3 章節
差不多，而聽從紫炎鎮回來的行商說起，今年紫炎鎮的香囊終于絕收了。去年還有些存貨可賣，今年就只有些葡萄幹可以出售，以至于兩千多人的紫炎鎮頓時減少了一半人口。如果再這樣下去，離開的人恐怕還要多，畢竟葡萄當不了飯，而紫炎鎮的土地實在不适合種莊稼。
正當他快要絕望的時候，偶然地，雷在一家客棧裏聽到一些登岸的水手說起海上的異事時，說他們曾見過許多長着翅膀的仙人。那些仙人在夕暈中翩翩起舞，越飛越遠，翅膀如磨薄的寶石般發亮。這些故事旁人自然當是荒誕不經的故事聽聽，古來也一直傳說海上有三島為仙人所居，但這三島到底在什麽地方，卻是誰也沒發現過。但雷聽到這個消息後，眼前卻為之一亮。
這是最後的機會了。但他僅剩的錢只夠買一條小漁船，不夠包條船去海上尋找仙人蹤跡的。雖然還是第一次到海上來，雷卻義無反顧地出來了。已經到了這種地步，就算前面是刀山火海，也只能闖一闖。他買了一條牢固的漁船，勉強帶了夠一個月的食水，在海上漂了十幾天後，什麽都沒發現，倒是今天看到前面水裏有個女人在掙紮，剛救起她來，卻被狻猊號撞上來。好在船長雖然長得不像個好人，心腸卻善得很，何況他親眼見過仙人，更讓雷興奮。
第二天天一亮，雷就提着土豆桶上了甲板，在甲板上一邊削土豆皮，一邊看着四處。只是海天之間，只有一些海鳥在飛舞。聽水手說，有海鳥就說明附近有島，他不知道那會不會就是仙人島，狻猊號是到倭島去的，他不能讓船長由着自己的意思去附近搜尋一番，只能希望自己的運氣能好一點。
那個女人雖然醜，手腳也慢，但性子很溫柔，一雙大眼睛倒是出乎意料的美麗。她只是笨手笨腳地幫着雷削土豆皮，同樣看看四周，雷有時跟她說說話，她似乎聽得懂，用明亮的眼睛看着雷，只是不會說而已。
船上有幾十個水手，還好這船是由一個商人包下來的，這商人也只有兩個随從，他們兩個人削一整天的土豆，倒也夠吃。阿斯蘭船長人很風趣，性子也随和，倒和他的長相打扮大不一樣。當天黑下來，雷吃着自己那份魚肉土豆泥時，想着如果改行當水手倒也不壞，同樣可以找機會尋找仙人。
第一天平靜地過去了，大海也平靜如歌。海浪拍打着船幫，船卻十分平穩，與雷以前坐的那艘小船不可同日而語。只是看到殷紅如血的晚霞，一個老水手憂心忡忡地說晚上會有風暴，當雷問他狻猊號要不要緊時，那老水手笑着說狻猊號已經碰到過幾十次比這種風暴大十倍的壞天氣了，直到現在還沒有沉過。
當天黑得看不清四周時，雷才失望地回到底艙。那個女人已經整理好了被褥，靜靜地等着他。
女人就睡在他邊上。她的相貌讓人幾乎忘掉她是個女人，只是這些溫柔的動作還讓人想到她的性別。雷有些感激地笑了笑，明明知道她不會回答，還是輕聲道：“謝謝你。”
這女人實在很醜，也許是雷的錯覺，只過了一天，她背上的駝峰似乎更大了。她似乎沒聽到雷的話，只是看着邊上的一堆貨物，眼中淌出淚水，也不知想些什麽。雷看着她，嘆道：“你到底怎麽會到海裏的？是被人扔掉的吧？”
有些人專門販女人。從極遠的地方販來一些皮膚白如棉絮，或者黑如烏木的女人，能賣上一百到一千不等的價錢，算是個相當不錯的行當。不過由于路途遙遠，有時錯過補給的港口，滿船的女人到達目的地後可能十成裏剩不到一成，因此當食物飲水不夠後，那些人販便會将賣不出價的女人扔到海裏以減輕負擔，這個女人只怕便是其中不幸的一個。幸運的是，她被自己救了上來，而自己也因為救了她，才會撞上狻猊號，否則兩個人在那條小漁船上，今天這種風暴天氣一定支撐不過去的。
好人有好報，海神總是保佑善良人的。阿斯蘭船長這話說得倒也不錯。雷想着，閉上了眼，在海浪舐着船底的搖晃中沉入夢鄉。
三
雷在睡夢中，忽然覺得下起了雨。
下雨是常事，在紫炎鎮時，每當下雨天不能出去，他就坐在窗前看着檐前的雨水淌下來，而遠山在雨景中模糊中一片。當他感到臉上濕漉漉地，一時間幾乎錯以為自己是在紫炎鎮那間已經破舊的老屋裏。
不對。他猛然間想到，如果是雨的話，應該很涼才對。可是淌在他頰邊的，卻是一種粘稠而溫熱的液體，帶着一股腥味。
在黑暗中，他猛地坐了起來。果然和那個老水手說的一樣，外面正起了大風，船在風暴中正左右搖晃，底艙的貨物捆得很緊，但也發出“嘎嘎”的響聲，仿佛随時會被四處抛散。
是海水麽？雷摸了下臉頰，那些液體沾了他一手。只是燈已經滅了，底艙黑糊糊的什麽光都沒有，看不出是什麽東西。他湊到鼻子尖上嗅了嗅，腥味活的一般擁進了他的鼻腔。
是血！
沒等他驚叫，一個人的慘呼忽然從樓梯口響了起來。那是絕望而痛苦的慘叫，接着一個重物從樓梯翻滾而下。這個重物摔下來時離雷并不遠，此時艙門開了，借着這淡淡的光，赫然看到摔下來的是個人。這人摔得七暈八素，躺在船底動也不動，不知是死是活。
發生什麽事了？他正想着，卻聽得有個人冷冷地道：“阿斯蘭兄，這船就這麽大，你是船長難道不知道麽？”
說話的那人站在艙門口。大概因為底艙太黑，他一時不敢走下來。摔下來的那個人是阿斯蘭船長？雷看了看躺在地上的那個人，吃驚得幾乎合不上嘴。究竟發生了什麽事？他的腦子亂成一片，現在根本無法整理出頭緒來。這個人的聲音很熟悉，但雷就是想不起來那究竟是誰了。黑暗中，他只聽得有個人在低聲呻吟着，太黑，還是看不清，聽聲音正是阿斯蘭船長的聲音。他小心地向前走去，黑暗仿佛一個噩夢，緊緊地纏繞在他的四周。
那個人又冷冷地道：“還沒回過神麽？有名的阿斯蘭船長不要連這一下都摔不起。”
他似乎想激阿斯蘭說話，這個人的聲音有些熟悉，但雷想不起他到底是誰了。黑暗中，忽然有一只溫熱而潮濕的手握住了他的手，是那個女子。她已經吓得渾身發抖，手心也淌滿了汗水。
艙門口那人正在點一盞油燈。現在是午夜，平時到了這個時候，船上除了值夜的水手以外，都沉入夢鄉，燈也全都滅了，這人要點燃油燈，在這種大風雨天裏實在并不容易。這時，那個摔下來的人忽然支撐着坐起來，道：“你好，你好，戚飛，我竟然看走了眼！”
這正是阿斯蘭的聲音，只是這時候他的聲音中全是頹唐，再也沒有意氣風發的意思。戚飛吃吃一笑，道：“阿斯蘭兄，你要對我下手，我上船時就已覺察，只是我也沒想到你會這麽笨，連船上的水手被我收買了一半居然看不出來。”
戚飛慢慢地走下來。船在風浪中搖搖晃晃，他一只手握着一把彎刀，刀口上有血正一滴滴地滴下。
雷只覺身上一陣陣地發寒。船長見財起意，想要把包船的客商殺了，沒想到那客商早有防備，居然先行收買船員，以至于反客為主。這樣的故事大概可以編入戲文中，雷怎麽也想不到會是真的。他小心地向後縮了縮，那個女子也貼在他身上，感覺得到，她還在發抖。
阿斯蘭道：“姓戚的，你真的不放過我麽？”
戚飛笑了笑，道：“當然。阿斯蘭兄縱橫海上這麽多年，難道連斬草要除根的道理還沒想通麽？”
阿斯蘭突然厲聲道：“好吧！”他受傷本已極重，這時也不知哪裏來的力氣，人忽地一躍而起。戚飛只道他想要反撲，哪知阿斯蘭卻只是撲向那堆貨。貨都是用木架子裝好，堆得整整齊齊，為了防風浪颠簸，也用粗繩子捆得嚴嚴實實。阿斯蘭撲到那堆貨前，手起一刀，将綁住貨箱的繩子砍斷了一條，一堆貨登時塌了下來。
戚飛心頭怒起，暗道：“阿斯蘭死前想損我的貨麽？”其實他的貨物中最值錢的就是腽肭香，并不怕摔，此番雖然也帶了一些瓷器之類，不過這些與腽肭香比起來，不過是些小錢了。他見阿斯蘭推翻了幾個貨箱，倒也并不驚慌，向前走來，一邊道：“阿斯蘭兄，只有女人發脾氣時才打碎幾個碗的……”
他話雖說完，忽然嗅
