22

姜媛菀的目光在兩人臉上轉了一圈， 正好，這兩人也不知怎麽弄的，五官看起來平凡無奇， 屬于那種丢在人堆裏就難以被人注意到的。

他們都是自幼習武之人， 作為和尚來說， 這自然是一個容易被人發現的破綻， 但放在侍衛身上，就不奇怪了。

“舅舅怕府上的侍衛會被人買通了朝我下手， 因此精心挑選了可靠的侍衛，且那些侍衛彼此之間并不熟悉，你們不必擔心會被其他侍衛發現。等那些追兵一走，你們也趕緊離開吧。”

“好，多謝姜姑娘。大恩不言謝， 日後，姜姑娘有事直接派人來告訴我。”榮親王世子道。

“此次是我們給表妹添麻煩了。”衛奕辰看起來頗為愧疚。

姜媛菀笑了笑：“多謝世子好意， 日後若是有需要世子幫忙的地方，我不會與世子客氣的。”

“辰表哥這樣客套，讓人覺得怪不自在的。自我入府，你也幫過我不少， 難道就不許我回報一二不成？”

“這不一樣。我幫你， 不過是舉手之勞，你幫我，卻冒着把自己搭進來的危險。”

姜媛菀開玩笑道：“若是表哥真覺得對不住我，那日後在府上就多罩着我一點兒吧。”

衛奕辰卻回答得十分認真：“好， 只要表妹還在府中一日， 我定不會讓人欺負表妹。”

……

“你那表妹，年紀雖小， 但一言一行，倒是頗有章法，看着實在不像個侯府裏頭嬌養出來的小姑娘。”

換上侍衛服後，榮親王世子悄悄與衛奕辰咬耳朵。

“她可不是侯府裏頭嬌養出來的……聽說，在父親将她接入府中之前，因沒有父母庇護，她吃了不少苦。”

“難怪……我就說，你父親可養不出這樣的小姑娘來。”

“他？對他來說，女兒只是聯姻的工具罷了，不需要太聰明。”所以，從長女衛錦萱，到次女衛錦萱，再到小女兒衛錦若，沒有一個是聰明精幹的。

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衛錦萱肖似其母，小處精明，大處糊塗，沒有大局觀；衛錦珊倒是跟着長寧侯夫人學了些心機手腕，可目光也只看得到後宅那一畝三分地兒；至于衛錦若，因不受太夫人和長寧侯重視，跟着她那不受寵的姨娘長大，養成了懦弱的性子，平日裏極沒有存在感。

姜媛菀則不同。她的處事方式和性情，都是一點一點被磨砺出來的。

正說着話，便見寺廟門口處一陣騷動。

劉太後派來的人，到了。

“本官奉太後娘娘之命捉拿要犯，還請主持行個方便。”

那為首之人趾高氣揚，雖是在與主持商議，但榮親王世子與衛奕辰毫不懷疑，但凡主持流露出一絲不配合的意思，對方絕對會硬闖。

“阿彌陀佛，本寺沒有施主要找的人。”

“有與沒有，不是你們說了算的，我們進去一搜便知。還有，把你們寺廟裏所有人都叫出來，讓我們對着名冊一一核實。”

那領頭之人道：“主持若是識相，本官也不願為難你。畢竟，太後娘娘最是信佛。可若是主持不識相……本官也只好在這佛門之地造次了！”

這件事，根本由不得主持不同意。

雖說寺廟理應是世外之地，奈何卻處于紅塵之中。便是這些不問世事的和尚們，也難以抗拒來自世俗的權力。

主持心知，就憑自己，難以阻止這些人的搜查，縱使不滿，也無法阻止，便閉上眼，念了一句佛號。

“還請施主盡快搜查完，還我寺廟一個清靜。西邊有一處是長寧侯府的女施主暫居之處，還請不要驚擾了那位女施主。”

“長寧侯府？來的是府上什麽人？”

“聽說是府上的一位小姐，近日出來為長輩祈福。”

不得不說，主持這話省略得極有技巧，只說是府上的小姐，并不說是哪一位小姐，來人聽了，自然會認為是長寧侯的女兒或是侄女；又說那小姐是出來為長輩祈福的，卻并不說那小姐的長輩已經亡故了，聽者便自然而然的認為這裏所謂的長輩就是長寧侯府的那幾位主子。

主持說完這番話後，來人決定，一會兒搜查西邊的時候，态度溫和些。

長寧侯手握實權，是個不能輕易得罪的主兒，且長寧侯夫人是劉太後的堂妹，平日裏，也是頗得劉太後看重的。長寧侯府的小姐，他們若是見了，怎麽也要給幾分面子。

姜媛菀若是在這兒，就會感慨，姜還是老的辣。

主持短短幾句話，替她避免了不少麻煩不說，也讓這些人在搜查寺廟的時候有了些許顧忌，不至于那麽肆無忌憚。這無形中，為寺廟減少了很多損失。

為首之人帶着底下的人細細将寺廟盤查了一番。

寺廟很小，幾乎沒有什麽可以藏人的地方，來人很快便搜完了。

終于，他們來到姜媛菀門前，輕輕扣了扣門，不一會兒，門便開了，裏頭走出個容貌秀麗的丫頭來，那丫頭雖身着粗布衣衫，但舉手投足間的氣度，一般的小家碧玉可比不得。也只有大戶人家，才能夠養出這樣副小姐一般的丫鬟來。

“姑娘可是在長寧侯府上做事的？”

“不錯，我是我們侯爺親自指派到小姐身邊侍奉小姐的，不知你們有什麽事？”負責來開門的，正是芳佩。

來人聽說長寧侯看重這裏頭住着的小姐，語氣越發溫和。

“這位姑娘，我們正在捉拿要犯，不知小姐可否行個方便，讓我們進去搜查一番。那犯人極為兇惡，若是讓他們混了進來，驚了小姐，可就不好了。”

芳佩聞言，連連搖頭：“那可不成，咱們小姐的房間若是被你們給搜查了，哪裏還有清譽在？你們這不是逼着咱們小姐去死嗎？”

那人本也不指望能夠親自進去搜人，便道：“既如此，還請小姐在房間各處看看，有沒有可疑的人，若是有可疑的人，立刻來告知我們，我們也是擔心小姐的安危。”

若是人果真在這位小姐的房間裏，劉太後派出來的這些人哪怕是拼着得罪長寧侯府，也要進去把人給抓出來。可是，他們要抓之人幾乎不可能藏在此處，因為此處根本沒有藏身之地。既如此，他們也犯不着為此事得罪長寧侯府。

“這位官爺稍等，我這就進去跟我們小姐說一聲。”

不多時，房間裏就傳出了淅淅索索的聲音，看樣子，那位小姐已經開始搜查自己的房間了。

過了一陣，一個略顯稚嫩的女聲從窗戶中飄了出來：“方才我已經搜查過了，我房間中沒有歹人，請諸位放心。還請繼續去搜查別的地方，盡快将歹徒給抓住。”

“驚擾小姐休息了，我們這就去搜查別的地方。”那為首之人頓了頓，又道：“實不相瞞，我們現在對那歹人究竟會藏在何處，毫無頭緒。不知小姐可知道這附近有什麽能夠藏人的地方？”

他這也是病急亂投醫了。

那小姐道：“我剛來這寺廟禮佛，對這周圍也不大熟悉。不過，北面有幾座山，若要躲藏，那裏想來會是個好去處。”

那為首之人朝着北方看去，果然見到了幾座被茂密植被覆蓋的山頭。不過，他沒有貿然行動，而是朝着周圍看了看。他見東面是水，西面是僧人們自種的農田，南面是一堵牆，俱不是能夠藏人的地方，心下便也認同了這位小姐的話。

若是他們所追之人當真逃到了此處，也只有那幾座小山可以藏身。

為首之人朝着他身後的人比了個手勢：“追。”

待他們走後，芳佩終于松了口氣，軟軟地攤在椅子上：“可算是走了，他們不會再回來了吧？小姐，您不知道，方才那些人找上門來的時候，奴婢都吓死了。”

“怕什麽，人又不在咱們這兒。”

芳佩心有餘悸地拍了拍自己的胸脯：“自然是怕露出什麽破綻來，被他們刨根問底啊。”

作為一個家生子，芳佩見過的最大的陣勢，無非也就是後宅有人犯了錯，被長寧侯夫人責罰，或是哪個妾室不安分，被長寧侯夫人發賣出去。她哪裏見過今日這樣的事？

“好了，喝完茶，壓壓驚吧。”芳芷親自捧了一杯茶遞給芳佩。

“小姐，此處住着不安全，咱們要不要盡快回府？”

芳佩心有餘悸，這樣的事兒若是再來一回，她可吃不消。

這一次，她們算是躲過去了，若是還有下一次，她們就不見得有這麽好的運氣了。

“不必着急，這些人應該不會再來了。咱們要是現在匆匆忙忙地走了，反倒惹人起疑。”姜媛菀道：“該做什麽，就繼續做什麽吧。”

不知道那些人有沒有對她帶來的幾名侍衛逐一盤查，不過，相信憑那兩人的手段，幾遍是查到他們身上，他們也有法子應對。

就這樣，又過了一天。

第二天一早，芳佩出去打水的時候發現，長寧侯府的馬車停在了寺廟前。

從馬車上走下一個人，身材挺拔，眼神犀利，明明是遠道而來，他卻表現得像是這裏的主人一般。

芳佩愣了愣，“侯……爺？”

“帶我去見媛媛。”

“舅舅怎麽來了？”當長寧侯出現在姜媛菀面前的時候，姜媛菀滿臉驚訝。

“你就住這種地方？”長寧侯一路走來，早已将這寺廟的環境盡收眼底。

他的手指有節奏地叩擊着桌面，若是熟悉他的人，便可知道，他心中已經十分不滿了。

“若是早知道，你要來的，是這種地方，我說什麽也不會讓你來的。”

長寧侯慣常去的都是皇家寺廟之類的香火鼎盛之地，便以為寺廟都差不多，他沒有想到，竟有寺廟能夠破到這個地步，更沒有想到，這樣一座又破又偏的寺廟，竟會被姜媛菀找到并選中。

難怪他派來伺候姜媛菀的一些奴仆連一天時間都沒有撐過，就急匆匆回了府上。

雖說那些奴仆稱是奉姜媛菀之命，回來替她看着她所住的碧海軒，但長寧侯心中是存疑的。如今，看着這寺廟中的環境，他心中的那點疑惑終于有了答案。

“這兒很好，是個能夠讓人靜心禮佛之地。”

“靜心？恐怕是驚心才對吧。”長寧侯不置可否：“昨日之事，舅舅已經聽說了。這寺廟這般偏僻，竟還有劫匪在附近流竄，你一個女孩子家家住在這裏，終歸讓人不放心。”

“随舅舅回去吧，媛媛。若你還想為長輩祈福，家裏自有小佛堂可供你使用，再不然，待過幾日，讓你舅母帶你去皇覺寺。”

長寧侯明白姜媛菀出來祈福，不光是為了祭奠父母，更是為了給他提個醒，好讓他明白，她不是可以任由旁人随意欺-辱-算計的。

如今，長寧侯親自來接姜媛菀回府，也算是給足了姜媛菀面子。

姜媛菀想了想，道：“我沒什麽意見，都聽舅舅的。不瞞舅舅說，昨日裏我聽說這附近有歹徒，心裏頭也是怕得不行呢。幸而這裏是佛門重地，想來那歹徒也有幾分顧忌，沒敢進來，否則我晚上怕是要連覺都睡不安寧了。”

芳芷帶着紅杏與紅玉兩名小丫鬟手腳麻利地收拾好了東西。幸而來的時候東西帶的就不多，這時候歸攏起來倒也方便。

……

姜媛菀不知道，在她離府的這些天，長寧侯府并不太平。

先是太夫人以長寧侯夫人管家不利為由，奪了長寧侯夫人的管家之權，而後，長寧侯以衛錦珊失儀為由，命衛錦珊在府中禁足思過，與此同時，負責教導衛錦萱的嬷嬷，也被客客氣氣地請出了長寧侯府。

太夫人和長寧侯不是傻子，姜媛菀都能夠想到的事，他們自然不會想不到。

雖說在劉家人面前，太夫人和長寧侯選擇維護長寧侯夫人，但自家人關起門來，有些賬，就可以好好算一算了。

夏姨娘有再多的不是，那也是太夫人疼了這麽些年的堂侄女，這次，被迫放棄夏姨娘，讓太夫人十分惱火。且長寧侯夫人這次的行為，也讓太夫人感受到了威脅。太夫人深感，若再不對長寧侯夫人加以鉗制，恐怕長寧侯夫人這個做兒媳的就要爬到她頭上去了。

因此，這回收拾長寧侯夫人，太夫人絲毫沒有手軟。

太夫人日日讓長寧侯夫人去她那兒立規矩不說，還時常當着下人的面呵斥長寧侯夫人，長寧侯夫人理虧，只得忍氣吞聲。

偏偏這還不算完。

後宅沒了一個夏姨娘，太夫人一口氣又塞了好幾名青春美貌的丫鬟給長寧侯做妾。長寧侯最近時常流連于新姨娘房中，也只在初一十五時，才會去看看長寧侯夫人。長寧侯夫人不如新姨娘年輕美貌，長寧侯便是留宿她房中，兩人也只蓋着被子純聊天，長寧侯夫人心中不知有多郁悶了。

衛錦珊最近的日子也不好過，去太夫人那兒請安的時候，受太夫人斥責訓誡就不說了，長寧侯這個大家長，更是明着表達了對她的不滿。

“女孩子家，以貞靜賢淑為要，成日裏欺負這個，算計那個，像什麽樣子！算計人算計到自家姐妹身上去，若是被人知道了，你以為哪家會要你這樣的攪-家-精？你最近留在家中好生學規矩，就不必出門了，省得在外頭丢了我長寧侯府的臉面！”

衛錦珊自幼嬌生慣養，從未受過這樣嚴厲的訓斥，不知暗地裏哭了多少回。

就是長寧侯夫人，聽了這番話，也顧不得自己受的那些罪了，最近正想法子勸長寧侯取消禁足令呢。

如今衛錦珊已到了相看人家的年齡，若總是不出門，外頭人哪裏能知道衛錦珊的好處？更別說，衛錦珊近日收到的帖子，還有一些是公主郡主送來的，這樣好的結交貴人的機會，豈能錯過？推了這一次，日後這些貴女還會不會給衛錦珊下帖子，可就不好說了。

不過，長寧侯做出的決定，輕易不會動搖。更何況，他既然說了要給姜媛菀一個交代，便不能敷衍了事。

這些年在姜媛菀身上，他費了多少心思？想不到因為衛錦珊的一點小心思，險些功虧一篑！

幸好姜媛菀沒被算計到，否則，她這步棋就徹底廢了！

因此，對于來求情的長寧侯夫人，他只淡淡道：“別來求情了，讓珊姐兒好好學學規矩才是正經，什麽時候學好了，什麽時候再出來。萱姐兒最近也在學規矩，珊姐兒學了出來，正好與萱姐兒做個伴。若是學不好，就去佛堂裏頭接着學吧。”

“做錯了事，就該受到懲罰。你若再替她求情，就直接送去家廟。”

那語氣斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的餘地。

長寧侯夫人心下一沉。

太夫人的态度，長寧侯的态度，讓她越發确定他們發現了什麽……

看樣子，最近一段時間，只能夾着尾巴做人了。

好在太夫人和長寧侯沒打算讓外人知道這件事，既然如此，她和衛錦珊總不會一輩子受到冷遇的。

“對了，萱姐兒現在沒了母親，過一陣子，你将萱姐兒記在名下，日後萱姐兒也好說親。”

長寧侯雖恨夏姨娘自作主張，衛錦萱畢竟是親生女兒，他不得不替衛錦珊考慮。

“這怎麽行！”長寧侯夫人脫口而出：“夏氏才犯了那樣的大錯，嫂嫂和嘉姐兒現如今還在氣頭上呢，我怎麽能把萱姐兒記在名下？若是老爺不放心萱姐兒，讓李姨娘照顧萱姐兒，也就是了。”

長寧侯夫人口中的李姨娘，原是長寧侯的通房丫鬟，在府中資歷頗深。李姨娘性情木讷，年老色衰，膝下又沒個一兒半女，在後院便如透明人一般。若是衛錦萱跟了李姨娘，長寧侯夫人也不擔心她們會翻出什麽風浪來。

誰知，長寧侯聽了長寧侯夫人的話，冷笑一聲：“夏氏為何會犯這樣的錯，你我心知肚明。夏氏固然可恨，你也不無辜！”

長寧侯夫人心下一涼：“老爺這是疑我？”

“行了，別做出這般姿态了，我手裏頭要是沒有證據，也不會這般與你說話。萱姐兒他們必須有個身份，你若是不願把萱姐兒記在名下，我回頭便開祠堂，把萱姐兒他們兄妹三個記在辰哥兒他娘名下。”

若真這樣操作，衛錦萱兄妹三人在禮法上，就從庶子成了原配嫡子與原配嫡女了。

原配所出子女地位本就高于繼室所出子女，長寧侯夫人看着自己孩子被衛奕辰壓了這麽些年，心中已是憋屈不已，又怎能眼睜睜看着夏姨娘所出的幾個子女也壓到她孩子的頭上來？

“若是我将萱姐兒記在名下，那明哥兒和剛哥兒……”

“一個記在李姨娘名下，一個記在朱姨娘名下。”兩個都是很早便跟了長寧侯的老人了。若是年輕的姨娘，長寧侯也不放心把兒子交給她們，尤其衛奕明已經不小了，與年輕的庶母總是要避嫌的。

長寧侯夫人權衡了一會兒，咬牙道：“确實如老爺所言，女孩子家家，還是有個好出身，日後的路，也好走一些。”

她才在長寧侯跟前露了馬腳，此時自然想要掙回一些印象分：“萱姐兒這孩子，也怪惹人疼的，回頭我就将萱姐兒記在我名下，一應用度比照珊姐兒的來。回頭，娘家那頭若是問起，我自會與他們解釋。萱姐兒也到了議親的年齡了，若是萱姐兒嫁得好，日後，咱們府上也多一分助力。明哥兒與剛哥兒都是少爺，只要人出息上進，出身倒是沒那麽打緊。”

說了那麽多話，也唯有最後一句，才是長寧侯夫人真心想說的。

兩害相較取其輕，長寧侯夫人寧願捏着鼻子認下衛錦萱，也不願衛奕明和衛奕剛成為嫡子，哪怕只是記名嫡子也不行！庶女成嫡女，将來不過是多給一副嫁妝，若是庶子成了嫡子，日後分家，豈不是要多分一份産業出去？

再者，依照太夫人對衛奕明的寵愛，若是衛奕明成了嫡子，保不齊太夫人便要為他争取世子之位！

長寧侯見長寧侯夫人還算上道，語氣也溫和了一些，不再像一開始那樣生硬：“這事兒夫人看着辦就是，我相信，若是夫人真用了心，便沒有夫人辦不好的事。”

換言之，若是這中間出了什麽岔子，就是長寧侯夫人沒有用心了。

長寧侯夫人腦仁一陣陣的疼，不知廢了多大的力氣，才克制住自己，沒有向長寧侯發火。

早些時候聽人說她前頭的原配夫人被夏姨娘逼得郁郁而終，她還覺得是那原配夫人沒有手段，現在，她才明白，最氣人的，并不是夏姨娘本身，而是長寧侯的态度。

“對了，過兩日，我準備去接媛媛回府。我知道，你待媛媛，向來只有面子情，可哪怕是面子情，你也給我做好了。若是再讓我知道你和珊姐兒欺負媛媛，便是看在媛媛已故父母的面子上，我也饒不得你們。”

“是，老爺放心，待媛媛回來後，我定會好好照顧她。”

興許是先前衛錦萱之事讓長寧侯夫人太過憤怒，此刻，長寧侯夫人聽長寧侯為姜媛菀而敲打她，倒沒有太大的感觸。

長寧侯夫人心知，她和衛錦珊慫恿夏姨娘拿巴豆去算計姜媛菀一事，怕是已經被長寧侯知道了，長寧侯才會說這樣一番話。姜媛菀這些日子遁去寺廟，也未嘗不是在抗議。

現在，長寧侯夫人失了太夫人和長寧侯的信任，在這府中處處受人掣肘，舉步維艱，又怎麽會繼續去找姜媛菀麻煩呢？

……

姜媛菀就是在這樣的大環境下，被長寧侯給接回了侯府。

剛從寺廟中出來的她穿着打扮都十分樸素，與剛來侯府時沒有什麽區別，偏偏下人們前後兩次的态度大相徑庭。

姜媛菀第一次入府時，下人們都當姜媛菀是上門打秋風的窮親戚，看她的眼神要多鄙夷有多鄙夷，而這次，下人們待她恭恭敬敬，客客氣氣，不敢有絲毫的懈怠。看這樣子，像是被敲打過了。

“媛媛，舅舅與你說過，你就把府上當你自己的家，下人們有任何怠慢之處，你表妹有任何失禮之處，你都只管來告訴舅舅。”

“放心吧，舅舅，我是不會讓自己吃虧的。”

“今日趕了一天的路，想必你也累了，就早些休息吧，舅舅明日再來看你。”

姜媛菀乖巧地點了點頭。

一走出姜媛菀的碧海軒，一名小厮附在長寧侯的耳邊說了什麽，長寧侯勃然色變：“這個孽子！”

作者有話要說：

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