46 四大家族

張文骞本來自信滿滿，将一個蒙受不白之冤的朝廷命官演得入木三分，看到這兩人進門時，也不由變了面色。

“張大人認一認，這些可都是你淮州府衙的人？”禦史中丞顧先敏見狀，立刻一拍驚堂木道，“你可要看清楚些，別多了少了，到時候可說不清。”

這句話意有所指，張文骞面色數變，最終還是只能低頭道，“回大人的話，正是。”

這幾個字吐出來，張文骞的臉色立刻灰敗下去。

他固然可以否認，但府衙上下數十人，并非都是他的心腹，而是來自不同陣營，必然不肯替他遮掩，最後不免還是會被揭穿，屆時還得被冠上搬弄是非之名。

他并不知道這兩個已經被自己安排出去，回老家避風頭的差役怎麽會又出現在了隊伍之中，但身在官場之中，張文骞已經預見到，這一次，他估計是要栽了。

不管後續的事情如何發展，至少他囚禁欽差的罪名是無法洗清的。

何況，張文骞已經通過此事意識到，江南，并不像他們一開始想的那樣盡在掌握，還有一股隐秘的勢力在後面推動此事，要将他們揭露出來，而他們事先卻半點都沒有察覺！

那是誰的人？他什麽時候去的江南？他查到了什麽，掌握了多少？

他們統統都不知道。

這才是最可怕的。

接下來的審問一如張文骞所想，在所有人的指認下，那兩位抓捕了欽差禦史的差役毫無疑問被定了罪，而後就輪到他接受審問了。畢竟即使身為一州知府，也絕不可能毫無緣由去為難從京城來的欽差，更遑論私自将他們抓起來，投入大牢關押。

而這兩位欽差，原本是要去調查安陽縣赈災銀糧貪污案的。

然而他不能說。

因為張文骞保持沉默，這一整天，加上接下來幾天，案情始終沒有任何進展。

出于對一位朝官的尊重，出于“刑不上大夫”的規矩，雖然如今是階下囚，但張文骞的待遇很好，他沒有帶枷鎖，只上了鐐铐，從始至終沒有被刑訊，同時在獄中也是單獨關押。

Advertisement

即使如此，幾天的審問之後，他還是迅速瘦了下來，臉頰凹陷下去，眼底一片青影，精神也開始恍惚，眼看着就要扛不住這種無窮無盡的審問而吐口。

但就在這一天晚上，張文骞跟之前那位屬官黃文德一樣，意外在獄中自盡。

但這一次，他不是上吊，而是服毒。

這個消息讓三位主審官震怒不已，消息傳到朝中，也引起了整個京城官場的憤慨。張文骞是人犯，而每個凡人在被關押之前都必須經過十分仔細的搜身，在黃文德死後，更是連包頭巾、腰帶這種東西都不允許留下。

在這種嚴密的檢查下，張文骞覺不可能在身上藏毒，帶進監獄之中。

也就是說，有人在這期間偷偷進入監牢，給了他□□，甚至……從現場來看，有不少掙紮的痕跡，屍檢更是發現他身上有不少淤青，很有可能那□□他并非心甘情願服下，而是被人限制住行動之後灌下。

這可是刑部大牢，整個大楚朝防衛最為森嚴的牢獄，裏面關押的不是等待秋後處決的死刑犯，就是犯下其他大罪的十惡不赦之人，未免越獄乃至劫獄的情況出現，防守十分嚴密。就這樣還是讓人悄無聲息死在了獄中。

更難的，卻是此事該如何上報。

從江南上京城這一路千裏迢迢都沒有出事，偏偏拿到了三司的地方出事了，那就是他們無能！不管有多少理由，太皇太後可未必會聽。若是将此案移交出去，他們三人以後在朝中就沒有任何前程可言了，說不定還得引咎辭官。

三位平日裏多有龃龉的主審官坐在了一起，打算商量出個章程來。

短暫的靜默之後，先開口的是刑部尚書張玉榮，“此案迷霧重重，只怕就算再查下去，也查不出什麽來。老夫年紀大了，明日就向太皇太後請罪，讓她老人家另選賢良負責此事。”

大理寺卿文旭聽他已有退意，不由吃了一驚，“張兄，何至于此？”

“如何不至于？”張玉榮苦笑，“但凡還有一點辦法，我也不願意如此。然而此案牽涉太大，還沒查到關鍵處，就已經死了兩個人，繼續查下去，只怕也不過平添孽債。”

這話卻是說到文旭心裏去了。若是對方勢力那麽大，查到誰就殺了誰，這案子不光破不了，還有可能牽連許多人的性命，最後的結果，只怕他們三人都承擔不起。

他們都已經不是銳意進取的年紀，這幾年間政權頻繁更替，在朝堂上很難有所作為，自然都養成了一股暮氣。如今乍然接手這麽複雜的案子，打退堂鼓也在意料之中。

他們在朝多年，比誰都知道這件案子幕後究竟有多大的勢力，調查取證困難重重，不是逞英雄的時候。

“事已至此，就算想走，只怕也很難全身而退。”禦史中丞顧先敏看了張玉榮一眼，緩緩開口，“便是要走，也不該是此刻。倒不如好好想想，該如何在太皇太後面前周旋，好讓我們繼續查下去。”

雖然沒有證據，但是太皇太後處置了身邊的何不平這件事，在他們這個地位的人看來，絕不只是因為一樁婚事。而如果不是，偏偏事情出在這個時候，其中深意，就很值得商榷了。

這未必不是一種表态，既然如此，此刻退縮，只怕反倒會讓太皇太後心生不滿。

“其實事情也沒有那麽壞。”見兩人不再說話，顧先敏便又道，“原本咱們手中雖有人犯，但他一日不開口，那就一日差不下去。如今他在獄中死亡，□□卻必然是從外面帶進去的，卻正好叫背後的人露出了行跡，給了我們順藤摸瓜的機會。”

“中司言之有理。”文旭聞言眼睛一亮，立刻點頭附和道。

張玉榮見二人已經統一了意見，便也不再說話。

三人将奏折遞上，宮中太皇太後親自發下谕旨，着令三司嚴加審問，查清張文骞死亡的真相，找出幕後主使之人。

此刻，親自處置了何不平這個幫手，太皇太後心中對江南的不滿之意達到頂峰，自然不會讓這件事情輕易就這麽過去，所以查下去是必然的結果。

刑部大牢并不允許家人探視，每日能夠進出的就那麽幾個人，雖然遮掩得很好，但還是很快查到了一個獄長身上。只是派人去捉拿時，此人卻早有準備，已經潛逃在外，讓抓捕的官差撲了個空。

三司當即發下海捕文書，搜尋此人。

本來這只是例行公事，大家都沒有太報希望。畢竟既然是有人在幕後推動，那麽将這獄長藏起來或是直接滅口，都不是沒有可能的事。對方手段通天，在京城裏藏下一個人也不難。

然而幾天之後，京城尹便接到了百姓報案，聲稱那個海捕文書上的大寇就居住在自家所在的那條街巷，被他無意之中看見。

事情報上來，顧先敏沒有耽擱，立刻申請提調一隊禦林軍将整條街巷團團圍住，又調了弓箭手等在周圍布防，最後才命差役們進入巷子，前去捉拿要犯。

如此謹慎是很有必要的，這條巷子裏果然隐藏着十幾人，其中頗有一些悍勇之徒，意圖拼死突圍。因為早有準備，最終除了混戰之中死去三人之外，餘者皆被捉拿，其中就有那個獄長。

而沒多久，這些人的身份便也被核實清楚，正是來自江南。

但他們不是來自哪一個衙門，而是來自所謂的江南四大家族！

幾大家族這種稱謂，其實在各地都有，規模和勢力大小不一，但他們紮根當地，已經形成了一張嚴密的關系網，對本地的掌控力，往往比官府和朝廷更甚。

而在江南，這種風氣就更加濃厚了。大大小小的家族們掌控着江南絕大部分土地和商業，通過這種方式，也掌控了整個江南的命脈。

百姓們種他們的地，在他們的宅子和店鋪之中當差，心裏向着誰，自不必言。而且這些大家族，彼此之間關系密切，通過聯姻等方式結合在一起，就像是一株根深葉茂的大樹，根本無法撼動。

其中最為顯赫，勢力最大的，就是四大家族。其他大大小小的家族，多少都跟他們有關，以他們為首。

這四大家族，乃是周、齊、陳、汪。

事情到這一步，顧先敏反而不敢貿然審訊了。四大家族掌控者大半江南的農業和經濟，也就意味着他們掌握着大半大楚的稅收，其中的牽扯有多深，自不必多言。動了他們，一旦激起江南民變，就等于整個大楚的根基都會跟着動蕩。

于是他只得先将這些人羁押起來，然後再次上折子請示。

太皇太後的第一反應，自然是要查，然而消息已經傳出去，滿朝文武都已經得知了消息，各種奏折雪片一般飛到她的案上，明裏暗裏都是暗示此事要慎之又慎，最好不要繼續深入調查下去。