17 黴兄（九）

在去謝家之前，小乞打了阿奎一頓以消心頭之氣，興許阿奎知道自己不對，也就挨她不痛不癢的兩拳，随後與她和好如初，高高興興地同柳後卿一起出了門。

一路過去，依然能聽到些流言蜚語。街坊鄰居說這謝家老爺三十來歲，元配夫人得病死了，他就另娶了一個。沒想娶回來不過兩年光景，家裏就遭如此橫禍，這姻緣太兇，定是當初八字沒好好算。

如今說這些也沒有用了，給世人真相、還活人清白倒是真的。小乞路上就在想，以什麽名目去拜訪謝家，倘若說是為黴兄洗冤的，不被人打出去才怪。

不過這在柳後卿眼裏算不上事，到了謝家，他一手扶袖，一手持門環輕叩，像是與這家子熟絡得很。小乞不由想到混入張宅的情景，莫非……他又要來這一套？

果然，半了小會兒有人應門，柳後卿鞠禮莞爾道：“請問謝老爺可在？在下姓柳，與謝老爺曾有生意來往，今路過于此，特來上門拜訪。”

來者微怔，緩過神後低聲回道：“我家老爺已經不在人世了。”

“什麽？！”

柳後卿詫異，萬分震驚，之後，他渾渾噩噩地晃幾下身，再立馬作出悲痛欲絕狀，慘白了臉色道：“這……這……謝老爺曾對我有恩，我竟然不知此事！罪過……實在是罪過啊！老人家，請您無論如何都要讓我進去給謝老爺上炷香。”

就這樣，在柳後卿精妙的演技下，小乞和阿奎順利地入了人家大門。

剛才來應門的人是謝家管事，姓徐，六十多歲，從謝老爺的爹爹輩起就在謝家裏做活了。徐管事拿袖子抹淚，一面走一面說起去年慘案，對此仍是記憶猶新。

“柳公子，您不知道那個時候真是滿城風雨啊，我也不知我家老爺撞了什麽邪，竟然遇到這檔子事。那曹家二兄弟看來挺老實的，沒想這心腸毒啊……”

柳後卿跟其身後認真聽着，遇過謝老爺橫死之處，他不由停下腳步。

小乞順着他的目光往旁邊看去，院中草木茂盛，沒有半絲陰氣，若不是徐管事指了下，小乞真沒看出來這裏死過人。

看來謝老爺死得很幹淨。

穿過園子後，徐管事便領他們來到謝家祠堂。堂內檀香袅袅，木魚聲清脆。人死了一年多，也不知是誰在裏頭敲。小乞好奇，尋聲望去只見一婦人跪坐在蒲團上，右手拈珠，左手持棰。

“二夫人，有客來了。是老爺的朋友，姓柳，今天特意來給老爺上香。”

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徐管事恭敬地稱她為“二夫人”。話落，那婦人回眸看來，愁眉瘦容卻是分外美貌。

小乞看呆了，眼睛圓了一圈。那二夫人扯了半個笑，随後放下木棰起身，走到柳後卿面前鞠身萬福。

“柳公子有禮，不知公子來訪，怠慢了。”

她聲音柔而低沉，說話時垂着眼眸。

柳後卿也是有禮有節，拱手寒暄：“二夫人有禮，恕柳某冒昧前來，不知謝兄變故，還望夫人見諒。”

說着，他再深躬道：“人死不能複生，二夫人節哀。”

興許這話戳到人家痛處，二夫人紅了眼眶，哽咽起來，接着像是忍不住，拿出袖內絹帕掩嘴痛哭。

這讓在場的人尴尬。小乞與阿奎面面相觑，不知所措；柳後卿默不作聲立在那處，倒是徐管事機敏，好聲勸二夫人先回房歇息。二夫人點頭，随後抹了淚低聲告退。

人走之後，柳後卿給謝老爺的牌位敬上三炷清香，接着阿奎與小乞依葫蘆畫瓢，再給謝家老爺鞠了三個躬。接下來柳後卿胡編亂造的一番話令徐管事頗為動容，出了祠堂，徐管事便邀其以及其跟班去花廳用茶點，稍作歇息。

柳後卿答應了，而這次身為小厮的小乞只能幹巴巴垂首侍立，着看他品茗吃美點。不一會兒，二夫人來到花廳，她換了身素藍月華绫裙，面敷薄粉，唇點燕脂，比之前相比更為明豔動人，小乞見了不由羨慕。

随二夫人身後的還有兩個婆子，年長些地牽了個兩三歲大的男娃；年紀小的那位則懷裏也抱了個男的，不過看模樣剛滿周歲。

二夫人愧赧道：“先前真是失禮，望柳公子莫見怪。”

柳公子低頭莞爾，恭敬回道：“那裏的話，二夫人您見外了。”

話落，二夫人颔首淺笑，随後就讓兩婆子把男娃領到柳後卿面前向他問安。

小乞從頭聽到尾，明白了個大概。那個大娃是謝老爺元配所生，而小的那一個是這位二夫人的孩子。

後來，小乞又從下人嘴裏打聽到，這二夫人本是元配帶來的丫鬟，被謝老爺看中後就成了姨娘。謝老爺年輕風流，元配過世後喜歡上了別家小姐，八擡大轎、敲鑼打鼓地把人娶回來了。至于這二夫人身份低微，說不上什麽話，元配夫人活着時她過得還好，續弦一進門她的好日子也就到頭了。

謝老爺喜新厭舊，哄着新夫人開心，早就把舊人忘了。新夫人不喜歡元配之子，待他刻薄得很，二夫人一直幫忙護着，甚至為此頂撞過新婦。接着沒多久，二夫人懷上了。不知誰造謠生事，竟說二夫人與別人通、奸，肚子裏的孩子不是謝老爺的，就是在此事之後，謝家便遇到橫禍，謝老爺與謝夫人皆慘死家中。

“賤妾乃不祥之人，都是我害了老爺。”

二夫人聲淚俱下，哭得極為傷心，這般可憐模樣看得小乞心疼，後面知道二夫人的身世，她更是碎了心。

但是老在江湖挨刀的小乞嗅到一絲異味。她知道哭分很多種，家人離世，哭聲定是悲切，不過這二夫人的哭聲聽來悲傷，可是其深處似乎有絲惶恐。

這真是奇怪！

回去途中，小乞反複在想這事，她忍不住告訴柳後卿，柳後卿依舊不以為然，或許他覺得謝宅裏的人沒多大問題，也就不想聽她唠叨了。

這讓小乞很郁悶，她心想：也許天下男兒皆薄性，個個都是這副死樣。就像謝老爺，明明已經有了個好的，還要到外拈花惹草。

想着，她不由瞄向柳後卿，心裏料定他也是個風流貨，說不定哪個姑娘正躲在被窩裏為他哭呢。

小乞哼哧一聲，轉過頭睜不見為淨。正好有個賣胭脂水粉的小販迎面走來，他一吆喝，幾個姑娘就走了過去，擠作一堆，挑粉買花。

小乞直勾勾地看着，忽然之間，她好生羨慕，也想上去湊熱鬧，買朵花兒戴戴也好。

阿奎見她兩眼發直，便打趣笑道：“你該不會思春了吧？見到姑娘們路都走不動了。唉，我和你說這些人長都不好看，凝香才是大美人哩。”

小乞聽了這話，不由脫口問他：“凝香是誰啊？”

“哦，她是公子的紅顏知……”

阿奎話還沒說完，柳後卿驀然回頭，阿奎一吓，忙把話吞下去。小乞聽了一半心裏正癢癢，追問十幾遍，阿奎死活都不肯說了。

“你先走吧，我和小乞還有個地方要去。”

柳後卿開口道。阿奎一聽連連點頭，接着腳底抹油，迫不及待地跑了。

小乞舉手遮額，望着那一縷卷起塵土，不由贊嘆起阿奎那兩條飛毛腿，随後她好奇問道：“我們去哪兒呀？”

柳後卿回道：“去義莊。”

聽到“義莊”這兩字，小乞打了個寒顫，柳後卿沒告訴她為何要去，沉聲不響地走了。無奈，小乞硬着頭皮跟了過去，她不好意思說她對義莊有陰影。

這個陰影還得從她小時候說起。那年小乞約莫六、七歲，爹爹帶她去郊外游玩，到了一處小乞看到有間屋子修繕得挺漂亮，趁爹爹解手的時候，她就興沖沖地跑了過去。

沒想到那裏看到一件怪事，有幾個人直挺挺地站在屋後，他們面朝牆，一動不動，年幼的小乞以為這是在玩耍，也就擠到他們中間筆直站好。

大約過了一會兒，小乞的爹爹來了，見到女兒獨自傻站在那處，他便把她拉了過來。

“你這是在做什麽？”

小乞擡頭，懵懂地看看爹，再指指那幫子人說：“爹爹，你看，他們在玩耍呢。”

小乞她爹當場臉就綠了，連忙拉走小乞。小乞不明所以，回頭瞅了一眼，就在這時，原本直挺挺僵立着的幾個人突然轉過頭，轉啊轉啊，這腦袋竟然轉到身後，一雙雙死白的眼珠子瞪着小乞，嘴角挂起僵硬的獰笑，還蠕唇和她說話。

可想而知，年幼的小乞看到這可怖場面當場就暈了，事後她也想不起來他們說了什麽。自那時起，她就不敢靠近義莊，哪怕做了抓鬼師，她都不願意去那裏。所以到了義莊，小乞就遠遠站着，死活不肯進去。

“你不進去，我怎麽教你呢？”

柳後卿使出殺手锏，這可是從相遇到現在，他第一次說要教她。小乞聽後蠢蠢欲動，可看看那棟貌似華麗的地方，她又哭喪起臉。

柳後卿又問：“你在怕什麽？”

小乞扁着嘴，想半天哭似地回道：“怕鬼。”

柳後卿的眼神瞬間黯淡了，甚至還夾了絲鄙夷。他決定不理睬小乞，自顧自地進去了。

小乞看他漸行漸遠的背影，再看看這陰森森的周圍，大叫一聲鼓氣沖了過去，然後一把抓住柳後卿的胳膊，緊閉上眼睛說：“師父，你可得護着我。”

柳後卿駐步，他側首看着小乞凝神思忖，之後伸出了手。小乞又抓到了救命草，忙不疊地拉住他的手。一絲暖意從他的掌心直淌到她心裏，奇怪的是，恐懼慢慢沒了，小乞不再緊張害怕，與他一起入了義莊。

一陣陰風拂過，門上幾十道黃符随風抖瑟，沙沙作響，半挂在那兒欲掉不掉……