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小六前腳去傳信，陸晨霜也未閑着，後腳便整裝出發前往潞州。為免小師叔在家想吃茶聽書了又心思活絡，他臨走時将屋裏挂着的那把劍一道裹進了布裏，以絕後患。

這一日，陸晨霜又趕了一宿的夜路，待旭日東升時他的坐騎已疲憊不堪，噴氣聲比馬蹄聲還重。路旁有一間開着門的茶肆，陸晨霜進去找夥計加錢換馬，順帶稍作歇息。

進門擡頭一望，雖時辰尚早，但這屋中已是熙熙攘攘，熱鬧非凡，堂中上座的各位神色體态瞧着也不像是尋常茶客。再看正東那面高牆才知，這間茶鋪除了賣茶易馬，還兼着替人張貼懸賞的生意。

陸晨霜壓低了帷帽，找了個空閑的邊角落座。茶肆裏人多是多，可大都是些鄉間獵戶，連略略開竅的散修也寥寥無幾，自然沒人能識得他。衆人只在他剛進門時側目靜了一陣，很快便又恢複如常。

牆上貼的懸賞令們不太争氣，要麽是路途遙遙，要麽是所求之物冷僻難尋，且賞金才不過一、二兩銀子，是以衆人對之視而不見，各說各話。有些人拎着鋤頭進門連坐都未坐，只在廳中站着看了一會兒，自嘲一句“今日又買不了肉了”，轉頭回去上田。

堂中洋溢着一股市井之氣，左右張口閉口都是昨日賺得幾錢銀子、什麽活計是再也不接了的之類。陸晨霜端坐桌前，暗自在心中憤然摔劍，痛心疾首——自家小師叔劍法何其風流？六師弟是何等少年英豪？可跑去的多半也是這些地方，與尋常鄉野村夫一般賣個力氣、賺個茶錢，轉頭吃喝揮霍！若是來樁好些的生意，說不準還要搶上一場？豈不令人痛惜！

茶肆四牆軒窗大開，一陣清風吹來，帶了一段閑言碎語送進陸晨霜耳朵裏：“你知龍城那事如何了？前幾日我聽人說，去那的仙門中人現都已各自散了，最終定的是謝書離和虎妖攜手潛逃，叛離師門！”

陸晨霜一聽就頭疼。

謝書離叛離門派？連他這個當大師兄的都不知有這回事，這些人就傳得有板有眼了！再者怎麽連此處也有人在傳這話？所謂三人成虎，傳來傳去将來世人皆信以為真了如何是好？

陸晨霜原想等二師弟自己站出來說明白，但現在看來這傻小子恐怕還未意識到事态嚴重，正在哪瞎玩也說不定，必須早點找到他，揪着耳朵把他拉出來才行。

另一人小聲道：“不會吧！謝書離是名門正派，怎可能與一虎妖狼狽為奸？這不合情理。”

陸晨霜欣慰，老天有眼，總算世上還有人說句公道話！

“你是有所不知。”先前那人又說，“衆仙門在龍城郊外找到了那虎妖的巢穴，據說當日謝書離與虎妖跑得急，沒顧得上卷走所有財物，僅剩在巢穴中的零碎就已是價值連城！”

“啧啧，這麽一說我就懂了。”另一人道，“一個有錢，一個缺錢，謝書離會助虎妖潛逃也就不足為奇了！”

陸晨霜：“……”

謝書離幾時“缺錢”過了？

這臭小子雖回來得少，可翻開賬本一看，派中的月例他一個月的也沒少領過，足夠他在山下的吃穿用度。當然，這個“吃穿用度”裏邊，吃只能管飽，穿只夠縫補，可能是清貧了些，但誰讓他整日在外面瞎晃了？

謝書離是賒了？還是賭了欠了？怎麽給人留下這樣一個“缺錢”的名聲？

那人又補了如刀錐心的一句：“幾大仙門裏，無量不必說，現在連東海的栖霞派好像也在西京立了駐站。據說只剛安排了幾個打雜的管事在裏面料理着，還沒有一個正主坐鎮呢，就已被人踏破門檻，每日賓客連連，達官貴人也有與他們往來密切的。我看啊，就數那昆侖山派最不濟，門生還随妖怪厮混。”

陸晨霜在心底一劍炸開了幾座山，真想效仿他小師叔，端一杯冷水過去潑了這兩人！

什麽昆侖山派最不濟？完全是門外漢胡說八道！真正的仙門之中哪個不知，論實力，最強正是他們昆侖！

陸晨霜在帷帽之下狠狠揉了揉眉心，深深吸了幾口氣，把胸口那陣火壓了下去。修仙問道是為了什麽？到底是何原因讓他們全派上下變成如此這般？二、三師弟浪蕩不羁，終日不歸門派，出了事也不知會一聲；堂堂師叔帶着小輩出去夜游捕妖，白日喝茶聽書，只差搭臺唱戲了！

難道當年開宗立派時祖師爺說的“斬盡天下不平”已是過時黃花，如今唯有如無量、栖霞那般，金玉堆滿堂、往來無布衣才是正道？

師父雲游到了何方？何時歸來？哪怕時常傳句話回來提點他一番也好，讓他不至于在茫茫雪山之上如一塊被冰雪掩埋的磐石，堅持着無人問津的堅持。每每故作兇态冷臉面對衆師弟，他的心裏也是千般別扭、萬般難受，一廂情願地以為終于替師父打理好了門中上下，誰料在外人眼中，他們昆侖仍是“最不濟”的那個！

叫他何去何從才好？

茶肆夥計提着一張刷了漿糊的紙“噔噔噔”爬上木梯，不耐煩地朝牆面一拍，手掌甫一拿開露出字跡，屋內便是一陣哄堂大笑。

陸晨霜朝夥計拍牆處看了一眼，只見那新貼的懸賞令黏在了滿牆最高處，賞金竟然足有二百兩白銀！

有人不屑道：“看看！我就說前天那家夥本事不咋地吧？他自己都不好意思再來了！”

一人搖頭感嘆：“哎，老小子還說領到賞錢要找我喝酒的！”

“懸賞令”三個大字旁是幾排小字，寫的是此去往東一百餘裏有一西濁河渡口，月前有數艘載着美貌女子的花船在那附近被鑿沉，另有裝着貨物的來往船只不翼而飛。尋常人豈能跟在水中鑿船偷貨？有人便猜是河中水妖所為，請高人前去一探，找出原因，除此困擾。

人群中有一大漢躍躍欲試，問身邊人道：“老哥你說，這懸賞令我是揭得，是揭不得？”

“這一道？”他身邊人拈着胡須思量，似乎不敢妄言開罪人，只好含糊吞吐，“再看看，再看看。”

牆根下放置了一桌一椅，坐了個專門謄抄懸賞令的書生，忍不住開腔：“這位哥哥，你可饒了我罷，這道懸賞令我抄了多少遍了，你難道不知？莫要再給我尋事情做了。”

大漢聽了不氣也不惱，和衆人仍是說笑。就在他們擡臉大笑少看了一眼的工夫裏，屋內不知哪來了一陣風，攜着那張漿糊還未幹透的懸賞令如一道滿弓利箭飛了出去。

陸晨霜禦馬馳騁在官道中央，掖掖衣懷，又順手将指尖沾的漿糊抹在了馬背上。

按懸賞令中的說法，西河之中妖物并不為奪人性命而來，鑿船偷貨這些把戲倒像是毛頭小子的心性所為，跟山裏那群崽子們一樣，沒別的毛病，就是皮癢欠打。此去潞州經過西濁河大段，他今晚沿河而行，興許能夠遇到，到時教訓它一頓，叫它老實了便是，應當不耽誤行程。

諸如此類的事情，即便沒有賞金，陸晨霜知道了也要拐彎過去平一平，且那茶肆的村夫尚且惦記着揭榜賺錢往飯桌上添菜，他揭這個榜若能換些銀子，總好過師叔老人家親自帶着師侄去捉些什麽勞什子的東西罷？

行至西濁河邊已是深夜。

這夜，是真正的月黑風高，伸手不見五指。陸晨霜禦馬全憑耳聽水聲判別方位，才沒叫馬蹄子直直踩到河裏去。越是看不見路，他聽得就越發專心，直到走着走着忽覺水聲戛然而止，但細看前方，又仍有若隐若現的水面。

就在這兒了。

陸晨霜反手抽劍。摸到流光劍柄時，他心中的一道坎将手一絆，絆得他手指微微一移，最終抽出那把無量山送來的小劍，拿在手上。

這劍也太短太輕了，和邵北那把留情差不多大小，拿在手裏一點兒都不踏實。陸晨霜不得不交代自己一句，等會兒下可手要小心些，免得把劍折了。

一人一妖對峙片刻。妖終究是野性大過耐性，仗着此處是自己地盤，見陸晨霜不動，倏然出水發起攻擊。

陸晨霜原想它出水時帶起的水聲應當是“唰唰”或者“嘩啦”，沒想到這家夥出水，伴着的是鋪天蓋地的“轟隆”一聲，幾乎整條河面都被它掀了起來！

光聽這動靜，這張哪裏是懸賞榜？分明就是個懸命的榜！

陸晨霜毫不猶豫祭劍而出。

他與這劍的劍靈不熟，這劍靈也尚在混沌之中，受他禦劍之術強喚，只勉強亮起了一絲藍光。僅借這一縷微光陸晨霜便可清楚看到，面前妖獸大口一張朝岸邊沖來，那嘴恐怕足有一間茅屋大小！

此妖這番陣仗，絕非鑿船調戲女子、偷幾船漕運貨品那麽簡單，乃兇中之大兇，直要人命！真不知那發懸賞之人是怎麽想的？瞎寫一通，換做別人今日來此，定當兇多吉少！

妖獸巨口将近，夾雜着死氣怨氣戾氣怒氣，水落之後更清晰可聞它口中的鬼哭魂嘯！

這妖獸怕是已入魔了！

陸晨霜無暇與它虛來虛往周旋許多，劍訣一握，祭劍沖天，入鴻蒙、出混沌，攜天地伊始之力，迎着它的大嘴一招橫劈，将它從口至尾劈成了兩半！

震天哀嘯過後，四野寂靜。

畢竟不是自己的劍，用不習慣，使過之後手腕生疼。好在這無量山派的寶劍沒他想得那麽不結實，竟承受的住他的淩厲劍勢沒當場爆開，看來下次小師叔想吃茶也不必揭榜了，直接把劍賣了，還能多換些銀子。

妖獸體型龐大，陸晨霜拿劍撥弄了好一陣，從它腹中找出一枚赤紅色的妖丹。這顆妖丹表面棱楞突兀，光是拿着都覺尖銳刺手，可想而知它在妖獸體內時也不是個好相處的。即使那妖獸本心偶現，也得被妖丹魔性刺激得再度狂性大發，正是一入魔途身不由己，絕情喪志永難脫身。

妖丹足有陸晨霜拳頭大小，懸賞那人用二百兩銀子換這麽大一塊東西，就是按斤買也值了。只是這妖丹散發着一股說不上來的腥臊氣，令人聞之幾欲駕鶴西去，而陸晨霜随身又沒帶盒子玉匣，往哪兒揣都嫌污了衣裳。

好在臨近水邊，他尋了個好落腳的地方，拿水将它沖洗了一番。待沖得那邪味漸淡，他剛要甩幹淨水将就收起來，忽聞身後有人之腳步聲将近，相距已不足五丈。

陸晨霜心中一凜：定是方才被那氣味熏得頭腦發昏，再加水流湍急泠泠，擾了他防備！

他起身按劍而立，背對來人。身後那人知行蹤暴露，也停步不前。

若來者是敵，陸晨霜尚有餘力，可再戰一場，無所畏懼；若是閑雜人等，他便一言不發，一去不回，走個幹淨利索。他使的是那柄無名之劍，這天底下再沒第二個人知道是他陸晨霜斬了這妖獸、拿了那懸賞……

“敢問，”未等他動作，那人先猶疑地開口問道，“敢問閣下是何方高人？為何會在此地？”

陸晨霜餘光瞥見遠處的天幕，才發現原來今夜并非無星無月。

先前是這入魔的妖獸想亂人心智，趁機偷襲，故用迷雲之法遮天蔽月罷了。現妖獸既亡，它施的妖法當然也失去了作用。

月光漸穿雲層，漫灑清輝，河面萬波搖光，一嘩三唱。

他原是要禦劍的。

若他一心想走，可随風頃刻便至十裏之外，天底下沒幾個人能攔得住他的去向，但他聽了那問話忽覺有幾分耳熱，委實耐不住好奇，竟回頭望了一眼。

四目相接，邵北手執留情迎風而立，眼中倒映的點點星辰不比九天銀河少了哪一顆。

陸晨霜心知，這下走也沒用了。

他反問：“你怎麽在這？”