60 ☆、何謂生死

揚州，筱園。

房裏設兩張書桌，一張趙洵寫字用，一張阿沅畫陣用，兩人并坐窗前，日光正好。阿沅畫了十二張為一冊，見宣紙沒了，向趙洵讨紙。公子裝沒聽見，鐵畫、銀勾，緩緩寫他的大字。

阿沅疑惑，問道：“你又怎了？”

趙洵看一眼阿沅，見她豔妝倩服，頭上家常梳栊，斜插兩支珠翠。

他心上鐘情莫名，眉宇間好生缱绻，卻忍笑道：

“昨日，謝無憂來說話，見着我就閉口了，所談何事呢？”

阿沅道：

“不過是他在謝家生辰宴上的見聞。”

“不能讓我聽的，是何見聞呢？”趙洵笑問道。

“都是尋常話，”阿沅與公子四目相接，含笑道：“你傷過他幾回，他怕你呢。”

趙洵點頭，笑道：“原來如此。”

阿沅想起昨日謝無憂來時，說的确是生辰宴上的閑談，但這閑談中，有極刺耳的一宗。

謝無憂說道洛陽天下門門主段枭，曾與游方高僧清談，高僧口裏，說這段門主有五百只羊的壽數。

言下之意，段枭的餘生，還可啖五百只羊，掐指算算，少說也有二三十年的風光。

阿沅聽到這裏，只吩咐謝無憂道，這話若從他口中傳到筱園，就挑斷他的舌頭。

謝無憂正笑着說曉得了，沒想到公子就來了，他也就止住了話頭。

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當下，阿沅低頭，揀了旁的話，向趙洵道：

“昨夜看你架子上的史書，随意翻到某一處，見紙上寫某一朝百姓，有六千萬人。”

趙洵含笑問道：“阿沅有何感慨呢？”

阿沅道：“這六千萬人，曾三餐飲食，曾閑來談笑，如今他們去了何處呢？”

趙洵道：“衆生殊途同歸，往生極樂，幸有後人祭祀，。”

阿沅又道：“世人善忘，四世以後，何人去祭祀呢？”

“這倒将我問住了！”

“可見百年，也只是片刻了。”阿沅道。

趙洵沉吟，道，“當此片刻，我認得你，你認得我，我就心足了。”

阿沅低頭不語，往陣法冊子上，提筆标了題注，道，武林十二門派破陣圖。

夏去秋來，十月将至。

霍珍、樂放等人，夏初前往西北賽藍城，現已歸來揚州，一行人馬，風塵仆仆，進了筱園，不曾歇息，向公子回禀。

花廳內，衆人落座，公子問老門主骨灰壇一事，樂放等人面上皆有難色。

趙洵問道：“不曾尋着？”

霍珍等沉默不語，趙洵向秦花娘道：“花娘，你說。”

秦花娘道：

“此事說來話長，七月初，我與霍珍等人快馬加鞭，趕到賽藍城，城內蕭條無比，人口遷走大半，只留下些老弱病殘。

城門有幾個鋪子，還開着門做生意，我等上前，問昔日熱鬧無比的賽藍城，如何成了這般模樣。

那掌櫃看我們打扮裝束，曉得是外來人，便将來龍去脈告之。原來此城，自五年前起，每逢月圓時候，即有一名嬰兒失蹤，聽說是被妖物所食。

這妖物就住在城外二十裏黃沙土堡裏，那土堡外還豎着一個大碑，刻着迷津古陣四個字，凡追擊妖物的本城百姓，沒有一個活着出來的。”

阿沅聽見迷津古陣四字，遲疑道：

“這陣法只在月圓之夜，開啓陣門，尋常時候，不進不出。若是活人進去，熬上一個月，才能逃出升天。若沒有飲食，不能生還。花娘口中妖物，長年住在迷津古陣，想必是以嬰兒為食，方得以維持。”

樂放等愈發沉默，霍珍長嘆一口氣，道：

“沅姑娘說得不錯，适時，賽藍城恰有一戶人家，剛誕下嬰兒，因家貧，無力遷走，家中上下惶惶不安。我等為查明此事，于七月十五，月圓之夜，便守在此處人家，等候妖物前來。

半夜三更時分，果然有一黑影，身法奇快無比，我圍攏上去，在院中與其打了個照面……”

霍珍忽而不言語，秦花娘道：

“我與樂放也親眼見了此人……”

秦花娘臉色，驚疑不定。

趙洵道：“此人是誰？”

衆人皆低頭不答，半晌，還是秦花娘道：

“我等一時疏忽，這人已搶走嬰兒，逃出城去了，我等不敢相信眼前所見，急忙追了上去，追到了城外黃沙土堡。

當夜，本是天朗月明，不遠處卻是風沙遮眼，我等不敢貿進，查探片刻，只見一個古碑坍塌，半塊陷在沙裏，半塊斜斜殘立，折子火一照，果然刻着迷津古陣四個大字。”

樂放道：

“若進去，就是送死，我等只能退回賽藍城，回想一夜所見，又驚又疑，計議了三天，想出一個法子，買下本城所有鐵物，熔織了一張鋪天蓋地的鐵網，布在迷津古陣出口。我三人候了足足一個月，到了八月十五，月圓之時，那人果然出來，我等急忙收攏鐵網，方才一舉擒得。”

霍珍道：

“我等将此人藏在馬車，趕回揚州。此人不飲不食，一日消瘦過一日，漸漸如幹屍一般，卻還有呼吸之氣。我等欲與他交談，他卻不通人言，目中無光，神識已毀。”

趙洵道：“此人現在何處？”

霍珍道：“屬下在練武場搭起青布帳篷，派弟子守候。”

趙洵起身，衆人跟随。

筱園，練武場。

趙洵踏入帳中，只見當中一個床塌，躺着一具活死人，頭上套住黑布，鐵絲縛住身軀，動彈不得。

霍珍忽而下令，命本樓弟子退出五丈外，帳中只有護法人等。

趙洵邁步上前，擡起手來，看見活死人手上所戴玉扳指，遲疑片刻，輕輕取下黑布罩，一見真容，五雷轟頂。

小乙常年拜祭過此人畫像，驟然見着，疑道：“老門主？”

趙洵臉色鐵青，半晌，問道：“賽藍城主在何處？”

霍珍連忙上前禀道：“我等擒得宋望天，審了數十天，終于吐出真相。”

趙洵咬牙道：“怎麽說？”

霍珍道：“五年前，神醫朱通已參破不死藥配方，逍遙樓攻破之時，一群狐黨擒住老門主，送至賽藍城，以老門主試不死藥。

誰想老門主服下後，七竅流血，神智已失，手腳卻敏捷如初，無意中逃到城外迷津古陣。宋望天既闖不進古陣，又拿不下老門主，毫無法子，漸漸連賽藍城也荒蕪了。”

趙洵低頭看着塌上之人，靜無聲息，是生是死？

秦花娘壓低聲兒道：

“公子，老門主早已往生極樂，此人不過一具軀殼，且犯下人命無數，我等本欲将其燒化，只是不曾禀過公子，不敢自作主張，當下，還請公子決斷。”

公子身雖立定，卻似搖搖欲墜，揮手道：“你們先退下罷。”

衆人只得退下。

次日，公子下令，往紹興城，請鬼婆峰少主郁英。

三日快馬，郁英邁進筱園，來見趙洵。

趙洵請他往校武場察看，郁英初不曉得緣故，待進入帳中，診看過，十分驚駭。

公子緩緩将來龍去脈告之，問有無救治之法。

郁英舉棋不定，忽而割破掌中血，滴在活死人唇上，那活死人掙紮欲醒，郁英連忙用帕子捂住其口鼻，方又昏睡沉寂。

郁英嘆息道：“此物非人非鬼，留在世上，當要害人。”

趙洵臉色發白，不再言語。

至夜，長露泠泠，公子在庭院立着，手中多一枚玉扳指，反複摩挲。阿沅坐在房內，望着燭火，也陪了一夜。

天明，阿沅走到庭院，輕輕喚了一聲“洵兒”。

趙洵面容憔悴，阿沅為他系上披風。

他緩緩道：“阿沅，讓他們備下炭火木柴罷。”

阿沅手略一頓，“嗯”了一聲。

當日，筱園校武場上，柴火木炭堆高了，衆人将活死人擡至其上，火油作引，烈火焚之，凄厲在目，燒了半日，化成灰燼。

趙洵親自收攏，裝進小壇，送往白馬寺供奉。

當晚，梅如故道觀看星，只見天魔星已成，光芒鼎盛，彙于中天。

至十一月，凡武林與天下門同氣連枝的十二門派，皆遭逍遙樓破去陣法，門主或死或傷，弟子四散江湖，江湖局勢傾覆，洛陽天下門如臨大敵。

作者有話要說：