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半晚上，薛慕極說的嘴皮子疼，老爹老娘依舊是兩個字——不行。

平江侯走後，薛慕極卧倒在床上。父母擔心他的安危，當然不願他去雍都，但他爹娘不知道，他們兒子的靈魂已經失蹤很久很久，取而代之的是他謝漫星。不敢說那已經死去的薛三爺，至少，平江城中有本事說服攝政王暫且擱置收攬商路之權的人，除了他不會再有別人。

還有，借着婚禮慶賀，他想去見一面故人。

他在雍都的故人不少，他想喝陸茜一杯喜酒，他與陸茜的娃娃親，本就是陸钰與齊安公主年輕時候說着玩的。陸茜不愛他，喜歡沈初那個白眼狼，他一早便知道。而他對女的沒感覺，陸茜也知道。兩人是自小的交情，心照不宣的借口各種理由，把婚期一拖再拖。

最放心不下的，還是他的姐姐，若是他沒有記錯，素蓮公主的婚期就在今年。而馮駿年初，又神奇般的痊愈，萬一再跟他姐湊成一對，那是他最不想看到的結果。

他必須想個辦法，去雍都一趟。

左思右想，總想不出說服平江侯的理由。心急燥熱，他在床上翻滾，雙手使勁兒捶捶被子。被子的半面已經掉下床，他渾然不覺。

一會兒，薛慕極感到身上消失的重量又壓回來，才把眼睛張開，四哥幫他把被子蓋好，就着被子腳向上拉。

薛懷咎一直在，只是馮欣來時，避到角落去，他知道薛慕極為什麽事煩惱，說，“侯爺絕不會允你去雍都的。”

“要不，我離家出走吧！偷偷的去。”薛慕極轉轉眼睛，事到如今，他也唯獨想到這一個辦法。

“世子忘記了嗎？平江侯府裏，侯爺也有不敢忤逆的人。”

“哥哥是說……老太君？”薛慕極拍腦門，他怎麽沒想到？哥哥太聰明了！

薛懷咎是絕不願薛慕極孤身北上，雍都使他們不熟悉的地方，一旦出事連照應都難。但薛慕極的性子他清楚不過，想做的事，一定會想辦法辦到，比之偷偷離家，有平江世子的名分傍身，會少去很多麻煩。

薛慕極立馬讓扶風去夜船集上買點老年人愛吃的糕點，明兒趕早去佛堂求奶奶。老太君身體大不如前，整日閉門不出，抱着那個裂了縫子的香爐，向着平江祖先的排位燒香磕頭。腦子還經常犯糊塗，把他錯認成小時候的薛三叔的事情時有發生。

薛慕極篤定，清醒時的老太君，定會準了他的要求。老太君并不十分喜歡他，畢竟他出生與薛懷咎同年，那一年，老太君最心愛的兒子撒手人寰。但當着馮欣與平江侯的面子，老太君也不敢更不能表示她的憎惡，加上葉紅袖的事故，老太君仔細想一想，就會明白是他故意為之，他與老太君之間，感情已經單薄的成了風窗紙。

雍都之行，風險擺在明面，老太君定然是不舍得兒子去冒險，但平江侯府不去，若是其他三家侯門都去了，貪生怕死的名聲也不好聽，她舍不得兒子名譽掃地，成為人們茶飯後的閑談笑柄。

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薛慕極以世子的身份去，既可以留住侯府的面子，又能把她寶貝兒子替出去，至于老太君用什麽理由說服薛侯爺，薛慕極完全不需要知道。她活了将近一百年，總會有些手腕。

天不亮，薛慕極就小跑去佛堂。

老太君果然已經起床，來來回回念着經書，薛慕極一聲清亮幹脆，“奶奶！”

沒有回應，老太君就像沒人進來一樣。

薛慕極也不管，把是非利弊與來意全部說明白，然後央求說，“奶奶，我替父親去雍都，是最好的選擇。”

“極兒有這份心意，是府上的福氣。”老人緩緩說。

說完，薛慕極望見那雙蒼老的，抱着裂縫香爐的手，輕輕把香爐放了下來。那香爐的縫子，似乎裂的更大些。記得父親曾多次想要把香爐給換個新的，都因老太君不許而作罷，她一直在這個香爐裏燒香，祭奠三兒子的亡靈，她怕萬一換了，三兒子的靈魂回來看她時候會迷路。

薛慕極想想就覺得渾身發涼，好好的佛堂弄得跟靈堂一半詭異。他趕忙道謝，一路小跑回去住處。

三天後，薛侯爺把攝政王随信送來的請柬，拿來春曉院。薛慕極看老爹的熊貓眼，不由得同情了一把，大概是母親為此時與他争吵，氣的沒讓他進門。

老婆與老媽，絕對是世上最兇猛的動物。

薛世子第一次去雍都，平江侯做了十足的準備，路上經過的幾座城，平江侯派出去的門客，帶着好幾百箱銀票，前往打點關系。随行保護的有十多個人，暗衛長還親自帶着十多個人暗中保護，扶風與扶雲一左一右駕馬車，為了安全起見，壽禮不随車，而是找了家信譽良好的镖局押送。拉車的還真是汗血寶馬，好好的戰馬這麽用，真的不浪費嗎？

薛慕極頭一次看這龐大陣勢，還以為是要送他去西涼和親呢！這麽高調，不知道的還以為平江世子坐着馬車四處招搖顯擺自家多麽有錢呢！

震驚過後，薛慕極與父母告別，可算是耳根清淨，他十四歲了，出個門而已，馮欣摟着她足足哭了半晚，害他連去跟四哥道別的時間都沒有。

走了一段行程，扶雲掀開布簾，告知他已經出了平江城的大門，現在正在北郊的商路上行進。薛慕極探出腦袋，想要欣賞下郊外的山水風景，他剛剛探出頭，遠遠的就見四哥騎上馬，跟在隊伍的最後面。

……

之前說的不是這樣的……

薛慕極連忙叫停，他跳下馬車跑到薛懷咎的馬前。

薛懷咎身輕如燕，跳下馬背，走近說到，“老太君命我随你一起去雍都。”

“你為何不與我事先說一聲？”

“老太君昨夜才告知我，夫人一直在你屋裏，我等在門外到天亮，你直接出門上了馬車，沒有時間與你說。”薛懷咎說。

薛慕極仔細想想，心下了然，平江到雍都的路程中，必經過吳城，吳城裏最有權勢的貴族家門，就是老太君的娘家吳家。他苦笑，老太君真是好算計啊！想設下埋伏讓四哥有去無回嗎？他完全不能明白，一個痛失愛子的老人，是懷着一種什麽樣的心情，處心積慮的要置一個無辜的孩子于死地的。

北上雍都，行程半月，大概在第十幾天到達吳城。

“回去。”薛慕極指着來路，神色少有的認真，“我不用你跟着。”

薛懷咎站着不動。

“這是命令，我要你立刻回春曉院。北上未知兇吉，我也沒有百分之百的把握，能說服攝政王，萬一有個三長兩短，我自保尚且來不及，那時候顧不上你。”薛慕極解釋說道。

等了一會，薛懷咎點頭，說，“我知道了。”

四哥向來聽他的話，薛慕極轉身跑回去上馬車，命馬車繼續前行，他從車窗伸出頭來向後看，四哥牽着馬站在遠處，不返回也不向前。

“哥，書不要忘記看！”薛慕極半個身子都探出去，揮手告別，馬車離着平江城門越來越遠，四哥還是沒走，但身影越來越渺小。薛慕極直到看不見了，才坐回馬車裏。

“扶風，”薛慕極想了想，還是不放心，“你回去，跟在四哥身邊保護他，他去哪你去哪，別讓他看見你。”

“世子……”扶風走時，師傅千叮萬囑兩人，要與世子寸步不離，可是世子的眼神不容他有疑義，跟随世子多年，世子的心思常人難及，這樣的安排，定是有他自己的考量，他說道，“屬下領命。”

薛慕極半夜被馮欣摟着哭，如今困意上來，找了個枕頭抱着倒頭睡了個美美的午覺。

醒來，他們已經到了平江地界管轄邊界區域的一個小鎮。

按着行程安排，他們要在這裏住上一晚，客棧早就預備下，是平江侯府的産業，二層竹樓加一個大院。馬匹與行禮先進，薛慕極在院子門前下了馬車，看見一男一女從院中迎出來。

“大哥，四姐。”薛慕極沒想到能在這裏遇見薛梅。與薛梅站在一起的，是他同父異母的大哥，薛侯爺的長子薛祈。

這些年，薛慕極在薛侯爺的安排下，接觸過不少薛侯府的賬簿，薛侯府的産業他心裏有個大概的框架。平江城門之外的北面郊區，都是薛祈與薛梅在管理經營。

薛祈對薛慕極非常客氣，說幾句場面話後，就去忙自己的事，反倒是平時不怎麽說話的薛梅，領着薛慕極上了二樓房間，說了很多家常話關心，自馮駿那件事起，對薛慕極心存感激，世子那時候幫着自己出頭，是把她看做姐姐的。

薛梅也有事要忙，臨走時說，“世子，附近有個小集市，你夜裏可以去逛逛，沒有城裏熱鬧，但有賣手藝人做的小玩意，說不準你會喜歡。”

薛慕極還以為晚上無事可做，正想問有沒有玩耍的地方，薛梅說起逛集市，正和他意。

扶雲跟在薛慕極身後，不再隐匿行蹤，兩人從小吃開始逛，先把晚膳給解決，時候逛到薛梅說的手工藝品巷子。巷子人不多，是一戶一戶的小拱門組成，有的開門，有的關門。這些藝人接大宗訂單來做，閑着的時候，會在這拱門處擺上少許零賣。

木刻版畫，自制扇子，雕刻竹笛，草編鞋帽，泥人泥塑……薛慕極邊走邊買，已經買了不少。想姐姐從沒出過雍都皇城，最喜歡這些小玩意，謝驸馬會做雕刻，但也是粗略做個模樣，姐姐都拿着當寶貝似的，他不在公主府，姐姐難得有人說話，買些小玩意，能給姐姐解悶。

他站在一處手工銅鏡的攤位邊，左手一個方形，右手一個圓形，正比對，忽然看見鏡子裏有個熟悉的影子。

什麽情況！！！他猛然轉身，對邊一家花傘鋪，撐開一把紅花紋樣的油紙傘。

他放下鏡子，幾步跳下階梯，到那撐傘人正前，揮手把傘面掀開。

撐傘的年輕公子，被薛慕極的忽然出現吓了一跳，“你是……”

“對，對不起……”薛慕極把傘合上，“我認錯人了。”

那年輕公子身材颀長，渾身散發着溫潤儒雅的氣質，他把傘放回櫃臺，“沒關系。小公子，你是在找人嗎？”

薛慕極友好的笑笑，奇怪，他剛剛明明在鏡子裏見到四哥的。難道是見鬼了？呸呸呸，什麽鬼，四哥活的好好的呢。

他看櫃臺上傘都挺漂亮的，不過更加适合女子。他給姐姐挑了幾把，只聽那人對着傘鋪老板說，“我想學制傘。最快幾日能學會？”

老板回答是，“三天。”

那人似乎很高興，“三天時間，該是能趕得及，如此甚好，老板，麻煩你，我要這個樣子的，教我做一把吧。”