11 黴兄（三）

偷兒的模樣我見猶憐，小乞見之軟了心腸，然後收手問他：“年紀輕輕，幹嘛偷東西啊？”

偷兒吸鼻，傲慢地擡起下巴，露出一副臨死不認輸的倔樣。

“肚子餓，沒錢買吃的。”

聽到肚子餓，小乞更是可憐他了，她深知挨餓不好受，撓心撓肺的，走路兩腳都打飄。

小乞心想給他些錢去買吧，可低頭摸下衣兜，錢袋子已經沒了，滅下去的火頓時又冒了起來。她橫眉豎目，把手伸到偷兒眼皮子底下，動動五根手指頭。

“錢呢？”

偷兒又翻她白眼，嘟嚷了句“窮鬼。”接着就拿出小乞的破錢袋，一把拍在她手上。

這人一點也不可愛，還不懂禮貌，白瞎了好皮囊。小乞氣得肚子疼，不想與這偷兒繼續糾纏，可見他年紀輕輕又落魄，她于心不忍，所以就從錢袋裏掏出五個銅板給了他。

“喏，拿着。買碗面吃夠了，以後別偷東西，碰到我算你運氣好，運氣不好連手也給你剁了！”

小乞瞪起眼珠子，吓唬他一下，沒想偷兒一點也不怕，還不屑地勾起唇角，冷聲哼笑。

“我才不稀罕，我家有的是錢，只是一時落難罷了。看你這人雖然長得醜，心腸倒好，你這個朋友我交了。”

小小年紀老成得很，張嘴都是江湖味。小乞斜眼打量，這後面半句話中聽，前面“長得醜”何必加上去呢？

見小乞不說話，偷兒又道：“人家都叫我九太子，你叫什麽？”

“九太子？哇哈哈哈……”

小乞聽到這麽不要臉的名號仰天大笑。

“我還叫七公……”

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小乞微頓，她本想說七公主，可話到嘴邊，舌頭打圈，出口之後就成了：“七公公”。

“公公？”九太子眨巴眼，貌似想不明白。“公公不是太監嗎？”

小乞知道自己說錯話，騎虎難下，只好硬着頭皮，漲紅了臉說：“太監不行啊？當太監是我畢生志願，你可別瞧不起太監。”

九太子聽後恍然大悟地點起頭，眼中竟然還有幾絲景仰的味道，似乎很佩服她這番特殊志願。

“那麽……七公公，我記得你了，有緣再見。”

話音剛落，九太子一溜煙地跑了，手裏揣着五個銅板，樂得屁颠屁颠。

忽然，小乞覺得有些不太對勁，好像被人騙錢了，還是她主動掏的。果然是血流得多了，腦子有點傻。小乞悔青了腸子，打落牙只好往肚裏吞，還好這時雨停了，她便垂頭喪氣地回了客棧。

進門時，阿奎不在，桌上正擺了個小碗，小乞嗅到一股酒香，像是從這碗裏飄出來的。她走上去一看，幾粒豔紅欲滴的楊梅泡在白酒裏，看來可口得很。

“咦？這是誰放的？”小乞喃喃自語。恰巧阿奎進門，他見到小乞連忙扯起笑，露出閃亮亮的兩虎牙。

“你回來了呀。”說着，他瞄到案上半碗楊梅酒，便道：“這是公子給的，他說酒裏的楊梅不愛吃，就讓我給你了。正好你不是肚子吃壞了，這楊梅解毒祛寒止痢可好了。”

“哦？”

小乞驚詫萬分，沒想缺心缺肺的柳後卿還有熱心的時候，雖然是他不要的東西，但小乞還是道了聲謝，接着就把阿奎趕了，然後坐在榻上掏出話本，準備一飽眼福。

這話本不知是誰寫的，封面無書名也無署名，不過開頭倒挺好看的，講得是小叔子經商的故事。

頭一章，小乞看得津津有味，可越往下越覺得奇怪，她不明白為何這小叔子老往嫂嫂房裏鑽，還在窗外偷看。此段有配畫一副，只見畫中人立在窗外，褲子褪到膝蓋，一手放在腿間，這姿勢正與她收拾“親戚”殘局時的模樣相似，小乞看完生動描寫之後一下子都明白了。

我咧個去！小乞傻了，幾乎要魂魄離體，差點就煙消雲散。她不是小叔子，身上也沒那個玩意，柳後卿誤會了！

緩過神後，小乞欲哭無淚，她忙不疊地把書合上，塞進破包裏，想着如何去解釋這事，然而這種越抹越黑、越想越臉紅的事怎麽說得清呢？正當小乞糾結之時，阿奎突然沖進屋裏，一把揪住她衣襟大力搖晃之。

“不好啦！那個跳河的醒了，嚷着要跳樓呢。”

小乞被他晃得頭暈眼花，顫聲而道：“公子不是在嗎？”

“就是因為他在，所以讓你去幫忙啊！”

這話小乞聽得暈乎，柳後卿的本事應該比她大，為何非叫她去呢？之後，小乞才知道，這黴兄傷心欲絕，柳後卿卻是神定氣閑，一邊喝茶下棋一邊還讓人家小點聲兒，冷漠得異于常人。結果黴兄想不通了，開了窗欲跳樓，柳後卿适時宜地來了句：

“跳吧，二樓摔不死你，去屋頂才好。”

黴兄把這話記上心了，悲憤扭頭流淚而去，他疾步奔上樓要尋死，小乞忙不疊地一把拉住，抱上他腰，大聲叫道：“兄臺，惜命啊！這人來世上不容易，別輕易尋死。”

“你別管我，讓我死了罷了！”

黴兄堅定要死的信念，奮力往前沖，還差一級臺階便到三樓。小乞使勁吃奶力氣拉住他，且大聲嚷嚷道：“兄臺，何必呢？大不了我把贏你的錢還你，何必尋死？”

話落，黴兄一怔，顯然，他想起了那人搶似地拿走他的救命錢，還洋洋得意仰天長笑。

黴兄是什麽人？好歹也是個讀書人！願賭服輸豈會不知？此無知小兒竟以為他是為了錢尋死，簡直是……猜得太對了！

古人有雲：福無雙至，禍不單行。

就在黴兄發愣的時候，小乞懷以救人之心，往死裏使把勁，勒緊了他的腰。黴兄大意，腳下失了力，七尺男兒的重量皆壓在小乞身上，接着腳底再一打滑，兩人就以抱團狀，從梯上一路滾下，還“嗯~啊~哇~呀”帶配音的。

黴兄沒事，小乞就慘了點，扭傷了腰，屁股後面還青了一片。掌櫃見木梯被撞破個洞，心疼得要死。結果，小乞掏幹了最後一點銅錢算是賠償，接下來幾日他們便要流落街頭，吃飯都會成問題。

經過這一鬧騰，黴兄不想死了，他坐到柳後卿房裏喝着楊梅酒，哭哭笑笑，瘋癫地說起自己凄慘身世。

原來這黴兄姓曹，歙縣人士，家中有老母和兩個哥哥。他們本是和睦尋常人家，大哥和二哥都是木匠，手藝精湛，遠近馳名，經常有人尋上門請他們去做活計。

去年年初，有戶經商的謝姓人家要翻修宅子，就請黴兄的兩位哥哥去了。沒想這謝家主母貌美如花，鳏居多年的大哥見之怦然心動，竟然對人家起了心思，晚上做夢還念叨美人芳名，吓壞了家母。

曹家也是好名聲的人家，家母再三點醒，黴兄大哥也就斷了這念頭，想快些做完這活計過安心日子，可是就在完工後沒幾天，謝家就出了大事。黴兄大哥和二哥去謝宅結錢，卻看到謝老爺橫屍院中，謝家主母被人奸、殺。二位吓得屁滾尿流，連忙跑到衙門去報官，然而接下去的事更加離譜，官老爺一口咬定，兄弟二人謀財害命，關入大牢嚴加審問。

殺人可不是鬧着玩的，黴兄二位大哥天天喊冤枉，牢底坐穿，涕淚橫流。而黴兄幾乎花光了家中所有銀子，打點關系，請名狀為哥哥們申冤。那青天大老爺威名在外，其實是個糊塗蛋，為了升官将曹家二兄弟屈打成招，判斬首示衆。秋分過後，曹家二兄弟就入了黃泉，留下妻兒寡母，被世人指指點點。

黴兄不服，這世道太不公平，有人為升官發財竟然拿無辜性命當墊腳石。哥哥們死後，他拿了所有家當，想要上京告禦狀，三番四次遇堵不說，前幾日還被山賊搶走包袱，奪了所有盤纏。萬般無奈之下，他拿出僅有銀兩想去賭坊碰運氣，結果輸個精光。他實在沒臉回去見家母嫂嫂，一念之差就去尋了死。

說到死處，黴兄哽咽，一口悶掉楊梅酒，伸手想要再倒上一杯，沒想柳後卿按住酒壺，不肯給他喝了。

“曹兄，多喝傷身。”

柳後卿莞爾而笑，溫文爾雅，舉止從容，又是副人畜無害的好模樣。

楊梅酒能傷什麽身呀？明明是小氣，還拿傷身當幌子。小乞扶着殘腰，嗤之以鼻，轉頭看到黴兄的難過模樣，她心裏又不好受了。

黴兄掩面，號啕大哭，直問道：“柳公子，我該如何是好？”

柳後卿不搭話，像是不願管這閑事。小乞心疼，她覺得害黴兄如此，自己多少有些“貢獻”，實在對不起人家。

她看看柳後卿，再看看阿奎，欲言又止。倒是阿奎最先發話，他走到柳後卿身邊，半蹲下結實身軀，悄聲說道：“剛剛他說山賊，會不會是我們遇上的那批？上次也是經過那條道被搶的。”

柳後卿略有所思，之後點了點頭。

阿奎又道：“他們搶去銀子也就算了，還把‘小奎’搶走了。”

小乞豎起耳朵，聽到‘小奎’二字，不由心生好奇。她偷睨柳後卿，只見他一副竹葉似的鳳眸微挑，随後瞥向仍在痛哭中的黴兄。賊精賊精的狐貍樣叫小乞心石落地，她知道這次準有戲。

果不其然，柳後卿開了金口，以扇掩嘴，輕聲道：“得把小奎搶回來才是，至于這位兄臺……順便幫他一次算了。”

小乞聽後心裏樂開花，終于能拉黴兄一把，雖然是為救小奎附送的，但也算好事。

不過……問題來了，這小奎是個什麽東西？