42 江南之患

“放肆！”太皇太後的酒意都被這四個字吓醒了，手一抖便将酒盞扔了出去，她連忙一拍幾案，指着黃修罵道，“先帝與哀家如此信重于你，你卻如此詛咒我大楚，是何居心？”

“娘娘且看，紫微宮雖然雙星明亮，然而光華卻隐隐為東南方一顆兇星所奪，豈非正應此兆？”黃修挺直了脊背，正視太皇太後，“奴婢口出妄言，自是罪該萬死，只是不忍娘娘為奸人蒙蔽，葬送了大楚江山！”

據說三教九流之中，有一門叫做驚門，就是先用言語把人吓住，再給出解決方案，令對方言聽計從。跑街算命的拉住行人說“我觀你印堂發黑，恐有血光之災”，就是最低級的用法。

細究起來，這一門可以追本溯源到春秋戰國時的縱橫家，從一開始，它就是用于家國天下之算計。

所以黃修此刻這番話，雖有危言聳聽之嫌，但抓住了太皇太後的心理，讓她将信将疑卻不難。果然這番“賭上性命”的話一說，太皇太後反倒遲疑了，她正了正身子重新坐好，收斂了情緒，看着黃修道，“這般危言聳聽，哀家倒要聽聽你的高見。若說不出個所以然來，決不輕饒！”

黃修心下一定，面上的神色更從容了幾分，字斟句酌地将一番“兇星犯主”的理論細細說來。

他不愧是靈帝身邊的紅人，對天人之說這一套十分熟悉，搞起封建迷信來，宮中無人能及，幾句話就讓太皇太後生出了危機感，情不自禁問道，“那依你說，這兇星又應在何處？”

“正在江南。”這時候，黃修又開始吝惜詞句了。

有時候，主動說出來的內容，反不如對方自己想出來的更令人信服。所以他要做的只是引導，下定論的事，必須要留給太皇太後自己去做。

提到江南兩個字，太皇太後果然就想起了眼下那個叫人頭痛的案子，不由有些疑惑，“江南雖然有事，卻也不過癬疥之患，哪裏就至于此？”

“那是因為娘娘只看見了一部分，恰如那冰山，浮在水面上的不過一角，真正龐大的山體淹沒在水面以下，常人難以得見，自然就不以為意，豈不知這才是真正隐患所在！”黃修道。

對朝政的不熟悉，是太皇太後的短板，這一點，她自己也正日益清晰地認識到。若非如此，她也不會重用何不平。

而越是不懂，在太皇太後的心裏，就越是疑心朝臣們會串通一氣來欺瞞自己。

這一點隐秘的心思，可能連她自己都不甚了了，但是被黃修抓住，便成了可以利用之處。譬如此刻，聽到他這番大而化之，并無任何實際內容的話，太皇太後卻深有同感，并自動帶入了進去。

既然朝中如此，江南自然也不會例外。

如此一想，太皇太後心中已經肯定了黃修的說法，繼而追問道，“江南究竟有何隐患？”

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黃修卻搖頭道，“朝廷大事，奴婢不敢妄言，不過是以星象論之罷了。太皇太後若想問政，該找政事堂的相公們。”

太皇太後微微蹙眉，一方面對黃修的恪守己身很滿意，另一方面又對他的這個提議很不滿意。她若是能信得過朝臣，也不至于會如此了。何況便是她真的問了，恐怕他們也未見得會說。

但她也沒有問責的意思，只是輕哼一聲，“這也不能說，那也不能說，還有什麽是你能說的？”

“洩露天機之事，歷來都為人所忌諱，蓋因其有損功德，嚴重者還會被上天奪其紀算。奴婢妄言至此，只想求娘娘一份恩典，出宮養老。”黃修卻沒有回答她的問題，而是先提了條件。

太皇太後毫不猶豫地道，“哀家允了。”

黃修這才磕了個頭，道，“外間諸事紛擾，其實本與娘娘無幹。不過是蠅營狗茍，跳梁小醜，難成大器。只是人心不足，貪欲蒙心，若有人肯與他們裏應外合，竊神器而居之不過是早晚的事，還請娘娘早做防備。”

大抵是因為這件事太大了，太皇太後甚至都沒敢将之跟普通的争權奪勢聯系起來。

再說黃修先提了出宮養老的話，顯然并不打算摻和進此事之中，更讓他的話具備了幾分公平之意。

此刻聽到黃修這麽說，太皇太後也沒有懷疑他編出這一連串的話只是為了針對何不平，倒是生生吓出了一層薄汗，原本因為酒意而生出的些許燥熱，很快就被爬上脊背的寒涼所驅散。

她身邊的人有問題，是誰？

太皇太後倚重何不平，而何不平在宮中埋沒了幾十年才終于出頭，也十分防備着有人奪去太皇太後的注意力。因此太皇太後秉政一年多，身邊卻沒幾個親信。說到心腹二字，也只有一個何不平了。

能與外間裏應外合，謀算于她的，不會有別人。

而且……太皇太後恍惚想起來，何不平之前曾經說過，他戶籍上寫的是京城人士，其實本是出身江南，年幼時在江南住過幾年，後來才因各種緣故随家人北遷至京畿一帶。惠帝年間京畿大旱，十室九空，百姓流離，戶籍也是那之後重新登記的。

這件事他沒有對人說起過，宮中應該不會有人知曉。

這一點說不上是巧合的巧合，讓太皇太後的疑心越來越濃。

有時上位者需要的不是确鑿的證據。既然起了疑心，自然要将事情查清楚，但即便查不清楚，這個人，以後也必定會疏遠了。

此時太皇太後再看跪在面前的黃修，便又念起他的好來了。——其實也不是他，而是太皇太後忽然想起來，黃修歷事兩朝，靈帝對他寵信有加，獻帝登基之後也同樣重用。

雖然靈帝和獻帝都算不上什麽英明的君主，當皇後和太後也必然及不上如今做垂簾聽政的太皇太後威風，但太皇太後雖然有時會被大權在握的感覺所迷惑，更多的時候，卻也不免心生惶恐，懷念起從前的“好日子”。

至少那時候，不需要她來操心這些事，只需端居後宮，享受富貴尊榮即可。

這“依靠”二字，總是失去之後，才越發叫人懷念。

她的丈夫和兒子都看重此人，所以在太皇太後看來，黃修也必定是個好的。今日這一番勸谏提醒，也正好印證了這一點。

這麽一想，她面上的表情便和緩了下來，含笑叫了起，心頭頗為可惜這樣一個忠直的內侍，竟不能繼續留在宮中伺候。不過，他這一張嘴也着實厲害了些，太皇太後不是唐宗宋祖，不想身邊留着一個動不動死谏的忠良，出宮了倒也好。

船只在湖面上輕輕飄蕩着，柔柔的夜風吹拂着湖面，漾起一聲又一聲的水花。太皇太後斟了一杯酒飲盡，結束了這短暫的放松，命令船只靠岸。

……

雖然早就知道留京就意味着會有諸多事務纏身，不能真正清淨，但一大早宮中急召，還是讓薛知道十分意外。

如今應該沒什麽事值得太皇太後如此興師動衆吧？

何況昨日太皇太後壽誕，雖然沒有大肆慶賀，但宮中開宴、至夜方歇的消息，還是傳出來了的。

到了咨平殿，發現太皇太後要問的竟然是江南政事，他才心下恍然，明白了所為何來。

要說起來，薛知道對于顧铮這個繼任者，是非常滿意的。即使兩人的理念稍有偏頗，卻并不妨礙他們互相理解。在很多事情上，他們雖然沒有交流過，但彼此之間卻是有默契的。

顧铮要做的事，滿朝上下外加住在宮中的賀卿，估計都沒有他了解得多。

那是他想做，卻又一直沒做，或者說不敢做、做不到的事。

只是他也沒有想到，顧铮那麽快就打算動江南，而且竟然當真能走到這一步。太皇太後既然開口垂詢，必是存了要辦此事的心，而能不能讓她下定決心，就要看他薛知道給出的答案了。

年輕人有沖勁實在是令人贊賞，他年紀大了，許多事趕不及去做，但從旁襄助一二，還是做得到的。

這般想着，薛知道面上卻是不動聲色，假裝什麽都沒有察覺，索性将這一次奏對，當成了經筵來講。

實際上，江南的問題，也當得起這樣的慎重對待。因為這甚至不是大楚的事，而是一代又一代朝廷留下來的隐患，它根深蒂固，與每個王朝生長在一起，一旦拔除，必定傷筋動骨。

在華夏文明早期很長一段時間內，中原一帶，才是政治經濟的中心。直到漢朝時，江南一袋仍舊被稱作“吳越”，乃是窮山惡水、藩夷之地。直到永嘉之亂，匈奴攻破洛陽，晉室南渡建康，才将中原文化傳播至江南。

到了唐朝，安史之亂爆發，北方世族為了避禍紛紛南遷，南方進一步得到開發。唐朝後期，江南經濟已然十分發達，文風亦漸漸南移。

至宋室南渡，定都臨安，華夏的經濟文化中心便完全轉移到了南方。

因為地理位置的關系，江南很少被戰亂波及，因此一代代的世家大族在這裏紮根繁衍，形成了一片牢不可破的關系網，上至朝中高官，中及富商豪族，下到普通黎庶，這張網密密實實，裹挾成了一個完整的利益集團，即使政權更疊也很難影響到他們。

對統治天下的皇室而言，這個利益集團就像是梗在喉嚨處的一根刺，生在腳底的一顆瘡，影響不大不小，卻始終難以根除。

大楚開國時也得到了南方世族的支持，因而立國之後，對他們多有優待。發展到今日，江南已經漸漸脫出朝廷的掌控，很難有效地治理好它了。

具體的表現，就在于朝廷每年收上來的稅越來越少，派去江南的官員，本來應該是三年一任，卻往往待不滿一年就會被換掉，走馬觀花一般，根本無法真正插手當地政事。

更甚者，便如眼前這樁案子：在江南官場下，不知掩藏着多少這樣的貪腐與弊病，如果不是陽山縣令一封奏折捅出來，如果不是事涉顧铮這個參政知事、一國宰執，或許事情就會在江南悄無聲息地了結。

薛知道無疑是很會上課的，一番話言簡意赅，卻将江南觸目驚心的隐患完整地展現在了太皇太後眼前。

也終于讓太皇太後明白，自己之前決定要将此案發回江南審理的決定有多可笑。很有可能無數官員們努力想要捅破的真相，就會被她這份旨意稀裏糊塗地掩蓋下去，再沒有揭開的時候。

作者有話要說：  大楚設定的時代在宋明之間，一個新的政權。