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第十五章

丞相一出口，朝中交頭接耳的數人瞬間匿了聲息，都低着頭靜候着衛相說出衆人心中所想。

從朝臣的角度看去，髹金雕龍椅上人靜靠着椅背，四條金光燦燦的龍蟠上圓柱扶手，恣意的龍爪弓起，與搭在上面的皇帝枯瘦的手形成鮮明的對比。

皇帝嗓音低啞，似磨破了邊角，帶着砂紙磨過的粗砺：「講。」

「昨日，金臺上大皇子邀約太子殿下飲酒，以作凱旋慶功，卻不料被太子殿下砍傷數人。」

衛清連此話一出，朝廷衆臣震動不小，面面相觑又竊竊私語。

站在方故炀身後的衛驚鴻又氣又憤，他哪能忍親人對方故炀一番訾毀，惹得他一張臉在身邊人注視下漲得通紅，張張嘴，又将話頭盡數咽入喉間。

他只得盯着他的父親，又看向身前一臉鐵青的方故炀。

現下氣氛乖剌，太子負手而立，右手在身後朝衛驚鴻比劃了一番，示意他切莫沖動。

皇上倒是做得一副饒有興趣的模樣，視線掃過臺下衆人，病中任有威儀。

他最終将視線放在了方故炀身上，口中像含雪般，語調甚寒：「太子，衛相所言當真？」

聽得自己被點到，方故炀提起衣擺向前一步。

嗓壓得有些低，似是從牙縫裏擠出來：「回父皇，大皇兄昨日邀我飲酒慶功是不假。只是這慶功的方式，不免有些讓兒臣匪夷所思。」

太子剛說完，衛清連躬身作揖大膽搶道：「皇上，大皇子之舉乃歷代皇家皇位争奪之常事。春寒料峭，內懲院設施陳舊，大皇子年少氣盛，我朝皇子人丁單薄，還懇請皇上重新審視大皇子一次，改過自新。」

衛相言畢，朝中一幹抱着「立嫡不立賢」祖制想法的朝臣也跟着下跪，不發一言。

方故炀頓覺這朝堂之上，腳下長毯似長出針芒萬刺。

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他算是聽出來了，那句人丁單薄，又何嘗不是父皇在處處警告自己？

衛相一向做事進退有度，寡言少語，從不阻撓衛驚鴻與自己交之甚密，今日若不是得了父皇的指示，膽敢如此？

如今皇帝燈盡油枯之勢與日俱增，朝中臣子大多支持方故炀登基。

而今天這一出，已被方故炀摸得清清楚楚，他明白這場戲做給誰看。

龍椅上的人拖着病體，勉強坐起身來，身後近侍連忙為其順背。

一對虎目渾濁，暴出精光，似是怒極。

皇帝一掌拍到扶手上，指端緊貼龍頭，冷笑道：「豈有此理。」

他見衛清連仍恭敬地站着，另外幾位臣子站于衛清連身側，對此事态度已然是老頑固。

「當今大裕太子乃朕親立，是儲君！命受威脅，你們還在為作亂者求情，鶴短凫長，這讓朕如何放心，待朕百年，爾等願為太子效忠？」

靜默些許，堂上無人敢言。

龍顏大怒，衆臣匍匐，唯太子挺直身板，神閑氣定。

「退朝罷。」

皇帝起身揮袖，由近侍攙扶着，蹒跚而行，朝幕牆之後走去，又忽然停了腳步，「太子，來朕寝宮。」

「兒臣遵命。」

「恭送皇上——」

方故炀緊抿薄唇，整理衣着。

常盡拍了拍方故炀的肩膀，說：「我和驚鴻在宮門等你。」

還在氣頭上的衛驚鴻回過神來，點點頭，急忙道：「故炀，快去快回。皇上近日，是越來越古怪。」

「驚鴻，衛相鬥重山齊，今日之事估計是父皇所為，切莫怪罪他。」

方故炀拍了拍常盡的肩頭，道：「行了，你們倆去門口候着，我去去就回。」

難得的調笑語氣明顯，常盡和衛驚鴻松了口氣，相視一笑。

一路由人帶到到了皇帝寝宮，門口太監正要宣，方故炀難得逾矩，伸手一擋，眼神淩厲：「不必。」

那小太監便退到了一旁。

寝宮內燃着上好的熏香，盛在前幾日新進的凍青釉盞裏。

窗梢蒙了幾層，只開了些許邊角透氣。

龍床之上，床畔絹紗全部重新換了，一旁近侍半跪着，手中藥碗高高舉起來，藥溢滿灑了些在地上。

「見過太子殿下。」

方故炀乖順地坐到床畔，接過藥碗來，看着身子快低到地裏去的近侍，輕聲吩咐道：「下去吧。」

「是。」

「你皇兄，朕已派人送回他府上。」

皇帝倒是開門見山，說着說着閉上雙目，又緩緩睜開，「他性子未免，太魯莽了些。」

見他不語，只顧着用瓷勺攪動藥湯，皇帝皺眉，問他：「若是你是父皇，何解？」

「皇兄年及弱冠，仍為皇子，若是我，便給予他一塊封地。」

「他想要的遠遠不止這些，我大裕皇室子孫不興，朕的兒女也僅你，故燃，杏兒三人。他雖為長子，卻未被封太子，自然對你有敵意。而你與他最大的區別就是他有勇無謀，驽骀武斷。」

皇帝一口氣說完這些話，難免有些喘了，「朕封他為王，是想留他一命。」

方故炀自是聽出了門道，父皇這是在要求待他百年之後，也要留大皇兄一條生路。

如今朝廷之士在谷滿谷，帝王尚且需衆臣升朝翎贊，更何況新皇登基。

待羽翼豐滿，再殺他不遲。

在帝宮與父皇言論過後，方故炀打馬過殿前丹墀下禦，在宮門與常盡衛驚鴻相會，掉頭回去找了個偏殿換了衣服，三個人心照不宣，一起出了宮。

「早是過了午膳的時辰了，」

太子背着手走在最中間，倒不覺着餓，瞥了眼身邊興致勃勃的兩人，「前去太子府上坐坐？」

衛驚鴻神秘兮兮擺擺手，嘿嘿道：「不必，我和常盡有事要辦。」

那個「辦」字咬得極重，方故炀面色一紅，顯得有些促狹，沒有回他話。

初春溫黁，午後朝雲叆叇。

三人并肩而行于宮巷之中，引來接連幾個端着物什的宮女問安側目。

不知不覺走到宮門口，方故炀便從守門侍衛那兒牽過了自己的胡馬。

抖了衣擺拉穩缰繩，縱身躍上那高頭大馬。

紅棗色的馬兒往前跺了幾步便被主人給拉了繩子，鋒棱豐骨，風入蹄輕，馬上少年郎獨豔絕。

「籲——」

他側過身子看着一旁騎着一白一黑兩匹馬兒的兩個人，似春風刀裁過的鬓角亂了幾縷發。

太子皺眉道：「所去何處？」

常盡手撫上□□黑馬光滑的鬃毛，笑答：「本來說今兒個……帶你去逛窯子，你又要回太子府。」

「逛窯子？」

特意反問了一句制造緊張氣氛，方故炀劍眉高挑，眸中閃過一絲玩味，「常盡要是去，笑笑非把你們吊起來打。」

「我沒人管，無所謂。」

衛驚鴻眼神飄忽忽的。

低頭思慮着，太子還來了興致，他喊了聲衛驚鴻，笑道：「确實是長大了，你也該娶妻生子了。」

「什麽？」

衛驚鴻一愣，「娶妻生子？」

常盡抛了一把身後玄色貂尾，拍拍衛驚鴻的肩膀，「驚鴻，你也到歲數了！這皇城內外大家閨秀小家碧玉應有盡有！你喜歡什麽樣的？」

「得了吧，太子殿下，你的太子妃呢？」

衛驚鴻反擊道，并且指了指得瑟的常盡，「你也是，為虎作伥，說要娶扶笑說了好幾年，到了年紀又畏畏縮縮！」

「要讓扶笑心甘情願……」

常盡白了他一眼，又盯着馬上是泰然自若的太子殿下，「對了，你如此着急趕回府去做何事？」

太子的語氣似是非去不可的勁兒，「府上招了畫師，想讓他給淮宵畫一張。」

「畫一張？還打算挂床頭？天天看着還不夠？」

像是觸及到了他們七人中不可碰的話題，衛驚鴻語氣隐隐有些不快，還想開口說什麽，被常盡一個眼神給制止。

方故炀高騎在馬上，手銜金絡腦，□□白玉鞍，背對着他們。

興許是胡馬高了一截的緣故，從衛驚鴻和常盡的角度看去，歲月忽而，方故炀已長得身形壯實，肩寬窄腰，好生威風。

他微微側過臉來，喉頭哽出一句：「驚鴻，你逾越了。」

太子語氣很淡。

常盡不語，看向太子的眼神極為複雜。

尴尬的沉默之後，方故炀嘆了口氣，說：「我自己的感情，自己處理。」

「有何需求盡管說，兄弟這兒永遠是屏障。」

衛驚鴻接道，「那三個小丫頭雖年紀輕輕，但姑娘家的感情絕對細膩，傾訴無處，興許可以考慮一下她們。」

「你說的，我……都明白。」

方故炀拉着手中辔頭，馬兒原地回轉了一圈。

他修長手指在下颚翻轉得有些急躁，系了幾下才上披風。

春風不渡，吹盡脂粉。

取下嵌在耳後的蒙面，馬兒嘶鳴，方故炀停在了太子府門口。

朱紅門漆，鎏金神獸輔首，兩道旁栽蔥郁棗樹。

金邊藍底牌匾，置于府門正中，上書：太子府。

那棗樹，是前年生辰，父皇命人來栽的。

說是寓意早得貴子，凡事快人一步。

可他連太子妃都還沒有。

父皇已數次施壓，朝中臣子也不少因此得罪過方故炀，這春季又至，往府上派的宮女也越發越明豔，夭桃濃李，個個氣質不凡。

他派人查過，好幾個都是些世家之女，名嫒美姝。

門口的守衛揉了揉眼睛，定睛一看，連忙大起精神來：「太子殿下！」

在道旁給棗樹打理枝桠的小侍女收了手中毛撣，低頭站在一邊，急急行禮。

方故炀把馬給了一旁等候多時的管家，語氣漫不經心，問那侍女：「畫師呢？都在等我？」

侍女點點頭，發髻插了珠玉步搖，一襲桂子綠齊胸襦裙，似都能看到绁袢。

若不是她一截瓷白天鵝頸太惹人眼，方故炀都不會注意到自家府上連侍女耳中都嵌了顆明月珠。

她把腰彎得極低，「回太子殿下，是的。」

方故炀正好出神，她一彎下身子，忙不疊看到扯得太過低矮的襦裙領口，露出一大片白皙。

皺了皺眉頭，太子面上敷冰。

那侍女見他眼裏的冷漠都快寫在了臉上，心下一跳，直接跪在地上，雙肩輕顫，嗓眼擠出的聲兒也似受了驚的黃鹂鳥：「太子息怒！」

方故炀終是忍不住了，一陣暴喝：「起來！」

吼得身後的老管家身形一顫，低頭不多言。

「太……太子您……」

小侍女撚緊了衣角，不敢擡起頭來說話。

「淮宵在哪兒？」

老管家聲音幽幽而起：「回太子殿下，藏書閣。」

話語未完，方故炀便沒了人影。

淮宵正拿了一本講解草藥的書卷在來回翻閱，忽地被人打橫抱起。

書落了一地，正手足無措，方故炀故意松了一下手，淮宵驚得摟緊他的脖子。

他是又驚又羞，難得動了怒：「你做什麽！」

「別看了，」

方故炀耳根泛紅，忍了又忍，才道：「今兒個是春分，我差人去賣了得月樓的驢打滾，他們家的黃豆面磨得上好……」

淮宵眯了眯眼，低低一應了一聲，瞳眸被窗外陽光描出一層薄薄的光暈。

「你先放我下來。」

「不放。」

……