12 小插曲

林跡深深深一揖，連連告罪。

白衣少年看了看姜永琏，微笑道：“原來閣下是素臣的朋友，剛才真是失禮了。”美人就是美人，說什麽都對，不但人貌美還善解人意，适時地替姜永琏解了圍，這讓姜永琏對他的好感不止上升了一個臺階。姜永琏心想，這樣的人才絕對要提拔到自己身邊才行哪。

姜永琏對着美人格外謙遜有禮，道：“方才原是我唐突了，二位不要見怪才好。

林跡深替姜永琏引見他這兩位朋友。這位白衣少年是次輔沈倫的堂侄沈玉書，字毅庵，沈氏一族世居京城。青衫少年則是店小二口中“性子很傲”的李公子，大名李景，字雪琴，江蘇人，他們幾個偶然在富興茶樓結識，文人本易相輕，他們三人倒是沒這個毛病，彼此還挺投契。

林跡深在介紹姜永琏時只含糊地說他姓姜，李景聽了也沒放在心上，倒是沈玉書看了姜永琏一眼，若有所思。沈玉書跟林跡深一樣喚道：“姜爺。”

李景拱了拱手，道：“姜兄。”

姜永琏現在當皇帝當慣了，随口就說道：“五湖四海皆是兄弟，大家不必拘禮。”

還不必拘禮呢，李景不以為然地撇撇嘴。沈玉書替他們斟酒，姜永琏猶豫了一下，還是道：“我不喝酒的。”他酒品不好，美人在前，尤其需要克制。

姜永琏不喝酒，原本酒量頗佳的林跡深今日也不飲酒，這就讓李景頗不盡興了。李景和林跡深是一對酒友，兩人的酒量不相上下。

“你總算能出門了，今日卻滴酒不沾，是何道理？”

“對不住，今日還有要事，改日再與雪琴痛飲，到時不醉不休。”

李景一人在那邊自斟自飲，他不改狂傲之态：“行，那就等咱們金榜題名之時再來一起慶賀。毅庵也來。”

姜永琏心想：“呦嗬，這小子還挺自信的嘛。”

“來是一定要來的，只是我喝不了幾杯。”沈玉書笑得溫潤爾雅，宛如春風拂面，讓人沉醉。

李景喝得興起，他本來就是性情中人，當下詩興大發，找來筆墨即興寫下了一首詩。沈玉書、林跡深看了詩作都擊掌叫好，就連姜永琏也微微點頭，這小子還是有兩把刷子的，狂也狂得有道理。字如其人，李景擅長草書，一手毛筆字寫得龍飛鳳舞，酣暢淋漓，姜永琏脫口贊道：“好書法！”

李景這時酒意上湧，顧忌也少了幾分，他自鼻子裏面哼了一聲，微哂道：“呵，恐怕入不了總裁官的法眼。”李景自負才學，他在京城的日子越久，越發了解京城官場的風氣，心裏難免有些心灰意冷。心情一旦不好，酒量也跟着變差了。

他們就在茶樓大堂裏頭喝酒，周圍連個隔板都沒有，有心人定能将這談話聽得清清楚楚，沈玉書生怕李景這番不知輕重的話替他們惹來麻煩，急道：“雪琴，你喝醉了！”

林跡深看了姜永琏一眼，不敢吭聲。作為業餘書法發燒友，姜永琏仍舊在那邊欣賞李景的書法。

之前姜永琏叫來了茶樓的陳年佳釀，這酒後勁大，李景不知不覺就喝多了，他捧着腦袋，嘟囔道：“怎麽都寫不好那見鬼的館閣體。”

林跡深搶過李景手中的杯子，道：“別再喝了。”林跡深親自扶李景回客房休息，又囑咐了店小二好生照料這才離開。

因為李景喝醉了，這次聚會草草結束。沈玉書彬彬有禮地告辭：“姜爺，今日幸會，改日再聚。”

以姜永琏猴急的性子，當下恨不得立刻發出邀約，不過他忍住了，心想還是金鸾殿再見吧。

這一回馬車就停在茶樓門口，姜永琏和朱果果剛上馬車，忽然聽到有人氣喘籲籲地趕來：“姜爺，可以捎我一程嗎？”

姜永琏掀開簾子一看，急匆匆趕來的那人果然就是林跡深。姜永琏發現林跡深常常喜歡寸步不離地跟着他，而且逮着機會就要給他上安全教育課，總之，林跡深讓姜永琏的耳根很不清靜。姜永琏有心想撇下林跡深不管，卻又見他一路奔跑額上全是汗，姜永琏看了都有些心軟，嘆道：“上車吧。”

“姜爺……”

“你幾歲開始習字？師承何人？館閣體寫得如何？”

“姜爺，我六歲就開蒙，學業由家父親自教導。”大寧朝承平已久，國家已經久無戰事，林業從兵部侍郎被貶為員外郎之後，就更淪為部中閑散人員，所以将精力都傾注到了兩個兒子身上，對他們管課甚嚴。書法更是下了一番苦功夫的，宦官子弟就沒有不學館閣體的，林跡深道：“各地的舉子都學過，只是水平好壞參差不齊而已。我學的不好，勉強能入眼而已。”

方才李景這番話，倒是勾起了姜永琏的些許記憶。之前茶樓裏面就有舉子說近來會試都是首看字體，文章內容倒在其次，這不成了本末倒置了嗎？姜永琏在心裏反複盤算此事，一時間沒再說話。

“姜爺……”

姜永琏立刻閉上眼睛假寐：“噓，別說話。讓我靠會兒。”

誰知道一路上竟颠簸起來，姜永琏忍不住“咦”了一聲，笑道：“今天這道路怎麽不平了起來？”

林跡深忍不住掀起簾子一角偷偷望過去，只看了一眼他的臉色就有些變了。姜永琏還想說話，林跡深卻忽然用食指封住了姜永琏的嘴巴。姜永琏的嘴唇溫熱而柔軟，鼻翼間呼出的熱氣像火苗般灼得人手指發燙，林跡深的臉騰地一下就紅了。林跡深閃電般将手縮了回來，他執着姜永琏的手，在掌心一筆一劃地寫起字來。

姜永琏在愣了半晌之後才默默地點頭。

林跡深忽然掀開簾子，沖趕車的車夫道：“這位大哥，我們打算到前面的綢緞莊裏面買點布匹。”

那車夫分明猶豫了一下，有些警惕地瞅了瞅周圍的環境，而後才道：“好嘞。這地方欺生得很，就由小的陪幾位大爺進去吧。”

“不用，馬車要緊。”林跡深扶姜永琏下車，朱果果也一臉懵懂地跟着下來，“車內還有貴重的東西，你小心看好了。”