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好不容易抓住衛錦萱與姜媛菀的把柄， 二夫人自不會善罷甘休。她直接嚷嚷開來，鬧到了太夫人及長寧侯跟前：“兒媳原只是想提前去賞賞花，誰知竟發現好幾盆名貴的花開敗了， 接下來幾天的賞花宴可怎麽辦？”

“什麽怎麽辦， 少了幾盆花， 這賞花宴難不成就不開了？”長寧侯心中不悅， 千叮咛萬囑咐，沒想到這事兒還是出了岔子。

“侯爺有所不知， 咱們發出去的帖子羅列了賞花宴所包含的菊花品種，偏偏墨牡丹、胭脂點雪、朱砂紅霜、 瑤臺玉鳳四盆花都十分珍貴，兩個侄女兒只買到一盆。”說着，二夫人嘆息起來：“哎，早知如此， 我該幫兩個侄女兒多尋幾盆來才是。我雖說沒什麽能耐，還認識幾個負責采購奇珍異草的商賈。”

“既然二弟妹能尋來那些花， 此事就交給你吧。”長寧侯說着，狠狠瞪了衛錦萱與姜媛菀一眼：“你們怎麽這樣不謹慎！”

太夫人道：“且慢——我記得，前些日子，老四家的借走了幾盆花。她借走的， 是哪幾盆？”

衛錦萱道：“回祖母， 正是這受了損的四盆花。”

二夫人掩口道：“難不成是四弟妹……”

“将四弟妹叫來問問便知。”長寧侯臉色鐵青。

四夫人悄悄給長寧侯派去的人塞了銀子，總算弄明白長寧侯為何忽然把她叫來。她一進門，就當着衆人的面大喊冤枉：“我是借這幾盆花去觀賞了幾日，可我還回去的時候， 這些花都好好的呀！”

“當時四嬸來借花， 我和姜表妹還向四嬸強調過這花有多珍貴……我和姜表妹不想給四嬸，四嬸還鬧到了祖母跟前……”衛錦萱欲言又止。

太夫人也想起了這茬， 面色越發不善：“無緣無故的，你借什麽花？別的花都沒事，偏偏就你借走的這幾盆出了事，不是你動了手腳還會是誰！”

四夫人死死地盯着衛錦萱與姜媛菀：“我記得，我歸還這四盆花的時候，兩位侄女可是檢查過的！”

衛錦萱道：“若是四嬸在将花送還之前對這花動了手腳，花匠們不一定立馬就能察覺到。”

姜媛菀見雙方各執一詞，便道：“我覺得，這其中是不是有什麽誤會。人人都知道四舅母将花借了去，若是這花出了什麽問題，大家肯定會懷疑四舅母，這對四舅母沒什麽好處吧？”

二夫人道：“這麽說，表侄女是承認你看護這些花不周了？”

“我可沒這麽說。舅舅，還是先請花匠來看看，這幾盆花到底是因為什麽枯萎的吧。”

二夫人輕哼一聲：“就是因為那些花匠沒盡到責任，這花兒才會被養死了，他們自然會想方設法推脫責任。他們說出的話，我可不敢信！”

“那就請外頭的花匠來！”這種雞毛蒜皮的小事長寧侯本不想再追查下去，但太夫人對此事頗為在意，他到底也不好違背太夫人的意思。

二夫人唇角微微一勾，一雙淩厲的眸子掃視着周圍的下人：“沒聽到侯爺說的話麽？還不快去将咱們府上用慣了的那些花匠找來！”

在府中舉辦賞花宴時，府中的花匠們若是忙不過來，偶爾也會請些外來的花匠臨時趕工。

“等等。”太夫人防備地看着二夫人：“這事兒到底是內宅之事，不可聲張，還是将我娘家夏府的花匠叫幾個來吧。待這些花匠探查完，就讓他們留在咱們府上。”

“母親考慮的很是周全，就這麽辦吧。”

二夫人臉色有些不好看，看樣子，她收買那些花匠的銀子是白花了。

……

太夫人的娘家夏府早已敗落，如今依附着長寧侯府過活。在聽說長寧侯府要來借幾個花匠後，羅老爺二話不說，便讓府上最好的幾個花匠好生收拾一番，去長寧侯府報道。

夏老爺看着自家亭亭玉立的閨女，對發妻道：“咱們家大姐兒也到了該婚配的年齡了，不知能不能請姑媽幫忙尋個好人家。”

夏夫人道：“我看長寧侯府的幾個哥兒就不錯，就是不知道長寧侯府能不能瞧得上咱們閨女。”

夏老爺道：“怎麽瞧不上？長寧侯府的老太君是我夏家嫁出去的老姑奶奶呢，我閨女也是姑媽的侄孫女！且大妹妹在長寧侯府死得不明不白，長寧侯府總要給我們一些補償！”

太夫人還不知道，她那個不省心的娘家又開始打她的主意了，就算知道了，她也只會幫襯着娘家人。她的心，從來就是偏的。如今她的身份，也讓她有了任性的資本。

夏老爺頗好風雅之事，素日裏很喜歡在自家花園中賞賞花，吟吟詩，夏家對花匠要求不低。夏家的花匠被派到長寧侯府後，按照太夫人的要求細細探查了一番那幾盆花的狀況，而後道：“這花兒被人澆了濃醋，剛澆時不會有什麽反應，待花的根莖将汁子完全吸收了，花就會枯萎。”

姜媛菀忙問：“那這花兒可還有救？”

那花匠搖了搖頭：“根已經完全爛了。”

二夫人道：“那，可查得到濃醋是何時澆的？”

花匠用手撚動着花瓣，又仔細看了看花的根莖：“這花才開始頹敗，距離澆濃醋的時間不會很久——約莫兩日吧。”

“哦，不知四弟妹是何時借的花，又是何時将這花還到大侄女和表侄女處的？”

四夫人的神色一下子難看了起來：“二嫂，你說這話是什麽意思？”

“我不過是想确認一下，到底是四弟妹想看兩個侄女出醜，還是兩個侄女辦事不利罷了。”

“四舅母是兩日前将這四盆花還回來的。當時我與大表姐只覺得這花有些味道，并沒有想太多。”姜媛菀道。

“兩日前啊……這可就難以分辨了。”二夫人看起來頗為苦惱。

“其實眼下最重要的不是追究誰的過失，而是怎麽把這幾盆花找來，應對幾日後的賞花宴。”姜媛菀意味深長地看着二夫人：“可否請二嬸将您早幾日便準備好的花借給咱們府上應急呢？”

二夫人心頭一跳，覺得有些不對，難不成，她前幾日偷偷讓娘家人去采買這幾盆花的事兒，被人看到了？

若是阖府都對這件事束手無策，她把花獻出來，借了府上的燃眉之急，可算是大功一件。可若是她手中有這幾盆花的事提前被人知道了，她“被迫”獻出這幾盆花，那她的功勞，可就要大大減小了。

二夫人本準備先将這舉辦賞花宴的活計接過來，再“安排”娘家人去“買花”，如今這計劃卻是不得不變上一變了。

“是啊，我娘家人今年恰好也想賞花，便買了幾盆珍貴的菊花，恰好包含了咱們府上所需的四樣花。待我修書一封，跟我娘家說明原委，我娘家定會同意将花暫時借給咱們府上的。”

“哦，不知道二嬸府上是買了許多珍貴的菊花，恰好包含這四種，還是只買了這四種花？”衛錦萱笑眯眯地看着二夫人，眼中卻沒有絲毫笑意。

“那就得問二舅母了，前些日子，我身邊兒的丫鬟出去采買東西的時候，二舅母的丫鬟也說要去給二舅母采買胭脂，卻行蹤鬼祟，半路上就沒了影兒。我的丫鬟起了疑心，便去找了找，結果看到二舅母的丫鬟去了四舅母的娘家。二舅母的丫鬟離開沒多久，二舅母的娘家人就開始到處買墨牡丹、胭脂點雪、朱砂紅霜、 瑤臺玉鳳四盆花……如今想想，這也未免太巧了。”

姜媛菀道：“二舅母的娘家人跟四舅母還真是心有靈犀啊，賞花竟賞到一處去了。”

“你派人跟蹤我的丫鬟！”二夫人臉上沒了笑意，看向姜媛菀的目光中是毫不掩飾的憤懑。

“我說了，若不是二舅母身邊兒的丫鬟行蹤鬼祟，引起了我身邊丫鬟的懷疑，我的丫鬟是不會跟上去的。”

四夫人聽了這話，茅塞頓開：“我想起來了！我本來沒打算借花來看的，是幾個丫鬟嚼舌根子，說兩個侄女看不起我，雖然搜羅了許多花來，但定不會允許我借來看……我氣不過，這才鬧着要看的！”

她越想，越覺得那幾個丫鬟可疑：“我本是粗人一個，哪裏懂得這些花是好是壞？哪些是珍稀品種，哪些是常見貨色？是那幾個丫鬟在我耳邊反複念叨，說這四種花極好，太後娘娘也是贊過的，我這才記住了！”

“表侄女，快告訴我，你的丫鬟是何時發現二嫂娘家的異常的？”四夫人的目光中充滿了急迫，她明白，她已陷入了旁人的圈套之中。

柳芸出列道：“是五日前。那一日二夫人娘家花了大代價搜羅到了這四盆花，那賣花之人定然還有印象。”

“這就是了，這就是了……我聽到那流言後，死皮賴臉去問侄女們借花，是在六日前……定是那時候，二嫂就已經準備陷害我了！”四夫人咬牙切齒。

衆人看向二夫人的目光中充滿了懷疑之色。