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時間一眨眼，就到了除夕之夜，整個京城一片火樹銀花，洋溢着溫馨喜慶的迎新氣氛。

在萬家團圓、辭舊迎新之際，一路上皆是歡聲笑語，眼花缭亂的煙火刺得季舒墨的雙眸有些酸澀，喉頭刺刺的痛。

這 麽一張往日清俊儒雅的玉顏，如今消瘦憔悴了整整一圈，透着一股子病态的蒼白。還未養好傷的身子羸弱不堪，一瘸一拐吃力地行走着，根本很難看出，眼前這位竟 是當年風靡了整個京城，令無數女子為之瘋狂追求、百般呵護的第一才子——季舒墨！那位才貌雙全、舉世無雙的少年。

當然，現在京城人士在談論起季舒墨時，那神情語态皆是鄙夷嫌棄，似乎提到他和季家人的名字就感到十分不齒。

“舒墨，現在三姐只有你能幫我了！”捂着被揍得漏風的牙齒，季欣桐慘兮兮地拉着季舒墨的衣袖，一把鼻涕一把血淚地說道，“你就幫幫姐姐吧！”

季家被封不久，季家三女分道揚镳，這時，季舒墨被目睹紅杏出牆，被蕭晚當衆休棄，落得人見人厭的下場。

而後幾周，季立穎因受母親貪污案牽連，被革職查辦。季如芸更因之前賣出的劣質絲綢突然褪色等問題，以欺詐罪被告上了衙門。季欣桐被債務纏身，想方設法逃離京城，卻被讨債的一怒之下，揍成了重傷。

見季舒墨一看見自己就扭頭就走，季欣桐不滿地嚷嚷道：“反正你都不是處子之身了，名聲那麽差又無人要你，陪陪客又不會少塊肉的！”

見季欣桐被逮後，竟還想将自己賣出抵債，季舒墨氣得渾身發抖。巨大的反差和對待，幾乎壓垮了這位曾經被人捧在手心裏的少年。他現在才發現，自己可以依靠的港灣，竟從一開始……就虛無得令他感到可笑！

用力地拉了拉面紗，季舒墨一掌推開了重傷的季欣桐。

晶瑩的小雪如柳絮般簌簌不斷地飄揚而下，紛飛雪花伴随着季欣桐絮絮叨叨的謾罵聲刺得季舒墨雙耳漲疼，他不禁低垂下了腦袋，瘸着腿慌張逃回了自己暫住的客棧。

一回到客棧，季舒墨驚慌的心情還未消散。他剛準備喝口茶定定心神時，脖間忽然一緊，只見一卷白綢緊緊地纏繞住自己的脖頸，将他整個人提到了半空中。

一寸寸收緊之下，呼吸瞬間被奪，季舒墨張口想要呼救，但破碎的聲音根本發不出來，反而讓白布勒得更緊。

驚慌、恐懼在剎那間襲上心頭，季舒墨漲紅着臉，雙手死死地扣住白綢，胸口因窒息驚慌劇烈地起伏着，卻仍然無法逃過這等蠻力。

“別勒得太緊，讓人看出了破綻。”失去意識的瞬間，季舒墨忽然聽到了熟悉的音線，淚在顫動中滾落了下來。

三個時辰後，正準備收房租的掌櫃，推開了地字七號房的房門。然而，入目的竟是一名少年自缢身亡的場面，血淋淋的場景令她當場失聲尖叫了起來。

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待到官差趕來将少年放下時，衆人才驚覺，這位上吊的少年竟是曾經的才子季舒墨！

一時間，京城內流言四起。

有人認為，季舒墨是不堪被休、名聲盡毀，所以一時想不開上吊自殺了。又有人說是季家負債累累，季欣桐欲賣走季舒墨，才逼得季舒墨自盡免去了被賣去窯子的悲慘下場。

無論外界怎麽流傳，季舒墨之死都被判定為了自殺。

聽到外面的流言并沒有涉及到自己，被罰禁閉的楚慕青仍有些不放心。疑心疑鬼的她招來那兩位自己派去殺季舒墨的護衛，沉聲問道：“确定沒留下任何證據吧？”

楚慕青身邊一共有四名貼身護衛，算是她信得過的人。但上次兩名在蕭府辦砸了事情，已被她重罰，貶為了普通的護衛。

作為此次犯案之人，林霜上前一步，恭敬回道：“屬下控制了力道和勒痕方向，哪怕是有資歷的仵作，也很難診斷出是他殺。”

另一名護衛林月，在旁補充道：“林霜作案時，屬下一直警惕地把守在一旁，确定沒有被任何人看見。”

見兩位屬下将這事做得滴水不漏，楚慕青滿意地點了點頭

這 段時間，季舒墨一直是楚慕青的心頭刺，她簡直是想将他除之而後快。但在兩人剛被曝光奸一情時，季舒墨就突然亡故，很容易讓人懷疑是她動的手腳。所以這些 天，她忍忍忍，在衆人的注意力全是辭舊迎新，而季欣桐又纏着季舒墨之際，命人動手将季舒墨除去，并僞裝成了自殺。

現在，季舒墨一死，她不必再憂恐自己的秘密被人洩出！

一直以來的陰霾終于消失，楚慕青的心情十分舒暢，她開懷地大笑道：“幹得好，去拿賞吧。”

兩名護衛對視一眼，眼裏閃爍着欣喜的光芒：“謝謝殿下！”

在楚慕青欣喜自己的計劃得逞時，蕭晚卻完全沒有被季舒墨自盡的勁爆消息所驚怔住。她幽幽地推開某間雅間的房門，一雙鳳眸無波無瀾，微揚的嘴角卻浮現着淡淡嘲諷之意。

見主子推門而入，等候多時的畫夏，彎着眉笑道：“小姐真是神機妙算，竟真的猜中了楚慕青會派人去刺殺季舒墨！而且還真是兩個人！”

刺殺手無縛雞之力的季舒墨，已經損兵折将數十名暗衛的楚慕青，最多只會派兩到三人。一人動手，一到兩人警惕四周。

正當畫夏喋喋不休地說着剛才的事時，蕭晚感覺到兩道灼灼的眼神緊緊地凝視着自己。

眼前的少年全身被黑色外套裹得密不透風，淩亂的青絲遮蓋住了大半張蒼白的俏臉，露出一雙紅紅的雙眸和被勒得泛紅的脖頸。

沒想到楚慕青會絕情到派人殺自己，更沒想到最後關頭，竟是蕭晚的人救了自己。季舒墨微擡起頭，一雙哀怨的水色墨瞳驚慌地望着突然出現的蕭晚，蓄滿了滾燙的淚水。

擡起季舒墨的下颚，蕭晚在看見那一條紅腫的勒印時，輕嗤一聲，殘酷地開口：“殺你的人是楚慕青的兩名護衛林霜和林月，想必你也見過她們吧。”

幹枯的嘴唇輕輕嚅嗫着，季舒墨似乎想要說些什麽，但紅腫的脖頸根本開不了口，只是靜靜地流着眼淚。

淚雨紛紛，卻沒有引得蕭晚半分憐憫之情，她仍是殘酷地揭穿着事實：“楚慕青要殺你，因為你妨礙了她的計劃，因為你是她的絆腳石。”

她說着放下手，望着季舒墨的目光帶着明顯的輕嘲，不知是嘲笑季舒墨被楚慕青所騙，還是在嘲笑自己前世被季舒墨騙得團團轉。

“從最開始，楚慕青就只是在利用你接近我罷了。虛僞的愛意，滿口的慌言，徹底的利用。連真心和假意都分不清楚，還妄稱自己是第一才子，簡直是愚蠢至極！”

季舒墨眸子一暗，心口不自覺地收緊着，蕭晚的那些話宛如一道道利箭狠狠地紮在他的心窩上，他卻硬生生地無法反駁。

若是如今還看不透楚慕青之人，他簡直是真的瞎了眼了……

那個人為了自己的權勢和利益，可以利用所有可利用的人，鏟平所有潛在的敵人。包括他，在內。

一抹強烈的痛讓季舒墨有些崩潰，他喉頭發緊，破碎的聲音嘶啞着，帶着哭腔的顫音：“你早就知道楚慕青要殺我，卻守株待兔在一旁讓我看清這個現狀。蕭晚，你的目的又是什麽？是讓我後悔嗎？”

“後悔？”蕭晚冷笑着搖頭，“你後不後悔對我來說有什麽意義。我今日救你，不為其他，只是讓你認清事實和自己的處境。現在，把你知道的，全部都告訴我。否則——”

“否則就殺了我？”季舒墨顫着唇，輕輕地笑了起來，“我好像沒有可以選擇的餘地了……”

在一連串逼問下，蕭晚發現，幾乎是她開始追求季舒墨的時候，楚慕青就偷偷勾搭上了季舒墨。

楚慕青為人謹慎，一直很小心地隐藏着自己。但為了獲取季舒墨的信任，她還是向季舒墨展示了一小部分她不為人知的一面。例如，她暗中與哪些官員來往親密，擴張着自己的勢力；又例如，京城裏有哪些是她名下的産業。

季舒墨知道的并不多，有一部分甚至是蕭晚早就暗查得出的，但多虧了今日的這場刺殺，蕭晚成功地将之前埋伏在楚慕青府上的兩人，安插在了楚慕青的身邊。這場周密的計劃一環扣着一環，完全沒有引起疑心病很重的楚慕青一絲一毫的懷疑。

得到一小部分名單後，蕭晚出動了蕭家所有的暗衛，立刻展開對此事的調查，自己則在部署好一切後返回了蕭府。

“啪——”剛回到晚辰居，蕭晚的臉突然被一團雪球狠狠地正面砸中。冰涼的碎雪順着她鐵青的臉頰緩緩滾落，驚得幾名玩雪球的小厮驚慌失措地對視一眼，随後迅速撒開腿，一溜煙地逃離了案發現場。

蕭晚抽了抽嘴角，十分無語，目光卻是望向了一旁專心致志堆着雪人的謝初辰。

今日的謝初辰穿着一襲雪白色的廣袖留仙袍。

留仙袍和留仙裙是謝記衣鋪最新出品的裙袍，此種裙袍旋舞輕盈，每當走動時如飛燕般翩翩起舞，裙裾飄飄，好似踏雲飄落的仙人，因而得名“留仙”。

如今，這種裙袍深受着京城裏年輕男女的喜愛。

見謝初辰未意識到自己歸來，蕭晚緩緩走近，忍不住想看看吸引他注意力的究竟是什麽。

茫茫白雪之中，大團大團棉絮一般的雪花紛紛揚揚地灑下。謝初辰瑩潔光滑的肌膚仿佛與周圍的雪景融為了一體，好似一朵皚皚白雪下努力綻放的雪蓮，清麗脫俗，卻又嬌美可人。

蕭晚的目光忍不住往下移動，只見謝初辰正專心致志地用白雪堆着一只小白兔。小白兔已經漸漸有了雛形，白白的長耳朵，短短的小尾巴……

她想起，謝初辰是屬兔的。

如今再瞧着謝初辰，只覺得他半蹲的身子圓滾滾的，仿佛一只白嫩嫩的小白兔，正努力地撅着小屁一股。

“果真是只可愛的兔子……”蕭晚忍不住感慨道。

這時，謝初辰才意識到蕭晚的到來。他擡起眼，正要向妻主顯擺自己的得意之作時，入目的卻是蕭晚滿臉雪花的容貌。

長長的發絲輕垂而下，全是雪染的冰霜，但有一根毛卻莫名地豎了起來，看上去即狼狽又好笑。

雖然謝初辰努力克制着自己低垂下腦袋，但那一聳一聳的肩膀讓蕭晚清醒地認識到，她剛取進門的夫郎竟在幸災樂禍！

意識到自己不對勁的蕭晚，并沒有迅速整理自己的儀容，而是二話不說地彎下身，迅速抓起一團雪向着偷笑的謝初辰砸去。

雪球“啪”地砸到了自己的身上，謝初辰身子一歪，剛剛辛辛苦苦堆得小白兔竟被自己完全壓了扁。他整個人炸了起來，捧着那滿地的碎雪，生氣地喊道：“妻主！”

第一次見謝初辰對自己發怒，蕭晚心頭一跳。還沒來得及感慨自己竟沒只雪兔重要，她連忙跑過去，蹲下身查看着謝初辰有沒有受傷，驚慌地賠錯：“初辰，對不……”

那“去”字還沒念完，那伸出的手還沒扶起謝初辰，臉上已經“啪啪啪”扔了好幾個雪團。只見謝初辰如一只靈敏的小白兔，突然從雪地裏跳起，一瞬間蹦跶得老遠。

見蕭晚呆呆地站着，完全被自己的表演所騙，謝初辰不禁愉快地彎起了嘴角，又團了幾個雪球，一波又一波地朝蕭晚砸去。

童年的頑皮立刻顯示了出來，那一臉的淘氣承着他嘴角的笑容越發明亮。

蕭晚忍不住想，曾經的謝初辰就是這麽活潑和淘氣的吧……

就在蕭晚感慨萬分時，只見眼前的小笨蛋光顧着調皮，一時不看地，竟一個後退向後跌去。

蕭晚沖了過去，連忙将往後跌倒的謝初辰用力一拉。劇烈的反作用力讓她自己一個踉跄，整個人朝後摔了下去。

“砰——”的一聲，雪花飛濺。謝初辰被蕭晚護在懷裏，毫發無傷，卻見蕭晚倒在自己身下，龇牙咧嘴，緊蹙眉頭，似乎十分痛苦。

他擔憂得慘白了臉，正要起身查看蕭晚傷勢時，卻被蕭晚一把緊摟在了懷裏。

“初辰……”蕭晚揚了揚手中的雪球，冷冷笑道，“剛才你扔了我五六下吧，現在還害我受傷了，你說我該怎麽懲罰你？”

這一刻，謝初辰如霜打的茄子，瞬間拉聳下了腦袋。他小心翼翼瞅了瞅蕭晚手中巨大的雪球，下意識地閉上眼，視死如歸道：“妻主你砸我吧，只要你開心就好！”

那英勇就義的模樣讓蕭晚差點破功，卻仍然板着臉佯裝生氣道：“這可是你說的，無論我怎麽懲罰，你都必須接受哦！”

謝初辰驚慌地點了點腦袋，等待着蕭晚一波又一波懲罰的雪球。誰知等了許久，雪球都沒有砸到自己的身上，相反，一雙溫柔的唇落在了他的眉間上。

濕熱的氣息噴灑在臉上，酥酥一癢癢的令人心顫。謝初辰驚訝地睜開眼，卻見蕭晚含笑地望着自己，那笑容腹黑又夾雜了千絲萬縷的情愫。

“初辰，乖乖接受我的懲罰吧……”

在謝初辰還未反應過來懲罰是什麽時，蕭晚抱着他忽然一翻身，将他迅速地按倒在了身下的雪地裏。

修長的十指與發絲纏綿，細碎的吻溫柔地落在了他的眼角、眉梢……随後一路滑下，輕輕地吻上了他的紅唇。

細密的吻傾瀉落下，謝初辰的臉迅速紅透。他瞅着蕭晚，一雙水眸泛着氤氲的水汽，又如同點燃一簇絢麗的煙火。

就在兩人在雪地裏滾來滾去，親來親去時，那幾個剛剛溜走的小厮們紅着臉望着眼前暧昧的場景，忍不住交談道：“大小姐和謝正君真恩愛……”

“好羨慕啊！”

“這樣小小姐一定很快就誕生了！”

“恩恩！”

聽到小厮們的對話，蕭晚舔了舔謝初辰軟綿綿的紅唇，喘着氣輕笑了起來。她一把将謝初辰從雪地裏抱了起來，大步朝着卧房走去。

新年後，蕭晚忙碌了起來，而謝初辰在成為正君後，全權負責起蕭家的大小事宜，同樣忙得不可開交。

一月中旬，被判定死刑的季曉風因蕭晚突然提供的新證據，重新被三法司審理。

在蕭晚所列的證據下，戶部尚書徐薇和衆多真正參與貪污舞弊的官員被一個一個揪了出來，上至兩品大官，下至五品官員，累計貪污總值多達百萬兩白銀，可見徐薇上梁不正下梁歪，使得整個戶部都行着一股不正之風。

替罪羔羊的季曉風雖沒有參與赈糧倒賣等重大貪污事件，但往日也有貪污受賄之嫌。最後只判了十年，算是僥幸逃過了死劫。

這次朝廷大清洗，落馬了很多朝廷大官，就在衆人以為蕭晚要升官進入戶部時，楚天悅卻将她調往了兵部，升為了正三品的兵部侍郎。而原本的兵部侍郎暫為戶部侍郎，戶部的大小事務則有許敏和崔明玉兩名尚書暫時管理和整頓。

原本的工部侍郎則由原七品的穆寧言升官擔任。

這幾個月，穆寧言在成為欽差大使後，盡職盡責地興修水利、注重河政，很快控制黃河的水患。

在緊鑼密鼓的開鑿下，朝廷終于疏浚了第一條運河。它南起江南省，北至揚州，全長雖只有一百多公裏，但卻在防洪排澇上做出了階段性明顯的貢獻，暫時緩解了黃河迅如猛虎的水災。

第一階段的成效十分顯著，楚天悅不禁大喜。

在一番考察下，她覺得穆寧言此人勤謹有才幹、循理守法，在水利上有獨到的見解，簡直是難得的人才。

而這次的運河只是第一期竣工，後面工部還要繼續疏浚運河，建設閘壩，渠化河道，直至運河長達一千公裏，貫通五大水系、多個省市，直通京都。所以，楚天悅破例将穆寧言連升了三官，封為了四品的工部侍郎。

這一連串變故舉國震驚，尤其是蕭家母女竟同為兵部尚書和侍郎，這簡直是有違常理啊！

作者有話要說：