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帝王的步辇徐徐到了坤寧宮門前，侍衛與奴才紛紛跪下。

他不止一次來到這個宮殿，然而心情是首次的沉重。

寧昭貴為皇子，後為太子，再到現在的皇帝，自小就只有別人聽他的話，太多的無可奈可在他身上都被權勢地位所改變。但惟有死亡一事他無力回天，娘親病死，是年輕任性的他惟一的沉重，當他開心地偷懶不用功時，娘親為他前程操勞，簡直……枉為人子。

他從帝辇中，踩着小太監的背下來，微黃的斜陽灑落在他俊美而沒有表情的臉上，刻畫出深邃而冷酷的倫廓，無人敢直視聖顏——自然也不會有人敢去戳他的傷口。

到坤寧宮與女人睡覺，且非他主動願意去的，寧昭一想到，就膈應得很。

就算他明白這不是莊氏的錯，但當他踏入坤寧宮，看到收拾整齊，華服秀美的她領着貼身奴才迎接聖駕，低眉順眼的樣子時，內心還是忍不住一陣劇烈的疼痛。

寧昭很愛喜寶，但登基後三日宿在延禧宮，卻并非全為愛她。

……他只是不想，再次回到母後的寝宮時，宮裏的女主人已經換了個人，而那個人是他的妻子，會乖巧規矩地迎接他的到來，喊他為陛下，而不是呵斥自己跑得太急，沒半點穩重模樣的母後。

“臣妾恭迎陛下。”莊瑜袅袅行禮。

“皇後起來罷。”

寧昭停頓了一下，淡聲叫起。

莊瑜堅持行完全禮，他沒再阻攔，待禮行完，她遣走大部份宮人，問道：“陛下可用過膳了？”

“還沒。”他沒多少胃口，但亦不想跟莊e大眼瞪小眼：“備膳吧。”

“好的，陛下。”

幾個命令下去就安排妥當，寧昭除下大氅，再在莊瑜的陪伴下走到了裏間，其間不發一言，她就像個物件，安靜地伴在他身邊，即使心如鹿撞，期待能趁這機會多與陛下交流，她都得小心言辭，待兩人坐下，她決定好了要說的話：“陛下，今日辛苦了。”

“何苦之有？”寧昭應道，目光停留在桌上一只茶杯，上面畫了只藍色的鳥兒，他想起從前與母後用膳的場景，眼睛發澀之餘，亦多少感到餓了。

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莊瑜溫柔地看着他：“臣妾只是婦道人家，不懂這些，但是陛下處理天下事，自然辛苦了。”

“啊，嗯……”寧昭喝了口茶：“皇後挺會體貼人的。”

他憶起今日上朝，大燕建國甚久，父皇又不興殺官，他登基後把入獄的老官撈出來後，每日上朝都對着堆臉上有褶的中年漢子叨咕叨叨，動不動就揚聲‘皇上三思’，好像他原本作的決定沒經過思考似地，太不會說話了：“莊思齊是你爹吧？”

“是的，陛下。”

寧昭老神在在：“嗯……”

聽見陛下提及自己父親，眼神越發深邃，莊瑜忐忑不安，想追問是怎麽回事，大燕并無後宮不可幹政的傳統規矩，但這時追問，是個男人都會懷疑她是為娘家打聽消息，雖然是人之常情，但皇帝喜怒難測，莊瑜實在不想招他厭棄。

在等待上膳期間，寧昭就盯着莊瑜的臉發呆，越看越覺得兩父女的模樣長得像，就他話多，話特別多！真不知道是不是端着國丈的架子來教訓他——莊思齊自然是不敢這麽做的，只是看皇帝年紀小，坐鎮了幾日多少有些弱點顯露出來了，就在做決定上多加了一些意見，小皇帝一聽，果然比自己的周全多了。

什麽嘛，他也做得到啊，要是先問過寶兒，還有莊老頭子說過的份麽！

寧昭悶悶不樂地在底下絞着手指，莊瑜一看要糟，陛下的臉色都沉了下來，難道是父親在朝堂上開罪了陛下？她不敢多猜測，但老父把她送進宮，除了尊榮外，不就是想在枕邊探探聖意麽？揣摩聖意雖被鄙夷，但要家族長久地繁榮下去，還是得靠皇上的喜愛。

忠臣以才幹得到好位置，但忠臣的兒子卻未必有相同的天賦才能，所以這些老臣才需要讓女兒孫女入宮，就希望能接近皇帝，籍由聖寵榮及家族。

莊瑜硬着頭皮：“陛下，是父親惹你不開心了嗎？”

“啊？沒有。”這麽丢人的事才不能跟人說：“他是個忠實的人。”

雖然話多，但人還是不錯的！

寧昭緩了緩臉色，她見他不再繃着臉，又大着膽子問道：“皇上喜歡忠實的人嗎？”

适時，晚膳已經備好了，他正餓着，便揮手傳膳，待香氣滿溢的菜一道道地放滿了大圓桌，奴才侍候着兩人淨手，寧昭對着滿桌佳肴，咽了咽口水，喉結上下滑動了一下，随口答：“朕喜歡不多話的人。”

莊瑜心頭一緊，以為陛下意有所指，讷讷的不敢說話。

寧昭咬下一口清蒸肉，淡淡鹹味與肉香在舌尖上散開，好吃是好吃，卻是放涼了的，禦膳太多，奴才手腳再勤快，送上來後再布菜，已經過了最美味的時間。從前他嘴挑，母後就給他開小竈，沒有父皇來時的幾十樣菜肴挑選，但至少入口溫暖，肉汁尚未凝為膩人的油。

他冷不丁地開口問道：“廚子換了嗎？”

“嗯，這是我在東宮時就用的廚子，陛下以往來我院中時，也吃過他做的菜，味道還不錯，加上吃慣了，就把他提到負責坤寧宮的膳食了，可是做得不好吃？”

“沒有，味道不錯。”

莊瑜想着，陛下大約是見上句警告了她，這會說些話來緩和氣氛了，只是這話題挑得有些不解風情罷了，瞥見陛下一口一口專注地進食的俊秀側臉，她心裏一陣發暖，連飯也多吃了幾口——往日她一個人用膳，沒個親近的人能陪她吃飯，相比起在家裏時的溫馨景象，真真教會了她何為深宮寂寞。

雖說不可直視聖顏，但這樣側着看上一眼，也不算逾矩吧。

莊瑜小聲地為自己開脫，娘親并未要求她不可愛上陛下，只囑她宮裏規矩森嚴，不可感情用事，待成為皇後之後，更要為陛下着想……不可善妒。像陛下這般優秀的男子，到底在想什麽呢？她放肆地在內心揣測聖意，是在想今早的奏章嗎？是百姓嗎？是何處的天災讓他眉頭深鎖？

沒有人能猜到皇上的心意，猶其是……

當他壓根就什麽正經事都沒有想的時候。

寧昭吃飯目光放空，腦子裏想的是不着邊際的事，尤其想念母後的桂花糕。

晚膳過後，莊瑜與他回到房中，熟悉的房間多了個男人的氣息，讓她局促而有些興奮，動作一絲不茍地替寧昭除下龍袍，兩人沒再多言，她知道他在這個時候不喜有陌生宮人進來，她坐在妝奁前，卸下沉重的頭飾，當她的指尖碰觸到冰冷的金屬之後，原本替陛下脫︱衣時穩紮非常的手，忍不住微微發抖。

她有多久沒與陛下同床了？

登基前他因太後重病傷心，忙繼位，忙一切，就算得了空，她亦知道他只會到西暖閣，她能匆匆地見上一眼匆匆的他，夫妻二字，空有規矩名份，他心裏的人是誰，她不想知道，但全後宮都能想到。

銅鏡中的自己，年輕貌美，比不上魏氏豔美，至少比宸妃好看得多。

放下一枝鑲珠寶寶塔形金簪，她抖擻精神，掃去臉上的陰霾苦澀，回頭揚着溫柔的笑，臉頰微紅，明亮的目光凝在陛下已安躺床上，非常不給面子地背對她而睡的背影，她的笑意凝住，今晚又是一個安靜得能聽見對方呼吸聲的夜晚麽？

吹熄蠟燭，莊瑜輕手輕腳地上了床，不知道是不是她的錯覺，陛下像是往裏面又縮進了些許。

須臾，她輕聲喚道：“陛下……”

寧昭的确還未睡着，思緒亦從想念母後中抽離了些許，心情不錯：“皇後，有什麽事嗎？”

“今日宸妃來跟臣妾請安了，想必身子已經大安。”

說到寶兒，他找回了為數不多的耐性：“胡太醫醫術高明，調理身體的能耐是很不錯，皇後特意提及，是在請安時發生了什麽事嗎？”

莊瑜腦袋裏轉了一圈，她極欲給宸妃上眼藥，但卻不想當這把槍，至少，不能讓皇帝覺得她是愛嚼舌根的人。宸妃亦是奸狡，請安規矩是做足了，雖然态度傲慢，但态度好壞，還不是人的一張嘴？她覺得她态度不好，但陛下卻未必會信任她。

她換了個說法為自己謀福利：“并無大事，宸妃很懂規矩，只是臣妾聽到她說平日與寧玉相處趣事……臣妾直覺得她是個有福之人，為人妻子，總想着要一兒半女，為皇家綿延後代的，陛下你說可是？”

寧昭想了半天：“哦。”