14 小九提問

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口水再多也會有個暫時枯竭的時候，談話告一段落，王磐轉眼看到了華苓出神的樣子，白面包子一樣圓乎乎嫩生生的臉蛋上，一雙眸子竟閃着頗為沉靜睿智的光芒，不由放輕了聲音笑問：“九娘在思索着何等樣嚴肅的疑問呢，竟如此殚精竭慮？”

逗小孩兒呢？

華苓回過神，先是擡頭看謝丞公一眼，見爹爹也頗有興致地看她，便随口道：“小九在思索，方才爹爹說，金陵城周近駐軍有三萬。”

“嗯，三萬，然後呢？”王磐繼續問，他有預感，這小娘子很可能會說出很有意思的話來。

大郎已經笑了，他對華苓更了解些，小妹妹一是喜歡美味的食物，二是喜歡漂亮的東西，說的定然不出這兩種話題。

華苓便伸出十根白蘿蔔一樣的小指頭，點着說：“一個人，食一碗飯。兩個人，食兩碗飯。三個人，食三碗飯。四個人，食四碗飯。”

坐在最下的王磷聽到這裏已經有點不耐煩了，數數誰不會啊，他五歲的時候已經能數到五百了！

華苓看到了王磷的不耐煩，笑眯眯地看他一眼：“三萬人，食三萬碗飯。廚娘說，一口大鍋能炊二十五碗飯，一口小鍋能炊十五碗飯。小九在想呢，若是全用大鍋炊飯，要多少鍋呢？全用小鍋炊，又要多少鍋呢？若是大鍋一半，小鍋一半，又要多少鍋呢？王三哥，你知不知曉？”

“全用大鍋，則……”王磷呆了一陣，漲紅臉說：“若是與我一把算盤，現下便能算出來。”華苓點頭不說話。

便是謝丞公和王磐，聽完華苓的問題也都呆了一呆，這問題不難，但是他們也總要撥兩下算盤才能算出。

大郎想了片刻，爽朗笑道：“小九聰慧，如何想得到這樣的數問。若是全用大鍋，便須一千二百口，全用小鍋，須兩千口。各用一半，便各須七百五十口。”

華苓拍手掌贊大郎：“大哥是頂頂聰慧的。”

大郎擺手笑：“如何就是聰明，大哥不過對算盤熟悉些，在腦海裏推算了一回。小九亦學過以算盤計數了？”

謝貴已經迅速地摸出一把小木算盤打了一輪，乍舌看華苓：“老爺，大郎算得無差。九娘子如何便想得出這般複雜的數問來？”

“小九亂想的，小九也算不出數來。”華苓笑眯眯的說，以安慰的眼神看猶在揪着眉思考的王磷一眼。王磷已經不敢再小看華苓了，聽得她說自己也算不出來，一下心裏就舒坦多了。

王磐驚異地看華苓一眼，小娘子提的問題算不上難，但能在短時間內組織出一個完整的數問來，又能敘述得有條有理，這心思之靈動就很少見了。他有點眼熱，朝謝丞公笑道：“岳父好福氣！小婿盼着日後也能得一個九娘般聰慧的女兒才好。”

謝丞公樂滋滋地應：“會有的，會有的。”當爹的最驕傲的是，不就是兒女聰明懂事會孝敬嘛！原本他這個年紀，若是兒子争氣，早該連孫兒女都有了才是，不過現在大兒子心思敏捷，小女兒又乖又聰明，也不差什麽。于是謝丞公開始尋思，什麽時候帶兒女去好友面前顯擺顯擺。半生在朝堂上打拼，求得不過是一個蔭蔽子孫，澤被後人麽？

招待貴客照例是要盛宴的，這回是男人們在正廳開了一圍，牟氏陪着大娘和王霏王霧一桌，謝家女兒實在是太多了，不得不又另開了一桌，只有華苓因為能帶着七娘好好吃飯的緣故，被提溜到了牟氏這一桌來。

這時候華苓才有些後悔，前面忙着聽爹爹和王大郎說的朝廷大事，沒有抓住機會旁敲側擊橡膠車輪的問題，現在又被放回女人堆裏，得到答案的機會又小了。

問題暫時不能解決，華苓便放到了一邊，專心吃飯。

金瓯給她布菜，她自個兒捧着小碗吃得很香，動作流水般從容自在，心無旁骛，連旁邊坐着的王霏和王霧兩姐妹都看了她好幾眼——實在是這小妹妹看起來太乖巧了，她們日常見得到的孩子哪個不是錦繡堆裏捧着大的，哪能這麽乖這麽聽話這麽省事？

兩母女久不相見，牟氏和大娘在席上便有說不完的話，大娘看着七娘笑，眼神極溫柔：“離家的時候七妹妹還未曾能走呢，如今也這般大了。上回娘信裏說她起了疹子，真把我吓得不行。但我知道七妹妹是個有福氣的，必是平安度過的。”

“可不是麽，那日也不知是吹了什麽風，午覺兒起來就見着她臉蛋兒上出疹子……”于是兩母女便就着三郎七娘和王修的種種生活細節說了起來，滔滔不絕的，越說越是精神。

華苓一路豎着耳朵，想到聽到有關那馬車輪子的消息，但是通篇都是家長裏短，她很快就覺得自己耳朵要生繭子了。

女人啊，真是可怕的生物。

王霏和王霧眼看着也有些不耐煩，便由王霏道：“世伯母，大嫂，都說丞公府的後花園處處勝景，霏兒和霧兒能不能就便去覽看一番？”王霏今年十二歲，身姿纖長秀美，穿一身粉色籠紗齊胸襦衣，烏鴉鴉的頭發梳成了堕馬髻，零星點綴幾樣飾物，整個人便如一枝初春盛放的早桃花般，清雅秀麗之極。

她一說話，華苓就擡頭去看她，實在是這位姐姐好漂亮，聲音也柔潤婉轉，一舉一動更是沒有絲毫煙火氣兒，是她這麽久以來見到的第一個可以稱之為絕色美人的女孩。

絕色麽，容顏自然是一等一的重要，但如果氣質修養不夠好，是怎麽也耐看不到哪裏去的。

“如何不行！倒是世伯母的錯，忘了你們小孩子都愛動呢，如何願意被我拘在這裏。”牟氏慈和笑道：“我們家小娘子多，你們年齡相近，必是說的來話的。”

七娘實在是還小，也談不上有如何周全的接人待物，牟氏便令二娘帶着妹妹們，領着王家二姝去往後花園觀景取樂，小娘子們連帶着丫鬟婢仆，浩浩蕩蕩的二三十人開進後花園。

這陣仗實在是有點大——說起來，金陵城中人家兒女多的也不是沒有，但像謝丞公一般一生九個的，還真是沒有……

華苓懶洋洋地跟在姐姐們後面，順着曲曲彎彎的回廊走着。聽見前面四娘搶着說話：“霏姐姐、霧妹妹，我們府裏後花園景致最美的地方少說也有十二三處呢，那飛瀑閣的山石藤蘿瀑布最是清幽，那清涼湖邊的九曲亭上可以望湖光水色，還有……還有……”

滔滔不絕。

然後華苓就聽到王霏語氣溫和卻不容置否地打斷了四娘，渾若無事地把話題拐了個彎兒：“這樣麽……葦妹妹，我前些日子見到了秦夫人，她說你的琴藝已臻入室，從那時起我就很向往，很想要親耳聽聽呢。”

二娘的聲音帶着明顯的笑意：“這有何難？便令侍婢去搬琴來罷了，正好這旁側便是清幽安靜的青蘿亭。”

王霧說：“葦姐姐，我姐姐真個是琴癡呢，這回你們總算是遇着啦。”王霧其實是王霏和王磷的庶妹，論起來比謝家四娘小半年。長得嬌憨可愛，和王霏感情極好。

于是一行人便順着回廊拐進青蘿亭，丫鬟仆婦們早急步前後打點去了。

王霏不肯落下了七娘在一旁受冷落，又去與她說話，不過七娘也是小古怪脾氣兒，一點兒都不熱情，說一句應一句的，王霏也不在意。謝四娘當面被塞住了話頭兒，一張臉紅紅白白的，一時間矜持卻也不肯搭話，世界總算是清淨了。

王家姐姐這脾氣真有意思……華苓在最後低着頭好一陣笑。

七娘忽然跑到人群最後面，拉住華苓的小手把她帶到王霏跟前，說：“這是小九。”八娘看到了，一跺腳就不高興地撅起了嘴，她比小九更漂亮更會打扮更會說話，為什麽七娘總是想跟小九玩，不跟她玩？姨娘可是說了，多跟嫡女親近總有好處的。

王霏有些驚訝，她還以為七娘就是個冷脾氣呢，想不到會對家裏的庶生小妹妹這般好。于是對華苓便也高看了兩分，微微彎下腰，分別摸摸兩人的頭，柔柔笑道：“九娘很嬌憨可愛呢。”

便是随意一個動作，王霏都做得很賞心悅目，靠近了，華苓聞到她身上籠着一陣淡淡的桃花香。水眸桃腮，烏發堆雲，這個女孩子美得連一根頭發絲兒都似含着情意。

“霏姐姐真美。”華苓嘴甜地贊，又期待地問：“霏姐姐可不可以讓小九親一口，小九一定會很高興。”

王霏一愣，噗嗤笑了，輕輕點了一下華苓的小額頭：“沒想到謝九是個小色鬼兒呀。”

二娘三娘也都失笑，早知道小九是個古怪脾氣的，現下居然一點兒都不矜持，鬧着要親別人家的姐姐，真正是生來都沒有見過這般古怪的小娘子呀。

“霏姐姐～～～”華苓拉長了字眼兒。

謝小九一張小臉蛋又白又嫩，兩頰嘟起嬰兒肥，眼睛又黑又亮，小嘴也紅潤潤的，不知多讨喜。王霏也很喜歡她，便俯下身，在她滑嫩嫩的臉頰上輕輕親了一親，想想不能冷落七娘，遂又在七娘臉頰上也親了一口。

七娘小臉微紅，華苓第一次看到她低下了頭去，左腳踩右腳，右腳踩左腳。

“好啦，你倆乖乖的，不要再鬧了。”王霏攜起謝二娘的手，說說笑笑往青蘿亭去了。

華苓得意得很，果然還是當小孩子好，多占便宜呀。近朱者赤，近墨者黑，她總是多多親近美人帥哥的話，以後一定也會成為大美人。

女性的追求不就是這些嘛，漂亮，有錢。而且漂亮比有錢更重要，漂亮了通常就能有錢了，但是有錢了不一定能變漂亮。