28 紅葉鎮（四）

聽完婦人的遭遇，季白沉默了片刻後，轉頭無奈的對蕭政三人道：“看來這假我們是休不成了。”

蕭政了然一笑，封玄奕無所謂的聳了聳肩，稚兒則一臉義憤填膺的表示，一定要懲治那個龐家和糊塗縣令，還婦人一家一個公道。

“這位大姐，你現在馬上回去收拾一下，我們用過午飯後就一道啓程，前去長樂縣。”季白對婦人說。

“謝謝大人願意替民婦一家伸冤，謝謝！”劉氏感激涕零的跪謝，對季白連連磕頭。

季白連忙讓她起身，并虛扶了她一把，劉氏站起身，向季白四人行了一禮後，抹着眼淚離開了。

用完午飯後，季白等人向客棧的胖掌櫃辭了行，坐上剛雇來的馬車，一路前往長樂縣。

“啞巴婦人”也換了身裝扮，一改原本蓬頭垢面的乞丐模樣，搖身一變成為一位清雅端淑的婦人，倒是讓衆人眼前一亮。

＊

未時剛過，季白一行人已然來到長樂縣。

找了一家悅來客棧住下，季白對封玄奕道：“紅葉鎮的殺手已死，龐家必定還會派人對劉氏下手，你還是飛鴿傳書去京城，派幾個人來暗中保護她吧。”

封玄奕點頭，“我馬上去辦。”

蕭政：“我們下一步該做什麽？去長樂縣縣衙嗎？”

季白：“封玄奕和稚兒，你們去暗中調查一下龐家，以及小虎的情況。我和王爺去縣衙，了解一下張然的案子。”

封玄奕和稚兒領命而去。

蕭政：“你讓他們倆去調查龐家，莫非你不相信劉氏所言？”

季白：“并非不信她，只是所有的案件都要求有真憑實據，不能聽信某一個人的片面之詞，即使她在這個案子中屬于受害者的一方。”

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蕭政贊同的點了點頭。

＊

長樂縣縣衙

留着一把山羊胡子，瘦猴兒似的縣令領着弓腰駝背的縣丞跪在縣衙大堂上，對着面前的兩個年輕人磕頭行禮。

“長樂縣縣令蔔會旺攜縣丞鄭經，參加右少卿季大人！”

季白眉心直跳，不會忘？正經？這兩人的名字可真夠奇葩的。

“蔔縣令請起，沒想到我們這麽快就又見面了。”季白似笑非笑的說道。

“正是，正是。”蔔會旺起身，谄笑着将季白二人迎入後堂，請二人坐下，并讓丫鬟奉上茶水。

“不用麻煩了，蔔大人。”季白伸手阻止，正色道：“本官這次是為了一件兇殺案而來，特來見蔔大人了解一下案情。”

“敢問季大人是哪件案子？”蔔會旺拱手問道。

“張然殺人的案子。”季白直截了當的說道。

季白剛說完，就發現蔔會旺臉上的表情瞬間僵了僵，他暗自勾了勾唇。

不等蔔會旺開口，季白繼續道：“本官想見一見這個張然，不知蔔大人能否帶路？”

蔔會旺額頭上冒出了一層冷汗，俗話說“官高一級壓死人”，更何況季白比他官高了三級，他心裏再不情願，也不敢違抗季白的命令。

季白二人随着蔔縣令來到縣衙死牢，在一間牢房門前停了下來。

牢房裏陰暗潮濕，充斥着一股腐敗的氣味。在牢房一角的破草席上，一個全身髒污，蓬頭垢面的瘦弱男子正蜷縮着身子，背對着牢房門躺在那裏。

“張然，大理寺的季大人有話要問你，還不起身拜見！”蔔縣令厲聲喝道。

睡在草席上的男子聽見聲音後，晃悠悠的坐起身，不發一語，表情麻木的看着牢房外的幾人。

蔔縣令來氣，剛想繼續呵斥他幾句，卻被季白伸手阻止。

“蔔大人，你下去忙吧，本官想單獨問張然幾句話。”

蔔縣令面上現出遲疑之色，但又不敢違拗季白，只得唯唯諾諾的帶着手下人退出了牢房。

牢頭将牢房的門打開，季白和蕭政二人一前一後的走了進去。

“張然，我二人是京城大理寺的官員。”季白說着，從衣袖中掏出自己的官牌給男子看，“現在四下無人，你有什麽冤屈盡管和我們說。”

張然看見那塊大理寺的官牌，眼中光芒乍現，但下一瞬卻又恢複了黯淡。

“多謝大人的好意，但草民沒有任何冤屈，人的确是草民殺的。”張然漠然道。

季白盯着他看了片刻，随即淡然一笑，“有人拿你的妻子威脅你，說你的妻子在他們的手上，如果不想她死，就老老實實的招供，是嗎？”

張然臉上現出驚訝之色，轉頭看向季白，脫口而出道：“你怎麽知道？”

季白笑而不語，蕭政替他道：“他們是騙你的，你的妻子兩次逃離他們的魔掌，她現在在長樂縣的客棧裏，我們已經派了人保護她，她現在很安全。”

季白又拿出一個手镯來，問張然，“你應當認識這個手镯吧，這是你妻子交于我們的信物。”

張然伸出顫抖的手接過那只手镯，頓時淚如泉湧，把手镯按在胸口放聲痛哭起來。哭了片刻後，他連忙跪着爬到季白身前，磕頭道：“大人，草民冤枉，草民沒有殺人啊！求大人替草民做主！”

“你先起來，和我們說一下案子的詳情，我才好盡快展開調查。”季白溫聲說道。

張然點了點頭，抹了把臉上的淚水，開始訴說起他的遭遇來。

三個月前，張然夫婦為找尋丢失的兒子小虎來到長樂縣，卻沒有發現任何有關小虎的消息。就在兩人失望的想要離開長樂縣去別的地方尋找時，卻無意間看見小虎被一個中年男子拉着，進了一家茶樓裏。

夫婦兩人又驚又喜，雖然那個孩子的穿着打扮，像是個富貴人家的少爺，但小虎是他們的兒子，身為父母是不可能認錯自己的孩子的。兩人跟着進了茶樓，見小虎和那個中年男子坐在二樓靠窗的桌子旁，中年男人還給小虎點了幾盤不同的糕點，他對小虎的态度很是殷勤，像是仆人在伺候自己的主子。

張然夫婦走到兩人面前，流着淚喊了兒子一聲，小虎見是他們，頓時哭喊着叫爹娘，從椅子上跳下來就要朝張然夫婦跑過去，卻被中年男子一把抱住，勒着腰不準他跑。張然上前搶奪兒子，在雙方推搡的過程中，那中年男子腳下一個不穩，直直朝後栽去，後腦勺磕到了桌角上，當場暈了過去。不知是誰報了官，還未等張然反應過來，就被縣衙的人給帶走了，說他殺了人，小虎也被龐家的人給抱了回去。

聽到這裏，季白問：“那個中年男人是龐家的下人嗎？”

張然回道：“是龐家的管家龐春。”

季白：“你剛才說，龐春被你推了一下，後腦勺撞到了桌角上，你認為他只是暈過去了，而不是死了，你怎麽能确定這一點呢？”

張然：“他當時躺在地上，後腦勺上全是血，草民當時吓壞了，以為自己失手殺了人，可是草民伸手探過他的鼻息，他還有氣，後來縣衙的人将他擡走的時候，草民分明看見他的手指頭還動了幾下。因此，草民敢肯定，龐春當時只是暈了過去，而沒有死。”

季白點了點頭，對張然道：“我會盡力調查此事，你且在牢中耐心等些日子，待我查明真相，定會還你一個清白。”

張然哽咽叩謝。

＊

悅來客棧

季白和蕭政回到客棧時，封玄奕和稚兒正坐在房間裏喝茶，吃點心。

季白見桌子上放着一包栗子酥，金黃油亮，上面還點綴着一些黑芝麻，看起來十分誘人。

季白自己拿了一個，又捏了一個遞給蕭政，他嘗了一口酥脆的栗子酥，問封玄奕二人調查的如何。

封玄奕：“經我倆明察暗訪，劉氏并沒有說謊，那龐家家主龐元家底殷實，富甲一方，有個伯父在京城裏做官。此人是個地痞惡霸，仗着財勢為禍鄉鄰，長樂縣的百姓都對他深惡痛絕。也許是壞事做多了，遭到了報應，雖然家裏妻妾成群，但龐元年近四十，膝下卻無一兒半女。”

稚兒插話道：“十年前，龐元曾經有過一個兒子的，但那個孩子六歲時，不小心跌入荷花池裏淹死了，從那以後，龐元就真的斷子絕孫了。一年前，他從拐子手裏買來了小虎。可巧的是，小虎竟然和他原來的那個兒子長得頗為相像，龐元高興壞了，認為小虎是他死去兒子的投胎轉世，因此他對小虎特別看重，把他當成了自己的親兒子一般。”

“難怪他千方百計的想要致張然夫婦于死地，原來是因為這個。”蕭政了然。

“即便他再怎麽想念兒子，也不能把別人的孩子搶過來算成自己的吧，誰家的孩子不是父母的心肝寶貝？”稚兒憤憤然道。

“那下一步我們要怎麽做？”封玄奕請示季白。

“開棺驗屍。”季白咽下最後一口栗子酥，喝了口茶潤了潤喉嚨，接着說：“只是龐春已經死了三個月，屍體早已白骨化，恐怕驗起來會比較麻煩一些。”