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宴設于麟德殿，麟德殿位于太液池畔，殿宇恢弘，景色優美。

即便是這蕭瑟的冬日，殿周遍植紅梅，紅梅掩映，暗香幽浮，配上白雪為幕，竟使人不覺凄冷寒氣，反倒暖意盎然。

漢王與王妃行至此地，她忽然在一棵樹下站住，伸手折下那枝與她靠得最近的梅花。

王妃前行兩步，發覺身旁那人落在身後，自是回頭尋她，一回頭，便見漢王舉着一枝紅梅，笑眯眯地送到她眼前。

“好不好看？”她問道。

王妃嫣然而笑，擡手接過：“好看。”

那枝紅梅在她凝脂如玉的手中，美得更甚。漢王便笑得像只撿着小魚幹的貓兒，歡喜都溢在臉上。

二人正溫存，便聞得大殿階上，一聲笑語傳來：“王兄王嫂好恩愛。”

王妃轉眸望去，便見滕王自階上緩緩步下。

漢王下意識地朝前跨出半步，将王妃擋在身後，側首道：“滕王弟來得早。”

她神色還算溫和，辭氣亦是帶了笑意，然而王妃卻感覺到，殿下身體有些僵硬，她垂在身側的左手，拇指指腹煩躁地摩擦着食指側面，顯得很是焦躁。

滕王卻是漫不經心地走來，面上似笑非笑的：“弟孤影離索，只知悶頭行路，自不如王兄倩影相随，一路沿途好風光。”

“滕王弟何須羨慕我，來年春日，便是新婦過門之時，今日之風光，又哪及到時，花開滿洛陽，滕王弟你春風得意。”

漢王少見的伶牙俐齒起來。王妃站在她身後，總覺得殿下像炸開毛的貓，耳朵都比平日豎得高，滿身都是防備。

滕王啧啧贊嘆：“世人皆雲漢王殿下寡言少語，怕是沒見過王兄如此談吐麻利，應付自如的模樣。”

王妃目光掃過滕王腰間那朱紅的香囊，眼中不禁閃過一抹訝異，她悄悄握住漢王左手小指，輕輕摸了摸，漢王正神色冷肅地要開口，王妃忽然與她暗示，她歪頭看過去，只見王妃微不可見的搖了搖頭，漢王便與滕王道：“此地寒冷，我且進去了，王弟也休久留。”

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說罷，便步上宮階，朝殿中去。

入殿，殿中點了火盆，軒敞的大殿也是熏然若春日。

自有宮人上前，侍奉漢王與王妃除下披風、大氅。

王妃正欲問她，與滕王是否有過節，漢王便主動說了：“滕王從前總欺負我。”

她說完，嘴角便耷下來：“我個子小，還曾受過先帝幾日寵愛，滕王小時候呆呆木木的，先帝不大喜歡他，但是他越長越壞，總來欺負我。”

她那時讓母親用山精鬼怪之類的話吓壞了，膽子小，不敢在人前多言，滕王約莫就是瞅準她不會告狀，總是在她落單時，推搡諷刺。

得過寵愛又失寵的，比一直失寵的日子不好過。王妃隐約可拼湊起殿下幼年時在宮中的境況，先帝喜愛過幾日，便又冷落，宮人們當面恭敬，背後怠慢，皇子們也不與她往來，境況相差不大的滕王，卻偏偏看她老實，總來欺負她。

殿下現在個子也不高，穿衣戴冠時看不大出來，但到晚上，除了鞋襪，只着中衣時，便是小小的一個，甚是可愛。

王妃想起，便心軟不已，幸好，她們相遇，還不算遲，她能護得住殿下。

王妃安慰道：“他如今，不敢欺負殿下了。”

漢王不知王妃所想，她點了點頭，又彎了彎唇，方才的落寞委屈在她臉上一掃而光，她小身板挺得直直的，滿是鬥志：“他再欺負我，我也不會由他欺負了，我還要保護你，态度要強硬些才好。”

自己态度強硬，旁人就會心生忌憚，漢王是很明白的。

她鬥志昂揚，說完，便神色堅毅地望着王妃，認真道：“你別怕。”

皇室宗親，哪怕閑散度日，也總有這樣那樣的事尋上門來，煩人得很。從前漢王是躲，現在她有王妃，就不總躲着了，事情總要有人做，她不做，就是王妃代她去做，她得有些擔當才好。

王妃輕笑：“有殿下在，我怎會怕呢？”

漢王受了鼓舞，身板挺得更直了，一晚上都是神采奕奕的。

今次與宴宗親不多，除鄭王夫婦，淮王夫婦，城陽王夫婦，便是漢王漢王妃與滕王了。

皇夫尚在昏迷，不能到宴，陛下便也是獨自一人。

衆人皆知陛下挂憂着皇夫，怕是無心飲宴的，宴上便也只觀歌舞，除卻起始照例上壽，竟無人單獨去與陛下敬酒。

還是皇帝，看場面着實冷清，不像過年的樣子，主動與衆人交談。她一開口，親王們怎敢不搭話，言語之間更是熱絡。

蕭氏到了陛下這一代，子嗣零落的厲害，那幾個逆王不算，京中竟一個皇侄也沒有。

皇帝拈着酒盞，眸光中含着一抹笑，閑然散漫地望過來：“八郎也當做父王了，再不抓緊，小心明朝，滕王弟趕到你前頭去。”

皇帝生得婉約動人，久居高位的氣勢又與她自身氣質融為一體，使得她相貌中的那份清婉，又添上灼灼的昳麗，舉手投足間，都使人既移不開眼，又不敢當面直視。

她引觞自酌，偶爾說上一句，宗親莫不相和，一齊打趣起漢王來。

這樣的打趣，面皮薄的少年人總是害羞的。

漢王面紅耳赤的，不知如何應對，還是皇帝，看她實在羞極了，又說起旁的來。

只這一調侃，殿中氛圍，自是明快多了。絲竹伴着歌舞，燭光映着美酒，諸王拎壺端盞，相互敬一杯，王妃們交頭接耳，笑聲不絕。

直到月上中天，筵席散去，衆人步出麟德，讓迎面而來的寒風一吹，反倒覺得冷寂空落起來。

衆人皆是要往宮門去的，一路便結伴而行。

行至宮門外，各府車駕已在等候，諸王相互道了告辭，便各自登車離去。

道上積了雪，車輪碾過，發出陣陣細碎的聲響，滕王坐在車中，待車行得平穩了，他方低首，小心取下腰間的香囊，放到手心。

香囊在他手心動了一下，又動了一下，滕王屏息看着，眼中強掩恐懼，恐懼之外，又帶了一抹難以言喻的期待。

不一會兒，香囊的口子睜開了，一條小青蛇，從裏面爬了出來，蜿蜿蜒蜒地在香囊上一圈一圈将身子盤起來。

滕王咽了咽唾液，神色異常恭敬，待那只一指長的小青蛇不動了，方語帶讨好地問道：“上仙，你可看清了？蕭緣身上，果真有帝王之氣？”

青蛇擡起它那三角的頭，冷淡地瞥滕王一眼，點了點頭。

滕王的面容瞬間扭曲了，混合着嫉妒厭惡與不甘：“他……憑什麽？”

“天命。”青蛇懶懶道，說罷，它又瞥了眼滕王，吐着信子道，“這又不是什麽好事，你嫉妒他做什麽？”

滕王從小就嫉妒漢王，只他從未表現出來，亦無人點明過，乍然聽這青蛇信口戳穿，滕王仿佛叫人侮辱了一般，氣得雙目赤紅，偏生他又不敢在青蛇面前放肆，只能強行忍了。

“上仙有所不知，我那王兄，沒一樣出彩的，偏生運道好，什麽事，都能搶個先。”滕王淡淡道，滿是不屑。

青蛇卻是一笑：“他運道可不好。”頓了頓，又道，“不過，要說好，也确實稱得上好。”

滕王聽到前半句，先是一喜，誰知青蛇又說出後半句來，他霎時又是怒極。

青蛇見他這蠢樣子，慢悠悠地撇過頭，一副不忍直視的樣子，過得數息，它又欣然道：“看在你這幾日還算恭敬的份上，我點你一句，漢王此人，萬不可與他為敵。”

滕王本就存了要借青蛇對付漢王的意思，誰知它竟說出這話來，他不敢置信道：“上仙莫非竟怕一凡人？”

青蛇動了動身子，像是伸了個懶腰，它語氣輕快道：“我當走了。”

滕王大驚失色，頓時顧不上旁的，忙道：“上仙緣何要走？莫非是我照顧不周，使上仙受怠慢了？”

青蛇搖了搖頭，面色凝重地望着她，緩緩地搖了搖頭，嘆口氣，語重心長道：“你太蠢，我怕受你連累啊。”

它與旁的妖物打鬥，修為受損，不得不好生休養，恰好遇上滕王，他又那般殷勤恭敬，它便也來了，誰知這滕王看着聰明，實則蠢呢。好難過啊，洞府叫其他妖搶了，住不得了，此處也不可久留，它還得拖着傷殘之軀，另覓他處。真是艱難。

青蛇這話來得突然，滕王還未聽明白，正要再問，便見青蛇一個閃身，消失不見。滕王愣愣地看着，臉色鐵青。然而片刻過後，滕王忽然怔了一下，如夢初醒，他見自己托着一香囊呆呆看着，不明所以地眨了下眼睛，待察覺香囊上還有濕乎乎的黏液，滕王皺起眉頭，厭惡地甩開。

他怎會容這等不潔之物近身？滕王仔細回想，卻想不起方才自己在做什麽。