15 黴兄（七）

小乞被九太子拖了一路，甩不掉也跑不了，最後他們來到縣城裏頂尖的澡堂子——神仙池。這神仙池裏的水都是來自山中溫泉，活水幹淨得很，所以價錢也比別處高。

掌櫃的剛開門，鋪板還沒收好，九太子就一個跨步進去，拿出一顆紅豆大小的珍珠擺到櫃面上。

“這澡堂我包了，你別放別人進來，我要和兄弟好好洗。”

他人不高，口氣倒大得很。掌櫃探頭打量，本是面有愠色，但見他穿得體面富貴，便斂了幾分怒。

沒見掌櫃點頭，九太子眉頭一擰，斜眼過去。

“不夠？”

話落，他又拿出兩顆銀珠，竟有棗子這般大，随便“啪”地一下，拍在櫃上。

“我們走。”

九太子拉上瞠目結舌的小乞進去了，到了裏面，他衣裳一脫，光溜溜地跳進池子裏歡騰起來。

好在這裏霧氣大，小乞什麽都沒看見。不一會兒，掌櫃領來幾個下人，又是果盤，又是茶點的，還問要不要搓澡師傅。

九太子問小乞：“你要嗎？”

小乞頭搖得像撥浪鼓。

九太子便回道：“不要。”

掌櫃點頭哈腰，叫他有事随時吩咐，然後就退了出去。

偌大的神仙池裏只剩小乞和九太子了，小乞真不知道怎麽辦才好，她倒不怕九太子知道她是女的，只是這口太難開了。

九太子見她遲遲不下來，心裏納悶，随後就拿起葫蘆瓢勺了一瓢水，趁她發愣的時候，猛地潑過去。

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小乞一抖擻，差點叫起來。九太子見她這副狼狽，沒心沒肺地大笑。

“快下來，這水可舒服了。你別像娘兒們似地躲在那兒呀。”

他邊笑邊朝她招手，聽到“娘兒們”這三字時，小乞更難開口了。她挺喜歡九太子，而且他又幫了大忙，如果他知道自己一直瞞他，會不會生氣呢？或許他對她這麽好，也就是因為把她當男人了。

小乞猶豫不決，想半天還是決定先不告訴他，她擔心他知道了，然後柳後卿就知道了，接下來全天下都知道了，到時就更難堪了。想到此處，小乞眼珠子滴溜兒一轉，腦中靈光乍現，接着她就拿起旁邊水瓢勺上水，潑在九太子臉上。

“哎呀！”九太子驚叫，連忙拿手捂臉，趁這時候，小乞脫去外衫，留了裹胸布跳到另一個小池子裏。待九太子睜開眼時，她已經悠哉游哉地泡在池子裏了。

“咦？你怎麽不過來呀？”

九太子略微不悅，一起戲水多好，為何中間還隔幾塊磚？

小乞煞有介事地搖頭解釋道：“我剛從牢裏出來，身上都是黴氣，萬一不小心傳給你，那多不好。再說，這麽大的地方都是我們了，只用一個池子，不是便宜他們了嗎？”

話音剛落，小乞捧起一手水又澆到九太子臉上，這回九太子學聰明了，拿起葫蘆飄遮臉，之後趁機反擊，兩人你來我往，在人家澡堂子裏打起水仗。

你一瓢過去，我一瓢過來，兩人玩得不亦樂乎。玩過之後，九太子突然說要幫小乞搓背，小乞吓得臉白，連忙叫人家把頭轉過去，然後搶過搓巾替他搓上了。

小乞手勢輕柔，服侍得九太子很舒服。九太子惬意地眯起眼，頰上浮起兩朵舒服的小紅暈。

他不由誇贊道：“七公公真是人才，連搓澡都搓得這麽好。”

“那可不，住在嬷嬷家的時候，我一直幫她的侄兒們洗澡，練就一手好本領。”

“嬷嬷是誰？”

小乞微怔，想了一會兒嘟起嘴。

“嬷嬷是我奶娘，小時候喝過她幾口奶，後來我爹走了，我就住到她家去了。前幾年嬷嬷也走了，房子被她的親戚們收了。”

他爹的“走”和嬷嬷的“走”可不是同一回事，九太子聽得有點糊塗，便開口追問：“你爹去哪兒了？嬷嬷又去哪兒了？”

“聽人說我爹去了京城。我嬷嬷生病死了，去閻王殿了。”

她說得随意，甚至還有些許自嘲的意味，她可不會告訴九太子這些年的風雨飄搖，還有當初嬷嬷收留她是為了給家裏病秧子當媳婦，結果人家嫌她太醜，委屈得流了一夜淚。

九太子還想再問，小乞連忙當頭澆他一瓢水，好讓他閉嘴。之後，她肅然道：“九太子，這次真謝謝你了。我沒錢，但有命，倘若以後你遇上什麽事，我定當全力以赴……”

“這算什麽話，多見外啊。”說着，九太子要回頭，小乞立即伸手卡住他下巴，再把他的臉轉回去，然後從旁拿顆葡萄塞他嘴裏。

“嗯……我說……七公公……吧唧吧即……我們有緣……你就把我當……吧唧吧即……自家兄弟好了……噗！”

九太子含糊不清地說完這段話，吐出一枚葡萄皮，再轉過頭時，小乞已經起身穿衣了。

“咦？你不洗了？”

小乞點頭。“不洗了，皮都泡褶了。”

“那好，我也不洗了，咱們喝茶聽戲去。”

話音剛落，九太子兩手撐住池沿，拖了一身的水，赤、條、條，濕漉漉地出來了。還好小乞閃得快，沒見到他光、屁股找衣裳，這時，她正偷偷地取下裹胸布，再把內衫包緊，好讓胸看起來平些。

離開神仙池後，小乞慶幸自己逃過一劫，沒想九太子要她去茶樓聽戲，她也只好硬着頭皮去了。到了茶樓，九太子要了個二樓好座，小二端上茶水點心，他們倆就舒舒服服地邊吃邊看戲。

臺上唱什麽小乞不懂，她一個心思地吃東西，聽到臺下人一叫好，她也跟着拍起手充數。先前與九太子說了這麽多話，小乞也開始好奇他的身份了。初次相遇在巷子裏，他還潦倒得很，沒想一天比一天穿得富貴，兜裏掏出來的都是珍珠瑪瑙珊瑚等物。

“上次就說了嘛，那天是我落魄了，遇到點小麻煩，如今麻煩過去了，我也就好了。”

說着，九太子喝了口茶，再往嘴裏塞上個蜜棗，惬意地跷起二郎腿。

小乞在江湖裏跌打滾爬了幾年，有錢的沒錢的都見識過。以前鄉裏的土財主也是財大氣粗，但舉止卻不如九太子這般舒服。

莫非是他臉長得好看？小乞尋思。

這九太子長得濃眉大眼，鼻梁也高，是比一般男子好看，若過幾年臉長開了，定讨姑娘家喜歡。不過這也不算主要原因，小乞又忍不住以職業眼光再次打量，頓時發覺他從骨子裏散出的神氣豪爽是別人學不來的，想必，他家又富又貴。

小乞肚子裏打起小九九，倘若是從前，她保證會想法子從他身上刮點油水，但是九太子對她真得太好，有一點歪念她都覺得對不起人家，不由暗罵自己“可恥！”

九太子沒察覺到小乞異色，他一面看戲一面跟着哼哼，底下打鬥精彩，連忙拍手叫好。幾盞茶之後，九太子突然問：“你怎麽會和姓柳的認識呢？”

小乞心裏咯噔一下，思前想後便把原委告訴了他，當九太子聽到她說：“想和他們搭個夥，去京城找爹爹。”眼神瞬間黯淡了。

“我還以為什麽大事，你要去京城，我立馬讓人送，幹嘛和那個妖……人搞在一起？”

果真九太子不喜歡柳後卿，一提到他舌頭都打結。小乞總覺得他們兩個像是認識，她問，九太子矢口否認，一個勁地直搖頭。

“我怎麽會認識那個沒心沒肺、六親不認、卑鄙無恥、吃人不吐骨、殺人不見血的柳後卿呢……嗯，不認識，真不認識。”

聽到如此貼切的形容詞，小乞鐵定他倆認識，不過九太子不願意說，她也就不問了。

他們兩喝完茶、看好戲快近晌午，小乞想自己逛了大半天，也是時候回去了。她同九太子道別，九太子又忙拉住她說：

“唉，別急着走！瞧，我們這麽有緣，彼此聊得來，玩得也開心，幹脆咱們拜個把兄弟吧！”

把兄弟？小乞呆了，沒想當初五個銅板竟然換來個富貴兄弟，這次掉下的餡餅也太大了，她實在不敢撿啊！

小乞汗直流，點頭搖頭都不好辦。見她不肯開口，九太子不悅，扁起嘴說道：“莫非七公公嫌棄不成？”

“哈哈，這怎麽會呢。”

“那就好了！”

說着，九太子一把抓住小乞的手，蹬蹬蹬地跑下樓，到了關二爺像面前，拿了三支香往地上一跪。小乞微愣，他這般豪爽，她自然當仁不讓，回過神後，她也拿上三炷香跪下了。

臺上在唱桃園三結義，臺下在拜把子，衆人嗑着瓜子，左瞧瞧、右瞅瞅，也過來湊熱鬧了。

九太子舉香正色道：“關老爺在上，我九太子願與他結為異姓兄弟。從今往後有福同享，有難同當，若對兄弟有不仁不義之事，三刀六個洞！”

聽完九太子起誓，小乞也是心潮澎湃，她畢恭畢敬舉香對關老爺發誓：“關老爺在上，我小乞願與他結為異姓兄弟。從今往後有福同享，有難同當，若對兄弟有不仁不義之事，三刀九個洞！”

九個洞？三刀怎麽戳出九個洞？九太子想半天沒想通，之後改口說：“關老爺，那我也九個洞吧。”

話落，九太子起身上香，小乞随其身後，當她把香插入香爐的時候，心頭一顫，頓時覺得自己又幹了件壞事。

小乞看看關老爺，不由心虛，然後默默念叨：關老爺，我不是想騙人，我真的把九太子當兄弟，除了性別不對，其它絕不含糊，該做的我都會做！

此話說完，小乞心裏舒坦了，衆人看完也都散了。小乞把手搭上九太子的肩膀，激動地想要說聲：“弟弟。”沒料，九太子先一步叫了她：“七弟。”

小乞一愣，上下掃他幾眼，他看來不過十三、四歲，橫數豎數都比她小，怎麽當起哥了？

“我比你大，我該叫你九弟，你比我小，你該叫我一聲哥。”

小乞擺起長輩架子，九太子不服，說：“哪有，我都要比你爹大呢。”

“呵呵，唬我吧？！”話落，小乞一個彈指彈他腦門上。“叫哥。”

九太子不樂意，嘟這個小嘴，最後迫于其淫、威，委屈地當了小弟。

就這樣，在江湖上孤單飄迫多年的小乞有了個弟弟。

之後小乞要回去了，分別之時，九太子說過幾天他要走，其實他也是來找人的，他有個哥哥失蹤多年，這次他特意瞞着家裏人，出門來找哥哥的下落。

九太子說：“要不你和我同路吧，找到我哥之後，我就帶你上京城去，別再跟着那姓柳的了。”

小乞搖頭回道：“柳公子幫過我幾次，這樣走了未免不夠義氣，反正他是個高人，我想跟着他總能學到些東西，到時見我爹也有臉面。”

九太子想了會兒，欲言又止，他道了聲“小心”随後就走了。在走之前，九太子不舍，他用力抱上小乞，兄弟般的摟緊。小乞始料不及，整個上半身都貼上了他，她又不好亂動，憋紅了臉。

抱着抱着，九太子覺得不對勁了……

咦？他的胸怎麽這麽軟呢？