18

聽到此話後，長寧侯和承恩公夫人的臉色立刻變了。

“夫人，你怎麽說？府中一應大小事務都是你在管着，若夏氏想要動什麽手腳，你絕不會不知道。”

長寧侯夫人苦笑道：“老爺這是寧可相信夏氏的話，也不肯相信我了？也罷，從前，老爺就更願意聽夏氏的話……”

“行了，要演苦情戲，等關上門在演吧。”承恩公夫人不耐的打斷了長寧侯夫人：“現在，你只需回答，你是不是明知道夏氏要害我的嘉姐兒，你還視而不見，就為了借我之手，除去夏氏這心腹大患？還是說……如夏氏所言，這件事，從頭到尾，根本就是你一手策劃的，是你慫恿夏氏來害我的嘉姐兒？”

“嫂子，我一向疼愛嘉姐兒，連珊姐兒有時都要使小性子，說我待嘉姐兒比她還好，我如何會指示人來害珊姐兒？說真的，夏氏做出這麽件事來，阖府都跟着面上無光，我也要落下個管家不利之責，若我一早就知道夏氏會做出此等愚蠢之事，我豈能不阻止她？”

“至于，為何夏氏做出這等事，我卻一無所知，不過是因為……”長寧侯夫人看了一眼長寧侯，苦澀一笑：“我這些日子，身上不大爽快，太夫人便讓夏氏為我分憂……這一陣子，我對府中一應大小事務，确實有些疏忽了，我在這裏跟嫂子賠個不是……”

長寧侯夫人心中暗恨承恩公夫人的咄咄逼人，面兒上卻是一派真摯誠懇。

坐在下首的衛錦珊，也因為自己謀劃不成，連累母親而深感自責，對承恩公夫人也多了一絲不滿，可她知道，承恩公夫人不是她能夠招惹的人物，若是她膽敢流露出一絲一毫的情緒來，遭殃的只會是她的母親。

衛錦珊深吸了口氣，走到承恩公夫人身邊，拉了拉承恩公夫人的袖子，眼圈兒微紅：“舅媽，別生母親的氣，好不好？夏姨娘原是沖着我來的，若是母親早知道夏姨娘會動手，怎麽可能不阻止？如今，夏姨娘害了嘉表姐不說，還想離間咱們的感情，真真可惡至極。”

“夏姨娘自己不好過，便想要所有人都陪着她不好過。我知道她心裏頭在思量什麽，她無非是想着，挑撥了嘉表姐和我母親之間的感情，待日後嘉表姐嫁到我家來，我母親定會與嘉表姐争鋒相對！”

“她做夢！她不曉得我和母親對嘉表姐的感情有多深，嘉表姐在我眼中，與親姐姐沒什麽差別，日後，若是嘉表姐成了我嫂嫂，母親和我定是要護着嘉表姐的！”

衛錦珊此言一出，承恩公夫人微微一怔。

是了，現在她固然可以在長寧侯夫人面前逞一時之快，但，倘若她真的準備将劉希嘉嫁入長寧侯府，日後，劉希嘉少不得要在長寧侯夫人手底下讨日子。

此事不宜窮追猛打。

現如今，是長寧侯府理虧，劉希嘉嫁過來，又是下嫁，長寧侯府自然只有捧着劉希嘉的份兒。倘若承恩公夫人追究到底，怕是要将長寧侯夫人給得罪死了，便是長寧侯，恐怕也會因為失了顏面而遷怒劉希嘉。

夏姨娘眼看着衛錦珊一番話，就讓承恩公夫人改變了主意，心中暗恨。

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“老爺，此事絕不是我平白無故陷害夫人的，我是有證據的！我派人出府買巴豆之事，夫人的心腹是知道的！”

夏姨娘雖說這些年被太夫人護着，被養出了幾分蠢勁兒，但事涉她的安危，她也難得機智了一回。

“住口！此事皆由你而起，你還想污蔑夫人不成？”長寧侯斥道。

無論此事與長寧侯夫人有沒有關系，他都不希望再追究下去。

若是最後證實了長寧侯府的當家主母算計自己的娘家侄女，影響自然比眼皮子淺的小妾為了争風吃醋而不小心害到劉小姐要惡劣得多。夏姨娘再怎麽得寵，也只是一個妾罷了，代表不了整個長寧侯府，長寧侯夫人卻是長寧侯府的女主人……

“來人，将她給我拖下去。”長寧侯看着夏姨娘，像看着一灘死肉一般。夏姨娘做出這等事的時候，在他眼中，夏姨娘就已經是一個死人了。若不是為着夏姨娘所出的兒子一女，長寧侯會親自給夏姨娘送一杯-毒-酒。

“且慢，既然事情還沒弄清楚，何不繼續讓她說？”一直被承恩公夫人攬在懷中的劉希嘉忽然擡起了頭。

承恩公夫人有了息事寧人的心思，劉希嘉卻不願這件幾乎毀了自己的事就這麽糊裏糊塗的過去。

“劉小姐。”夏姨娘跪在劉希嘉跟前，重重磕了幾個頭：“我自知罪孽深重，不敢為自己辯解，您和劉夫人再怎麽懲罰我，我也甘願受罰，可我實在不忍心看着您和劉夫人被人蒙蔽啊。我便是膽子再大，也不敢有謀害劉小姐之心。誰不知道府上大小姐深得太後娘娘看重？我害了大小姐，能有什麽好果子吃！”

“方才四小姐說，咱們府上夫人知道我的所作所為，定會阻止我，這話我不敢茍同。夫人和四小姐母女連心，當然不會眼睜睜看着四小姐吃虧，所以，夫人一面激怒我，好讓我對四小姐下手，一面偷梁換柱，暗中讓劉小姐替四小姐擋了災。”

“夫人一心想要讓劉小姐做自己的兒媳婦，若是壞了劉小姐的名聲，劉小姐也只好嫁到咱們府上來了。這樣一來，夫人可不就稱心如意了？若是劉小姐名聲未毀，什麽樣的人嫁不得，又怎麽看得上咱們三少爺？”

“一面借着劉小姐之事除了我這個眼中釘，一面為兒子謀娶佳婦，夫人手段真真了得，我技不如人，甘拜下風。劉夫人和劉小姐也要小心些才好，正如劉小姐所說，如今，劉小姐只是府上的表小姐，夫人就敢這樣算計劉小姐，若是劉小姐真成了夫人的兒媳……怕是……”

“你胡說，嘉姐兒現在分明在與世子議親，幾時成了我千方百計毀了嘉姐兒名聲，好将嘉姐兒與我兒湊對了？”長寧侯夫人面怒愠色。

“夫人敢說，夫人沒有存了将劉小姐與三少爺湊對的心思嗎？現在，劉夫人中意的女婿是世子，可夫人敢說，您不會回劉府搬救兵，阻撓劉小姐嫁給世子嗎？”

夏姨娘死死地盯着長寧侯夫人。這次，她是着了長寧侯夫人的道。只是，她倒下了，長寧侯夫人也別想好過！

“你不是說，你有人證嗎？不妨帶上來吧。”

這時，一旁劉希嘉的聲音響起。

“嘉姐兒，你當真要因為一個賤婢的話，來疑你的姑姑？”長寧侯夫人蹙眉道。

劉希嘉皮笑肉不笑：“侄女自然是相信姑姑的清白的，所以，我才要把事情弄明白啊，這樣一來，就可以為姑姑洗脫嫌疑了，你說對嗎，我親愛的姑姑？”

最後那句話，她語氣很是輕柔，卻說得意味深長。

“好，既然這是你希望的，那麽你就讓夏氏把人給帶上來吧，我倒要看看，夏氏找的這個人證，究竟是誰。”

長寧侯夫人話音剛落，夏姨娘心中就升起了不安之感。

這個時候，長寧侯夫人不是該百般阻撓她将人傳上來嗎，她為何這麽輕飄飄地就同意了？

“夏氏，你說的那個人，是誰？”

夏姨娘艱澀幹澀，翕動着嘴唇，忽然有些懷疑，自己的做法究竟是否正确。

“怎麽，啞巴了？”長寧侯夫人的目光變得淩厲了起來：“不敢說嗎？”

“是……是柳枝……”

如今，夏姨娘已是騎虎難下，只能硬着頭皮看長寧侯夫人将人招了上來，壓着跪在地上。

她低下頭，見她從柳枝那兒搜出的證據還在，她心下稍安。

“就是這個賤婢，慫恿我對付四小姐和表小姐，好給我苦命的女兒出一口氣，若不是我的人見柳枝與夫人房中的菱杏姑娘有往來，後來，又從柳枝的房中搜出了夫人的簪子，只怕我還拿柳枝當心腹來看呢！方才，柳枝在我跟前，已經認罪了！”

柳枝是個瘦弱的女孩子，神色麻木，存在感很低。聽到夏姨娘的指控，她才擡起頭來，眼中也終于有了一點活人的神采：“姨娘，您屈打成招，奴婢敢不認麽？”

“奴婢早勸過您，哪怕您再不喜歡夫人，也不能用這種手段來陷害夫人，可您不聽奴婢的……奴婢不想背主，可奴婢更不想看着您一錯再錯。”

“你這賤婢，方才明明已經認罪了，還想反口不成？”夏姨娘氣得不輕，将那支簪子給拿了出來：“你若不是夫人的人，你的房中怎麽你會有夫人的簪子！”

那是一支赤金鑲紅寶石的梅花簪，做工精致，分量十足，那梅花遠遠看去，跟真的似的，寶石成色極好，簪子上還有流蘇細細垂下，這絕對不是一個奴婢能有的。

劉希嘉看着長寧侯夫人：“我記得，姑姑有兩支這樣的梅花簪吧？一大一小，大的那支，我見姑姑戴過幾次。”

承恩公夫人仔細想了想，也點頭：“不錯，妹妹，我記得，這是你的陪嫁之物，不知為何出現在了一個姨娘的婢女手中？”

長寧侯夫人眸色微動，剛想說話，便聽一旁的柳枝道：“劉夫人明鑒，這支簪子是夫人的陪嫁不假，可夫人嫁過來後，姨娘伺候老爺，勞苦功高，太夫人也喜愛姨娘，夫人便将這支簪子贈予了姨娘，以嘉獎姨娘。可姨娘……并不喜歡夫人所贈之物，便将這簪子轉贈給了奴婢。奴婢雖不勝歡喜，卻沒資格佩戴此等規格的首飾，是以一直沒有戴過……姨娘怕是已經忘了這件事了吧？”

“你胡說，若是我将這簪子贈予了你，我怎麽會不知道！分明是你和夫人聯手暗算我，夫人為了嘉獎你，才将這簪子贈予了你！”夏姨娘雙目赤紅地道。

“這支簪子，自然是我贈予夏氏的，我身邊兒的丫鬟都可以作證。”長寧侯夫人不疾不徐地開口：“你們興許會覺得，我的丫鬟都向着我說話，那不如，将夏氏身邊兒其他幾個貼身丫鬟都帶上來，問個清楚，如何？”

長寧侯面沉如水：“既如此，那就把夏氏身邊的丫鬟婆子都喚來問問吧。”

很快，夏姨娘身邊兒的兩名大丫頭都被帶了上來，其中一個名喚豆蔻，另一個名喚秋葵。

豆蔻是太夫人給夏姨娘的，秋葵則是夏姨娘在家做姑娘時就跟着夏姨娘的，在這府裏頭，夏姨娘當然更倚重豆蔻，可夏姨娘心裏頭更信任秋葵。

“你們應該都知道，老爺喚你們過來，所為何事了吧？”長寧侯夫人的目光緩緩地從兩名丫鬟身上掃過：“你們可要想清楚了，再回答。若是被我和老爺查出你們說了謊，你們就等着被發賣吧。”

“回禀老爺，咱們姨娘，只在夫人處見過這支赤金鑲紅寶石梅花簪。”秋葵率先開口：“夫人剛入府時，是派人賞了姨娘一些珠花首飾，可那些首飾中并無赤金鑲紅寶石梅花簪。姨娘一得到夫人的賞賜，便命奴婢們放入她的首飾盒裏了。姨娘說，這些都是夫人的一番心意，日後她要留着在大場合戴，她從未将夫人的首飾轉贈給她人。”

“沒見過？”長寧侯夫人冷哼一聲：“好個忠心護主的奴婢！豆蔻，你怎麽說？你也沒見過不成？”

豆蔻并未像秋葵那樣一口否認，她低着頭不說話，似乎有些為難。

長寧侯夫人眸光一閃，放柔了語氣：“豆蔻，你是母親親自調-教出來的，是個明理的好孩子，我信你不會說謊。你可要好好想清楚了，我當初是親自把這簪子送到夏姨娘手中的……”

這般具有強烈誘-導-性的話語，自然換來了夏姨娘的怒目而視。

長寧侯夫人卻絲毫不在乎，只一直盯着豆蔻看，豆蔻如芒在背，額頭上沁出了一層薄汗。

終于，她點了點頭：“不錯，這支簪子，是夫人剛進門時，賞給姨娘的。都過了這麽些年了，姨娘怕是忘了……”

“你說什麽？我幾時收過這簪子？”夏姨娘瞪大了眼睛，怎麽也沒有想到，向來對自己忠心耿耿的豆蔻今日竟會突然反水：“你也被夫人收買了，是不是！老爺，方才，秋葵說的話，您也聽到了，我是從從未見過這支簪子的，豆蔻定是受了人指使，來誣賴我！”

“夏氏，你這番話當真奇怪。你身邊兒的丫鬟只要說出不利于你的言論，就是被旁人收買了？柳枝也就罷了，現在你又說豆蔻也是受人指使來害你的……總不能，你周圍所有人都是壞人，就你一個清白無辜吧？”

“再說了，府上人盡皆知，豆蔻是母親給你的，她的身契現如今還在母親手裏呢，除了你和母親外，還有誰能使喚得動她？你說有人陷害你，難不成，你想說是母親在害你？”

“姨娘房中，有一本冊子，平日裏收了什麽禮，送了什麽禮，都記載在冊，奴婢不敢說謊。老爺夫人可以派人把那冊子拿來看看。”豆蔻道。

夏姨娘的臉色，突然變得慘白無比。

冊子？她房中的一應賬目，可都是豆蔻在管着的！若是連豆蔻都反水了，她便是再生幾十張嘴，也說不清了。

長寧侯的目光從夏姨娘、長寧侯夫人以及豆蔻三人身上掃過。

長寧侯夫人一派悠然，仿佛并不緊張，豆蔻雖有些緊張，倒也還算是坦然，唯獨夏姨娘，臉色十分難看。

“将那本冊子找出來。”

“是。因那本冊子十分要緊，奴婢平日裏都是随身攜帶的，請老爺夫人過目。”

豆蔻說着，從袖中掏出一本冊子，翻到其中一頁，上頭果然記載着，若幹年前，長寧侯夫人劉氏剛剛嫁入府中不久，賞了夏姨娘一支赤金鑲紅寶石梅花簪，并其餘首飾珠花。

長寧侯夫人滿意地笑了，看着豆蔻的眼神越發和藹：“好孩子，就知道你是個實誠的。放心，你的好處，老爺與我都知道。”

“既然已經查明了真相，一切都是夏氏所為，這夏氏，我就交予嫂子處置了。”長寧侯道：“只要嫂子留她一條命在，日後，她的事，我長寧侯府再不過問。”

夏姨娘聞言，心如死灰：“夫人好手段，是我輸了。”

她實在想不明白，豆蔻為什麽要背叛她。她對豆蔻難道不好嗎？因豆蔻是太夫人給的，她處處倚重豆蔻，連自幼與她一道長大的心腹婢女秋葵都靠後了，換來的，卻是豆蔻的出賣和背叛……

“夏氏，日後，你去了嫂嫂的莊子上，就好好贖罪吧。放心，我定會将萱姐兒、明哥兒和剛哥兒視如己出的。”

想到日後兩兒一女都要在長寧侯夫人手上讨生活，夏姨娘不敢再說什麽。

曾幾何時，她仗着太夫人的寵愛，不将長寧侯夫人放在眼裏，如今，她卻是一敗塗地。

……

姜媛菀主仆看了一場精彩的大戲，喜歡或者不喜歡她的人，暫時都顧不上她了。

“表妹，我送你回去吧。”衛奕辰道。

姜媛菀心知，衛奕辰是怕發生了這麽些事，她心中惶恐，才親自送她回去。

盡管她還是不明白，衛奕辰為何會對她這樣好，她卻不能不領情。

“那就勞煩表哥了。”

衛奕辰人高，步子邁得快，姜媛菀卻個兒矮腿短，不一會兒便被衛奕辰落在了後面。

注意到這個情況後，衛奕辰索性特意放慢了腳步，等姜媛菀趕上來，然後用寬大的掌心包裹住了她小小的手。

姜媛菀驚訝地看着衛奕辰，卻見衛奕辰溫和地看着她：“這樣，就不會把你給弄丢了。”

“大表哥別說得我像是小孩子一樣。”姜媛菀哭笑不得。

衛奕辰打量了一下她矮矮的身子，“可不是小孩子麽？”

姜媛菀不服：“我最近明明比剛入府時長高了不少！再過幾年，我就可以長到大表哥的胸膛那麽高了！”

“換個稱呼？”

“哎？”

“大表哥聽起來太生疏。”

姜媛菀歪了歪頭：“那我叫你辰表哥吧。”

“勉強可以接受。”衛奕辰頓了頓，“媛媛。”

姜媛菀覺得，這聲媛媛，從他嘴裏叫出來，怪好聽的。不知是不是她的錯覺，這音調，仿佛比他說其他話的時候柔和不少。

衛奕辰出身好、模樣生得俊，待她又體貼。姜媛菀深深覺得，倘若她只是一個普通的表小姐，怕是要對衛奕辰生出些念頭來了。

一番對話下來，衛奕辰與姜媛菀之間的關系近了不少。姜媛菀覺得，衛奕辰好像也沒傳說中那樣難以接近，起碼握着她的那只手，暖暖的。

衛奕辰忽地道：“媛媛可知道，方才夏姨娘分明是要與夫人死磕到底的，為何忽然就放棄了？”

姜媛菀歪了歪頭：“自然是因為，夏姨娘發現，她已經沒了贏面。連最大的依仗都失去了，她再掙紮，還有什麽意思？豆蔻可是太夫人的人，若沒有太夫人的授意，她如何會背叛夏姨娘？”

夏姨娘只是太夫人的侄孫女，平日裏無事時，關起門來，太夫人自然覺得她比夫人親近，可在外頭，能夠代表長寧侯府臉面的，只會是長寧侯府的當家主母，而不是一個姨娘。

跟整個侯府比起來，夏姨娘又算什麽呢？

“媛媛果然聰明。從前我就覺得你頗為通透，如今看來，确實如此。”

“辰表哥謬贊了，辰表哥既然考了我，我也有一個問題想考考辰表哥。”衛奕辰略有些詫異：“哦，是什麽問題？”

“辰表哥會乖乖聽舅舅的話，迎娶劉家大小姐嗎？”

作者有話要說：

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