44 報應不爽

順平元年五月初五日，端陽節。

這樣的佳節，宮中朝中自然都有慶典。外間由政事堂的幾位相公率領文武百官，至城外豐樂河觀看朝廷舉辦的賽龍舟，與民同樂，而後回轉皇宮，殿前賜宴。宮中則是太皇太後主持，率領內外命婦舉行完各項儀式，之後同樣有賜宴。

太皇太後雖然因為何不平的事存了一肚子的不快，但遇上這樣的佳節，面上也不免開顏。

年紀大了，就喜歡看年輕活潑的小姑娘們，因此這一次入宮，許多夫人都将家中女兒帶上了。太皇太後還考校了其中幾人的技藝，各有賞賜，賓主盡歡。

賀妤雖然也參與了這場宮宴，但因為如今出家人的身份，她的酒席是另備的，單獨擺在距離太皇太後不遠處的一座亭子內。

端午節素來有除袱驅邪等習俗，因此入宮的女眷們都穿得十分隆重，色彩豔麗。與之相比，賀妤着一身淡淡青袍，身上沒有一件飾品，孤孤單單坐在一處，便顯得十分凄清寡淡。

注意到她的人并不少，但走上前來打招呼的，卻只有一個。

才十六歲的小姑娘面上敷了厚厚一層粉，卻仍舊掩不住底下憔悴的容顏，一雙眼睛微微紅腫，顯然是狠狠哭過。但她安安靜靜坐在賀妤面前的姿态，倒是冷靜沉着的。

“你真想好了？”賀妤捏着手裏的杯子，又問了一遍。

那女孩聞言，眼中閃過了一點笑意，整張臉都跟着生動了起來，“這話真師已問了第三遍，我想好了。”

“其實也不是沒有別的辦法。你年紀小，将來還長，用了這個法子，往後就只有一條路能走了。”賀妤道。

但她越是這麽勸，對面的女孩臉上的表情就越堅定，“縱然解決了這一樁，以後總還會有旁的事纏上來，我卻不能總仰賴真師出力。何況真師也不過比我大幾歲，這條路你走得，我也走得。我意已決，真師不必再相勸。”

她說着，飲盡了面前的那杯雄黃酒，穩穩站起身，朝賀妤一禮，轉身便走。

出了亭子，她便往太皇太後所在的水榭行去。那裏地方更寬敞，視野也更好，但再寬敞也容不下所有命婦內眷，因而只有地位最高的那些，才能留在那邊，其他人不過遠遠安排了座次。

不過宴席開始之後，因為氣氛熱烈，太皇太後宣召了好些人過去，這種分別和界限也就不明顯了。

女孩一路走來，被當成暫時離席的內眷，倒也沒有遇到任何阻攔。太皇太後的座位附近，倒是有許多精幹太監守着，不叫人輕易靠近。她衡量了一下距離，确定在階下開口也能被聽見，又看了看巡視的內侍宮娥趕過去需要的時間，做到心裏有數之後，才放下心來。

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她找了個角落的位置站着，在原地等了一會兒，便見一個身着紅色衣袍的大太監腳步匆匆地從外面趕過來，很快被召到太皇太後身邊，附耳說了很長一段時間的話。

等太皇太後沉思片刻，擺了擺手，那大太監才提着袍子走了下來。經過女孩身邊的時候，忽然轉過頭朝她看了一眼。

該到自己出場了。女孩整了整衣服，數着太皇太後又喝了兩口就，表情漸漸放松下來，這才故意踉跄着步子跑了出去。當着太皇太後的面，人人都格外注重舉止得體，她這番舉動，立刻引起了不少人的注意。

在負責巡視現場的內侍宮娥趕來之前，她已經撲到了太皇太後的位置附近，卡着那條會被攔阻驅趕的線跪了下來，高聲道，“臣女賀成君，求太皇太後做主！”

這一聲喊出來，那些慌忙要上前阻攔拉住她的人便都生出幾分遲疑，下意識地放慢了動作。

看熱鬧乃是千古以降從未改變過的心态，何況賀成君表現得并不瘋狂，也沒有攻擊人的跡象，很顯然并不會危及到這裏的人。既然如此，聽聽她在這種場合喊出來的“冤屈”，豈不是更有意義？

見一時沒什麽動靜，賀成君便又高喊了一聲。

這一次，太皇太後有了反應。聽到這個名字，她不由心下一動，擡頭看向賀成君，問道，“你是哪一家的？”

身邊的宮娥上前幾步，将這句話轉述了一遍，“太皇太後問，你是哪一家的？”

“家父乃是鎮國公世子賀崇。”賀成君連忙回道。

“既如此，你父母親長何在？你于席上喧嘩，要哀家為你做主，卻又所為何事？”太皇太後又問。

“啓禀太皇太後娘娘，臣女父母早逝，如今由叔母撫養。今日求您做主之事，正與親長有關。臣女今年一十六歲，卻至今并未定下親事，前日暗暗探得，叔母欲做主将臣女許配與一商家，換得數萬聘銀。”

賀成君口齒伶俐，邏輯清晰，一番話很快吸引住了所有人的注意力，“叔父叔母撫養臣女成人，臣女感念在心。若只是如此，便這麽嫁了，只當是報償這十年養育之恩。誰知……誰知臣女秘密遣人查探，才知道那與臣女議親的金家子，竟是患了咳血痨症，病入膏肓、命不久矣，此番求娶皇室血脈、金枝玉葉，正是為了沖喜！”

這最後一句話一出，附近聽見的人都不由倒吸了一口冷氣，這金家膽子不小，口氣也很大！

更可怕的是，他們竟然真的做成了這件事，差一點就聘到了鎮國公的孫女！确切的說，如果不是賀成君膽子大，敢在這樣的場合驚動太皇太後，此事必然已成定局。

反倒是端坐在上首的太皇太後，聽完了這番話，面上的表情微不可查地放松了一些。

之前黃修匆匆來報，說是查知何不平暗地裏竟還幹過替人保媒拉纖的事，替一介身患痨病的商家子求娶宗室女，而且還辦成了，兩邊只差着下定。

這一樁婚事，女方鎮國公府能夠拿到五萬兩聘金，何不平這個介紹人同樣也能拿到五萬兩酬謝。

這件事雖然牽扯到皇室的顏面，但說穿了并不算是特別大的事。最重要的是這是私事，以此為何不平的罪證辦了他，也完全可以堵住悠悠衆口，不叫人覺得是她這個做主子的鐵石心腸，半分不顧念舊情。

而黃修之所以匆匆趕來，正是因為查到定親的女方本來是被蒙在鼓裏，卻自己查到了真相，只怕要鬧起來。而且那女孩今日也在宴上，這是個鬧事的好時機，若是鬧起來，太皇太後心裏沒底，反倒不妥，因此才趕來報信。

之前賀成君跪地高呼，太皇太後還以為她會将事情直接叫嚷出來，牽扯到何不平本人。等她開了口，發現矛頭只是指向親長，自然也就放松了下來。

既然已經決定了要辦此事，這姑娘也還算有分寸，太皇太後也就不吝為她做主。

當下叫人宣了鎮國公夫人及家中其他女眷前來，詢問此事。鎮國公夫人慈眉善目，性情溫軟，倒是兒媳婦十分厲害，幾乎都是她在開口答話。這門婚事她是承認的，至于收取高額聘金一事，她則是哭天叫屈，聲稱一切都是為了鎮國公府。

鎮國公府這塊牌子，聽起來很厲害，但皇家宗室裏，挂着這塊牌子的沒有十個也有八個，都是與皇室親緣極遠，并不受重視的存在。

宗室裏這樣的人家很多，除了每年能夠領到的俸祿米銀之外，沒有任何進項，卻要養活一大家子人，偶爾還得擺擺皇親國戚的場面。偏偏皇帝為了防備宗室，既不允許他們出仕，也不允許他們經商，只能混吃等死。想要錢，便只有走這旁門左道。

楚朝承平已久，商業繁盛，尤其是這天子腳下的商人們，更是富得流油。但士農工商，再多的錢也還是叫人看不起，于是這些商人們，便迫切的希望擡高自己的身份。

而後不知從什麽時候開始，商家子娶宗室女，就成了一種不成文的流行。

商人出一大筆錢，娶一個能夠提升身份的媳婦，宗室嫁出一個女兒，同樣也能夠收到豐厚的禮金，讓日子變得更加寬裕，簡直是一拍即合的好事。

所以在鎮國公的二兒媳婦看來，給賀成君說這門親事，她絕對無愧于心。在她的描述之中，更将那金品善說成了雖然身在商戶但卻酷愛讀書的佳公子，假以時日說不定還能下場搏個功名回來，配賀成君的身份絕不跌份。

至于賀成君所說金品善卧床幾年，病入膏肓之事，她卻是矢口否認知情，同時還跟着喊起冤來，說金家這是騙婚，求太皇太後做主。

這一番唱念做打，可謂是諸般俱全，把所有罪責推了個一幹二淨。

在場的人都不是傻子，經過的事情多了，心裏自然有自己的判斷，明面上不說什麽，暗地裏都打算遠離這一家。禍起蕭牆之內，乃是敗家的根本。鎮國公府本來也沒多少底蘊，只怕要不了多久就會耗空了。

何況如今還惹了太皇太後的厭。

太皇太後面上沒什麽表情，只是沉着地吩咐身邊的人下去查訪此事，務必要調查得清清楚楚。

黃修那裏本來就查得明白，此刻不過是走個過場，所以宴席還沒結束，那邊就已經查完報上來了。雖然太皇太後及時吩咐宴席就到這裏，着人将命婦們送出宮，但走在後面，耳朵尖的，卻還是聽見了此事與何不平有所牽涉。

這就夠了，透出一點風聲去，自然會有人去查。但沒有她的允許，誰也不會主動将此事揭破開，正是太皇太後想要的效果。

被太皇太後放了幾天病假的何不平，從始至終都被蒙在鼓裏。因為太皇太後還留着他的徒弟在身邊，每日派人問候，所以他半點都沒有察覺到自己的寵眷衰減，被帶過來時還一頭霧水。

直到看到了鎮國公一家子。

在何不平心裏，這本來是一件很小很小的事，小到他或許都不必親自出面去辦。所以他怎麽也沒想到，事情竟會從這裏壞了。而且到了此時此刻，他才發現，這樣一件事，根本沒有他可以辯駁的餘地。

朝堂上的各種紛争，他能找出一百個理由，叫太皇太後相信自己是為了她好，但這件事該如何解釋？

他本來想着，自己如今在太皇太後身邊不可或缺，或許還有機會翻盤，只要太皇太後給他一個單獨奏對的機會，他就有把握說服她改變主意。

然而太皇太後忌憚他知道不少自己的事，心腹之人，一旦不用了，自然是徹底除去為好，所以直接賜了一杯毒酒，根本不曾給過辯駁的機會。

由始至終仿佛一個旁觀者的賀卿，遠遠地看着何不平飲下那杯毒酒，停止的脊背終于松了下來，就像是突然被抽去了全身的力氣。

這件事裏她雖然插手了，但何不平半點都不冤枉。

說來也是湊巧，這件事顧铮那邊是沒有查到的。賀卿能知道，還是因為她一開始就叫人盯準了金家。果然，即使沒有了她這個正牌子金枝玉葉，金家也還是設法攀上了何不平的關系，謀了這麽一樁親事，要用皇室血脈給他們的寶貝兒子沖喜。

查到這件事之後，賀卿就聯系到了當事人之一的賀成君，将事情和盤托出。

那時她就已經設想好了這一天的到來。

仿佛宿命一般的結局，也算是給了上輩子那個屈辱絕望地死去的自己一個交代。

對于何不平而言，應該也是個合适的結局吧？