9 爛柯人

丞相收到皇叔托付，自知任重道遠。事關國祚不能怠慢，皇上一個水花都沒有，實在讓人着急。

他委婉地表達了淮南王對此事的關切，皇上微微一蹙眉，然後垂眼說了一句，“朕知道了。”

……京中最繁華的煙花之地，那位久不露面的貴人又來了。珠簾之後看不清眉眼，一旁的仆從說了幾句，老板面露難色，“公子這可是為難我了，我們這裏雖是風月場所，也沒有叫人家做這種事情的道理……”

仆從拿出錢袋，“若是做得好，賞錢是少不了的。”

老板頓時喜笑顏開：“這就來……”

怡紅快綠又分明月閣與清風樓，一做女色生意，一做男色生意。清風樓頭牌有二，向來是各立別院互不往來，如今有人出大價錢要他二人表演，清歌不免怨怼：“達官貴人口味真是奇特……曦月姐姐不好麽，非要折騰我作甚。”

侍從勸了一句，“這一次的賞錢可抵得過開張一年，公子不願見那些人，辛苦一次便可好好歇息。”

提起這個他才打起了點精神，想起又是那人心裏不是滋味。

他母親曾是明月閣中人，生下他後難産而死，留他一人被老板撫養長大。本只在怡紅快綠打打下手做做雜活，誰知長大後容貌驚人，便被送入清風樓。

為逼他就範，關在小黑屋裏沒有吃穿，半個月後見有人來，看到是那人心生希望……一直對他照顧有加的英俊男人，把他從煉獄裏救了出來。親手替他沐浴換衣準備飯菜，他感激得眼淚汪汪，卻還不知道對方的名字。

——當夜他便知道了。

為了叫他死心，為了不讓他反抗，老板舍得成本，竟叫清風樓最好的人來教他本事。

廂房裏點了香，長風臉色冷淡，清歌雖有不滿也還是壓了下來。兩人別別扭扭，本來都是極少看人眼色的主，一時情緒不佳，十分掃興。

突然簾後喚了清歌名字，他紅着臉進去，只看見一個少年認真地盯着他，眼波流轉豔麗無匹，“你若能讓他動情……我就幫你返還良籍，如何？”

脫籍之事并非錢財可做成，何況他才剛被老板哄擡身價，想來也是極難，如今竟有這樣的機會！

“反正也是他教的你，若能出師不是痛快……”

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片刻沒有言語，清歌拂簾而出時，臉上已是淡然。他輕輕一笑眼角眉梢染上春意，平添無數風情。他只在這人身上失算，倒不如享用一次，從今往後尋個心上人成家安身立命，省得做這身不由己的勾當。

他把一個月前教他的東西一樣一樣用在對方身上，做得十分出色。

……夜色尚淺，蟲吟蛙聲一片，皇上躺在龍床上，滾了半圈漏出幾聲哀鳴。守夜的小心腹試探地問了一句，“皇上……”

“朕不能再等了，”他從床上坐了起來，眼下烏青，“長相思兮長相憶，短相思兮無窮極……”

他可是天子，想要些什麽還不能麽。

·

四月中，物致于此小得盈滿，此地市集初具雛形，也算是大有起色。

又是快馬一封厚函，劉則想到三年間積了許多在那盒子裏，心裏真是千滋百味，別的不說……這方面皇上可是大有長進。

他拆開發現只是書信并無圖畫，還有些驚訝，待看了內容心情更是複雜。

“皇叔……丞相提及之事朕放在心上，但有一事羞于啓齒，也不得不說。皇叔親手扶朕登基又手把手扶朕……哪知今日缺了皇叔，朕樣樣不行，朝堂之上舉步維艱，連……竟也寸步難行。若皇叔心系天下、顧念國祚，望早日歸朝……”

……像什麽話！

他翻看那些圖畫兒，還以為皇上開了竅，豈知全是紙上談兵。丞相又說了朝中不穩，還需要替皇上再把把關，劉則也動了念頭，誰知最後還是草包包氣人的能耐大些：“皇上又去了一次……這次待得比上次久了些。”

不是不行嗎，去那裏觀摩學習不成？

留下幾人囑咐其善撫居民、勿失農商，安排妥當各項事務，淮南王終于踏上了歸京漫漫長途。

皇上的銮駕出城三十裏迎接，皇叔遠遠一看，長高了些……幾分孩子氣也盡褪了去。他下馬近前，皇上只一眼別無他看，“皇叔辛苦了。”

君臣之分恰到好處，少了以往戒不掉的親昵，劉則雖有失落倒覺得安慰。

宮內設宴為他接風洗塵，皇上沒有表現出特殊的情緒，他想，少年情懷當早已不算回事，便也松了繃緊的弦。

當夜留宿宮中，皇上召他去并不意外。劉念站定在他面前，皇叔才有機會如此細看，皇上稚氣不再，怎麽長得越發好看了。

“……皇上。”

皇帝微微仰着頭看他，“皇叔的事情做完了嗎？”

劉則微微一愣，随即回答道：“天下事衆多，哪裏做得完。”

“皇叔，”夜未央月色微寒，皇帝碰到他的手指冰涼，他下意識地握了握，覺得不妥又放開，對方卻捉住他的袖子，“……陪朕說說話吧。”

眼神一如既往，明明帶着幾分哀求意味卻不容半點拒絕。

……短短三年光陰，朝中大臣想必咄咄逼人，又有兄長的虎視眈眈，少年金貴卻不知獨自承受了多少，如今對着他還隐忍不發，哪像以前直接就使性子了呢。

當初他知道自己離開皇上會經歷些什麽，如今也知道自己離開皇上經歷過些什麽。有幾件事是做得不盡如人意，傳到他耳朵裏的草包名聲不算好聽……但他擔心的隐患一樣都沒有發生，念兒已經做得夠好了。

皇上見皇叔沒有拒絕，知道是答應了的意思，伸手摟住了皇叔的腰。劉則身體一僵，很快放松下來，摸了摸對方的腦袋。

想到皇帝一定要他回來的委屈，心底忍不住軟了下來，“……皇上辛苦了。”

……他的想念再濃烈，也都在這個回應裏了。

多硬的心腸，一見面也難把持，皇叔此時此刻神識清醒，京城……還是不宜久留。

作者有話要說： “長相思兮長相憶，短相思兮無窮極”——by 李白