3 老壽星（二）

小乞見過耄耋老人模樣，大多臉皮褶得跟紫菜似的，能有紅光滿臉、鶴發童顏的還真不多。這張壽星一出，那張臉光彩啊，就和水裏冒出的泡一樣，又圓又光又亮。其銀白美髯及胸，身板子硬朗，一點也看不出上百，比村口六十多的李大伯還精神。

先前還争先恐後的衆人，一見張壽星就像見神仙，紛紛跪地磕拜，嘴裏喃喃有詞。張壽星忙不疊地擡手虛扶，叫鄉親們免禮，接着他掀開竹筐上的紅布，一一分發長壽面，不一會兒筐就見底了，沒拿到的人搖頭嘆氣，念叨着明天要趕早。

人散之後，小乞回過神，她倒沒花多大功夫在張壽星上，而是兩眼盯着那竹筐，心裏估算共有多少面團。這掐指一算，定好時辰，然後她決定明早要來搶面吃。

一擡頭，柳後卿和阿奎已不見，小乞左盼右顧，像只無頭蒼蠅轉了圈，最後發覺其二人要去敲張壽星家的門。

這江湖人皮厚，不由得你不信。小乞兩三步過去追上他倆，跟其身後上了臺階。

本以為會挨罵，沒料看門大叔殷勤，他笑眯眯地對柳後卿說：“公子稍等，我這就去找我家老爺。”

忽然之間，小乞肅然起敬，沒想柳公子連張壽星都能搞定，她不得不在心裏豎起大拇指。

片刻功夫，有人來了，就是剛才巧舌婦人，她一見柳後卿匆匆施一禮，随後笑着道：“公子大駕光臨，真是有失遠迎，未曾想怠慢您了。公子快請進。”

話音剛落，婦人擡手請行。小乞便随在柳後卿與阿奎身後，大搖大擺地進去了，心想：明天早上不用來搶面，真好！

婦人領他們一行來到堂屋，然後吩咐婢女端茶送水，說張老馬上就來，請柳公子稍等。小乞見這婦人八面玲珑，心生好奇，不由問柳後卿：“她是誰？”

柳後卿持蓋輕刮茶沫，漫不經心地瞅她一眼，回道：“張老的孫媳婦。”

話落，他抿口茶，半含在嘴裏細品。

“不錯，桐廬貢芽果真不錯。”

話落，阿奎也跟着點頭，兩手捧杯，一臉的斯文。相比，小乞的茶早就見底了，幾片嫩芽稀稀拉拉地貼在杯沿上，裏面滴水不剩。

真牛嚼牡丹，暴殄天物。婢女見柳後卿就笑，見小乞就翻白眼。小乞很不服，她知道貢芽是好茶，只是嘴饞肚餓，口張得大了點罷了。

一盞茶過後，張家媳婦領着張老來了。張老慈眉善目，見到晚輩極為客氣。柳後卿自是懂規矩的人，禮數周全，半點都不馬虎。

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張老笑得樂呵呵，露出滿口白牙，伸手虛扶道：“免禮，免禮。你們李家與我們是世交，還這麽客氣作甚？”

李家？小乞一聽，眼珠子滴溜一轉，心裏尋思：難不成柳後卿為了吃碗長壽面，冒充別人混進來的？唉喲！這不但皮厚，膽大也大。

猜到真相，小乞手心汗涔涔的，不由為柳後卿捏把冷汗。瞥眼看去，這姓柳的面不改色，從容不迫地與張老寒暄，還格外親切地稱其爺爺，吹牛都不帶打嗝的。

小乞又輸了一招，柳後卿在她心中的形象瞬間高大不少，她暗暗發誓一定要得到他臉皮厚……哦，不對，臨危不懼的真傳。

過了會兒，她又覺得哪裏不對勁了，仔細看去，這柳後卿說話歸說話，還去摸張老壽星的手，一個勁地誇它滑。昨晚在萬香園，在這麽多美貌姑娘面前，他也沒做這事啊。

小乞打個寒顫，上下打量起柳後卿。柳後卿貌樣俊朗，不過略微陰柔了些，低頭笑起來，還喜歡抿小嘴。

莫非他該不會有斷袖之癖，連老伯伯也不放過？

小乞吓傻了，忽然有人大叫：“老太爺！老太爺！少爺回來了！”一下子把她從神游裏震了出來。

有個小厮模樣的急匆匆跑入堂屋，見到張老忙鞠一禮，道：“老太爺！孫少爺被萬香園的人擡回來了，他正在房裏鬧騰，少夫人請您去呢。”

顯然，這跑腿的沒留意到堂屋裏的人。張家媳婦一聽，青了臉色，怒而不敢發作，卡了嗓子低喝：“不長眼的東西，你也不看看。”

話音剛落，跑腿的這才注意到有客來，讪讪地擠出個笑，低頭走了。

小乞站在最外邊，張家媳婦的話她全都聽見了，沒想這婦人外表娴柔，骨子裏倒是潑辣，見人家眼珠子瞥來，她繼續裝愣，假裝沒聽見。

張老一聲嘆，痛心搖首道：“家門不幸，家門不幸啊。今天讓賢侄看笑話了。”說着，他擡手掩面，似有愧色。

小乞眼尖，無意間瞅到這手只覺得嫩得很，沒有半點褶子和褐斑，怪不得柳後卿摸了半天。她不由心生羨慕，正當琢磨人家養生之道，就聽見柳後卿說：

“張老爺爺哪兒的話，您有此高壽，自是五福之人，将來張兄定是飛黃騰達，您不必憂心。”

聽了這話，張老也不知是笑是哭，說了幾句話之後他起身走了，接着張家媳婦安頓客房，硬是要留柳後卿住下。柳後卿也不推辭，高高興興地留下來了。

雖然跑到別人家裏裝熟人有些奇怪，不過小乞沒地方住、柳後卿也沒錢找地方住。如此一來，大家睜只眼閉只眼，不正常的都變得正常了。

這就是蹭吃蹭喝的門道，小乞甘拜下風。前兩天她還覺得虧，此時坐在涼席上吃着瓜，她又覺得做得最對的事就是找了這麽個師父。但是這個師父有怪癖，化作男子豈不危險？不過想想自己這模樣，八成人家也看不上，小乞就安下心繼續啃瓜。

東院喧鬧了一陣子，不知出了什麽事。小乞懶得擡眼，吐完西瓜籽，再拿起一塊塞嘴裏，吃得正高興，阿奎剎風景的出現了，硬是磨着她問，被人擡回來的張公子何許人物？

小乞鄙視地瞅他一眼，“卟卟卟”的吐光嘴裏的西瓜籽，擺出說書先生的架子，開始八卦這位饒州出了名的奇葩。

人常說富不過三代，多少有些道理。雖說張老壽星出名，可是他底下幾個子孫都不咋地，連着好幾輩只有一個兒子，被人擡回來的張公子便是第六代單傳。

如今張家男丁稀薄，除了最年長的張老，只剩第五代張老爺，以及那個不争氣的曾曾曾孫子了。不用多猜，最小的鐵定是最受寵的，而且就這一脈香火，家裏人把他當成菩薩供着。

起先這“小菩薩”倒還好，知書達禮，頗有儒生氣質，可沒想過了雙十，整個人都變了，天天吃喝嫖賭，還偷偷瞞着家裏人變賣字畫，把老婆都輸在賭桌上，然後光着腳丫子回來了。

饒州城裏有人說，張家是被人下了咒了，所以才會攤上這麽個活寶。不過為了一方平安，順便賺錢，小乞暗查過幾次，沒覺得有啥問題，現在坐在人家家裏吃西瓜，順便看了風水，也沒看出幺蛾子。

“是嗎？”阿奎聽後，擰起兩條張飛似的粗眉，兩眼望天思忖半晌。

“那孫子好面善，剛剛無意路過東苑正巧碰見，好像是昨晚上和我家公子賭骰子的那位。”

“什麽？賭骰子？”

“是啊，要不然你那包子哪兒來？”

阿奎翻她個白眼，然後搶了她一片瓜，啃着走了。

小乞腸子一下子悔青了，若知道張公子在萬春園，她死也要上去賭幾把，說不定這陣子的飯錢就來了呢！

也不知張老知不知道這件事，入夜，他特意設宴款待柳後卿，還叫上了那九賭十輸的孫子。小乞自然是沒得去的，她與阿奎每人抱着一桶米飯躲在屋裏啃。

梅幹燒肉，濃油赤醬香得很。小乞将一碗燒肉扣在飯桶裏，再拿湯勺攪和拌勻，大口大口地吃得賊香。阿奎也不甘示弱，左手燒雞，右手鵝的，連骨頭都嚼得半爛。

“這肉燒得好，肥而不膩，又酥又香。”

“我這雞也不錯，咱倆換換？”

一個眼神，心照不宣。小乞和阿奎互換飯桶，兩人友誼不知不覺地就升華了。

小乞邊吃邊打量起阿奎，阿奎雖是虎頭虎腦，但長得也不錯，長年随柳後卿，該不會是他的……咳咳，小乞止不住往這方面想，無意中對上阿奎純潔眼神，她又覺得不應該，借咳低下頭繼續吃飯。

一桶飯過後，他們兩個心滿意足，打着飽嗝剔起牙，開始拉家常。正當小乞說到自己無父無母時，忽然她斂了神色，異常嚴肅起來。

“你聽，有人在哭。”

阿奎朝窗處看去，豎起耳朵撥長脖子。“沒有啊。”

小乞不信，揪了他的袖子拉他至窗欄，然後打開窗。

嗚咽清晰了。有兩個丫鬟正巧從廊下經過，其中一個就在說：“李嬸真可憐，好不容易盼到兒子，不明不白地就丢了。”

“是啊，如今人拐子可多，官府也不上心。”

……

兩丫鬟越走越遠，根本沒看到耳朵伸得老長的小乞和阿奎。

人走之後，小乞得意洋洋地挑下眉，笑着道：“我說吧，我耳朵可靈着呢。”

阿奎哼唧一聲，不以為然，正當轉身之時，小乞突然抓住他結實小臂，使勁拉了過來。阿奎吓到了，不由叫了聲：“你幹嘛。”

小乞越湊越近，雙眸似乎含着深情，就在嘴唇要碰到他的剎那，她伸了手摘去他嘴邊的飯粒子塞進嘴裏。

阿奎倒吸口涼氣，眼瞪大如銅鈴，接着虎牙一亮，惱怒道：“你幹嘛！沒聽過老虎胡子摸不得！”

沒料小乞比他還兇猛，劈頭蓋臉地罵他：“你嘴邊有飯粒啊，農民伯伯很辛苦，你知不知道？！會不會做人？！”話落，她手如疾風，将他嘴邊四顆飯粒扒下塞嘴裏。

阿奎被她罵愣了，緩過神後，腮頰上竟然浮起兩朵紅暈。小乞沒看到，轉過身繼續去扒桶裏的飯粒，一粒一粒極為仔細地扒到月升。

張家人睡得早，酉時院中無光也無聲。小乞睡不着，在榻上翻來覆去地甩大餅，旁邊蚊子嗡嗡嗡，叫得她心煩意亂。忽然，一聲小兒嬉笑從她門前經過。小乞頓時醒神，一骨碌從榻上坐起，趿上鞋開了門。

院內樹影斑駁，風拂過，翠竹沙沙作響。小乞左瞧瞧右看看，沒見着小兒身影，正當她要轉身進去，只覺有什麽拉她的衣擺。她低下頭，看見一男娃子，穿着紅襖，剃了個阿福頭。

“你有看到我的皮嗎？”

男娃子撲閃着大眼睛問她。小乞沒聽明白，問：“什麽皮？”

“我的皮。”說着，男娃子撩起紅襖給她瞧。

這時，弦月露出一個尖兒，陰冷銀光落下，正巧照到男娃身上，那襖子下只有一副骨架子，血淋淋的，上面耷拉了幾條肉。