事，不如也說與我聽聽？”

四娘笑着說：“關教授，我們在看姐姐們的繡品呢，二姐姐和三姐姐的繡工真好，妹妹們都羨慕得很。”

關繡娘是很和氣的人，聽了便勉勵小娘子們：“繡花是細巧活兒，總需得水磨工夫才好。小娘子們只需勤加練習，日後總也能如二娘三娘般出色。”又朝四娘點頭：“四娘習繡三年，如今卻也算拈得起針線了。”

四娘笑逐顏開：“教授謬贊了。”

雖然只是自己家中設的學堂，規矩卻不少。小娘子們上了課，年中、年末兩次，教搜們都會親自為學生們撰寫評語，呈到謝丞公夫妻跟前，也算是個述職總結之意。另外謝丞公雖然朝務極忙，偶爾也會想起家裏這幫女兒來，對女兒們的學業過問一兩句。四娘麽，每次的課業表現都頗為出色，也得了丞公不少贊賞。

華苓微微搖頭，拉拉七娘的衣袖：“七姐姐，我們過去吧。”七娘嚴肅地看華苓一眼，點點頭。兩人便回到自己的繡架前，其他姐妹們也各自拈起了針，關繡娘雖然頗為和氣，但在授課上也是不打馬虎眼的。

轉眼就是仲秋前幾日了，恰逢謝丞公休沐，兄弟姐妹們一并放了假。

難得的一個不必六點鐘起床的日子，華苓非常珍惜，雖然六點和六點半其實也沒差多少。

金瓶蹲着身幫華苓系好襦裙的飄帶，上下端詳一下，淺笑道：“我們九娘子着什麽顏色的衣裙都好看。”

今天給華苓穿的是一身交領襖裙，上白下青的配色，上襖用青綢滾邊壓住浮氣，青色裙子束在上襖外面，襯得華苓跟一段兒小嫩蔥似的。這一身裙子是金瓶在短短兩日內做出來的，針腳細密，非常合身。

華苓自己轉了個身，裙擺揚起來，笑眯眯的稱贊：“金瓶姐姐做的衣裙真好看。”

金瓶溫柔地抿唇一笑，将華苓抱到妝臺前放下，用玉梳給她梳理頭發，柔聲問：“九娘子今日想要什麽樣的發式？”

華苓鼓起臉頰：“我能自己走，不必金瓶抱。”然後才說：“要簡單的，不戴重的。”

“是，婢子知曉了。”金瓶又是抿唇一笑，也不知應的華苓的那一句，手上輕輕巧巧三兩下，就給華苓梳好了雙丫髻，裝飾上兩圈米粒大的小珍珠。

雖然覺得金瓶梳的發髻很好看，但華苓這次決心不稱贊她了，這丫鬟明明就是把她當小孩子看。雖然她外形是小孩子沒錯，但她自覺自己日常的行為是很成熟的不是嗎？

辛嬷嬷輕手輕腳地走進來，一看到九娘子就露出了舒心的笑容：“九娘子已經起了！方才太太遣人來說，在金月堂和錦繡坊訂的頭面和衣裙都送來了，請九娘子到正房去看呢。”上回辛嬷嬷受傷，也被丞公親自吩咐人去家外請了頂頂好的良醫來看了，開了好藥，養了二三十天也就好全了，現下對丞公老爺是日日感恩戴德的。

“我知道了嬷嬷，用了朝食就過去。”華苓點頭。

辛嬷嬷便在旁邊的圓凳上坐下，見金瓶在為華苓抹手脂，便從手脂罐兒裏取了一點，細細給華苓抹在另一只小手上，一邊小聲提醒道：“九娘子待會到了太太跟前，可要記得謝太太的恩惠，這般才是有禮數的小娘子。嬷嬷就不随九娘子過去了，若是有不曉得的事，便問你金瓯和金瓶姐姐。”

“我知道了嬷嬷……”華苓拉長了聲音，甜甜朝辛嬷嬷笑。

辛嬷嬷看着這小女孩兒心裏真是愛得不行，這是她養了五年的嬌嬌孩子，從小就乖，現在還這般敬重她，不是親兒更勝親兒。

金瓶含笑道：“金瓯還說我慣着九娘子呢，卻原來大頭兒還在嬷嬷身上。嬷嬷給九娘子着了鞋襪到外間，朝食已經準備好了。”說着起身輕輕盈盈地出去了。

辛嬷嬷小聲與華苓贊嘆道：“丞公老爺為九娘子挑的婢子就是格外不同些，我看金瓯和金瓶比大家小姐也不差什麽呢。”也虧得辛嬷嬷不是個掐尖要強的性子，換了個人在她的位置上，自己養大的小娘子身邊一下來兩個上下包辦無所不能的丫鬟兒，還能不起不滿的心思呢麽。

華苓很喜歡辛嬷嬷的性子，蹭到她暖呼呼的懷裏，吧唧在嬷嬷臉上親了口。

辛嬷嬷又笑成了一朵兒花。

從榴園搬出來之前，她只是想活得舒服一點罷了，如今已經搬出來了，生活也舒心了起來，她卻發現自己的目光已經很自然地看得更遠。

這個朝代名為“丹”，繼承了唐的繁榮昌盛，生機勃勃。總有一天，她要走出這座丞公府，用自己的眼将這繁盛國度看遍。