51 秋風乍起

“真師這是有意為難奴婢啊！”聽賀卿說完事情始末，黃修就無可奈何的嘆了一口氣。

“如果不是沒辦法，也不會求到黃都知這裏。”賀卿卻是神色不變，溫言軟語，“其實此事對黃都知而言并不算難辦，若是成了，太後娘娘和陛下都承你的情，對你來說并無壞處。”

“話雖如此，可就算有好處，也是十幾年以後的事，若是讓太皇太後察覺，我只怕沒有命享這些好處了。”黃修笑着反駁，“我如今已是脫身事外的人，為何還要回去趟這渾水？”

這話說起來不客氣，但賀卿一聽，就知道他還是意動了。

所謂脫身事外，不過是黃修當日不得已的以退為進之策，他如果甘心離開宮廷這個權力中心，早就可以走了，何必留到現在？所以這話，聽聽也就罷了。

俗語說，嫌貨才是買貨人，若真不願意插手，一口回絕便是，何必如此挑理？

不過是怕付出沒有足夠的回報罷了。

不過幾次合作，賀卿給出的誠意都是十足的，對黃修而言，在太皇太後始終不打算重用他的情況下，賀卿已經是個不錯的選擇。如今這般試探，不過是想打探更多消息，得到更多保證。

而賀卿也不吝讓他更安心，她微笑道，“十幾年後的事誰知道會怎樣？不過黃都知放心，你的命誰也拿不走。”

黃修神色一動，以為是賀卿已經有了什麽安排，頓時不再多問。他雖然想要個保證，卻也不想真的牽扯太深。萬一賀卿要幹的是什麽大逆不道的事，對他并沒有好處。

因而他打了個哈哈，就将這個話題略了過去，“慧如真師的話，咱家自然是沒有不信的。既是您開了口，事情自然要辦得妥妥帖帖。您就回去等消息吧。”

黃修在太皇太後身邊始終算不上得意，但這麽多年在宮中經營，入內內侍省都知的職位絕非白給，太皇太後身邊所用的人之中，大部分都或多或少與他有些關系，真要辦起事來自然也方便得很。

在太皇太後的安神香中加些能令人心浮氣躁的藥材，便可讓她頻頻陷入夢境，而後再加上一些刻意的引導，還摔了一根太皇太後最喜歡的簪子，總算将她一腔母愛勾了出來。

這簪子是先帝出宮游玩時帶回來的，民間的玩意自然不如宮中精細，但太皇太後卻很喜歡，非是大日子不會插戴。這東西突然摔了，自然不像是吉兆，再加上身邊的人從旁引導，很快就讓她想到了小皇帝身上去。

一來孩子實在是太小，太皇太後擔憂養不住，朝堂上的許多事會平添波折。二來身為母親，看着這麽丁點大的孩子與生母離別，又在病中，多少有些恻隐之心。

而太皇太後雖然是希望小皇帝不要與生母太過親近，卻也不想讓對方長大了埋怨自己，适時的施恩也很有必要。

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如此幾番折騰，張太後那裏總算是收到了太皇太後懿旨，稱小皇帝思念母親，令她這幾日暫時到乾光宮陪伴。得了這份懿旨，張太後幾乎喜極而泣，真心誠意給太皇太後磕了幾個頭，心裏卻知道這必然是賀卿在背後辛苦謀劃的結果，不由一時感念非常。

小皇帝的病，一開始只是中暑，後來照顧不當，加上幼子體弱，到了新環境，沒有熟悉的人，又不免驚慌憂懼，才最終成了症候。太醫院雖然日日診治，卻也只敢開一些效果不大的太平方子。太皇太後那裏不過問，他們也樂得含糊過去，免得真出了問題要擔責任。

但張太後雖然見識不多，對孩子的事卻十二分的用心，自己翻醫書不說，還日日與太醫們探讨藥方和治療方式，弄得一衆太醫不敢懈怠，只能在她的督促下盡心盡力救治，所以不久之後，病情就有了緩和。

張太後抱着失而複得的孩子，心中才又升起了另一份隐憂。

一開始，她所求不過是能看一眼孩子，誰知結果比預料的好太多，太皇太後允許他陪伴小皇帝。如今孩子的病好了，她心裏卻又生出野望，希望能夠一直不跟孩子分開。

可太皇太後不會允許，而她也沒有任何辦法。

幸而前朝忽然發生了一件大事，讓太皇太後一時半刻顧不上這邊，暫時還沒有下旨免了她每日過來陪伴皇帝，可以再拖一陣子。

但實際上，朝堂上的情況，要比張太後所想的嚴重多了。

順寧元年八月，中秋節還未到，西北便來報，說是今秋草原上頗多異動，頻繁聚集人馬，恐有南下牧馬之意，請朝廷早做準備和應對。

雖然只是猜測，但西北軍中的将領們都是老于邊事之人，在這種情報上更不會胡亂猜測，既然上奏朝廷，恐怕十有八九草原會有異動，而且還不是小動作。

這樣一來，備戰是不可避免的，說不準還要往西北增援。

然而朝廷如今的局勢，要錢沒錢，要糧沒糧，國庫空虛，供應西北十幾萬大軍已是吃力，拿什麽來打仗？

雖然也有不少保守派官員認為，或許只是西北官員誇大其詞，情況其實沒有那麽糟糕，但朝中大部分重臣都對這種說法嗤之以鼻。大楚和西北的鐵狼族年年都有摩擦，每五到十年會有一場大戰，幾乎成了規律。算起來，也差不多是時候了。

但清楚是一回事，想不想打仗又是另一回事。

一場戰争不僅勞民傷財，還牽扯到朝廷乃至整個大楚的方方面面，并不是那麽容易開啓的。一旦仗打起來，變數太多，很多事就不由自己控制了。

所以雖然現在他們屬于被動防禦，要不要打自己并不能決定，但其中還是有一部分官員認為應該“以和為貴”，可以在戰事開始之前遣使往草原，弄清楚對方的目的，謀求和平。

必要的時候，“賞賜”一些財帛錢糧給西北那些蠻子，也不是不能接受。

令人震驚的是，這一類人在朝中竟為數不少，甚至代小皇帝聽政的太皇太後，也更傾向于這樣的解決辦法。

近二十年來，大楚兩代君王沒有勵精圖治之意，朝堂上留下的官員也大都是摸魚打诨之輩，他們報效朝廷的忠誠血性，圖的是長久安寧。相較于戰争帶來的惡果，自然更願意犧牲一些無關緊要的東西來換取和平。

但以顧铮為首的年輕激進派卻認為，即使要跟西北談和，也應該是戰後。打了勝仗，震懾住對方，自然能夠換來和平。否則退讓妥協，不過是助長對方的野心。

今年不打，明年也會打，難道以後年年都要給他們“賞賜”一大筆錢糧來換取安穩？

真有這筆錢，他們寧可花在軍費上，至少可以強大自身。

兩派人在朝堂上僵持不下，所謂的準備工作，自然也無從說起。

顧铮沒辦法，轉念想到即便要打，也不影響派遣使臣，便只能暫時妥協，從禮部選人出使西北。一是表明大楚的态度，并不希望貿然開啓戰争，希望尋求其他解決方式。二則是為了摸清楚鐵狼族內部的情況，萬一真打起來，也不至于兩眼一抹黑。

使臣匆匆出京，但朝堂上的争執卻并沒有因此停止。

就在這時，一封奏折出現在了太皇太後的幾案上，并迅速得到了她的認可，令朝臣們傳閱。

上奏的官員只是戶部的一個員外郎，官卑職小，但這一回卻提出了一個很有見地的提議。他認為，如果要打仗就需要軍費，如果不打仗可能也需要一筆錢來安撫鐵狼族，既然反正都要花錢，倒不如暫時擱置争議，先設法把這筆錢湊出來。到時候再根據形式，決定如何花費。

這位叫周憲的小小官員，立刻因為一封奏折，進入了朝堂諸多大佬的視線之中。

這個提議的确很有道理，所以很快得到了衆人的認可。就連太皇太後也特意召見周憲，詢問他是否已想好了籌錢之策。

在太皇太後這位帝國的實際掌權人和政事堂、六部諸多重臣們的注視下，周憲卻表現得不卑不亢，氣度從容，并沒有露出驚慌之色。聽到問話，他便立刻跪了下來，“臣已經想好了一策，只是牽扯衆多，恐怕難以施行，因此不敢在太皇太後面前妄言。”

“哀家恕你無罪，但說無妨。”太皇太後擺手道，“你能為國分憂，已是難能可貴。便是有什麽考慮不周之處，在場那麽多重臣，也必能描補一二，或許還能找到兩全其美之法。”

“那臣就僭越了。”周憲道，“今年初，朝廷曾因安陽縣一案大動幹戈，卻至今未能有定論。臣聽聞江南世族數次上表，願意捐獻錢糧入國庫贖罪，以換取朝廷從輕處置，了結此案。”

江南那件案子，如今已經沒什麽人提起了，衆人一時半刻都沒有想到。此刻聽周憲這麽一說，保守派的官員們立刻眼睛一亮，覺得找到了最好的解決辦法。——錢糧是江南出的，不要動用國庫一文錢，便可以解決此事，又不用大動幹戈，何樂而不為？