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清沅要聽燕王的過去，并不僅是因為她的好奇心。

她仔細用心聽着。

燕王和玉苓還在京中的時候，她也算旁觀者。在顧皇後應允了燕王和玉苓的婚事之後，玉苓并沒有立刻出宮，還在宮中又住了一個月，因是美事一樁，宮中相熟的人都走了一遍，大家輪流做東恭喜玉苓。玉苓還常常去兩儀宮顧皇後以及許婕妤那裏，因為她此後就是宗室一員，要上譜牒的，宮中的規矩禮儀她必須熟知。

清沅記得那時候大家都為玉苓高興，而玉苓也變了許多，她變得更穩重得體了，好像一夜之間就有了王妃的氣度。

一個月之後，玉苓出宮回到顧家，在家中又住了幾個月，只不過時不時還會入宮給顧皇後請安。

“那段時日，大約是玉苓最高興的時候。”燕王接着往下說。

清沅微笑着說：“因為宮中的人都捧着她。太子妃還沒有着落，那時候就她這麽一個年輕王妃在宮中，皇帝皇後又是給她許多賞賜……”

燕王也低聲笑了：“你也看出來了？”

清沅道：“其實玉苓很愛這樣的排場。婚事一訂下來，那些宮妃，公主對她态度都不同了，更別提外面的那些诰命夫人。又有幾個人能對這樣的陣勢不飄飄然？”

燕王說：“她回顧家住了幾個月，每天都是絡繹不絕的訪客。就像你說的，她那時候飄飄然，極高興。見着我時候，也像有說不完的話。”

他頓了一下，說：“所以，在得知我被封到寧州之後，玉苓就很不高興。寧州，粱州一帶，出了名的窮，且靠近邊疆，還時有戰事。我那時候其實也沒有想到皇帝會封我去寧州……”

“但我總要去一個地方，我那時候只要離開皇宮，情願去任何地方。寧州雖然窮，但足夠遠，我樂意去。”

清沅說：“你知不知道，你去寧州這事情，其實是顧皇後促成的？”

上輩子燕王還在宮中時候，從來沒顯露過有領兵的天份，對射獵厮殺也沒有格外熱衷。清沅記得自己那時候對燕王的印象就是一個沉默寡言的人，總是跟在太子身後。有些文弱，至少看上去是偏文不偏武，

這樣的人，誰當時會想到他十年後能領軍把西戎殺得一敗塗地？所以顧皇後的初衷是想讓燕王滾得遠遠的吃苦去。

燕王笑了笑：“這還用說？我當然知道這是她的主意。但你說這事情好不好笑？如果她當初突發善心，讓我去富庶的腹地，或者繁華的魚米之鄉，我也許也就這樣過我的富貴日子，沉浸在紙醉金迷裏，消磨時光和志氣。她扔我去寧州，以為那裏是地獄。但我卻在那裏看到了真正的人間。”

清沅心中一動，她想起她父親說她的話——“你雖然書讀得夠多了，可民間的疾苦還見得少。”

“總之……那時候顧皇後覺得讓我去寧州受磋磨不錯。我呢，只要離開宮中，去哪裏都可以。最不開心的，恐怕就是玉苓。她在宮中住了這麽長時間，已經見慣了奢侈。我們在京中完婚，她所享受到的一切，一去了寧州，好像轉瞬就沒了。所以去寧州的路上，她就有些悶悶不樂。”

燕王想起來那時候他還以為玉苓是因為離開父母家人，遠離親族，又因路途遙遠，一路跋涉，才有些郁郁。

他看向清沅，清沅的神色很認真，她的臉上沒有嘲笑，沒有鄙夷，只有專注。她的眼神還是那麽平靜和清澈。

“她後來告訴我。她在老家霖州住了很長時間，霖州老家雖然家風古樸，但太過乏味，後來才随父母入京，入京之後才有了入宮的機會，在宮中的一切她都喜歡。原以為嫁給我之後，會和在宮中的生活差不多，沒想到卻去了寧州，甚至還不如霖州老家了。”

清沅喃喃道：“原來是因為這個……”她竟然不是十分意外。

寧州太窮了。僅僅是因為這個，但這個也已經足夠了。

結了婚過日子就是這樣了，王妃的名頭雖然高貴，可做誰的王妃，在哪裏做王妃，過的日子卻大不相同。玉苓一開始根本沒有想到會這樣。

而且還有一個緣故——他們根本不能挪地。若是地方官，熬個幾年就會離開。可燕王是被皇帝封去那裏的，以後只要不出大事，将來幾十年，她都要住那裏了。

“寧州的氣候，飲食，習俗，玉苓都不慣，去了之後不久就病了一場。我那時候還能陪她，但似乎也沒有多大用處。還好後來修繕了一處新地方做王府，她才漸漸好了起來。”

燕王又說了說寧州當地的窮和苦。他們想買的東西，都要先告訴行商，讓行商從外地帶回來，要不然寧州城中是不會有的。因為除了王府和極少數人，誰也買不起。而他們要買的，不過是些日常用的絲綢瓷器而已。還有玉苓時常向他抱怨，從寧州城裏買回來的奴仆，多麽難調/教，又髒又懶……

“這還只是些微不足道的事情……”

清沅微笑道：“好，我記住了。你接着說吧。”

她不說自己怕不怕這苦，她要燕王接着說。

燕王就說：“到了寧州一年之後，丹支邪和西戎就聯手打過來了。那一次玉苓吓得不輕。我也是第一次見識到了戰事——那一次戰事來得突然，寧州人手不足，王府有護衛，我就讓護衛都去守城了，我也去了。”

清沅忽然微笑起來：“我想聽這個！你第一次上戰場表現如何？”

燕王也笑了：“那還不算真正上戰場，也談不上表現。只不過認識了一些人，為将來打了基礎。還有皇帝也知道我派出自己的護衛去守城的事情了，還特意表揚了我。顧皇後沒有想到皇帝會贊賞，不過她也沒想到我将來會領兵。我自己都沒想到，何況她呢？”

“因為這次表彰，玉苓的心情也好了些。我以為她已經适應了寧州。也就是這時候，她和京中的通信越來越頻繁了。我當時沒有在意——我開始為守城的事情操心，在家的時間越來越少，她也總要找些事情消磨時間，寧州城裏沒有舞樂，茶會，沒有游園，詩社。城中能去玩的地方，都是男人才去粗俗不堪的地方。能與她交往的貴婦人也少，她悶在王府，只能寫信排遣。我只要她心緒平靜舒适，就不去阻攔她。”

清沅問：“她……是在和顧皇後通信？”

燕王說：“是也不是。這又是一樁怪事。”