13 . 她突然心跳得有點快

陸嬈吃完面從磚房出來，陽光灑在身上，有點曬。她一只手遮在額頭，擋住強光，不自覺地朝牛棚方向望去——

他真的會接生？

完全想象不出。

棚圈面積不小，是片紅磚壘起的大院兒。院牆一米出頭，中央是片露天空地，幾頭牛正在溜溜達達地曬太陽，悠閑自得地擺着尾巴。北邊有片聯排的磚房，估計是給牛睡覺用的，遮風保暖。

陸嬈走近，見院子角落趴着頭黃白相間的牛，肚子脹鼓，和其他牛都隔得遠遠，偶爾“哞”的一聲。

蘇和跟烏力吉都在，兩人盯着那頭牛看，小聲用蒙語交談。

烏力吉見她，笑着招手打招呼。

陸嬈站在牆外，探出個腦袋，問：“就是這頭？”

烏力吉：“對。第一胎，不太會生。”

春季是牧民最忙碌的季節。過冬的棚圈需要清理，牛羊需要打針防疫，最重要的牧活就是接生——羊羔、牛犢的成活數量決定了牧民未來兩到三年的收成。

不一會，母牛身後有羊水淅淅瀝瀝地流出，隐約露出一截小牛蹄，母牛腹部抽顫一下，又是一聲長“哞”。

烏力吉拿手機看了眼時間，跟着嘆了口氣，情況似乎不算太好。

那頭，蘇和已經拿來一捆白布條。

他走近母牛，腳步很輕，手掌先貼了貼母牛腦袋，像是安撫，然後将布條繞着母牛額頭綁了幾圈，卡住牛角，随後固定在木頭栓上，以免母牛待會兒亂動。

又拿另一段布條捆住兩只後蹄。

陸嬈不明所以，看得膽戰，問：“這要幹嘛呀？”

烏力吉說，小牛犢在母親體內待了太久，有窒息風險，必須盡快給拽出來。

陸嬈連人生孩子都沒見過，別說是牛，不知要怎麽個“拽”法，不敢看又有點想看，腳下挪不開步子。

女人似乎對分娩有天生的本能共情，母牛因為疼痛叫得厲害，她便也要跟着緊張，連小腹都跟着抽疼。

“哞——”

母牛長叫一聲，腹部劇烈顫動，産道又打開一些，露出牛犢的兩只前蹄和鼻尖。

“行了嗎？”烏力吉問。

蘇和戴上一次性的長臂手套，低頭看一眼，說：“再等等。”

時候沒到，不能生拉硬拽，免得對母牛造成損傷。

又過了一會，母牛開始大口大口地喘氣，小牛卻絲毫沒有露頭征兆。

時間一分一秒地流逝，蘇和決定不再等了。他拿過布條，動作熟練系住牛犢露出的兩只前蹄，另一端拴在一根粗木棍上，方便待會兒手持發力。

烏力吉見狀，趕緊上前幫忙。

兩個男人左右站開，各持一截木棍，也不敢用蠻力，母牛腹部起伏一下，他們才往外拉一點。

又一點。

牛犢漸漸露出半個身子，閉着眼睛，濕漉漉的。

陸嬈看的揪心，連呼吸都屏住。

終于！

牛犢整個身體被拽出來，蘇和趕緊上前托住，讓它側身躺在地上。

足月的牛犢個頭不小，快抵上成人一條胳膊長。

蘇和給大小牛松綁，邊拆布條邊回過頭問：“喘氣沒有？”

烏力吉上前檢查，“……沒。”

蘇和面色一凝，趕緊拿拆下的布條給牛犢擦拭口鼻的黏液。

牛犢半張着口，依舊呼吸困難。

蘇和放下布條，“倒過來，吊一下，快。”

話音才落，兩人就合力提起牛犢後腿，高高舉起，讓它頭部朝下——

牛犢開始大口吐出嗆入的羊水。

十五秒，二十秒，二十五秒……

蘇和心裏過着秒數，道：“行了，差不多了。”

兩人又趕緊将牛犢放到事先鋪好的墊子上，仔細觀察——

牛犢腹腔快速起伏，終于開始自主呼吸。

所有人都松了口氣。

蘇和回身掃了一眼，像在找什麽東西，沒找見。

問烏力吉：“布子沒拿來？”

“拿了啊。在……”烏力吉剛剛忙活一通，也給忘了，四處地找。

“這呢！”陸嬈一眼掃見搭在矮牆上的大塊棉布，“是這個吧？”

烏力吉：“對，對！”

她一把扯下，小跑着遞過去。

蘇和忘了她也在，怔了一下，才道謝接過棉布，替牛犢擦幹身上的液體，防止受涼生病。

不遠處，剛生産完的母牛也站起來。

母牛步子不穩，走得很慢，好一會兒才走到牛犢身邊，低頭聞嗅牛犢的味道，試探着去舔它的身體。

這會兒陽光充足，初生牛犢毛也不長，幹得很快。蘇和不擦了，輕拍了拍母牛的腦袋，笑道：“行吧，交給你了。”

“哞——”

出乎意料地，母牛竟溫順地抵了抵他的手掌，像是接下“使命”，也像感謝幫忙。

牛犢很快被舔幹淨，陽光烘烤過的皮毛蓬松起來，和母親一樣是黃白花色，睫毛濃密雪白，眼睛滴溜溜的圓。

不似人類擁有漫長的襁褓期，小牛很快學會了站立，蹒跚地邁着步，拱着粉嫩嫩的鼻子，去找母乳喝。

新生命的誕生總是伴随着喜悅。烏力吉樂呵呵地算起今年一共下了幾頭，能賣多少。蘇和嫌他記錯，擡手指着院子裏的大牛小牛，挨個地數，竟都還記得每頭小牛的出生月份。

烏力吉便笑他，待牛比待姑娘還好，這麽下去，真要打一輩子光棍。

連陸嬈這個外人都被氣氛感染，臉上不自覺地漾開笑容。

陽光金燦燦地鋪了一地，草原一望無際，天空很高很藍。

四周漸漸安靜下來，偶爾傳來幾聲牛叫，惬意慵懶。

風停了。

時間也是。

因為下午天氣不錯，烏力吉決定留下，幫蘇和家裏“踩羊磚”。

每逢春季，牧民需得将羊圈地面長期積累的厚厚一層羊糞撬開、鏟走，用作來年燒火，或是直接賣掉。

也有人“手藝”不錯，會将羊磚鏟的整整齊齊，跟磚頭似的，曬幹後用來砌牆。

“羊糞砌牆？”陸嬈不解，“牆裏裝什麽？”

烏力吉：“牛糞。”

陸嬈：“……”

她一時有點呼吸阻塞，喘不上氣兒來。

另一頭，蘇和已經在院子裏鋪好草料，挨個拉開幾間羊圈的鐵栅欄。

兩百多只羊被放出來，蹦蹦噠噠地跑去院子裏吃草料，“咩咩咩”聲此起彼伏，都撒歡似的，一個賽一個的肥。

陸嬈閑來無事，杵在邊上看熱鬧，發現大多數羊還是怕人的，只要用力跺腳，或是大聲轟幾句，就都跑開了，那天緊趕着追她的黑臉羊是個特例。

按照蘇和的說法，羊羔如果幼時母乳不足，要靠人工喂養，就會跟人更親一些。

烏力吉拉動抽水機，幫着給羊添水，知道陸嬈是城裏來的姑娘，沒近距離接觸過牲畜，便笑嘿嘿地問她，怕不怕羊。

“還好，不怕。”

蘇和剛好提着鐵鍬經過，別有意味地哼笑一聲。

陸嬈聽見了，拿眼珠子瞪他。

羊吃過草料、飲過水，就趴卧在院子裏曬太陽。紅磚蓋起的羊圈被騰出來，陸嬈踱着步子，去羊圈門口看兩人幹活。

起初，她以為羊圈地面鋪的一層是土，這會兒才知道，居然全是羊糞，被羊踩得結實梆硬，一鏟下去竟有近十厘米厚。

忍不住問：“這是攢了多久啊？”

烏力吉道：“一冬天嘛！”

陸嬈感嘆：“……産量真高。”

烏力吉大笑。

牧民善于就地取材，當地少樹，沒有木柴，他們就使用羊糞、牛糞生火取暖。牛羊因為只是吃草，糞便曬幹後沒什麽味道，刨散了也能作為棚圈鋪墊，會自生熱，保持棚圈冬季溫度。

蘇和家兩百多只羊，積攢的羊磚足夠燒大半個冬天，能省下不少煤錢。陸嬈嫌棄歸嫌棄，幾天下來也習慣不少——燒起來确實沒什麽味道，只要不讓她拿手摸，勉強也能接受。

傍晚時分，兩個男人鏟完一間羊圈，壘起的羊磚足有半個人高，天色暗了幹活不便，剩下一間只能改日再弄。

烏力吉接了通電話，說塔娜正在家裏和面，打算烙點駝肉餡餅，蔥不夠用了，現買又來不及，問蘇和家有沒。

“有。等我去給你找。”蘇和收了工具，拿水管沖了把手，去倉儲食物的板房裏找蔥。

牧區地廣人稀，不比城市，生活上的諸多不便也在無形之中将人與人的關系拉近。春季牧場活兒多，各家相互幫忙、臨時借個吃用，都再尋常不過，一個嘎查十幾戶人家，互相也都熟悉，認得人，也認得他們家羊。

蔥沒白借，到底是換了一頓餡餅。烏力吉大力邀請，陸嬈盛情難卻，只好又跟去蹭了頓飯。

當地人好吃面食，塔娜經年累月練出的手藝也的确不是蓋的——餡餅用料十足，半透明的外皮又薄又酥，咬一口下去，駝肉瘦而不柴，肉汁豐沛鮮美。

陸嬈一口氣吃了三張，實在過意不去，臨走前給塔娜圍裙兜裏塞了一百塊現鈔，說是跟烏力吉商量好的。

商量得再好，三張餅也不值一百塊。塔娜不好收又拗不過，最後只得把沒吃完的餡餅都給打包，讓她帶回去，當明天早飯吃。

陸嬈正在門口穿鞋，見大姐拎着餡餅出來，趕緊踩着鞋幫往蘇和身後躲，戳他後背小聲說：“不拿了吧，哪有上人家裏連吃帶拿的。你快幫我說說。”

誰知蘇和竟伸手替她接過——

“拿着吧，我看你挺愛吃。”

“……”

從烏力吉家出來，陸嬈終于忍不住感嘆：“你們家人都好熱情啊！”

“還行吧。”

“除了你。”

“……”

蘇和被她這一口大喘氣噎住，頓了兩秒，掏出車鑰匙朝她一丢，“自己開車回去。”

沒良心的東西，白給她拿餡餅。

“哎呀，別啊，我就随便說說。”她知道他心腸軟，又哼哼唧唧耍起賴，“而且你看，我這腳還沒好利索，萬一待會兒把剎車踩成油門……”

蘇和一臉淡定地看她，“你扭的是左腳。”

“……”

說歸說，蘇和也沒真的讓她自己開車。草原晚上沒有路燈，地面坑坑窪窪，确實不好走，非得熟悉路況的人才好開。

十分鐘的距離，陸嬈回到氈包，還不到晚上八點。只是草原的八點不比城市，四下漆黑靜谧，彷如城市裏的深夜。

脫了外套，她發覺氈包裏很冷，這才想起一直沒有叫蘇和來添火。摸出手機給他發了條消息，五分鐘沒有收到回複，她坐不住了，去磚瓦房裏找他。

遠遠望去，客廳沒有開燈，只有一間卧室亮着。陸嬈去那間窗前往裏看，沒人，床上随意丢了件衣服，手機也扔在上頭。

大門沒挂鎖，她直接進屋，才走進玄關，就聽斜前方的洗手間裏傳來淅瀝水聲。

他在洗澡，難怪不回她消息。

客廳很黑，她找不見開關，不熟悉物品擺設，只能小心翼翼地走，循着光亮去，腦海中無端浮出許多畫面，是陽光烘烤下的麥色皮膚，水從頭頂淋下，順着脖頸滑過胸膛，又被他用手掌抹開。

她記得那只手掌的觸感——他也用它握過她的腳踝，寬厚有力，粗糙幹燥，但很暖。

陸嬈緩步走到洗手間門口。

水停了。

她突然心跳得有點快。