84 各懷鬼胎

布日古德沒去問這種事情顧铮如何能做主，顧铮也沒有問他拿到了武器之後會如何安排，各懷鬼胎的兩人達成了合作，離開酒樓時彼此臉上都帶着笑意，态度親熱，與進去時截然不同。

但顧铮當然不會瞞着賀卿去做這件事。

雖然他有意引導布日古德懷疑他跟賀卿之間有嫌隙，但顧铮很清楚，這種事情一旦變成真的，可就沒那麽有趣了。對于剛剛安穩下來的大楚而言，絕非好事。

何況就事論事，他雖然始終不贊同賀卿如此高調執掌朝政，但平心而論，賀卿的才能有目共睹，執政後所做的事，樁樁件件都分明極有遠見。縱觀歷史，就是接受帝王教育長大的皇帝，也有一大部分不及她。

既然自己的安排于大楚有利，賀卿不可能看不見，也絕不會反對。既然如此，顧铮自然不會隐瞞。

因此回宮之後，他又去見了賀卿一面，禀奏此事。

果然，賀卿雖然驚訝，但反應過來之後，卻是對他的安排十分贊賞。

顧铮考慮得很周到，要賣給草原人的，自然不是精良的裝備，而是大楚的軍隊淘汰下來的殘次品。

大楚每年投入軍費無數，其中自然也有一筆用在了打造武器裝備上。基本上過個幾年，軍中的裝備就要更換一次。尤其是西北，跟草原人打仗，已經失了戰馬之利，就只能在別處下功夫了。

這些淘汰下來的裝備，完好的那部分會被交給各地駐軍繼續使用。而駐軍淘汰下來的東西，就幾乎沒什麽用了。這東西又不能流落到民間去，只能收回重鑄。其間的損耗也是不小。

而賣給草原人，顯然就是一筆劃算的買賣。

草原上的金屬冶煉技術比大楚差得遠，也很難打造出好的鐵器。所以他們之中，很多人還在用藤甲、木甲，能夠換上鐵器，即使是大楚淘汰下來的，他們也不會拒絕。

而鐵器的價格一向居高不下，用這些東西，能從草原換回大量物資。——精益求精的顧相公甚至提議，武器裝備可以只交換草原上的各種礦石。

如此一來，這些礦石冶煉出的金屬可以制造出更加精良的裝備，更新換代之後淘汰下來的又可以賣給草原，如此良性循環，等于大楚不需要花費太大的代價，即可源源不斷的改進現有武器裝備，精益求精。

同時，這樣也能夠保證大楚始終走在草原的前面，也就不必擔憂他們會反過來打大楚了。

這些問題，不需要顧铮詳細分析，賀卿就能夠自己推斷出來。因此對于這個提議，她是十二分的贊同，“顧相有心了，既然如此，此事就交由顧相來負責吧。這是長久的生意，還需安排妥當的人負責。”

她本來對西北的安排已經可以說十分完備，沒想到顧铮還能在上面玩出花來，賀卿自然不吝于多給予他一些權力。

不過，她更關心的，其實還是絲綢之路的事。

要穿過西域，前往中亞，西亞、南亞乃至歐洲，陸路非常難走，要穿過蔥嶺，也就是後世的帕米爾高原。這裏是亞洲多個主要山脈彙集之處，包括喜馬拉雅山脈，昆侖山脈，天山山脈等，群山起伏，雪峰林立，高聳入雲，海拔超過四千米，號稱“世界屋脊”，氣候環境之惡劣不言而喻。

所以後來絲綢之路斷絕，固然是因為戰争使得西域各地一片混亂，難以通行，但自然環境也是重要的因素。畢竟數百年來，地理地貌也發生了巨大的改變，很多道路都已經模糊難辨。

正是因為這樣的原因，之前賀卿的思路一致放在海運上。畢竟以後世的眼光來看，海運雖然同樣有着種種兇險，但實在比陸路方便了許多。

不過這還是古代，無論是造船技術還是航海技術，都跟現代無法相比。船只受到載重量的限制，能夠攜帶的人和貨物有限，而航行更是完全受到氣候和風向的限制，條件十分苛刻。如果能夠打通陸上絲綢之路作為補充，自然更好。

雞蛋不能都放在一個籃子裏。

不過現在布日古德甚至還沒有回到草原，說什麽都是空的，只能留待之後繼續跟進。

顧铮見她關心，便道，“既如此，臣以為，不如讓鐵狼王盡回草原。如果有必要，甚至可以再讓他賒賬贖買一部分俘虜。”

雖然是他做主拖着人，但根本原因卻是賀卿并不希望布日古德那麽快回草原去，拉起自己的勢力。若非如此，顧铮也不用費盡心思，給布日古德找事做。

如今既然已經改變了對草原的政策，也就不必留人了。

賀卿聞言，想了片刻，才道，“西北的河道應該檢修得差不多了，就讓他把這些人領回去吧。”

大部分草原部落是拿不出足夠多的贖金的，即使有錢也未必會願意贖買俘虜。送到江南的那些俘虜，就是基本不會有人贖買的那部分。剩下的，為了方便交易，賀卿都把人留在了西北。

如今一個冬天過去，想來西北的基礎建設應該也進展得差不多了。将這些人放回去也無妨。

“臣這就安排。”顧铮應道。

……

布日古德很高興。

顧铮說話算話，在兩人談話過後，談判就變得順利起來。因為布日古德基本上不去反對，所以幾天功夫，所有條款便都被敲定了。而顧铮那邊，也辦好了私下交易武器裝備的事。

——這種事不能大張旗鼓，自然只能在兩國接壤的邊境上進行。而為了避開朝中某些有心人的耳目，顧铮還将地方定在了某個不起眼的小縣城，安排得妥妥帖帖。

所以很快，茶馬互市的契約就簽訂完畢，而布日古德也正式提出了要歸國的意思。

雖然只是兄弟之國，但大楚作為“兄長”，弟弟臨行時也不能毫無表示，因此賀卿借着皇帝的名義賞賜了不少東西。不過其中實用的不多，大部分都是禮器以及《皇歷》《農書》之類的常識性書籍。

布日古德離開這一天，是顧铮親自送行。

使團的人數不多，但是因為兩國交好，為了營造出睦鄰友好的局面，顧铮調了不少人過來，将這一場送行弄得轟轟烈烈，頗有百姓夾道歡送之感。

直到出了城，人才漸漸少了，但顧铮又以私人的名義在長亭設宴送別。這裏的場面也不小，不但帶來了伎樂，還邀請了不少文人雅士，載歌載舞，觥籌交錯，詩賦唱和，讓布日古德好生體驗了一番中原人的送別文化。

等酒到微醺，眼看日過正午，顧铮才以布日古德還要騎馬為由，結束了這場送行宴。

然後他又牽着馬，送出去了幾百米遠。等依依惜別之态做夠了，布日古德要上馬離開之際，顧铮才湊到他耳邊低聲道，“有一件事，下官一直在猶豫是否要說出來。但思來想去，還是應該讓鐵狼王先有個心理準備。”

“什麽事？”他這番作态，讓布日古德立刻生出不妙的預感。

他本以為自己已經很了解大楚，但這一回過來，他卻是實實在在地體驗了一番大楚人的善變無常，因此對任何一個變故都滿懷警惕。

顧铮咳嗽了一聲，面上盡是為難之色，“這事……我實在是不好說，但鐵狼王留在西北的那些俘虜……唉，鐵狼王到了西北，一見便知。”

說完之後，他就立刻退開，根本沒有仔細交代的意思。布日古德還待再問，但顧铮一退開，其他人便見機湊了上來，這一耽擱，就錯過了這個僅有的機會。

直到正式啓程上路，馬上的布日古德還惦記着此事，頻頻回頭，讓人以為他是對大楚依依不舍。

在路不幾日，很快使團就回到了西北。

這一次，布日古德大搖大擺地進了他曾經想要攻入的肅州城，但此事的心情，早已是面目全非了。他可能永遠都不能将大楚當做真正的盟友來看，但又十分清楚地知道，至少在一段時間內，大楚不會是他的敵人。

在肅州城又等了幾日功夫，布日古德才終于交接到了顧铮承諾給他的那一批俘虜。

直到見着了這些人，他才明白顧铮之前吞吞吐吐，到底是怎麽回事。

因為這些草原上最勇猛的士兵，如今一個個面帶風霜，精氣神也早已大不如前。

其實要說日子難過，也不見得，他們在大楚做工，飯食不見得有多好，卻也能管飽。而且後來還弄出了個什麽分組競争制，将所有人分成十組幹活，每天完成得最快最好的那一組可以加餐，而且加的是肉，就更讓人覺得有奔頭了。

只是從前他們都是令人聞風喪膽的戰士，如今卻早已失去了那股銳氣，變成了泯然衆人的工人。甚至還有一部分人，對布日古德這位鐵狼王來“接他們回家”表現出了抗拒的态度。

布日古德望着這欠着外債要回來幾千人，心內可謂是五味雜陳，複雜難辨。

再想想臨行前顧铮的欲言又止，做出這件事的人是誰不問可知。

作者有話要說：  顧铮：這回應該不會覺得公主殿下人好想求親了吧？