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梅夫人是個清高多才的女子，謝寶真在她的熏陶下也會些對弈書畫的本事，寫得一手極其漂亮的簪花小楷。

這日，她正坐在案幾後謄寫《詩經》釋義，便見黛珠紅着一張圓嘟嘟的臉跑進來，欣喜道：“郡主，八郎回來了！還帶了兩箱子禮物，讓奴婢請您前去挑選呢！”

八郎即是謝寶真的第二位嫡親哥哥，名喚淳風，族中排名第八，剛過十八歲便因武藝卓絕而擢為羽林郎長史。大概是年齡差距不那麽大的緣故，兄妹倆平日最為親近，聽聞他回來了，謝寶真自是歡喜得不行，丢了筆便去前廳迎接。

廳前果然熱鬧得很，奴子和侍婢們探頭探腦，謝寶真進了門，只見梅夫人、五哥謝臨風和侄兒謝朝雲已經先一步到了，而兩口紅漆包銅皮的大箱子旁站着一位英姿勃發的白袍小将，劍眉星目，身姿挺拔，既有着其母梅夫人一般的出色相貌，亦兼容了其父謝乾的凜然氣勢，也難怪無數洛陽貴女會為之傾倒。

謝寶真笑着小跑進門，喚了聲：“淳風哥哥！”打小，謝淳風就不讓她按族中排名喚‘八哥’，說是太難聽總感覺是在逗鳥，于是謝寶真便改了口叫‘淳風哥哥’，別有一番嬌俏意味。

像兒時那般，謝淳風伸手接住撲過來的謝寶真，掐着她的細腰轉了一圈，這才放下她摸了摸頭，冷峻的眉眼如春風拂過般暖化，問道：“大半月不見，寶兒長高了不曾？”

梅夫人捏着帕子抵在唇邊，輕輕咳了聲，提醒道：“寶兒已經不小了，即便是親兄妹也要懂點分寸。”

謝臨風抱着兒子笑道：“就他倆最親近，平日裏我想抱寶兒還抱不着呢。”

謝淳風的神情生來冷淡，此時眼裏卻蘊着笑意，低聲道：“寶兒是我們的心尖寵，親近些又有什麽關系？”

話雖如此，他到底退開了些，與妹妹保持些許距離，打開兩口箱子道，“這些是三哥托我轉交府上的，都是些商隊途中搜羅來的好玩物件，寶兒挑幾件喜歡的如何？”

三哥謝延是二伯家庶出的孩子，自知庶出之子無權蔭封，加之自己又不喜讀書，走不了科考之路，十六七歲便收拾包袱随商隊出門闖蕩。自古以來士農工商，商人地位最低，為此二伯險些與三哥斷絕關系，所幸三哥天資聰慧舍得吃苦，靠販茶白手起家，如今生意越做越大，近幾年所産茶葉更是成為宮中禦品，即便算不上富可敵國，也該是腰纏萬貫了。

因在謝延被掃地出門最困難的時候，英國公謝乾暗中給過他一些便利，謝延便一直銘記于心，每年都要托人獻上禮物以報當年叔父照拂之恩，今年也不意外，香料胭脂、綢緞畫作琳琅滿目，許多波斯、西域産的小物件便是閱寶無數的謝寶真也不曾見過。

她正猶豫挑選哪些好，便聽見謝臨風在一旁道：“阿霁也來挑幾件罷。”語氣帶着些許難以捉摸的試探。

謝寶真回身一看，才發現謝霁不知何時也來了，一直站在角落裏不起眼的位置，又被衆人的身形擋着，故而一直不曾發現他的存在。

謝臨風又溫聲催了一遍，謝霁這才朝前幾步站定，扭頭看着梅夫人，似是在征求她的同意。

梅夫人不露喜怒，沒什麽起伏道：“想要什麽，盡管拿便是。”

老八謝淳風是第一次見謝霁，淡漠的目光偶爾會落在這個瘦弱的少年身上，似乎想從中窺探一絲過往的秘密。

謝寶真自顧自挑了一對蓮花紋的銀香囊，又選了兩瓶波斯産的玫瑰露，目光掃視到第二口箱子時，那些象牙匕首、短劍之類的着實勾不起她的興趣，只有一件能入得了她的眼。

那是一個西域産的機關小木盒，盒子上站着一個木刻的波斯少女，身量婀娜，纖毫畢現，上頭彩繪的花紋栩栩如生，只要擰動盒子下的機關，內部機括齒輪轉動，伴随着窸窸窣窣清脆的銀鈴聲，上頭的波斯少女也會跟着轉動起舞，翩然若驚……

謝寶真從未見過這般精致好玩的物件，不禁伸手去拿，可沒想到的是另一只指節修長的手也伸了過來，幾乎和她同時摸到機關盒。

屋內靜了靜，兄長們和梅夫人的談話聲戛然而止。

謝寶真一愣，順着那只傷痕淺淡的手朝上看，看到了謝霁那張安靜漂亮的臉。

這是始料未及的。

好在謝霁的手只是在盒子上停留了一瞬，就飛速收回了。他看着謝寶真，略微腼腆地笑了笑，垂下的眼睫在眼下投下一圈深邃的陰影，主動放棄了這輪角逐。

在謝寶真看來，這似乎是所有哥哥對妹妹應盡的寵愛。她理所當然地受了禮讓，伸手便将那盒子拿了起來。

誰知還未來得及高興，便聽見謝臨風輕聲道：“寶兒，把此物給阿霁，其他的你再多挑兩件。”

“……”謝寶真不可置信地回望着謝臨風，試圖想從他臉上找出些許玩笑的痕跡。

然而無果，一向偏愛她的五哥這次站在了謝霁的陣營，說得很認真。

“可是，”謝寶真抱着盒子，十分不舍地辯解，“他方才把手拿回去了呀。”

“給他。”這次發話的是梅夫人。她一手搭在案幾邊沿，眉間微蹙，面色不怒自威，也不知是在生誰的氣。

氣氛有些莫名的僵硬。

謝寶真咬着下唇，望着腳尖不語。她不明白為何以往有求必應，現在卻要被迫品嘗将心愛之物讓給別人的心酸了。

明明自己才是阿娘的親生孩子呀！

大概心疼妹妹受委屈，謝淳風彎腰從箱子裏拿了一只金環銀勾的九連環，絞絲的環兒做工精巧、叮當作響，十分漂亮。他将這只九連環放到妹妹手裏，低聲哄道：“這是九連環，比那盒子好玩，夠消遣好些時日了。”

謝寶真看了眼那九連環，又看了看手中翩然起舞的機關盒子，依舊不舍。謝淳風又道：“別小看這玩意兒，當初即便聰明如五哥，初次解這九連環也是花了大半天的。”

“是麽？”謝寶真狐疑地看向謝臨風。

五哥自小聰慧異于常人，若是連他也難倒了的話，那這九連環定是十分稀罕的物件的。

“別聽淳風胡說，我第一次解開這環兒只用了個把時辰，哪有大半天之久？”謝臨風很配合地颔首道，“這九連環既考驗腦子又考驗動手，只有十分聰慧之人才能解開呢。”

“阿爹，我要玩九連環！”聽到‘聰慧之人才能解開’一句，懷裏的謝朝雲兩眼放光、自信滿滿，伸長了手要去拿九連環，卻被謝臨風一把按下。

“那是寶兒姑姑的。你麽，最後一個挑罷！”望着兒子癟起的小嘴，謝臨風爽朗一笑。

經哥哥們如此一說，謝寶真心裏好受了些，猜想大概是九哥身世可憐，大家才要自己讓着他點……

即便萬般不舍，她也只好在梅夫人冷郁的目光中将那木盒子放回了原處，又留戀地看了一眼，這才慢吞吞接過了謝淳風手裏的九連環。

用過午膳，謝寶真獨自在外廳擺弄那九連環，窸窸窣窣半天也沒能解下一個環。

屏風後的內廳中，依稀傳來五哥的聲音，帶着些許揣摩道：“……我以為他會選匕首和寶劍，畢竟有志男兒都喜好那些，卻沒想到他竟選了個女孩兒玩意兒，莫非真是胸無城府之人，是我們多心了？”

可不是麽！謝寶真委屈地想：九哥堂堂男子漢，為何偏偏看中了自己喜歡的東西？

“還是沒弄清他過去十一年經歷了什麽麽？”這次是謝淳風的聲音。

“不曾。他那時太小了，約莫記不清楚，問他啞疾之事，他也只是搖頭不知。”頓了頓，謝臨風又說，“大概流離在外不曾上學，也不太會寫字……”

後面的話謝寶真沒聽了。九連環解不開，她沒了耐性，便嘆着氣悶悶離開。

沿着抄手回廊朝後院走，路過假山後門洞時，卻見一人等候在那。

定睛一看，那人淺色衣裳，系着月白的狐裘，身形清瘦如竹，眉目如畫，不是謝霁是誰？

謝寶真攥着九連環一愣，放緩了腳步，有些猶疑要不要換條路走，她依稀記得九哥是不太歡迎旁人靠近的，上次跌倒時屁股可是痛了好幾天呢。

剛要走開，她瞄見了謝霁手裏捧着的那只機關盒子，不由一頓。

就這麽一猶豫的功夫，謝霁已走到她面前站定，背映着紅廊綠竹，當真如工筆畫一般清隽。

眉目精致的少年側首一笑，輕輕将手中的寶貝盒子遞給了她。

作者有話要說：寶兒：我不再是大家的小可愛了麽？(???︿???)

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