32 奢侈靡費

往常，帝王登基總是在大行皇帝孝期之中，因此雖然規儀隆重，但其實并不靡費，一應慶賀之儀皆被免去，如設宴這等事，更是從未有之。

但這一次卻不同以往，先帝的孝期已經過了，又适逢太皇太後才剛剛在朝堂上立威，正需要加恩以安撫人心，自是不會吝啬舉辦各類慶典。

所以此番登基大典，不但從宮中到京城各處張燈結彩，綢緞裝飾，更是舞樂頻開，官民同樂。事後統計，光是這一場慶典之中便靡費近百萬，令人觸目驚心。

大楚比照前朝，于國庫之外另設皇帝內庫，名下有田莊店鋪作坊等，專供皇室所用，足以承擔整個皇室宗族的費用，甚至偶爾還會有所盈餘，用于補貼國庫所缺之額。

但那只是正常情況下。

在這之前的兩位皇帝，靈帝和獻帝都不是什麽正經人，花起錢來更是沒有半點數，數代積累的內庫早就被他們消耗一空。非但不能補貼國庫，還年年都要國庫再撥一大筆錢進來。

畢竟，偌大個朝廷，總不能讓皇帝沒有錢用吧？

這兩年天災頻仍，地裏的出息自然也不好，國庫能收上來的稅，往往只有惠帝年間的七八成，用以維持朝廷各項開銷，本來就已經很着緊，還要貼補內庫，着實苦不堪言。

戶部尚書這個位置，如今簡直比政事堂的相公還難做。光是獻帝在位這兩年間就換了三任，目前仍舊空置着，只由兩位侍郎處理日常事務。

原本太皇太後秉政之後，因她素行節儉，這一年多也并無任何奢靡之意，着實令朝臣們大大地松了一口氣。她懂不懂政事，能不能決斷軍國重事都不重要，只要能夠保持住這種簡樸風格，信任朝中重臣，說不得朝堂反倒會比之前二十年更清明，絕不至于耽誤大事。

然而不過一年時間，太皇太後就變了一個人。

一次慶典花掉近百萬，就連靈帝最荒唐的時候，也不曾如此。

雖然這其中最貴重的是各種絹帛物事，真正用掉的現錢只有十幾萬兩，但這個數量已經足夠令人震驚，而且這些錢，還都是從國庫掏出來的。

因為之前太皇太後處置幾位藩王立威，也因為此事，登基大典的整個安排過程中，政事堂的重臣們都顯得憂心忡忡，等這最終的賬算出來，就更是氣氛凝滞、山雨欲來。

這其中花的最多的大頭，一是做各種表面功夫，譬如在京城各地都裝點上彩綢花燈，二是給百官和勳貴藩王的各種賞賜。

這麽大的慶典，文武官員和各地都有賀儀送上，朝廷便要翻倍的賞回去。但人家獻上來的都是各種祥瑞之物，除了說着好聽看着好看，沒有任何用處，賞下去的卻都是金銀錢帛。

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一進一出之間，等于是一筆巨大的損失。

若只是花錢，還不值得諸位重臣如此憂心。畢竟朝廷已經節儉慣了，他們也都已經适應這種一文錢掰開成兩文來花的環境，沒錢了設法節省便是，這麽多年都是這般過來的。

真正讓他們覺得憂慮的，是太皇太後這種花錢如流水的态度。

她自己的生活其實到現在為止仍舊不怎麽奢侈，每天的菜品都要比照份例減去幾個，一應用度并無出格之處。然而涉及到“臉面”這兩個字，太皇太後花起錢來，卻是眼睛都不眨一下。

這般好大喜功，愛做表面功夫，絕非朝廷社稷之福。

參政知事姚敏與顧铮關系一向親近，這日散衙之後便來找他出去喝酒，席間不免苦悶地多喝了幾杯，抱怨道，“前幾日才得了奏報，甘夏數州又遭了蝗、旱之災，今年怕是顆粒無收。只因登基大典之事，政事堂暫且将消息壓下去了。這一場慶典，銀子流水般的花出去，最後得了什麽？若用來救災，又能活多少人？”

“便是如此，倒也罷了，怕只怕開了這個口子，往後無窮無盡，終成禍患。”

“此事政事堂可有決議？”顧铮轉着手中的杯子問。

“劉相公以為當組織官員上谏，阻一阻這種風氣。汪參政卻不同意，認為太皇太後如今正在興頭上，貿然上谏，絕無好處。”姚敏嘆了一口氣，“薛相公不在，劉相公壓不住下頭的人，只怕一時三刻難以決斷。”

“汪參政的話倒也有些道理。”顧铮道，“太皇太後……對朝臣本就不甚信任，若是此時貿然上谏，恐怕只會惹惱她老人家，屆時更難收場。”

“此事，顧兄可不能不管。”姚敏聞言擡起頭看向他，半醉的表情中還能看出兩分認真，“若能解決了此事，于你顧玉聲而言，卻也不是壞事。”

政事堂如今沒有壓得住事的人，人人都知道薛知道走後就是顧铮上來。既然如此，若他能解決了此事，聲望自然更高，入主政事堂才算名正言順。

顧铮微微一怔，而後将杯中酒一飲而盡，含笑道，“既如此，此事我卻是不得不承擔了。”

從酒樓裏出來，顧铮信步而行，沒多久就看到了熟悉的景色。他本來是要去薛知道府上拜訪，卻忽然停住腳步，拐上了另一條路。不久之後，一棟朱紅色的大門就出現在了他面前，旁邊懸着一塊豎匾，上書“科學”二字，正是報社所在。

從賀卿平日裏言談間的傾向來看，顧铮覺得她更喜歡《科學》而非《自然》，此刻進了門，果然便見她正在這裏忙碌。

她穿着一件寬大得足以将整個人從脖子到腳面都包裹起來的灰袍，上面還沾了不少墨漬，頭上連發冠都沒有戴，只用木簪将頭發完全束起，方便工作。這幅打扮，混在同樣裝扮的各色人員之中，一點都不起眼。

但顧铮還是一眼就看到了她。

因為她跟其他人是絕對不一樣的。其他人只是按照吩咐辦事，很少有人會去主動思考，而賀卿不是。所以她的身姿、神态、語氣都與別人不同。

顧铮雖不是頭一回看到她這樣的裝扮，卻還是不免有些驚詫。堂堂公主之尊，親自動手做事也就罷了，還跟這些販夫走卒混在一起，卻半點也不覺得不自在，反倒瞧着比在宮中時自如許多。

他常常到這邊來，認識他的人也不少，一進門就有人開口招呼。賀卿本來在忙，很快也得到提示，轉頭看了過來。

見了他，她當即放下手中的東西，大步走了過來。那走路的姿勢也是豪邁的，沒有半點蓮步輕移的美感，只求速度最快，幹活最方便。

顧铮尚未來得及形成一個具體的念頭，她已經幾步走到面前，兩只沾了墨的手擡着，以右手手背拭了一下額上的汗水，直截了當地問，“顧大人有事？”

半點宮廷禮儀中的委婉都不見。

幸而顧铮自己出身市井，習慣了這種說話的方式，含笑應道，“正好路過，想起來有件事要與真師商議。不知真師可有空閑？”

“那請顧大人稍待片刻，我先去收拾一番。”賀卿本來也差不多忙完，該回宮了，聞言十分幹脆地道。

不到一刻鐘的時間，她已經重新換了道袍出來，洗了手淨了面，又是那個為國祈福的慧如真師了，就連對顧铮說話的語氣都客氣了幾分，“有勞顧大人久侯。”

他們兩人見面，也不适合出去招搖，因此賀卿便把人請到了後面。她偶爾會在這邊起居，因此自然布置了住處，也有待客的地方，不過略簡陋了些。

客氣地請顧铮落座，又親自上了茶水，賀卿這才跟着坐下來，問道，“不知顧大人尋我何事？”

“這一回登基大典，可是熱鬧得很。”顧铮斟酌着選了一個開場白。

賀卿微笑點頭，“正是如此。倒也是借了這典禮的光，各地都有士子入京朝賀，等這些人回去，咱們《自然》和《科學》的名聲，想來會傳得更廣。若能引來更多于此道有所得的同道中人，卻是再好不過。”

竟是字字不離自己如今在做的事，半點要談朝事的意思都沒有。

顧铮無奈，也只能開門見山，“真師面前，臣也就不繞彎子了。這一回登基大典辦得熱鬧，只是花費也着實不菲。真師可有聽聞？”

“據說有近百萬之巨，當是立國以來前所未有了。”賀卿神色淡淡道。

說是不理國事，但既然住在宮中，種種消息自然會跑到她的耳朵裏來。想到這花出去的錢都是将來的軍費，賀卿心中如何不痛惜？百萬銀兩，已經足夠發動一場規模不小的臨時戰争了。

“何止是立國以來？只怕是歷代以來都未曾有過。”顧铮苦笑，“這也罷了，左右朝廷還負擔得起，又事關國體，吾等為人臣子者，也不好多言。只是若每次慶典都來這麽一回，只怕國庫就要負擔不起了。屆時便是朝堂也要傷筋動骨，恐非社稷之福。”

“顧大人身在翰林院，得預機務之事，既然有此擔憂，何不具折上奏？”賀卿裝傻。

“只怕太皇太後正在興頭上，見朝臣反對，心下抵觸，反而誤事。”顧铮道，“若有親近之人從旁勸說，想來效果更好。”

賀卿不由看了他一眼。她知道顧铮在宮中有關系，顧铮也知道她知道，此刻，她到底還是沒将這個敏感的話題扯出來，只道，“顧大人有所不知，太皇太後對我并不親近，只怕我的話，還不如入內內侍省的中官們管用。人微言輕，要讓顧大人失望了。”

顧铮沉默着抿了一口茶，沒有說話，賀卿便又道，“其實此事，有一個再合适不過的人選，顧大人心中當知曉。”

“不妥。”顧铮盯着手中的茶盞看了一會兒，擡起頭來看向賀卿，“臣既開了這個口，也就不瞞真師了，薛相公那裏，機會難得，臣本來已經與他商量好，用在另一處。”

薛知道這樣的重臣致仕，太皇太後為了表示朝廷優撫之意，必然要接見他，詢問政事。臨別之前的最後一次談話，他所說的話，太皇太後想來是能夠聽得進去的。若在此時勸谏，想來能讓她老人家收斂。

然而此事顧铮與薛知道早有計劃，若是貿然更改，打破了計劃，卻是不妥。

“你們要做什麽？”賀卿下意識地追問。

但話一出口，她立刻意識到這個問題不該問，連忙掩唇道，“我失态了，讓顧大人見笑。此事本不該我過問，你權當沒聽見。”

“倒也沒什麽不可說，”顧铮這麽說着，卻還是壓低聲音道，“只是臣畢竟年輕，怕壓不住事，因此想留薛相在京城多住幾年。”

致仕的重臣在朝中地位舉足輕重，知交故舊滿天下，對朝堂的影響力不言而喻。即便辭了官，留在京城，就還能左右朝事。因此，皇家一般都會專門派人送他們回鄉，如此山高水遠，兩相便宜。

顧铮要破例将薛知道留在京中，難度可想而知。所以，在薛知道陛辭時略施手段，讓太皇太後主動開口留人，是最好的辦法。

賀卿面上的驚訝一閃而逝，意識到事情的走向已經跟自己記憶之中截然不同了。

如今想要力挽狂瀾，唯有信任眼前這人了吧？

這樣想着，她便道，“薛相留京之事，我倒是可以替顧大人指一條明路，只不知，顧大人肯不肯走。”