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清沅一時失神。就在一夜之前，她剛剛見過葉太妃。形容枯槁，只剩一口氣的葉太妃。然而這時候向她走來的少女，卻是雪膚紅唇，臉頰飽滿。在這冰瑩雪天中，一時間讓人分不清哪個是真，哪個是夢。

清沅看見葉棠婳起死回生，自然感慨。

只是葉棠婳這時候與她還不算最親密最要好的，入內與衆人敘禮，也沒覺察出清沅的神色。

葉棠婳是葉老太太葉氏家的女孩兒，她父親長年在外做官，葉棠婳兄妹幾人都與母親住在京中老宅。因葉棠婳的母親喜熱鬧，因此與顧家走動很多。

清沅記得大約就是這次來過顧家之後不久，宮中就來了消息，她和葉棠婳都被選中了入宮，将在過完年之後入宮。在過年到入宮之前的這段時日裏，葉棠婳和她都是激動不安，又對宮中滿懷好奇，兩人時常見面，還曾徹夜長談，短短一兩個月一下子就親近起來。

葉棠婳這時候當然還不知道将來事情會如何，她本與月芸最好，這會兒正細細看月芸寫的祭文，也是嘆息。

顧月姝這場病來得突然，一眨眼就把人連同所有的美夢前程都卷走了。少年時候本就多愁善感，幾個女孩子說起來月姝的舊事，都忍不住紅了眼睛。

顧月姝是傷寒而亡，因這病的緣故，還有霖州人的習俗，月姝的用物都被燒了埋了，連個念想都沒有，愈發叫人傷心。

清沅見葉棠婳也落了淚，忍不住拉住她的手，為她拭了拭淚。葉棠婳低低道：“難道這就是姝兒的命數？”

從前顧家人說起月姝，都說她生得好，家中給算過說是貴重命格。沒想到竟是這樣結局。

清沅聽到她說命數，心中忽地一顫，就接道：“姐姐怎麽能信這個……”

另一個堂妹月霞就道：“沅姐姐說得是，若命是這樣，那命也太不公了。”清沅剛要贊同，月霞就又道：“要我說，就是要入宮做太子妃這事情太大了，才把姝兒壓垮了。姝兒本就是個心思重的，一舉一動生怕失了分寸，以後傳出去辱沒名聲。偏偏還有人端着做姐姐的架子，一會兒指點這個一會兒指點那個，好似她自己最知道太子妃要怎麽做似的。”

她噼裏啪啦一通，月芸已經氣得臉色泛紅。因為月芸有文采，因此時常與月姝一起寫詩作畫，不時指點。

月霞容貌不出色，父親在東顧幾房當中屬不争氣的，因此一絲入宮的機會也無。本來定了月姝太子妃，還相安無事。如今月姝一走，月霞突然就看月芸不順眼了。

衆人都聽出來月霞的話中有話，不由都看向月芸。清沅柔聲道：“我們幾個都是姝兒的姐姐，平日裏只是疼她。何曾對她有過指指點點？又都知道她是顧皇後心愛的，将來是要入宮的，入了宮不容易見着，平時親近些也只是因為這個。”

她化了月芸的尴尬，但月芸已沒有心情坐下去了，只是起身離開。

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大家又略坐了坐，有丫鬟過來請大家去葉老太太那裏吃飯。清沅在葉老太太那裏又遇見月芸，便悄悄安慰她兩句。

月芸道：“她生怕我入宮頂了月姝的位子。其實你曉得我，是最懶得應酬的。也不稀罕宮裏的那位表哥。”

清沅見她已經不生氣了，忍不住打趣：“你又沒見過他，說不定見着了就稀罕了呢？”

月芸立刻道：“我要撕你的嘴，你怎麽也作怪了？”她又仔細瞧了一眼清沅，說：“你怎麽……”

清沅說：“怎麽了？”

月芸搖搖頭，不再說。她想說也說不清楚，從前大家說起月姝的事，說起宮中的皇後和太子，清沅聽就聽了，從不往心裏去的樣子。剛剛說起太子，清沅眼中卻似乎有些不一樣。

月芸以為自己看錯了，即便沒有看錯，清沅也到了這個年紀，有些绮思也不出奇……

她又提起一件事情：“我聽母親說，這幾日又有霖州老家的人來京中，我們這邊最近出了這事情，過年都亂了，老太太也沒心思接待。估計少不得要去你們那裏住了。”

清沅點點頭。雖然剛剛那場小争吵她已經忘記了——誰能把十幾年前的姐妹小口角都記得，但過了幾日來投奔的親戚，她還記得。

“是不是有個差不多年紀的妹妹？”清沅問。她知道，應該是玉苓要來了。

月芸道：“原來你已經得了消息了？好像是有一位妹妹，聽說很文雅。唉……我們老太太見了肯定要傷心。”

清沅又勸她兩句，道：“你若是在家中不舒心，就來找我，去我那裏住幾日。”

兩人又說了幾句，清蘭和棠婳也過來，一起說起了快要來京的那個妹妹。

話說完了，席也吃過了。西顧一衆人乘車回去了。

在馬車上，柳氏就問清沅：“聽說桂華閣你們小姊妹拌嘴了？”

清沅笑道：“您都知道了？”

柳氏道：“丫鬟婆子都在，還不都告訴老太太了。”

清沅道：“那也不算拌嘴。就是月霞說了幾句賭氣話。月芸沒理她。”

柳氏就沒再問，只喃喃道：“孩子們都大了……心思就多了……”

她惆悵地看了一眼清沅。清沅只是靠着她，沒有說話。

柳氏欲言又止，到底還是沒把話說出口。她本想問清沅想不想入宮，但問了又有何用？入不入宮，從來不是她說了算的。

旁家還能拿銀子找門路，可顧家自己就是門路，他們拿着銀子也沒處使。東顧西顧，誰不把每一房的底都摸得透熟。只能看宮中那邊，還有沒有意願從顧家挑選女孩兒。

清沅回到家中，先去祖母那邊問了安，回了話，說了說去東顧的情形。然後一回自家院子，她立刻就跟着柳氏回到房中。

嬷嬷正帶着小弟小妹過來給柳氏看。

清沅的大弟弟顧晟今年已經十二歲了，在外讀書。小弟顧羨六歲，至于小妹連大名還沒取，大家都叫她小妹，才兩歲。

清沅見到小妹就抱着不撒手，臉貼臉，親親她頭頂軟絨絨的頭發。小妹揮着手：“姐！姐！糖！”

她從小就知道清沅最疼她，和清沅要糖吃。清沅抱抱她，又抱抱小弟，真是抱不過來。

柳氏看了直笑：“怎麽和十年八年沒見着似的？昨天不是還嫌兩個小東西纏着你煩嗎？”

清沅說：“昨天嫌，今天又愛，都說不準。說不定明天我又嫌他們了。”

她心中無限柔軟。上輩子她雖然有心照顧小弟小妹，但她畢竟只是姐姐，不能代替父親母親。沒了父親母親，小弟小妹不知道吃了多少苦。

這一世，她已經下了決心，一定要救下父親。為了母親，為了弟妹，也是為她自己，她一定要救下父親。

過了幾日，霖州那邊的親戚到了，果然是來西顧住下。內眷中的少女，正是顧玉苓。

京中的葉棠婳，許寧馨，顧清沅，再加上一個顧玉苓，人就齊全了。清沅數着日子，玉苓在西顧住下後不久，宮中就該有消息了。

作者有話要說： 想提前打預防針，又怕劇透，糾結

玉苓是個重要人物，嗯。