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謝寶真想出門看盂蘭盆會，謝霁自然無法拒絕。

用過膳，他便前去同謝乾報備此事，說是中元之夜，要去放幾盞河燈告慰先靈。

謝乾了解謝霁的過往，又不由地想起了他那偏執早逝的母親，心中一陣複雜，嘆道：“往事已去，來者可追，是該張燈告慰陰靈。阿霁，你在謝府中可來去自如，權當是自家一樣，以後這等小事只管去做，不必向我報備。”

謝霁垂眼道了聲‘好’。

謝寶真在一旁等了片刻，見謝霁遲遲未曾提到自己，心中隐隐有些焦急，忙湊上前道：“阿爹，我和九哥一塊兒去！”

謝乾還未發話，梅夫人攪弄着手中的參茶盅道：“你九哥去是有正經事，你去作甚？這麽大一個姑娘家，還總想着往外跑，當心人家瞧了笑話！”

話雖如此，但梅夫人的言外之意誰都明白：寶兒已成年，謝霁又是個無血緣關系的義兄，兩個人不該再像以前那般時時刻刻黏在一起，而要懂得避嫌。

謝寶真瞄了修長挺立的謝霁一眼，小聲道：“可是，我想去看盂蘭盆會……”

不曾說出口的心聲是：想和九哥一同前去。

見謝寶真不斷投來求助的目光，謝霁方不急不緩地接上話茬：“若是二位放得下心，我可帶妹妹一起前去。”

梅夫人抿了口參茶，沒有說話。

“中元那天休朝無事，我陪寶兒和阿霁一同前去罷。”謝臨風手持撥浪鼓逗着襁褓中的幼兒，笑着打破尴尬道，“聽聞皇上請了高僧禮佛，此次盂蘭盆會盛大無比，正巧我也想去見識一番呢。”

謝淳風也道：“那日是我當值，雖不能陪寶兒一同前去，但必定會托人留意她的安全。”

兄弟倆一人一言，既免于謝霁和妹妹獨處，又可保護他倆的安危，梅夫人這才稍稍放下心道：“你們兄弟辦事，我一向是放心的。”

“也好。既是如此，我與你們這些後輩一并前去。”思忖片刻，謝乾一錘定音，“當真是越老越忙，已是許久不曾出去走走了。”

能讓父兄一同陪自己出行，謝寶真雖然開心，卻也有些甜蜜的小苦惱：阿爹和五哥都在，自己還怎麽與九哥獨處幽會？

“可是……”她張了張嘴，還欲說什麽，卻見一旁的謝霁不動聲色地遞來一個眼神，示意她不必多言。

晚膳過後一家人閑聊了會兒家常，便陸陸續續散了回房。

侍從們收拾大廳殘羹冷炙，謝臨風帶着妻兒回了隔壁自己的府邸，謝乾還在同謝淳風聊朝堂之上的瑣事……趁着家人們各自忙碌的間隙，謝寶真與謝霁一前一後漫步在長廊下。

沐浴着如霧似紗的燈火，謝寶真低落道：“我原是想和你獨處的，誰知中途多了個五哥和阿爹。有父兄在，想和你說句貼心話都不成。”

謝霁又何嘗不想和心上人獨處？見身邊的少女悶悶的，他溫聲開解道：“方才若當面拒絕，會令你父兄起疑。寶兒放心，我自有辦法。”

“當真？”謝寶真乜着眼看他。

“當真。答應你的事，我定會辦到。”謝霁眼裏蘊着淺淡的笑意，眸色染着燈光的暖，漂亮得不像話。

他沙啞異于常人的語調，總有種令人信服的魔力。謝寶真不禁轉憂為喜，開始期待盂蘭盆會的來臨。

……

如此等了數日，也不知是哪兒來的小道消息，有傳言提及十多年的宮闱舊案，說是當年淑妃和太子之争另有幕後真兇，允王和四皇子的死更是別有隐情，一言一語都是将矛頭指向了當今聖上。

大殷皇室注重人倫綱常，若是德行有失、玩弄陰謀的皇子，則無權繼承大統，即便是登上皇位也會民心盡失、遭受谏臣彈劾，以至于春秋萬代史書遺臭。

中元節前日，洛陽已是滿城風雨，谏議大夫嚴伯鶴手持密函入宮觐見，當庭責問皇帝當年皇子相繼暴斃的真相，雙方争執一番後不歡而散。

中元節當日，天子秘密诏見謝家父子，與其在宮中徹談一日。直至晚膳時，謝乾父子三人也不曾歸府。

洛陽城突如其來涉及宮闱秘聞的流言，連帶着謝府上下也陷入了若有若無的緊張氣氛中。只是如此一來，謝家父子忙于進宮面聖，倒沒有時間應約陪同女兒逛盂蘭盆會，晚膳後出門的，便只有謝霁與謝寶真并兩名府上護衛。

百味齋一到夏季就會推出許多消暑湯品。每逢七夕、盂蘭盆會這樣的盛典，上門來買消暑湯品的人更是成百上千，樓上樓下、乃至階前棚子裏都坐滿了客人。

好在謝霁已提前十數日預定好了位置，兩人這才擠開人群上了二樓雅間落座。

“你們在門外守着，沒有我的準許，不許随便進門打擾，也不許外邊的人進來。”謝寶真打發兩名護衛守門，便忙不疊掩上房門入座。

窗邊雅座，謝霁已将楊梅汁、紫蘇蜜桃和姜蜜飲等消暑冷飲從冰鑒盒子裏取出，還有豌豆黃、茯苓糕等點心也擺了三四碟，全按照謝寶真的喜好一一排列面前，任她取用。

從半開的窗戶望去，可見洛陽長街燈火綿延數裏，黛藍的天空中星鬥如炬，燈下人群密密麻麻，塵世的喧嚣和煙火氣撲面而來，熱鬧得不像話。

謝寶真每樣冷飲嘗了兩勺，每樣糕點吃了一小塊，兩頰鼓鼓的，笑吟吟道：“九哥怎的知道我喜歡這些？”

夜風從窗外拂進，吹散夏的炎熱。謝霁依舊白衣墨發端坐面前，俊美的五官不見一滴油汗，清爽得如同月下谪仙。

謝霁不僅知道謝寶真的喜好，還知道她有腹痛之疾，每月總有那麽一天痛得小臉煞白。他也曾擔憂問過是何原因，可謝寶真卻是紅了臉支吾着不肯說。

未經人事的少年尚且不懂女孩子的隐秘，只當是她同自己一般脾胃虛寒。

聞言，他張開五指蓋在楊梅汁水冒着寒氣的碗沿上，對她輕輕搖了搖頭道：“冷飲傷胃，淺嘗辄止即可，莫要貪食。”

楊梅汁色澤紫紅，宛若瑰麗的寶石，喝起來酸酸甜甜又涼絲絲的，謝寶真還未嘗夠，傾身央求道：“再容我喝一口……就一口，可好？”

天真純粹如稚子般赤誠的少女，總能觸動謝霁心中最柔軟的地方。

他根本沒法拒絕，片刻輕輕收回手，妥協道：“就一口。”

謝寶真喜笑顏開，端着天青色的冰裂紋瓷碗大飲了一口，分數次咕咚咕咚咽下，這才放下只餘一小半的楊梅汁，彎着眼說：“說好的一口就一口！”

謝霁望着碗中空了一大半的紫紅湯汁，緩緩皺起眉，有些擔心這般不加節制的狂飲，她的胃能否受得住。

謝寶真怕他不悅，還在強詞奪理：“你只說讓我喝一口，又沒規定這一口喝多少。”

她說這話時，唇珠上還沾着寶石色的楊梅汁，看上去像染了口脂般鮮豔欲滴。謝霁神色緩和，望向她的目光既寵溺又無奈，問道：“好喝嗎？”

謝寶真用力地點了點頭，發絲和眼睫處落着紗燈的暖光，金絲墨線般璀璨。

見謝霁目光沉沉地凝望着自己，她傾身越過小食案，捧着冰裂紋的碗送往謝霁唇邊，期許道：“九哥要嘗嘗麽？”

說罷，又想起這碗楊梅汁是自己喝過的，怕謝霁嫌棄，她又有些退縮道：“這碗我喝過了，還是讓人給你送一碗新的……”

話還未說完，謝霁已輕輕握住她的腕子，傾身迎上，卻不飲她手捧的湯碗，而是借着半開半掩的窗扇遮掩，傾身吻住了她嬌俏的唇瓣，輾轉厮磨間，舔去她唇上沾染的楊梅汁。

“是甜的。”半晌，他放開她，啞聲評論道。

樓下的熱鬧還在繼續，似是有僧人在施水施食，喧鬧中又平添幾分莊嚴肅穆。謝寶真呆呆地望着他，雪腮一下子變得緋紅，連楊梅汁灑落出來了都未曾察覺。

街上那麽熱鬧，人那麽多，和府裏的夜深人靜全然不同。謝霁卻在此時吻她，使得她一顆心都快緊張得從嗓子眼裏跳出來，平添些許‘做壞事’的刺激之感。

“你怎麽突然這樣呀？”謝寶真細聲細語的，埋頭掩飾般去喝碗裏的楊梅汁，只露出一截修長白皙的脖頸和發紅的耳尖。

謝霁伸手拿走她手中的碗，聲音低啞道：“真的不能再喝了。街上開始放焰口，去看看？”

“好。”謝寶真點點頭，随即又搖搖頭，“門口有護衛守着呢，我不想讓他們跟着。”

謝霁目光沉靜，起身牽住她的手道：“跟我來。”

片刻後，謝寶真緊緊摟着謝霁的脖子，感受着猝然失重的不适之感和耳畔掠過的風聲，害怕得連眼睛都不敢睜開。

片刻，起伏和颠簸停歇，謝霁踩着瓦礫，抱着懷中的少女穩穩降落在街邊的隐秘處。盡管盡量避開嘈雜擁擠的人群，依舊有過往的兩三個路人被吓着，發出數聲起伏的驚叫。

無故從天而降驚擾路人，謝寶真更不好意思了，埋在謝霁懷中不願擡頭。

謝霁背過身去，用自己的身形遮住謝寶真的臉，這才将她輕輕放在地上扶穩，低聲說：“好了。”

所謂放焰口，便是僧人和禮佛者做法施舍水糧，以超度枉死惡鬼。這場法事氣勢恢宏，木魚聲、誦經聲以及轉輪和幡旗迎風的獵獵聲交彙在一起，宛若天籁盤桓。

謝寶真也捐了些錢銀換來兩炷香，與謝霁一人一炷，排着隊去許願渡厄。謝霁原本不信鬼神，但見身邊的少女身披暖光、目光虔誠地頂禮焚香，便也閉目一拜，心中許下願望。

願寶兒年年歲歲，長命無憂。

觀看完放焰口，兩人又去了橫亘洛陽的江邊。渡頭竹橋邊，已有一只小漁船晃晃悠悠地等着。

見到謝霁牽着謝寶真的手過來，漁船上的黑衣青年倏地站起，眯起狐貍似的眼睛，将箬笠一擡，欠身道：“公子，您來了。”

這人面生，謝寶真不曾見過，但看他對謝霁的态度，卻是十分恭敬熟稔。

“他是誰？”謝寶真湊到謝霁耳邊小聲問道。

原本是很小的氣音，不料那黑衣男子耳力甚佳，聽見後，撐着船篙胡謅道：“在下關北，只是個不起眼的船夫而已。公子租了我的船，特地請小娘子水上一游。”

謝霁沒理會他，只先一步上了船，朝謝寶真伸手，将她攙扶進船頭站穩。

“下去罷。”謝霁淡漠地吩咐關北。

“行。”關北應承，将船篙橫放在船頭，随後輕巧躍上岸，解開繩索後将船往江心一推，揮手朗聲道，“祝二位賞玩愉快！”

小船破開平靜的江面，如一葉蘆葦飄飄蕩蕩地朝江心緩慢行去。

也不過一盞茶的時間，江岸已然遠去。謝寶真坐在床頭，擡頭便是銀河浩瀚，低頭可見浮光躍金，遠處畫舫中有歌女的莺喉宛轉，古樸的琴音在江面沉浮。

遠處群山連綿起伏，洛陽城的高樓成了夜幕中孤獨兀立的剪影，月光蕩碎在漣漪中，岸上的燈火連成一條模糊的火龍倒映在河水中，喧嚣遠去，唯有清風拂面，江波浩渺。

不少蓮燈順着水流漂下來，一盞推搡着一盞，與天上的星辰交相輝映，流淌得近了，還能看到燈芯蜷着的紙條，上面寫的是已逝親人的名諱。

無數仍在世間踽踽獨行的旅人，渴望蓮燈能指引亡靈方向，幫助他們渡過奈何投胎轉世。

謝寶真托着腮，眼裏映着蓮燈的光芒，輕聲笑道：“九哥，原來你早算計好了？”

謝霁不置可否，垂眸吹亮了火引，點燃一盞蓮燈。他墨色的眼睛裏映着蓮花中心的燭光，有着深不見底的寂寥。

謝寶真突然想到了最近洛陽城的謠言，好奇道：“他們都說當今聖上是用了不好的手段殘害同胞，才從庶皇子上位為儲君的，不知是不是真的呀？”

謝霁眼睫顫了顫，沒有回答。

片刻，他将蓮燈輕輕推入江水中，任憑其順流而下，混入千千萬萬盞燈火中，再也分不清彼此。

謝寶真‘呀’了聲，提醒他道：“九哥，你是給逝去的親人放燈麽？要寫名字，親人的亡魂才能找到這火光的指引呢！”

不料，謝霁只是輕輕搖了搖頭，道：“不是給他們放，是給我自己。”

死去的人已墜地獄深淵，便是人間千萬燈火也無法指引她從偏執仇恨中脫身，更遑論一盞蓮燈？

何況，兒子的人生已偏離了她預定的軌道，她大概是……不屑于這盞燈火的罷。

“給你自己？”謝寶真驚詫，而後撲過來捂住謝霁的唇，秀麗的眉毛皺在一塊，不悅道，“你活得好好的，放什麽燈呢？不許說喪氣話！”

謝霁被她捂住唇，輕輕眨了眨眼，眸中映着火光和浩瀚的星辰。他眼裏有淺淡的笑意，輕輕舔了舔她的掌心。

很癢，謝寶真倏地縮回手，軟綿綿瞪他。

“風大，進艙罷。”謝霁嘴角輕揚，牽着謝寶真坐回逼仄的船艙中，低啞道，“放一盞蓮燈告別過去，超度苦厄。從今往後，我只為寶兒而活。”

風撩動發絲，也撩動謝寶真的心弦。

他這番話說得實在是太過缱绻虔誠，不是誓言，卻勝似誓言，謝寶真像是被他眼底的執念與溫柔蠱惑般，情不自禁湊上前去，迎上他炙熱的唇-舌。

船頭的一盞紙燈搖晃，金粉溫柔地灑落在船頭，鍍亮三尺暖光。

起風了，星空搖搖欲墜，江心微波蕩漾，數百盞蓮燈随着波光起起伏伏，仿若千萬朵佛蓮次第綻開，跳躍的火光守候着江心一葉小舟，靜谧而溫柔。