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夢到此處斷了，小乞抖擻，驀然睜開雙眼，此時天已大亮。她恍惚片刻，随後擡手撫上心口，裏面空落落就像缺了塊似的。

一時間，小乞分辨不清是因為紅拂的夢，還是因為柳後卿的冷面冷情。她慵懶起身洗漱，硬是甩掉心中不快，然後去向宋鴻夫婦請安。

到了內堂，宋大小姐和唐奕也在，小乞見到他倆親昵地喚了聲：“姐姐、姐夫。”

當然，小乞是見到宋珏高興才好聲好氣相待。至于唐奕，小乞實在不待見，只不過礙于宋珏臉面，勉為其難地給個笑。

雖說唐奕面上淡然無緒，心裏卻對小乞好奇。前幾日在書房撞見，她分明是要投懷送抱，而此時卻是一本正經，裝得倒像個良家女。

唐奕心有不齒，不過也識大體，見到小姨子目不邪視，一派正人君子作風。

這幾番來往之後，小乞不由詫異，怎麽看唐奕都是個老實巴交的人，他與紅拂究竟有何瓜葛？對此她不可能去問，唐奕也不可能告訴她，小乞只能再等紅拂托夢了。

然而紅拂并不會天天找來，一連幾夜小乞都沒有夢見她，如今在宋府已經呆了許久，紅拂的事沒解決，爹爹的蹤跡也沒找到。小乞拿定主意，要早日離開此處，總不能這般混下去。

翌日，小乞找上嬷嬷，經過上次教訓，嬷嬷見她如見瘟神，再也不敢造次。小乞逮到她便瞪眼鼓腮，兇巴巴地問道：“你可知我爹爹下落？”

嬷嬷哭喪起臉，回她：“我對天發誓，真不清楚啊。不過之前有聽過，他是去了京城，後來有書信，這書信應該擺在……沁閣。對！沁閣！”

嬷嬷很肯定地點頭，小乞一聽心裏有了底，暫且放過她。

晌午之時，衆人都在用飯，小乞打算趁無人之際再去趟沁閣。途經菁園，竟然見柳後卿與宋家三小姐有說有笑。

柳後卿發束镂銀鑲玉冠，身穿月白直襟長袍，腰間還風騷地懸了塊墨蟬佩，而宋三姐似乎知道他要來，特意穿了襲丁香色襦裙，同樣風騷地配以紫棠披帛，她一笑，頭上珠翠微顫，叮噹作響。

柳後卿與宋三姐談笑風生，遠遠望去真像郎有情、妾有意。想必今天宋鴻特意請柳後卿來作客，故意不告訴小乞。。

小乞見到此景未免惱火，暗錯錯地躲在廊柱後偷窺。嚣張跋扈的宋三姐此刻溫順得如小白兔，一會兒嬌羞淺笑，一會兒颦眉蹙額，在柳公子面前使盡風情，而柳後卿對宋三姐溫柔得很，不像那夜冷冰冰的，連頭都懶得回。

小乞起了醋意，掀袖子準備上前教訓，轉念一想，她又覺得吃醋沒必要，幹脆扭頭不理，繼續讓他們親熱去。

雖說小乞裝出視若無睹，但心緒還是亂了，到了沁閣之後，她在裏面東翻西尋，都沒注意人來的跡象。

這次，正巧又被唐奕逮到了，他走到沁閣，無意間擡頭就見小乞半蹲在地翻經書，雙環髻垂于頰邊，發間珍珠垂珠微晃，模樣俏皮可人，很對人胃口。

唐奕故意輕了腳步，小心翼翼走到其身側。小乞翻書正翻得入神，忽然就覺得光暗了，她不禁擡眸，見到姐夫之後瞬間呆愣。

“你又在做何事？”

唐奕一本正經板起臉，小乞眼珠子骨碌碌轉了圈，随後亮出白閃閃的牙，笑着道：“上次在這裏找到書怪好看，可惜只看了一半。”

說着，她起身，拿了架上四五本書捧在懷裏，走到其面前嬌聲道：“姐夫借我看幾天可好？”

唐奕暗暗掃了她眼，然後點頭。小乞暗松口氣，心想又逃過一劫，随後便賠上笑臉走了，然而到了門處，突然心如刀絞，人一晃摔倒在地。

不祥之感，油然心生，小乞沒來得及跑，腦袋還磕上門柱，一下子就磕昏了，當她再睜開眼時，已然不是先前的模樣。

唐奕見人趴在那處半天不動便上前攙扶，他心裏尋思：這琪姑娘每次都昏在這兒，莫非有意勾引？正當這麽想時，小乞擡眸看來，媚态橫生，更是讓他起了陣雞皮疙瘩。

唐奕喉結發緊，心弦一顫，随後伸過手扶她起身，且溫柔問道：“你可摔疼了？”

“小乞”兩眼無神，突然一個抖擻，她低頭抿淚撲入其懷裏，凄聲喃喃道：“你終于來了，奴家等了好久。”

此舉讓唐奕摸不着頭腦，記得上次她也是這般，本以為小乞有意坑他，但是她三番四次投懷送抱，他也沒有再裝客氣的道理。

唐奕探頭見院中無人，就先把小乞扶上小榻，再關上門窗，随後有意攜起她的小手，關心是否摔疼。

“小乞”由悲轉喜，雙目含情，款款相望，在她眼裏唐奕仍與十年前的一樣，俊雅溫厚，彬彬有禮。

“季輝……”

“小乞”輕喚其字，這倒令唐奕大驚，他不由擰眉，戒備打量起她，然後問道：“你怎麽知道‘季輝’二字？”

小乞垂眸，嬌羞一笑。“你曾告訴我啊，不記得了嗎？”

唐奕沉思，心想大概她是從宋珏口中得出，不足為懼。念此，他也就放心了，大膽地伸手裹上其小掌。

小乞嫣然一笑，親昵地倚上其身，順勢把頭靠在其肩上，不停喃喃道：“我等你等了好久……”

此話含糊，唐奕聽後琢磨出另一層意思，以為小乞仰慕其風采已久，故如此癡迷。他心裏嗤笑，不過是個庶女罷了，整天想着攀龍附鳳，定是覺得嫁于柳公子無望，到他這裏來撈好處。

唐奕順着她的話問：“等了有多久？”

“小乞”回他：“都忘了，只要你回來，就好。”

話落，她又往他身上一靠，淡淡香氣悄然勾住其心弦。唐奕熟知這味道，只有未經人事的姑娘才有。看她如此輕挑，沒想是個黃花閨女。

唐奕對她動了惡念，幾句欺哄之後，想趁機占她便宜。“小乞”順了他的意，甚至還有心迎上，摟抱着一滾，便滾到榻上去了。

小乞并不知肉身被紅拂占了，她睜開眼時，看到一間寒酸茅屋，屋內只有一張小榻、一張書案，以及一盞油燈。

小乞低頭，看到手中拿着袍子。這袍面倒是幹淨，料子也尚可，而裏料卻是千瘡百孔，連棉絮都露了出來。她把這些棉恕塞到洞裏，再拿針縫嚴實，忽然一記叩門聲，把她吓了大跳。接着，她放下手中物前去開門，卻見唐奕醉熏熏地進來了。

“哎呀，怎麽又喝這麽多酒？”

顯然是紅拂的聲音，小乞占了其一縷魂魄，再次看到昔日情景。

此時的唐奕年紀輕輕，看來不過雙十，他進門懊惱且沮喪，還沒站穩就“卟嗵”跪地。

“紅拂，我對不起你……我說要風風光光地娶你進門，可如今連棟像樣的宅子都給不了你，我沒用，真是沒用！”

他邊說邊扇自己巴掌，“噼哩啪啦”把兩頰都扇腫了。紅拂萬分心疼，急忙扶他起來，趕忙問：“出了何事？先站起來說。”

唐奕可憐地抽泣，擡袖直抹淚：“我把你給的錢弄丢了，而且還得罪宋公子，本是說好給我留的位子，文書都批下了卻沒辦法打點……”

說着，唐奕更是傷心欲絕，小乞透過紅拂的眼看他，只覺得好笑，堂堂七尺男兒如此窩囊，竟然還靠女子升官發財。

誰知紅拂是個多情人，見情郎這般落魄，自是不舍。她着急，在房內踱了幾圈，思忖半日。

“我手頭也沒多餘銀兩了……要不，我去求求五娘。”

“這怎麽行？！”唐奕瞪目，失态叫道：“好不容易從那老鸨手裏出來，我怎能讓你再回去？萬萬使不得！此事就此作罷，大不了我不混官場，做私塾先生去。”

“可是……”

“沒有可是，紅拂，我再也不願見你為我操勞。”話落，唐奕伸手攏紅拂入懷，蹙眉嘆息。

小乞知道紅拂心思，她傷心焦急，她全都感覺得到。

那一夜紅拂輾轉難眠，耳邊盡是唐奕聲聲嘆息。唐奕睡到半夜又起身，她裝作不知道，心裏卻有了打算。

小乞勸她別這麽做，可是在這似夢非夢的幻境中，小乞只能做個看客。

次日，紅拂趁唐奕不在，找上了宋堂兄，哀求其能放唐奕一回，看在好友情份上。

宋唐兄一聲冷笑，道：“我與他只喝過幾頓酒，那算得上好友？不過若是紅拂姑娘能獻舞一曲，就另當別論了。”

小乞聽後氣得牙癢，拼命想掙脫幻境，掀袖子揍他一頓，無奈她動彈不得，眼睜睜地看着紅拂落入狼嘴。

一曲終了，宋堂哥并沒按事先約定放紅拂回去，他手一勾，急不可耐地将人拉到懷裏。小乞不敢再看，閉上眼、捂住雙耳，可她的心同紅拂的魂糾纏在了一塊，哪怕不看不聽，她都能知道她的恐懼、憤恨與絕望。

紅拂是個清倌兒，跟了唐奕之後，唐奕并沒碰她，他曾溫柔地将她摟到懷裏，且起誓道：“有生之年，我定要堂堂正正地娶你，到時洞房花燭夜，我們再……”

随那一聲凄慘尖叫，小乞醒過神，當她再睜開眼時，竟然看到一張豬嘴湊到其面前。小乞惱怒羞憤，使勁渾身力氣把人推開，然而這一推竟然像推在棉絮上，壓着她的人絲毫不動彈。

唐奕解了腰帶，将其手綁住，且猙獰笑道：“裝什麽清高，剛才你還不是在勾引我。”