34 身契

“兩位姑娘好。”錢牙婆平日裏也見慣了大戶人家的夫人姑娘，恭恭敬敬地福了一禮，殷勤地笑道，“我聽府中的游嬷嬷說，兩位姑娘這裏需要人手，特意把我手上最好的丫頭們都給帶來了。兩位姑娘且放心，我錢牙婆在這京中三代都是憑着牙帖做牙婆的，決不敢糊弄兩位姑娘。”

錢牙婆雖然是揀着好話說，但也沒诓人。

牙婆分為官牙和私牙，這私牙做的是小本買賣，很多牙婆手上的人來路不明，甚至其中還有人牙子拐來的，在這一行裏沒什麽好名聲；而這官牙是要憑借官府發放的牙帖才能做的，一般都是為一些府宅官員和富豪人家奔波拉攏，所提供的人選自然也是有保證的，身家清白，也提前調教過一些基本的規矩。

端木纭和端木緋都心知肚明，哪怕小賀氏想找她們麻煩，也不敢随便讓不熟悉的牙婆進府，否則一旦買來的人出了什麽岔子，那壞的可就是她這個當家主母的名聲了。所以，除了新來的丫鬟可能規矩上欠缺了一些外，倒也不太會有別的不妥。

端木纭大致掃了一圈，這些小姑娘八個站一排，一共站了三排，每個身上都穿着幹幹淨淨的布衣，低眉順眼，頭發剃得都只有薄薄的一層，這是牙婆怕這些鄉野出來的小丫頭不幹淨，頭上有虱子，特意給她們都剃了光頭，也免得把虱子傳染了貴人。小姑娘們的年齡大概在八九歲到十二三歲之間，想必這牙婆是知道她與妹妹的年歲，才特意挑了這般年紀的小姑娘。

其實，就這麽乍一眼看過去，也看不出個所以然來。

張嬷嬷清了清嗓子，對着那些小丫頭道:“你們一個個都先說說自己叫什麽，幾歲，原來家住何方。”

“俺……奴婢趙招娣，十歲，是京城西郊趙家村人。”

“奴婢王三妞，十一歲，是豫州蕪縣人。”

“……”

端木纭仔細聽着，把那些眼神游移、口若懸河、手掌白嫩的直接排除，她打算挑幾個老實懂事能幹的丫頭給妹妹。這偌大的府邸中，人多口雜，也是非多，她們姐妹在府中勢弱，服侍的丫鬟不需要最出挑的，最重要的是不要給妹妹惹是生非。

端木纭一開始也擔心過院子裏來了一些不懂規矩的小丫鬟有些麻煩，但後來仔細想想，這些都是其次，怎麽也比天天被人盯着好！規矩什麽的，可以讓張嬷嬷先慢慢教着，先做些灑掃的粗活……反正自己和妹妹身邊還有紫藤和綠蘿侍候着，暫時也夠用了。

一切慢慢來就是，湛清院總會越來越好的！

端木纭從中挑了五六個丫頭後，就對張嬷嬷使了個眼色。

如今她們的手裏已經有了一個莊子和一個鋪子，多少都會有些出息，讓她們的手頭寬裕不少。端木纭便琢磨着，幹脆自己出錢買下這幾個丫頭，把身契拿在手裏。

張嬷嬷心領神會，立刻對那錢牙婆道:“錢牙婆，這幾個丫頭的身契你可帶了？”

錢牙婆遲疑了一瞬，摸出了一疊契紙，從中取出了幾張，交給了張嬷嬷，賠笑道:“張嬷嬷，這就是這些丫頭的賣身契，您且收好。”

張嬷嬷接過了身契，正要帶那錢牙婆離開，結算銀子，就見站在第一排中間的一個青衣小姑娘忽然“撲通”一聲跪在了冷硬的青石板地面上，哭喊着道:“兩位姑娘，求求您二位，把奴婢也留下吧！”

那小姑娘約莫十二歲左右，哪怕剔了個光頭，也能看出她是個美人胚子，那巴掌大的瓜子臉上，烏黑的眼眸中紅彤彤的，盈滿了淚水，看來楚楚可憐。

瞧她皮膚白皙、雙手細膩的樣子，以前應該沒做過什麽粗活。

端木纭也對這小姑娘有些印象，記得她自稱柳錦瑟，談吐有度，就是略顯清高，瞧她的名字與舉止，像是讀書人家出來的，本來也是個不錯的人選，可是如今湛清院的下人都沒了，所以端木纭更想先擇些能幹活的，就沒留她。如今看來，沒留實在是對的，她的行事實在有些輕浮了。

錢牙婆的臉色不好，只覺得這丫頭太沒規矩了，這若是惹了姑娘們生厭，只會影響自己在這一行的聲譽。

錢牙婆眉頭一皺，先唯唯諾諾地致歉道:“兩位姑娘失禮了，這丫頭才剛來不懂規矩……”說着，錢牙婆在柳錦瑟的胳膊上狠狠地擰了一把，“趕緊起來！還不給我回去！”

柳錦瑟的眼角滑落了淚水，蒼白的櫻唇微顫，但還是站了起來，就在這時，一個清脆的女音忽然道:“姐姐，我可以把她留下嗎？”

端木緋伸出一根白生生的指頭指着柳錦瑟，烏黑的大眼睛眨巴眨巴。

想留下這柳錦瑟只是端木緋一時興起罷了。

從小，祖母楚太夫人就教她如何當家理事，她從前身邊的那些奴婢，都是按祖母教的挑的人，賞罰有度，但是就算如此，翠生還是背叛了她。

這柳錦瑟有幾分心高氣傲，還不懂規矩，從哪方面來說，都不适合留在身邊，但端木緋反而想試試了，給她一次機會也無妨。

端木纭思忖片刻，心道:不過是一個小丫鬟，妹妹喜歡就好，大不了讓張嬷嬷多調教一會兒，要是不會做活，日後就讓她伺候筆墨好了。

端木纭含笑應下了，聞言，柳錦瑟整個人都放松了下來。

之後，端木纭和端木緋就一起回了屋子，而張嬷嬷則親自把那錢牙婆和其她人送走了，紫藤也沒閑着，帶着那幾個新來的小丫鬟下去安置了。

不到半天，湛清院裏的下人就煥然一新。

端木緋一下子覺得清淨了不少，身邊人少了是有些不方便，但她并不在意，反正她自己也能照顧自己，而且，以後屋子裏沒了小賀氏的眼線，感覺可自在多了。

更重要的是，這賣身契即是生死契，有了這些奴婢的身契在手，就等于是掌握了她們的生殺大權，那麽這些丫頭哪怕将來有了異心，也要掂量掂量這身契的分量。

兩姐妹舒心了，可是瓊華院的小賀氏心裏卻還是有點不痛快，覺得就像是有一口氣梗在了胸口一般，不上不下。