21 ...

夢還在繼續——

跋涉近一個月, 她和少年總算抵達皇城。

兩人乘坐的牛車還未過橋，卻已望見隔了一條河的氣派城門。偏遠小鎮那道破門與此相比，根本不是一個檔次！

她趴在少年領口, 不由自主發出低低的驚嘆。

少年也偷偷掀起帽檐往那頭瞧, 雙眼睜得又大又圓。

難怪每次貿易的商人從皇城回來, 都會在酒館裏大肆吹噓炫耀，沒來過這裏的人或多或少會覺得誇大其詞，但親自站在城門下，便一點都不覺得那是在吹牛皮。

背着破破爛爛的行囊，少年像初初降臨于世的嬰兒, 每走一步都要停下來好奇地左顧右盼。

“小煙！你看！那人嘴裏能噴火！”

遠遠望見表演的魔術師, 少年興奮得不能自己！小鎮落後, 鮮少會有這些稀奇古怪的東西, 從帽子裏變出一條紅絲帶、一朵玫瑰花，足以博得滿堂喝彩。然而這裏卻處處都是他聞所未聞見所未見的玩意兒。果真不愧是皇城！

少年站在人群外，踮起腳朝裏看。

戴着面具的魔術師結束了噴火，開始第二項表演——

空無一物的指尖多了一塊燈泡, 魔術師繞着人群走了一圈, 以便大家确認。而後手一抹，燈泡亮了起來！

圍觀的人群中響起掌聲, 大嗓門男人激動叫好。

然而還沒結束, 魔術師又仰起脖子，進行下一個步驟，他動作放得緩慢, 将燈泡一寸寸塞進嘴裏。

少年屏住呼吸，替魔術師捏着一把汗。

這要是真吃進肚子裏，得把腸子給劃破吧？他害怕地眯起眼，生怕下一秒就看到魔術師暴死街頭。

其他人也是如此，膽小的婦人不敢再看，捂着臉走開。可惜，這一舉措使她們錯過了精彩。

“咕咚”一聲，那枚燈泡被魔術師咽了下去，他在原地用力地跳，也不見有東西落下來。

“是真的吃進肚子裏去了嗎？”少年不安地捏緊手。

她也覺得新奇，一瞬不瞬盯着魔術師，偏偏這時候有個高個兒男人挪了位，将她視線完全擋住。

正看到興頭上，她不滿地踢了少年一腳，指使：“往左邊挪點，我看不到了！”

石頭只有幾寸寬，兩只腳踩上去各懸空一半，少年聞言又往一旁挪了挪。

這回她終于又能看到魔術師了！

戴白手套的手靈活地在肚子上跳躍幾下，随着人群中驚訝的一聲“哇——！”方才的燈泡再次回到他手裏。

她正沉浸在那份震撼中，突然感到一陣颠簸，沒來得及回頭看清楚情況，少年已經帶着她歪頭栽向地面。

她險些被甩出去，慌亂中一只手優先護住她，咚一聲，少年側撲在地，摔了個狗啃屎。

街頭人來人往，少年鬧出的動靜不足以引起旁人的回眸。

她驚魂未定，捶了把他胸口，本想發火，見他鼻尖一撮灰，活脫脫小醜樣兒！便又覺好笑，再繃不住臉，沒好氣地罵：“笨死了！”

摔個跟頭對少年來說沒什麽，他捧着洋娃娃，也跟着傻乎乎笑起來。

頭頂是碧藍的天，風拂面而來，都是幸福的氣息。

“皇城真好。”他摟着她，憧憬地低喃，“我們很快就會在這裏擁有一個溫暖的家。”

少年幹勁十足，幾乎跑遍整個皇城的店鋪，希望能找到一份糊口的活計。

然而結果卻令他失望——

沒有一家店肯雇傭一個來自偏遠小鎮的瘦弱男孩。

錢幣一天天減少，繼續住宿旅館吃不消，少年在小巷的角落找了個大紙箱，再次成為風餐露宿的流浪者。

“沒關系，總會找到活計的……”他抱着唯一的慰藉，對她說，也對自己說，“皇城這麽大，一定有用得着我的地方。”

月光灑下來，柔和得讓她有些犯困，打了個哈欠，趴在少年懷裏建議：“要不然我們也去街頭賣藝？你可以裝作魔法師，我來表演節目。”

少年一愣，旋即不贊同地否決：“不行！我不能讓小煙暴/露在危險之中。”

“你怎麽這麽死腦筋！在小鎮，一個會說話的洋娃娃的确會被人當做邪物，但這裏是皇城！大變活人都沒被拉去廣場燒掉，又怎麽會在意一個會說話的洋娃娃？”她訓道，聲音已有了倦意，“總不能一直這麽下去，洋娃娃唱歌跳舞雖然不夠惹眼，但賺點小錢總是可以的……”

她實在太困，說到最後沒了聲兒。

少年卻是一夜未眠……

又奔波了幾日，失敗而歸的少年終于在現實面前敗下陣來，他垂頭喪氣地對她說：“我們去噴泉池廣場表演吧。”

不同于他的愁眉苦臉，她倒是挺樂意，立馬開始讨論魔術師僞裝計劃。

“首先得買套小禮服，但我們沒那個閑錢，所以，只能将就這身黑袍了。”她打量着他，然後略略點頭，“黑色顯神秘，補丁也不明顯，可以可以。但那麽多的觀衆，難免發生掀開兜帽的意外，保險起見我們還是做個面具！也能起個裝飾作用。”

她像只小麻雀般叽叽喳喳指揮着，少年認真聽，不時點頭表示明白。

“好啦！要交代的就這麽多，開始忙活吧！”

兩人籌備了幾天，終于到了登臺表演的時刻。

對人群的恐懼讓少年怯步傍晚，選擇人少的早晨。

他帶着洋娃娃來到噴泉廣場，掏出面具仔細帶好，這才膽戰心驚地将兜帽掀開。

“快吆喝呀！不然誰知道你放個帽子在這兒是表演還是要飯？”她扯他衣服，悄聲催促。

面具下的臉微微發熱，少年握拳到唇邊，腼腆地擠出一句：“喲吼——！走過路過不要錯過！這裏有好看新奇的魔法！”

細若蚊吶的吆喝，在喧鬧的廣場激不起半點水花。

“敗給你了！”她長嘆一口氣，這麽小的聲音，吸引得來觀衆就有鬼了！

少年通紅了臉，窘迫地站在原地，自知理虧地解釋：“我、我再試試。”

他清了清嗓子，抛下一切放聲大喊：“喲吼——！好看新奇的魔法，走過路過不要錯過！會說話會唱歌的洋娃娃！保準驚爆您的眼球！”

有三兩個經過的路人，聞言略略停下腳步。

習慣了躲在暗處，明目張膽暴露在旁人視線中，少年下意識地想逃。

腳動了動，目光落在手裏的洋娃娃上，又強迫自己擡頭勇敢地面對聚集而來的觀衆。

他定了定神，開始準備已久的表演……

“噴泉廣場有個能讓洋娃娃唱歌跳舞的魔術師！”這一消息很快在皇城傳開。

即便是極其忙碌的早晨，也有人特意趕過來看上兩眼。

黑披風的假面少年，手裏高舉着一只破舊的洋娃娃——

南瓜色頭發紮成可愛的雙馬尾，正搖頭擺尾地唱着歌。歌聲算不上優美，但觀衆們卻聽得津津有味。

“小煙的裙子已經穿了好多年啦！有好心的觀衆資助小煙買新裙子嗎？”

洋娃娃站在少年掌心，扭着身體雙手合十的模樣可愛極了！大方的觀衆立刻往帽子裏投了幾枚錢幣。

“謝謝這位美麗的小姐！上帝祝福你！”

“謝謝這位英俊的紳士，祝你天天好心情！”

“可愛善良的小朋友，願天使永遠守護你！”

誰不喜歡聽好話？她嘴巴甜，又懂察言觀色，很快便在這一帶擁有了很高的人氣。

其他的魔術師被搶走了生意，不爽地聚在一起小聲讨論：

“他那個洋娃娃，簡直就像活的一樣！”

“是啊，一個小鬼，哪裏學來這麽厲害的魔術？”

“要說是腹語，洋娃娃唱歌還解釋得通，可她跳舞又怎麽解釋？我看那小鬼全程都沒什麽動作。真是奇怪……”

“管他的呢！搶了咱們的生意，最近都沒錢去酒館了！走！去教訓他一頓！”

“小煙！我們今天賺了好多錢！”捧着快溢出帽子的錢幣，少年欣喜地低呼。

她驕傲地揚起腦袋，笑他大驚小怪：“以後還會越賺越多，很快就能在皇城買下一間小屋啦！”

少年溫和地笑笑，揉她腦袋：“我們小煙最厲害了！”

掌心的熱度細枝末節地傳來，使她臉頰發燙，別扭地拍開他的手，捂着腦袋哼哼：“讨厭！頭發都弄亂了！”

“哦，對不起，我沒注意。”少年趕緊道歉，“我重新給你梳。”

“不要啦！笨手笨腳的，誰要你給梳！”她說完這話，難為情地躲進他袖子裏，一路爬到他領口，找了個舒服的姿勢趴好，探頭露尾的小臉是那樣的紅……

夜晚街道淌着醉人酒香。

明亮光線從附近酒館敞開的玻璃門裏漏出來，鋪開地面，引着少年的歸路。

他護着沉甸甸的錢袋，滿懷期待地往前走，今晚終于可以不再露宿街頭了！要找一家溫泉旅館，吃點熱乎的東西，美美地睡上一覺。

少年兜着懷裏的洋娃娃，低眉看着她南瓜色的小腦袋，唇角溢出溫暖笑容。

這一切，都多虧了他的小煙。

“嘿！小鬼，這麽多錢，借給叔叔們用用呗！”

幾團陰影攏過來，打破先前那份溫馨。

三個渾身酒氣的男人擋住少年去路，逆光的臉看上去格外猙獰。

少年心裏一咯噔，下意識地後退了一步。

“躲什麽？小鬼。”又從後方逼近一個男人，抓住他兜帽直接把人提了起來，“不是挺能耐的嗎？堂而皇之搶叔叔們的生意！”

雖然臉上面具未摘，但少年依然本能地閉上了眼睛，怕被人看見那抹邪惡的祖母綠。

聚集一起的魔術師注意力全在他沉甸甸的錢袋上，伸手搶過後，不甚嚣張地警告：“不管你使的什麽花招讓洋娃娃唱歌跳舞，但從明天開始，別再出現在廣場！否則……”

有人摸出他懷裏的洋娃娃，高舉半空，嘩啦一聲将她撕成兩半，在少年絕望的哭喊中惡狠狠威脅，“你的下場就和這個破娃娃一樣！”

“小煙——！”少年眼尾煞紅，瘦弱身體彙聚所有憤怒，爆發出驚人力量，竟然推得男人一個踉跄，他搶過毀成兩半的洋娃娃，心也跟着碎了一地。

假面掩蓋了他眼底駭然的戾氣，目的達成的魔術師們完全沒把他當回事，只有被他推開的男人離開前又看了他一眼，總覺得假面那兩個漆黑的洞，幽暗得讓人心裏發毛。

就在他和同伴們勾肩搭背進下一家酒館的時候，身後響起急促的腳步聲，有陰冷的風掠來，激得他一個顫栗。

下一秒，一把小刀狠狠插/進了他的腰部。