22 比酒

“對對對，說得對，”許多老人都回憶起年輕時候的往事，想他們年輕那會兒，沒喝過西楚女兒淚，都不好意思說自己是平江人。那時候的西楚酒鋪門口，都是從深夜開始，門口就大排長龍，要喝到女兒淚，是要提前一個月來預約的。

想起當年，為了搶一壇子酒而萬人空巷的盛景，許多人倍感物是人非，風光隐匿，不複當初。忽然有人說，“你們記不記得，西楚酒鋪的天臺上，當年來了個姑娘，扛着酒壇跟幾十個漢子比酒量，最後還贏了……”

“記得記得，當然記得，那個姑娘是跟着薛三爺來的。我們還當是三爺許下的娘子呢，跟個男人似的，這以後過了門，可怎麽管教啊？結果……唉，天妒英才，薛三爺也早早的去了。”人群裏，不少人都是當時賭酒的見證者。

薛慕極聽着嘴饞，又聽見自家三叔的名字，但那拼酒的姑娘明顯不會是暗衛出身的葉紅袖，問，“爺爺，當時是個什麽狀況，你給我們講講呗？”

人上了年紀，最愛幹的事兒，就是拉着年輕人絮叨他們當年的往事。尤其還遇上薛慕極這般可愛又懂事還求學好問的小孩。

老人回憶說，“當年，薛三爺游學而歸，帶着幾個同學到平江游玩，那姑娘是跟随着她兄長的。裝束上像個女子，但做派比男人還剛硬，一點道理也不講。他們幾人要喝女兒淚，卻沒有事先預定。幾人好像快要離開了，都很失望。秦老漢不敢得罪平江侯府的少主，也不想壞了自己立下的規矩，正進退兩難，還是薛三爺脾氣好，大方一笑，說是以後有的是機會，要帶着人離開。就在這時候，那個姑娘跳出來，抱起旁邊桌上一壇子女兒淚就跑。”

“明着搶啊！”薛慕極好笑，這女子倒還是挺像他的，要換做他，他也搶。喝了就喝了，他吐出來也沒人肯再喝，大不了事後多賠些銀兩。

“就是明搶，”老人邊說邊笑，“那姑娘還搶的理直氣壯，說與小女子斤斤計較的男人，不是真男人。這一句話，可把對方惹火了，他也是排了一個月的號才喝到的啊！他攔住那姑娘，吓唬說，這壇子酒憑本事拿，你喝的過兄弟，我們兄弟就讓給你。原本他是想讓女人知難而退，結果那姑娘酒壇子一擱，長袖子一挽，還一只腳踩上凳子頂，拍的桌子碰一聲響，說，喝就喝，誰怕誰。就怕你喝醉了後悔。”

旁邊年輕人都聽得起勁，包括姜家兩兄弟在內，兩兄弟似乎忘記了剛剛還吵架呢，都聚精會神的聽老人講故事。

“當場，薛三爺想攔着那姑娘，但那姑娘的兄長，薛三爺同來的朋友，長得也是一表人才風林毓秀，甚至比薛三爺還要英俊幾分，對薛三爺說，我們要不要打個賭，賭他妹妹一定能嬴。這話，誰聽了誰都氣啊，一個姑娘跟一個漢子比酒量，還能贏？男人的尊嚴何在啊！本來還猶豫的漢子說，比就比，別說我欺負弱女子，喝醉了別叽叽歪歪哭鼻子。”

“那到底是誰贏了？”旁邊有人催促問。

“別急，我還沒說到重點，你們知道那女子又說什麽嗎？她說，你們一起上吧。那一桌子十幾個漢子，眼珠子差點掉到地上去。那跟着薛三爺來的另外一位公子，竟然已經打開那女兒淚喝了兩口，說着好酒好酒啊！大漢還沒等說話，那女子就挽起頭發，開始抱着新上的酒壇子喝起來。連着幾壇子下去，臉不紅心不跳，還與那時候才十來歲的秦小姐說，再來幾壇子！把幾個漢子給吓得啊，忙付了酒錢跑了。”

薛慕極非常想要結實這位女中豪傑，他上輩子也遇見過不少能喝酒的女人，但這麽豪爽的卻是第一次聽。他問老人，“後來呢？”

“後來，那姑娘回頭找她贏來的女兒淚，結果被之前那個公子喝的一滴也不剩，姑娘氣的打他，那公子身手好，連躲帶閃，女子幾下沒打着，拿起桌上她哥哥的劍，□□就追着公子從二樓跳下去，兩人沿着江堤邊鬧騰邊跑，很快就不見人影了。薛三爺付了酒錢，還向秦老漢賠禮道歉，畢竟這一鬧，也算擾民生意。站在他旁邊的那姑娘的哥哥，讓跟着的小厮找來筆墨，當場提了一首詩，送給秦老漢做賠罪。”

老人講完，旁邊人還在議論，薛慕極氣消了，回頭看着莫子康與好哥哥也出來聽，好哥哥的衣服上還多了幾個污漬，非常紮眼。

他化妝沒有看見，随口說，“我也想嘗一嘗，那西楚女兒淚的味道呢，可惜啊，晚生了十多年。”

Advertisement

莫子康不好飲酒，卻想起那其醜無比的秦小姐，說道，“女兒淚，這名字不吉利，難怪女兒也嫁不出去。”

他的話被旁邊人聽到了，那人也點頭說，“可不是嗎？秦老頭就是因為酒的名字不好聽，封了酒曲，發誓再也不釀這酒。我就奇了怪了，他埋怨酒做什麽？明明是他女兒臉上的那一道疤，死人都能給吓唬活了。”

故事講完，弟弟趁亂默默離去，老板娘心裏還是覺得憋屈，故意擡高聲音，想惡心小叔，“姜勇，你有本事在親哥哥的酒樓裏動手腳，怎麽沒本事去做秦家的女婿？誰都知道，秦老漢十年前就說過，誰娶了他女兒，就把女兒淚的秘方白送給他。你那麽想贏過我們，與其日思夜想這公公傳下來的方子，倒不如，去要秦家的容易些。”

“你說夠了沒有？”滿月樓老板拽過妻子，狠狠瞪了一眼。

老板娘憋着氣，開始招呼人去後廚幫忙。

誰知姜勇說，“去就去，哥哥你沒機會了，我還有。我明兒早兒就去秦家提親，我做秦家的上門女婿去。”

分明就是氣話。

“我不準！秦蓉多大，你多大？他比你大八歲。你還去當上門女婿，你對得起死去的爹嗎？”姜英大怒。

薛慕極好笑，這個大哥啊，其實還挺關心弟弟的。

弟弟還以為大哥嫉妒他，“我偏要去，你等着，我一定會得到比你釀的好喝百倍的酒方。”

說完，弟弟推開門，大步離去。

“你……你……”姜英氣的胡子抖，最後高喊，“愛去不去，我不管你了。”

薛慕極招呼來莫子康，說，“明天你要不要去看熱鬧啊？”

莫子康十分想去，一來秦小姐名花有主，他就不再是那個被秦老漢追着打的負心人，二來，他得見見秦小姐，問問那個像極了岳将軍的瘋子的事兒。

薛慕極算了算，明天上午，正好休息沒有課。

“明兒我直接去你住處尋你，咱們走一趟秦家酒鋪。”他其實也特別好奇，若是成了，女兒淚再釀，他還能喝上一口上輩子無緣嘗到的美酒呢。

別了莫子康，兄弟兩人又坐着馬車回去。

在門口，正巧碰上個陌生小厮，來找薛世子，說之前定做的衣服已經做好了，老板娘跟着船北上，委托他把衣服送來。

是夜船集上定的。

薛慕極吩咐人統統抱進來，全都堆到他哥哥房間的床鋪上。

看着滿床的夢澤絲綢精致衣品，想象着哥哥穿着他們的樣子，薛慕極要誇自己有先見之明，想的真周到，今天弄髒了舊的，正好有新的來替換。他叫來兩個丫頭，與他一起把衣服一件一件的疊好。

“世子，您什麽時候學會疊衣服的啊？”妙語與妙音最是驚奇。

“咳咳，這多簡單，看你們疊幾次就學會了。”薛慕極自然不會說他上輩子捉迷藏，喜歡藏到衣櫃裏，連帶把衣櫃裏的衣服都弄亂一遍，齊安公主那時候還在世，找到罪魁禍首後，提着他的耳朵命他把所有衣服疊好，疊不好不許吃飯的悲慘往事。

疊完了，利落整齊，剛要邀功，他發現他四哥哥人不見了。

扶風扶雲又充當了指路牌，薛慕極踩着月光沿着小路走，繞來繞去，原來自己院子還有個隐蔽後院啊。他在岚星院後院見着薛懷咎，薛懷咎正從井邊打水，背對着他，旁邊放着木盆，木盆裏裝着那一件髒了的衣服。

那麽多新的還洗什麽舊的……

薛慕極剛想把人拉過來帶走，看着哥哥有些吃力的轉着輪軸，從水井裏提上滿滿一桶水的背影，忽然又收住了腳步。

因為沒有外衣，薛懷咎只穿着內襯，好在天不算冷，月光均勻的鋪撒在他寬闊的肩膀，筆直的腰杆與修長的雙腿上，他怕鞋子沾上水明天不能穿，竟然赤着腳踩着冰涼的泥土地，腳踝上還有一片小小的青紫未消，那是他前些日子過敏留下的痕跡。

薛慕極靜靜的站着看，天很黑，他躲在一棵大樹之後，薛懷咎沒有看見他。

或許，他太自以為是了。

他送出的好意，可人家憑什麽要接受？如果他送出的好意，對方完全不願意接受，而他又強迫對方去接受，這是比欺辱，更加沉重的負擔。人，是有尊嚴的。他過去是怎麽把人家的尊嚴踩在腳底的？以為信手拿來些許施舍，就能挽回些什麽嗎？就像是，如果沈初現在出現在他面前，對他好上加好，希望重新做回朋友，他也是不會接受的。

他看着薛懷咎把衣服洗完，端着木盆起身，才從樹後鑽出來。

薛慕極忽然出現，把薛懷咎吓了一跳。他還沒問世子為何半夜不睡到這裏，薛慕極撲上去，摟住他的脖子。

“對不起。”

徐徐夜風，瑟瑟青葉，袅袅月華。