79 鐵狼求親 (1)

顧铮是在回京途中收到這份聖旨的。

他盯着“理國政、預機務”六個字看了一會兒，忍不住擡手揉了揉眉心。

縱然早已預料到賀卿的野心，他也沒想到她會直接将這件事昭告天下。這般行事，着實不像她的風格。是自己未曾看透過，還是掌權之後人就變了？

他掃了一眼桌上裝訂成冊、油墨未幹的書。那是傅瑞寫的西北游記，路上已經看到一半，剩下的一半卻忽然失了興致。

這半年，局勢的發展可以說是完全超出他的預計。他前來江南之前，制定的所有目标的超額完成。

就算顧铮再自信，也不敢說這都是自己的功勞。事實上他很清楚，這其中，更多的恐怕還是因為賀卿的周旋謀劃。所以這個結果，實在是令顧铮刮目相看，再次刷新了對她的認知。

一開始，顧铮只以為她是個不甘寂寞，但實際上志大才疏的皇族，急吼吼想要插手朝政。但随後的事情證明，她的志大不大尚有待考證，但有才能卻是毫無疑問的。

結果緊接着賀卿又急流勇退，不再插手朝政，反而又讓他看到了不一樣的地方，甚至可以說為他打開了一扇門，将他引上了一條新的道路——科學。

因為她身上的種種疑點，顧铮越發關注她，也就發現她總是能有推陳出新之想。

他知道賀卿身上或許有秘密，但人生于世，誰沒有自己的隐秘呢？即使這秘密可能有些驚世駭俗，顧铮也毫不猶豫地替她遮掩了，自覺地不去追問，不去觸碰。

可惜時局如此，容不得賀卿安穩地去做那些事，到底還是介入了朝堂鬥争之中。

但她在政治上的智慧，卻同樣令顧铮驚嘆。

這幾個月，他們一在西北，一在江南，其實并沒怎麽溝通過，卻配合得格外默契。那種像是遇到知己，又像是遇到宿命的敵人的感覺，讓顧铮都隐隐興奮起來。

非常期待回京之後的再見。

而這道旨意的出現，明顯打破了這種和諧。

顧铮怎麽都不敢想這些旨意會是張太後自己主動頒發的，所以其中一字一句，在他看來簡直都是會吃人的東西。尤其是那一句“理國政、預機務”，将賀卿的野心明明白白地彰顯出來不說，也是将她架在火上烤！

不是每個人都能成為武則天的。

因為這場女禍，此後的歷朝歷代，都對後宮女子充滿了警惕，甚至定下“後宮不得幹政”這種“祖宗規矩”，将她們完全圈進在深宮之中，沒有半分自由。

在男性掌握話語權的時代，風氣已經與唐時截然不同了。賀卿若真行此大逆不道之事，必定千夫所指。

所以在顧铮看來，這一步走得着實糊塗。

但最糟糕的，卻還是這樣會導致張太後和小皇帝離心。朝中保皇黨雖然不多，但還是有一些的。平日裏看着不顯，但他們若是豁出去想要毀了她，也不是太難的事。

就算小皇帝現在必須要依賴她，等十多年後，他親政時，難道就不能清算？

所以賀卿等于是把自己走近了死胡同裏，進一步效仿武則天必然不會有好結果，退一步替小皇帝守着江山也未必能得善終。這就是徹徹底底一步臭棋，顧铮甚至完全不能理解她究竟是怎麽想的。

果然他最初對賀卿的看法并沒有錯，這個女人就是“不安分”。

只是不安分到這個份上，大楚立國以來，也是頭一份了。

這麽一想，顧铮簡直咬牙切齒，想弄開賀卿的腦子看一看，那裏是不是都進水了，才會出此下策。

他也很難分辨自己此刻的心情，有些可惜，但更多的，卻是沒來由的憤怒。憤怒于賀卿的不知珍惜自身，憤怒于她辜負了大好的局面，更憤怒于自己對這件事的過分在意。

在這樣的憤怒之中，顧铮回到了京城。

因為周身都是低氣壓，連傅瑞等親信都不敢靠近他，更何況是其他人。就連船工都在這種氣氛之下，變得加倍賣力，導致回京的時間比原本預計的早了一天。

好在消息是早就通報過朝中的，而這幾日，都有官員到碼頭這邊來等候，所以迎接得并不怠慢。

不過，前來迎接的官員和內侍本以為領了個美差，既能在顧铮面前露臉，又有可能拿到大紅包，畢竟江南的事辦得着實漂亮，而且其中油水也是肉眼可見的多。如今大功告成，正該風光無倆。

哪知現實和想象簡直是兩重天的差距，顧铮甚至只露了一面，全程冷若冰霜，就像是他在江南不是大獲全勝，而是折戟沉沙。不過這才像也開拓了一些思路：莫非真正的情形，遠沒有折子上說的那麽好？

衆人不由後悔不疊，早知如此，何必為這麽一個破差事打破頭？

顧铮這樣的高官從外面回京，一律都是要陛見的。皇帝就算再忙，也一定會騰出時間來見他，，不用像普通官員那樣在驿站一等就是不知多少時日。即便如今秉政的不是皇帝，這規矩也不能改。

因此一行人護送着他回到京城，徑直前往宮門處投帖，然後很快就被請了進去。

不出預料，他在咨平殿見到了賀卿。很顯然，有了那一道旨意之後，原本只是在張太後背後攝政的賀卿已經完全走到了臺前。她坐在原本應該是皇帝所坐的禦案之後，态度自如得好似理當如此。

殿內衆人忙忙碌碌，顯然也都習慣了這樣的氛圍。

顧铮卻是在看到她的第一眼，就不由瞳孔微縮。

之前太皇太後也好，張太後也好，在咨平殿內接見朝臣，都會十分自覺地設屏風阻隔，以示內外之別。但現在他人都到這裏了，賀卿還是端坐不動，宮人內侍也視之尋常，顯然賀卿這麽做，已不是一天兩天了。

歷朝歷代，女子監政都被稱作“垂簾聽政”，正是為了避諱。但即使如此，還是會有些荒謬的傳言出來。而向賀卿這樣不管不顧，索性連簾子都不設的，從古至今，只有武則天一個。

傳說宋英宗時，因為皇帝身體不預，所以由母親曹太後垂簾聽政。後來因曹太後不願意撤簾，宰相韓琦便當衆令左右撤去簾子，太後不敢與朝臣碰面，因此慌忙走避，于是事情就這麽解決了。

雖然仁宗無子，英宗乃是從宗室過繼，但卻也是曹太後親手養大。然而到了權力争奪時，豈有母子之別？

賀卿如此不謹慎，簡直是主動将把柄送到別人手上。

顧铮加重了腳步，走到賀卿面前，沉聲行禮，“見過殿下。”因為賀卿已經恢複了大長公主的身份，而且是以此身份攝政，所以他的稱呼也改了。雖然賀卿至今仍舊一身道袍。

“顧相來了。”賀卿這才擡起頭來，面上露出笑意，命人看座上茶。好一番寒暄之後，她才殷切地道，“顧卿在江南種種，着實辛苦了。”

“臣盡忠國事，不覺辛苦。”顧铮道，“倒是西北之戰，能夠那麽快解決，才是不世之功。全仗殿下周旋指點，臣不及也。”

“顧卿謬贊了，此乃衆将勠力同心之功，我不敢竊據。”賀卿微微挑眉，沒想到顧铮竟與自己商業互吹起來，實在不像是他的做派，也不知喉嚨裏賣的什麽藥。

顧铮只是想要勸谏而無從入手。

這一次再見，他發現賀卿的确是變了許多，至少這種上位者的姿态已是渾然天成，擺出來的譜也很像那麽回事。如今彼此之間有君臣之份，說話反倒不能如從前那般直白随意了，只好先找個不遠不近的切入點，然後慢慢将話題引過去。

沒想到賀卿那麽配合，不過這話一說，又讓顧铮有些鬧不明白了。她這不是頭腦挺清楚的嗎，為什麽又會做出這種決策？

顧铮忍不住道，“既然如此，殿下又為何會犯糊塗？”

“什麽？”

“那三道旨意，坊間已傳得沸沸揚揚，即使臣身在路上，也聽到了不少傳言。須知木秀于林，風必摧之。殿下如今在朝中根基并不穩固，如此倉促行事，恐怕留下禍患。”顧铮道。

賀卿這才明白他說的是什麽，不由失笑，“如果顧相說的是那三道旨意，那實是太後娘娘一番心意，我事先并不知情。”

顧铮不由愣住，他考慮了千萬種理由，卻沒有想過情況竟然會是這樣！

但他旋即又重新蹙起眉頭，“既然如此，殿下為何不撥亂反正？”以她的能耐，一開始或許是沒有得知消息，但後來總會聽見一些風聲。若是在旨意發出之前，尚有更改的餘地。張太後若是對她如此推崇，不會不允。

“為何要改？”賀卿一揚眉，“既然太後娘娘認為我擔得下，她的一片心意，我自然不能拒絕。”

何況，有了這個身份，說話辦事都比從前方便了不少，再沒有那種束手束腳的感覺，她為什麽不答應？這旨意固然是将她架在火上烤，但也同樣向天下人昭告了皇室對她的信任。雷霆雨露俱是君恩，為何要反對？

“你……”顧铮有些頭疼，開始細數歷代女子擅權的下場，基本上就沒有一個有好結局的。倒是那些進退有度，懂得适可而止的女子，不但能有個好結局，史書上還會稱頌一筆。

有那麽多前車之鑒在，賀卿為什麽就不能安分些？

顧铮已經不反對她插手朝政，因為她證明了自己有這樣的實力。但以一己之身挑釁這個社會的規則，最終的結果不言而喻。

他實在替她惋惜，不希望她折在這樣無異議的消耗之中。

說實話，對這些勸谏，賀卿也不是不感動的。直到現在，顧铮是唯一一個開口勸說她的人。不管有幾分真心，這個情她都領了。

可是，這些東西，在決定走上這個位置的那一天，她就已經想得足夠清楚明白。

“多謝顧大人，”她深深滴看了顧铮一眼，低聲道，“賀卿并非不惜此身，但我已經有了想做的事，便是這條路有再多的艱難險阻，也要趟平了它。”

“還望……顧大人不要也成為這阻礙之一。”

顧铮蘧然色變。好心好意的勸谏，賀卿不聽也就罷了，竟然威脅起了他，簡直……簡直豈有此理、不知好歹！

但這些念頭只能在心裏想，顧铮面上只能維持一片僵硬，忍住氣憤将話題轉到正事上來。他從袖子裏摸出一封奏章，“這是臣的述職奏章，請殿下過目。”

雖然之前就上過不少折子，但因為江南之事已徹底了結，所以還需要重新上一封，說明所有情況。也方便賀卿一邊翻看，一邊詢問不解之處。畢竟她日理萬機，未必能夠記住其中許多細節。

賀卿也恢複了專業的态度，開始翻看奏折，一一詢問其中不詳盡之處，還會随手做一些記錄。

雖然只有幾個月的時間，但江南發生了太多的事，也導致這封奏折實在是太長。幸而奏折的內頁是由紙頁折疊粘貼而成，可以無限增加。不過拿在賀卿手中，卻是厚厚一疊，都能感覺到壓手。

所以等她仔細地看完一遍，天色已經不早了。

咨平殿裏的自鳴擺鐘突然響了起來，将沉浸在工作中的兩人都吓了一跳。

雖然這座擺鐘已經經過宮中能工巧匠數次改良，竟然做出了基礎的機械設計，讓它連通一套打擊樂器，在鳴響時能夠發出一小段悅耳的音樂聲而非枯燥單調的撞擊聲，也還是顯得突兀。

莫說已經數月不在京城的顧铮，就是在咨平殿處理政事好幾天的賀卿，都十分不習慣。

不過，兩人也徹底從那種沉浸的狀态之中清醒過來。賀卿見時間已經不早，便果斷道，“顧卿一路辛勞，給你三日假期，回家養足了精力，再回朝辦事。”

顧铮沉默了幾秒，才起身應道，“臣多謝殿□□恤。”

說完這話，他本該告辭離開，但是顧铮最後還是沒忍住，離開之前又說了一句，“臣雖然不願意成為殿下的阻礙，但若是殿下行那悖逆之事，臣亦不能縱容。”

賀卿不由無奈，怎麽一個兩個都猜她要做武則天？不過，這也說明她勢力已成，足夠讓某些人忌憚了。賀卿微微一笑，看向顧铮，語氣十分鄭重地道，“你放心，你擔心的那件事，我不會做。”

因為這太沒有新意了。她要做的，要比這件事更大逆不道一萬倍啊！

……

顧铮回來時，京城裏的年味已經很濃了。

這時節，京城各衙門雖然都還在辦事，但其實大部分都是閑着消磨時間，盼着過年。楚朝承平已久，所以大臣們的假期也很長，從臘月二十三小年一直放到正月十五。除了需要輪值的那部分官員之外，大部分人都可以悠然地度過這段時光。

當然，中間朝廷少不得舉辦一些祭典朝會之類，卻還是要騰出時間來參加的。——這是極大的榮耀，還不是人人都有資格參加。

今年好事連連，百姓們的日子更有盼頭了，過年的氣氛也就更加熱鬧。

說起來，坊間如今還有傳言，說小皇帝的确是天命之子，自從今年改元之後，便是國泰民安，十分順遂，而且好事一件接着一件，原本的隐患威脅都化作了好處，壯大了朝廷的實力。

由此可見，西北一戰得勝，着實提升了不少百姓們對朝廷的信任。

一開始這傳言不知道是哪裏來的，但是賀卿在發現之後，便讓下頭的人推波助瀾，不着痕跡地替朝廷、替皇帝揚名。所以如今這傳言越演越烈，就連朝臣們都聽說過了。

不過仔細想想，又似乎就是這麽一回事。

自從獻帝駕崩，這幾年着實發生了不少事，弄得整個朝廷戰戰兢兢如履薄冰，如今終于像是擺脫了某種陰影，風氣都為之一新。

至于這種變化是誰帶來的，衆人各執一詞，不過不管更傾向于誰，争到最後，所有榮耀終究還是要歸于禦座上的天子的，哪怕他還只是個小孩子。

這個小孩子，此刻卻是滿臉天真爛漫，正沉浸在一屋子的玩具之中，完全回不過神來。

這些東西，都是賀卿回京之後命人打造的。因為都是些小孩子的玩物，并不複雜，而皇家又養着大批最出色的工匠，所以完成得也非常快，趕在過年之前做出來了。

“怎麽樣，喜歡嗎？”賀卿輕輕推了一下站在自己腳邊，只有自己大腿那麽高的孩子，“陛下兩歲的生辰，在路上耽擱了。這些都是我補送給陛下的壽禮。”

“全都是給我的嗎？”小皇帝回過頭來，仰起頭看着她的視線裏都帶上了小星星。

張太後是個慈母，但是因為對小皇帝的期望很高，所以在禮儀規矩上，對他的要求就比較高。這麽丁點大的孩子，就已經要開始遵守各種規矩了，磨得半點童趣都沒有，人也怯怯的。

就連此刻，心裏眼裏裝的都已經全是玩具了，他還不忘回頭看了一眼自家母後。得到張太後點頭，這才小小地歡呼一聲，奔了進去。

賀卿讓內侍跟上去陪他玩，自己則跟着張太後走到了後面。

作為母親，張太後對賀卿這個安排有些不安，面上都是憂心忡忡的神色，“真師，這般放縱陛下，是否不妥？”

“有何不妥？”賀卿問。

張太後回頭往那間屋子看了一眼，眸中莫名閃過一抹羨慕之色，但還是搖頭道，“玩物喪志……”

“娘娘放心，我讓人做的這些，都是益智玩具，能夠鍛煉陛下各方面的能力，在玩耍之中也能夠學到東西。”賀卿道。

“當真？”張太後将信将疑。

“不信的話，太後娘娘去陪陛下玩一會兒不就知道了？其中有些玩具，就算是成年人，也未必能玩得轉呢。”賀卿聞言，面上露出一個和善的微笑，鼓勵地看向張太後。

張太後是宮女出身，而能夠被賣入宮中，幼時的家境可想而知。她如今對宮外那個家的印象就是一個窮字，連物質生活都無法保證，何況玩具？雖然小孩子們總會自己發明各種玩意兒，但她要幫襯家中做事，也是沒機會參與的。後來入了宮，宮中規矩森嚴，就更不必提了。

所以她一方面是想陪着兒子，另一方面，那種滿滿一屋子玩具都屬于自己的霸氣豪爽，也讓她頗為心動，聽見賀卿這麽說，不由十分意動，只是一時還放不下聖母皇太後的架子。

——這架子端得久了，就連她自己也會恍惚，以為自己從來都是如此端莊高貴。

不過，有賀卿再三勸說，還打了包票，張太後終究還是邁步走了過去。反正到時候把內侍打發了，誰知道她在屋裏是做什麽呢？

目送張太後離開，賀卿臉上也露出了一點笑意。自從政事交給自己之後，張太後就閑下來了。須得讓她知道，養孩子也是有很多樂趣的。而有母親陪伴着長大，對小孩子的性格塑造、三觀養成都有着非常重要的影響。

這一日難得的天氣好，別人在享受天倫之樂，賀卿也難得偷懶，不想去處理那些仿佛無窮無盡的政事。因此她便索性決定到花園裏走走。

結果在這裏遇到了一個意料之外的人。

林太皇太後看着對面的賀卿，臉色十分複雜。這個人，她曾經信任過，也曾經懷疑過，卻沒有想到，最後自己是栽在她的手裏。

——到了現在，看看局勢發展，她還有什麽不明白的？張太後根本沒有那樣的腦子能将她拉下來，這背後有人在替她出主意使力氣呢！而賀卿也果然得到了自己不曾給出的好處。

在太皇太後看來，張太後簡直是糊塗。這權力給出去容易，要收回來就難了。如此作踐她的丈夫、她的兒子留下的江山，着實令太皇太後十分憤怒。

然而就這仿佛胡鬧一般的行事，竟然真的将大楚從岌岌可危的局面之中挽救過來了！

即使再不願意，太皇太後也不得不承認，或許賀卿在政事上，的确有些能耐。而且遠遠超過自己和張太後。以後如何不得而知，但至少如今，大楚正在變得越來越好。

這個認知讓她十分憋屈，這段時間自己困守宮中，卻幾乎沒有人想起她，更讓太皇太後心下憤懑。心情一直不好，導致整個人看起來也憔悴多了。

賀卿站在了張太後這一邊之後，就下意識的選擇了避開太皇太後。

她并不覺得自己對不起對方，只是糾纏這種問題沒有意義，而對方畢竟身份更高，她也占不到任何好處，倒不如避其鋒芒。

養壽宮被天火燒過之後，雖然外表沒有任何變化，但畢竟不吉利，自然不能再住人。所以太皇太後搬去了慈壽宮居住。慈壽宮在整個皇城以西，是一片單獨劃出來的宮殿群，清雅幽靜，最适宜老人養生。距離遠了，平日裏自然很難碰面。

不過真碰上了，她也不怕。

“見過太皇太後。”既然彼此打了照面，她自然要主動上前問安。

太皇太後沉默地盯着她看了一會兒，又轉身看着滿園凋敝的景色，緩緩道，“陪哀家走走吧。”

賀卿沉默地跟在對方身後。兩人一路無話，走得十分尴尬，讓賀卿十分後悔自己的心血來潮，她更願意批兩個時辰的奏折而不是把時間浪費在這裏，還換不來任何輕松。

好在走了一會兒，在內侍們有意放慢腳步拉開距離的情況下，只剩下她們兩個人，太皇太後便不再保持沉默了，“你做的事，我都看着。”她說。

賀卿莫名覺得有些驚悚，連忙躬身道，“不知太皇太後有何指教？”

“指教不敢當。”太皇太後的語氣又冷又硬，“哀家會盯着你，看你能榮耀到幾時！”

賀卿不想跟她擡杠，于是只能保持沉默。而說完這句話，太皇太後也像是洩了氣，停住了腳步，示意到此為止。而站在這裏等待其他人跟上來的時間裏，她一直在看賀卿。

有一個瞬間，她甚至想開口問賀卿，是否從第一次見面，開口勸說她放棄迎立中山王，轉而請太醫為先帝身邊的女人們診脈時，就已經想到了今日？

但她終究沒有問。如果是，那麽賀卿将是一個非常可怕的敵人，她無力對抗。就算不是，她也走到了這一步，這個問題同樣毫無意義。

但是在太皇太後自己心裏，其實已經替她定了罪。

賀卿并不知道太皇太後腦補了些什麽，只覺得這一場見面完全莫名其妙。不過沒被怼是好事，離開花園，賀卿便将此事給抛在了腦後。

至于太皇太後的宣言，賀卿也沒有放在心上。盡管盯着，不驚得太皇太後眼珠子掉出來，她就不是賀卿。希望她能夠活得久一點，看到更多東西，那才有趣。

宮中過年，其實沒有民間那麽熱鬧，因為都是固定的流程，而且恢弘莊重，容不得半點嬉鬧。今年因為西北大勝，隆重程度更是增加了幾個檔次，乃是近二十年來最盛大的一次。所以賀卿還是打起了十二分的精神來應對。

——其實本來她身為女子，很多流程是沒有資格參加的。但現在她作為攝政長公主，主動開口要求參與，大臣們也不能堅定拒絕。再說西北之戰，那是她的功勞啊，阻止她參加祭典好像也不太合适。于是事情含糊着含糊着，就這麽默認下來了。

這是賀卿占了個便宜。這幾年大楚實在是變故太多了，所以無論民間還是朝堂，都迫不及待地求穩。而賀卿作為那個推動一切穩定下來的人，自然也就得到了不少人的認可。

現在看來，惠帝的子女之中，竟然是這個不起眼的小女兒最厲害，繼承了父親的英明睿智。

朝中許多老臣追慕惠帝朝的盛景，已經被接連兩位不靠譜的皇帝寒了心，半點都不想折騰了。他們只希望賀卿能夠安安分分地做她的攝政長公主，至少在小皇帝長大之前的這十來年裏，不要再弄出什麽變故。

所以在某些不甚緊要之處，他們也是能退則退。

這是賀卿第一次參加這種規模的祭典。即便一切都有禮官和司儀安排，她只需要做個提線木偶，但連着幾日折騰下來，還是有些受不了。小皇帝長大一些，出閣讀書之後好像也要參加這些活動了，實在是辛苦。

但是辛苦之中，又有一種十分奇妙的感覺，仿佛自己當真受命于天，這天下盡在掌中。

當然，賀卿很清楚，那是錯覺。

過完了年，賀卿才松了一口氣，給自己放了個小小的假期，跟着賀成君出宮去報社，看看這小半年自己不在，這邊有什麽變化。最好是又出現了什麽意料之外，但很有用處的理論或者發明。

但事實證明，科學的發展并不是那麽簡單的事，尤其大部分人只将之當成業餘愛好，并不當真用心鑽研，進展自然緩慢。

不過，現在不同了。賀卿想，以她的身份，能夠将這方面的內容納入科考之中，局面便會瞬間發生變化。不過要做到這一點，還需要慢慢跟朝中那些老臣周旋。

然而這一天的休假也不得安生，到了中午時分，宮裏來了人，催她回去，據說是鐵狼族那邊遞了國書，鐵狼王要親自出使大楚，商議兩國和談的條約。

……

中華民族的文化源遠流長，而且底蘊深厚，周邊許多國家，多有歆慕效仿之舉。

所以草原上，也是要過年的。

按照這份國書抵達京城的時間來算，布日古德這是連年都沒有過，就拉好隊伍要過來了，可謂是非常積極。要不是這種兩國邦交，須得在邊境遞上國書，由當地官府轉呈朝廷獲得許可之後方能入境，說不得人這會兒都已經到京城了。

不過他的急切，賀卿倒是可以理解。

布日古德還是很守信的，而且手段也不差。之前那三千人中，他除了十幾個親兵之外，沒有選擇自己部落的人，而是都挑了支持自己的那些部落的。

這一手實在漂亮，草原人并不知道他和賀卿具體的交易過程，只以為他被抓之後還能憑一己之力從大楚回來，而且還帶回來了那麽多的弟兄，可謂是空手套白狼的極致，手段了得。草原人崇拜英雄，之前一時的失利不算什麽，大家還是願意繼續跟着他幹。

拉攏了這些部族，重新裝備起自己的軍隊，布日古德這才恢複底氣，又變成了那個無所不能的草原王。

他帶着自己的軍隊在草原上縱橫馳騁，攻打并吞并了不少小部落。雖然這種欺軟怕硬的做法令人诟病，但效果卻很好。不但迅速讓支持自己的幾個部落壯大起來，還将要還給賀卿的賒欠款給湊齊了。

這一下，原本并私下進行的交易就無法隐瞞了。賀妤用三千俘虜，就換來了那麽多馬匹和物資的手段，也令所有人贊嘆。這事發生在她剛剛被張太後加封不久，更是讓她在朝中聲勢如日中天。

當時布日古德就提出過要繼續贖買俘虜。

這一回，他很顯然是要将自己的親信部隊給贖回去。如此一來，他的勢力必然會迅速壯大。所以賀卿故意拖着他，沒有立刻答應，而是以“要過年了”為借口，讓他新年之後再到京城來談。因為除了贖買俘虜之外，還有茶馬互市的具體細節也需要商定。

之所以如此，一來是為了拖一下布日古德，讓草原上那些被坑了的勢力有時間找他的麻煩，二來也是要讓“可以贖買俘虜”的消息傳遍整個草原。除了布日古德這邊的三萬人之外，還有兩萬多雜牌軍也同樣被抓住了。若是草原人肯付錢贖回去，自然最好。

另一方面，卻是因為這些俘虜都已經被賀卿“人盡其用”了。

比如送到江南那一萬人，就是因為知道布日古德一時半刻湊不出那麽多贖金，就算湊齊了也未必願意都拿來贖人，畢竟短時間內草原也需要發展，不能如此空耗。而從長遠來看，到時候布日古德的軍隊可以在草原上得到補充，而且那時戰敗的陰影已經消散了許多，他未必還願意花這筆錢。所以賀卿才敢直接把人送走。

而江南需要用人，西北就更是如此了。

被張抗炸掉的河堤要修複，被草原人擄掠破壞過的村落要重建，乃至被攻破的榆林關需要修補……苦力活兒多的是。若還有空出來的人，賀卿打算修一條從京城直抵西北的通衢大道，方便日後的物資運送。這麽一算，人手居然還有點捉襟見肘。

所以能多留一陣算一陣吧。

西北那邊對這個處置也沒有任何異議，雖然養活這些人需要耗費大量口糧吧，但是幹活真是一把好手。

讓賀卿不知道該做什麽表情的是，這些鐵狼士兵的态度也漸漸發生了變化。在草原上雖然待遇比普通民衆要好得多，但是跟大楚顯然沒法比——哪怕只是大楚的俘虜。如今他們雖然每天都要幹苦力，累得倒頭就睡，但當兵訓練其實也差不多。

這麽一比較，竟然還叫他們覺出了大楚的好來。

一開始的時候，他們因為人多，還時不時地搞個暴動什麽的。但是現在，據還留在西北的姚敏說，已經安分老實多了。

這讓賀卿不由自主地想起了《紅樓夢》裏的襲人。她本是因家貧賣身進榮國府的，但後來哥哥和母親商量着，家裏條件好了，願意将她贖出去，她卻是抵死不從。賈府爺們身邊的姨娘，也強過貧苦人家的正頭娘子不知多少倍。

不知道将來布日古德和草原部落來贖人，聽說被贖身的不想走了，會是什麽表情？

賀卿匆匆回了宮，顧铮等人已在等着了。茶馬互市的事，之前賀卿就已經與他們通過氣，朝堂上下皆知的。

以前朝廷防備着草原人，因此不願意與他們貿易。如今草原被打得狼狽非常，元氣大傷，十數年內無法恢複，也就沒有這樣的擔心了，正是彰顯“天－朝上國”氣度的時候，因此朝中上下并無反對之聲。

文書一來一回，等到布日古德入京時，元宵都已經過去，朝廷重新開印，恢複了忙碌的狀态。開年的時候最是千頭萬緒，人人都忙得腳打後腦勺，直到人快要抵京，沿途護送的張将軍遣人來報信，這才回過神來。

不過，也沒有弄什麽鄭重的儀式，只是任命了禮部和理藩院的官員組成接待團，負責使團在京城的一切事宜。不過，在組成這個隊伍之後，賀卿特意下旨叮囑過，這是面對戰敗國，接待使團時務必不要太過拘泥，更不可堕了上國的威嚴。

言下之意，就是對他們不用太守禮，不用太客氣。

為此她還專門挑選了一批年輕的官員。年輕則氣盛，面對去年還打生打死的敵人，他們不如老吏圓滑，必然會帶出一點情緒來。

翌日，布日古德入京。

照例先入宮觐見，遞交國書。不過，在禮節上，兩邊又發生了一點分歧。

在禮部官員的心中，草原既然已經戰敗，即使沒有明面上對大楚稱臣，但實際上就是如此。所以他們面見君王時，必須要行跪拜之禮。但鐵狼族則認為，布日古德身為鐵狼