24

小順子是一個時辰後敲門的，回話說人已經從诏獄提出來了，跟鄭采女一樣扔在了善岚苑。

又說人送過來的時候瞧着不太好，東廠派人去太醫院傳醫女了。

沈約那模樣，确實是不太好，想審是審不了的，等醫女先替他瞧瞧再說。

陸湘放下心裏的大石，安安心心地躺下了。

躺下是躺下了，偏生心裏記挂着許多事，一件件，一樁樁，攪得她腦仁疼。

倘若趙斐可靠，真的把沈平洲的書稿交給她了，她拿到手裏該怎麽辦？還有，沈約和鄭絲竹到底救不救……

陸湘平時太懶，極少這般費腦子，單單這兩個問題，便攪得她一夜難以安睡。在榻上輾轉了兩個時辰，終是放棄了睡覺，爬了起來。

陸湘給自己倒了一杯冷茶，靜坐了一會兒想讓腦子清醒些。

正混沌着，外頭又來了人。

“誰？”

“姑姑，是我，冷宮那邊遞消息來了。”外頭是小順子的聲音，聽着有些焦急。

陸湘頓時一凜，但尚未描妝，自不能給他開門，只能起身走到門口，隔着門問：“出什麽事了？”

“昨兒個夜裏，沈約突然發起燒來，傳了太醫過去，喂了藥見好了，誰知早上突然口吐白沫，眨眼的功夫，人就沒了。”

沒了？

“你說什麽？沈約沒了？”陸湘大驚。

“是的，報信的人還在敬事房，我沒回爺爺話就來報姑姑這兒說了。姑姑慢起，我去知會爺爺。”

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門外小順子的步伐漸漸遠離。

其實直到今日早上，陸湘都沒有想好到底要不要救沈約。

于情，她與沈平洲是朋友，于沈約并無什麽瓜葛。于理，沈約觊觎宮妃是真，去慈寧花園見鄭絲竹也是真。即便處死，他并不冤枉。

這事情若是放從前，陸湘絕對不會皺一下眉頭。

人要想活得好，就得獨善其身。

可能人老了就是會心軟吧，滿了一百歲之後，陸湘覺得自己跟以前有些不一樣了。

比如，聽到沈約死了，她莫名其妙地空落落的。

她飛快地描妝、更衣，等到班房正廳的時候，王德全和羅平俱在。

“姑姑。”

“方才小順子已經過來說了，昨夜裏芸香找到了嗎？”

“找到了，她不在筒子河裏，快天亮時清掃禦花園的人在假山後頭看到了。”

不用問，定然是死了。

“幹爹，相關人等都死了，如今這事情可還怎麽查？”羅平詢問道。

陸湘亦看向王德全。

王德全道：“我去一趟景陽宮，等着陛下起身，一切交給聖裁吧。”說完，他從桌上拿了一塊蘿蔔糕，塞進嘴裏就出門了。

小順子追出去，邊跑便說“爺爺別噎着”。

屋裏只剩下陸湘和羅平。

“沈約……怎麽處置的？”

羅平初時沒明白一個死人怎麽還處置，對上陸湘的視線，便明白陸湘的意思。

“他是犯官，自然不能随便扔出去，這些事東廠和诏獄那邊都是有經驗的，左右會給他安個罪名，省得橫生枝節。”

事關皇帝的名聲，對外自然不能說沈約是犯了什麽事。

陸湘起先還想着去看一看沈約的屍身，想想，也就算了。

既然人家說是病死了，那就是病死。

死都死了，看了平添煩惱，倒不如琢磨活着的人。

因着王德全不在，陸湘在堂中坐着安排了會兒日常事務，約莫一個時辰後，王德全回來了。

“王公公，如何了？”

王德全沒有吭聲，徑直端起桌上的茶壺，喝了一大口，方才舒了口氣。

“皇上口谕，就這樣吧。”

就這樣？

沈約死了，一了百了。那鄭絲竹呢？

“皇上的意思，就這樣讓她留在冷宮？”

王德全點頭。

“那她肚子裏的？”

“皇上沒說，我們自然不會動手做多餘的事，便如上谕，就這樣吧。”

就這樣？讓有身孕的鄭絲竹留在冷宮？

見陸湘似有失落，王德全不解的搖了搖頭。

他認識陸湘有十幾年了，彼此相熟也有七八年了，他是不知道陸湘為什麽突然就對沈約和鄭絲竹上了心。

只是礙着跟陸湘的情面，勸慰道：“能保住性命，已經是天恩浩蕩了。左右沒有上谕褫奪她的封號，她還是皇上的采女，也還懷着龍嗣，只當是挪了個地方住，将來孩子生下來，指不定還有轉機。”

的确。

有孩子就有轉機，昨日之事敬事房和東廠封鎖了消息，皇上沒有發話，誰也不能質疑鄭絲竹腹中孩子的血統。

或許等孩子生下來，她還有重回長春宮的機會。

“既然沒有褫奪封號，她在善岚苑該有的份例也不能減。”

王德全看着陸湘，笑着搖了搖頭：“這宮裏的人都是拜高踩低，姑姑這般雪中送炭真是難得。”

“風水輪流轉，誰都不會一直得意，誰也不會一直倒黴。”

陸湘在宮裏呆了這麽久，見過趾高氣昂的大太監被轉天賜死，也見過浣衣局的宮女最終成為宮鬥的贏家。鄭絲竹沒死，孩子也在，一切都有機會。

“回來的路上我也琢磨了這事，日常份例那是尚膳監和禦用監的事，但芸香和蘋香都死了，咱們還得再派人過去伺候。如今鄭采女有孕，依照宮規得有一個大宮女，兩個貼身宮女。若是姑姑得空，這事就請姑姑來辦？”

鄭采女如今是個燙手山芋，王德全不想沾。

宮女都是要派到冷宮去，選人家就是坑了人家，誰都不樂意去。

若是昨日，陸湘即便心中感慨，也必然不會插手。但今日……沈約之死，到底還是讓她有些難受。

死者已逝，為活人張羅張羅吧。

“行，我去掖庭局看看。”

王德全眼光一動，撫掌笑道：“姑姑想得周全，挑幾個新進宮的比老人強，心眼沒那麽多。”

新進宮的宮女年紀小，好指使，安排她們去冷宮做事也不會鬧。

陸湘倒不是圖這個，鄭絲竹明顯是被人陷害，若再在宮裏找舊人，指不定還會出什麽幺蛾子，也只有安排這種出身幹淨的新人過去方才能安心些。

她并不是想着往後就要看顧鄭絲竹，只是略盡綿薄之力。

鄭絲竹這小妖精整天幺蛾子，陸湘要是跟她一塊兒，指不定哪天就被她拖下水了。

不過，陸湘自不必把這層心思向王德全挑明，他樂意怎麽以為便怎麽以為。

“如今敬事房也缺人手，若在掖庭遇着有資質的，我也一并挑過來。”

王德全聽得連連點頭：“正是如此，勞姑姑費心了，當真得好好選幾個人尖子過來，可別又叫其他宮其他處搶了先。如今人尖子都想往皇上、皇後身邊鑽，殊不知敬事房才是最缺人尖子的地方，別宮別處伺候一個主子便罷，咱們這可是伺候一宮的主子，哪個都得罪不起！”

陸湘聽着他絮絮叨叨了一大圈，等到王德全說得口幹舌燥了，方才補上一句：“公公有羅少監做幫手，倒是省了不少心。”

“難得聽姑姑誇他。”王德全嘿嘿一笑。

陸湘固然不喜歡羅平，但不喜歸不喜，羅平這個人足夠聰明，能掌得了敬事房這艘大船的舵。

閑聊了一會兒，便各自告辭回屋了。

鄭絲竹與沈約的事，陸湘睡不好，王德全照樣睡不好。

如今事了，彼此都松了口氣。

陸湘回到屋裏，想起沈約，自然而然地想到了沈平洲，又想到了那些書稿。

“明晚，到承岚亭來。”

趙斐的話言猶在耳。

一天的時間，一個病恹恹的皇子，他能把書稿弄出來嗎？

這個念頭一冒出來，那張絕美的面孔似乎又出現在她面前，似笑非笑地看着她。

這個人……

要說他厲害吧，确實是個連路都不能走的病鬼，你要是說他孱弱吧，偏生他又有一種震懾人心的氣場。

陸湘活了這麽多年，還真是沒見過這樣的人。陸湘總覺得，要再跟他來往幾次，他那雙眼睛真能看透自己的秘密。

也罷，只要他能把沈平洲的書稿保住就行。

還有半年，還有半年陸湘就要離開了，換個身份換張臉，還能怕他勒索自己不成？

更何況，十五年換身份的規矩是陸湘自己定的，也沒人管着她，真把她逼急了，今晚拿了書稿她就離開皇宮。

陸湘在腹诽了許久，總算是安了心。

眯了一會兒回籠覺後，又舒舒服服用了個早膳，這才往掖庭局去。

敬事房總管天下宦官事，掖庭局則是管理宮女、訓練宮女的地方，宮裏每個宮女都是從掖庭局走出來的，陸湘也曾經在那裏呆過三月。

掖庭局位于皇城東邊，穿過禦花園的時候，幾座亭子都空蕩蕩的，頓時覺得有些冷清。

上回沐貴妃責罰宮妃過後，這陣子都沒人敢來禦花園了。

也不知道今日各宮聽說鄭采女搬去冷宮的消息後，又是什麽想法。

陸湘到了掖庭局，掌事宮女極為熟絡，親自領着陸湘去挑人，陸湘選了兩個面相老實的去善岚苑伺候鄭采女，又預留了七個看起來機靈的，囑咐她們用心學習，以便通過敬事房的考核。

忙完這樁事，已經是下午了。

玉漱給陸湘留了飯，陸湘匆忙用過，倒頭去榻上睡下。

這一覺當真是補了昨夜的覺，睡得死沉死沉的，等到陸湘睜開眼睛，天已經黑了。

陸湘猛然坐起來。

天黑了，該去承岚亭見他了罷？

陸湘忽然躊躇起來。

昨晚說的是明日那個時候，昨夜見他是戌時一刻左右，這會兒是酉初，過去豈不是太早了？陸湘總覺得，自己要是趕早兒了過去，趙斐定然要得意，以為拿捏住了自己。

陸湘不肯承認自己被趙斐拿捏住，猶豫再三坐回了桌邊，給自己點了一壺龍眼普洱茶，一邊喝茶，一邊數着時辰，堪堪等到戌時将至，方才匆匆出了門。

……

入了夜，宮裏各處都有人把守，禁止随意出入。

但陸湘身為敬事房的大姑姑，手握夜間行走的令牌，一路暢行無阻。

更何況，這陣子陸湘接了給教導皇子的差事，玄武門的侍衛早就眼熟了她，一見着她來了，忙把角門打開，讓她出去。

路過筒子河的時候，陸湘不經意地扭頭望了一眼。

昨夜河面上七八艘小船，船頭船尾亮着燈，人頭攢動，好一番動靜。只不過隔了一日，河面上又恢複了往日的寧靜，黑黝黝地，靜谧得可怕，看不出一點昨夜的動靜。

陸湘收回目光，匆匆過了河，往北苑去了。

比起皇城中的層層把守和燈火通明，北苑顯然清淨多了。進了北苑大門，陸湘一路上都沒碰見一個人，進了梅林，很快就到了承岚亭。亭中沒有人，她還是來早了。

空中一輪明月高懸，夜風吹過，梅林中樹葉沙沙作響，十分好聽。

陸湘坐在亭子的欄杆上，對月望梅，頗得了一番樂趣。

“姑姑來得挺早。”

不高不低的聲音從背後響起。

陸湘猛然一驚，起身回過頭，望見身後的梅林裏有個坐在輪椅上的身影。

“六爺怎麽從那邊過來？”

陸湘以為趙斐沒到，一直正對着碎石小路坐着，竟沒想到冷不丁地他從背後的林子裏出來了。

趙斐似乎輕笑了一聲，口氣比往日柔和了許多：“用過晚膳，我總會在這邊走走。”

原來他一直在林子裏，那他先前應該是看到自己來了，居然還一直等到約定的時辰才出來。真是讨厭。

見他依舊在林中并未上前，陸湘只得出了亭子，随他一同站在林中。

“六爺，書稿拿到了嗎？”

“拿到了。”

陸湘打量他一眼，他就那麽風輕雲淡的坐在輪椅上，身上纖塵不染，哪裏有一絲一毫書稿的蹤跡。

“昨兒六爺說，叫我今晚來取書稿。”陸湘不鹹不淡地提醒道。

他問了陸湘那麽多話，難不成就是拿書稿诳她麽？

趙斐并不意外陸湘的質疑，反是笑了起來：“姑姑知道沈約家裏有多少書稿嗎？”

多少書稿？

陸湘确實不太清楚。

但她知道，沈平洲從四十年前就開始收集書稿，立誓要編纂一本古往今來最齊全的工法全書。

陸湘為難地看向趙斐。

趙斐清亮的眸子亦正望着陸湘，口中不緊不慢道：“若是用璃藻堂的書架來裝，沈約家裏的書稿要裝滿一層，再加上他謄抄的各種書籍，怕是一整座書架都裝不下。我的人在沈家進進出出了一夜才把書稿全部騰出來，眼下沒地方放，他們找了家客棧租了一間客房，暫時将書稿存在那裏。”

原來如此。

倒是可以想象得到，幾十年了，書稿必然不會少。

“是哪家客棧？”

趙斐深深看着陸湘，眸光清亮，緩緩吐出三個字：“悅賓樓。”

悅賓樓？

陸湘心下詫異，沈家距離悅賓樓可不近，為什麽不就近找一家客棧，反而要舍近求遠去悅賓樓呢？

正嘀咕着，冷不丁對上了趙斐的目光。

那眼神……他在探究什麽？

陸湘猛然想起昨夜他對自己的那些好奇，忽然就浮現出一個自覺不太可能的可能：難道說，趙斐是故意把書稿放在悅賓樓，借此來試探自己？

可是，他怎麽會知道悅賓樓呢？

陸湘想起了她上次出宮的經歷，她被趙谟和岳天意的馬沖撞，臨走前岳天意派鎮國公府的馬車送她回去。那會兒她身上疼着，走不動道，讓馬夫直接把她送到了悅賓樓。

如果趙斐是沖着自己來的，定然是從鎮國公府傳出來的消息。

可是為什麽？明明自己在宮外的時候恢複了本來面貌，他怎麽可能把宮外的自己跟宮裏的自己聯系起來呢？更何況，那日趙斐并不在場。

偶然，一定是偶然。

陸湘這樣想着，迅速鎮定了下來，昂首看向趙斐。

“想必六爺已經想法解決的法子了。”

趙斐漫不經心道：“我這長禧宮還算寬敞，平時又沒什麽來，騰出一間屋子不是難事。”

“六爺是說，把書稿放在長禧宮？”

“姑姑什麽時候來看，或是什麽時候搬走，都由姑姑自便。”

左右陸湘還有半年離開，放在長禧宮，确實是個不錯的法子。

趙斐靜靜打量着陸湘。

天太黑，夜色在陸湘身上籠上了一層紗，将她臉上的細紋、蠟黃的膚色在黑夜中隐去，只看得到臉上五官的輪廓。

流暢的眉骨，沉靜的眼神，利落的臉龐，微微嘟起的嘴唇……正與趙谟心心念念的那位少女一樣。

可陸湘是那少女嗎？

不，陸湘進宮已經十幾年了，當年他被抱進坤寧宮的時候，陸湘就已經在了，皇後認識她十幾年了，王德全認識她十幾年了，連他和趙谟都知道她十幾年了。

她的的确确已經是個三十歲的老宮女了。

人有相似，物有相同，方才他故意提到悅賓樓時，陸湘似乎沒有什麽反應。

大街上那個令趙谟一見傾心的少女，不會是她，只不過是巧合罷了。

趙斐覺得自己可笑，竟會冒出那等荒唐念頭，認為陸湘是趙谟偶遇的少女。

“六爺？”

趙斐緊緊盯着自己，令陸湘有些不适，忍不住出口喊他。

因她這聲不低的聲音，趙斐終于回過神。

“等書搬進了長禧宮，我讓你的宮女去給你報信。”

我的宮女？

陸湘旋即意識到，趙斐說的是盼夏。

盼夏已經為他侍了寝，他竟然還說盼夏是自己的宮女。由始至終，他都沒想過要接受盼夏留在身邊。

陸湘心裏為盼夏有些難過，但一轉念又覺得多餘，盼夏求仁得仁做了趙斐的司寝，自己未必覺難過呢。

“多謝六爺。”

陸湘朝趙斐福了一福，欲離開梅林，忽然瞥見輪椅上的趙斐。

因着孱弱，他的膚色本就蒼白，映着月色更顯出一種奇異的冷白，陸湘心尖尖又是一顫。

可憐孩子。

陸湘走到他的身後，一聲不吭地推起輪椅。

“你做什麽？”

“送六爺回長禧宮。”

“誰說我回長禧宮了？”趙斐反問。

陸湘在心裏狠狠唾棄自己一口：誰要你好心了！好心當成驢肝肺。

不等陸湘說“奴婢告辭”，趙斐不緊不慢道：“這會兒回去尚早，還想去雁池，姑姑推我那邊吧。”

北苑地廣人稀，除了有這一大片梅林之外，還有一個很大的湖，名曰雁池。

“我先送六爺回長禧宮，請陳公公推六爺過去，他路熟些……”

陸湘話還沒說完，趙斐低頭便咳了起來，打斷了她的聲音。

從前就聽說過趙斐身子極弱，尤其到冬天，幾乎不能出門，咳得非常厲害。如今正值盛夏，陸湘幾回見他都沒有咳嗽。誰想今夜咳得這樣厲害？

到底陸湘心善，不能将他扔在這裏，只得勸道：“夜風太涼，六爺還是回長禧宮吧。”

“我一年從夏咳到冬，與涼不涼的有什麽幹系？”

一番話說得陸湘沒有脾氣，只得吸了口氣，推着他出了梅林。

方才陸湘的話，并非全然為着推辭，她素來不愛出門，每回來北苑也是匆匆而行，今晚又是前進，路也不太認得。

好在趙斐雖然孱弱，目力倒是極好，每到一個岔口便提前為陸湘指路。

“左。”

“右。”

“右。”

北苑不想皇城一般一馬平川，尤其遠離了宮殿群之後，保留了原有地勢的起伏。

趙斐雖然瘦弱，到底是個男子，再加上他那副沉重的黃花梨輪椅。

地勢往上時，陸湘要奮力往上推，地勢向下時，陸湘要拼命穩住輪椅，以免連人帶車沖下去。

這一路行得格外艱難，等走到雁池邊上，陸湘渾身都冒出了薄汗，出氣也略粗了些。

“姑姑平日在敬事房是養尊處優慣了，走了這麽點路便不行了。”

不行？

明明是你不行！

坐在輪椅上居然還敢笑話她？

陸湘再次悔恨起自己的心軟。明明趙斐的母妃是個很溫柔的女子，怎麽生出他這樣的孽障來！

從前陸湘還覺得老天爺對趙斐不公，如今當真覺得老天爺對他還是仁慈了些，怎麽不把他那舌頭收了去！

陸湘深深吸了幾口氣，等到喘氣沒有聲音了方才松懈下來。

“姑姑，你看那邊。”趙斐似不知陸湘的不悅，語帶輕松道。

陸湘本來已經打定了主意不再理他，可又忍不住順着他的聲音看過去，頓時心中一動。

這個時節是雁池一年最美的時候，湖中荷花競相盛放。

今夜正值月圓，月光傾瀉而下，白日裏看起來纖塵不染的荷花，此時籠上一層薄紗，更顯仙氣。

陸湘看着眼前的美景，忽然就想起了一些往事。

“咳咳。”趙斐又咳了起來。

陸湘聞聲，回過神，心下還為先前的事惱着他，聽着咳嗽聲不耐煩，想刺他幾句卻聽着他咳個沒完。

“六爺。”陸湘忙上前替他拍背。

這回他咳得極為厲害，絕美的臉龐甚至顯出了青筋。

陸湘不小心碰到他的手，涼的很，陸湘忙解了身上的披風，搭在他身上。

等到趙斐似乎一絲力氣都沒有了，這次來勢洶洶的咳嗽方才止住。

見他緩過來了，陸湘不由分說，推着輪椅便往長禧宮去了。

趙斐難得地沒有反對。

車轱辘咯吱咯吱地響着，兩個人都沒有說話。

陳錦一直等着長禧宮門口，遠遠見陸湘推着趙斐回來了，一溜小跑迎上來接過輪椅。

趙斐忽然道：“姑姑，方才在湖邊，你一句話不說，在想什麽？”

“難得見到美景，腦子一下就空了，什麽都沒想。”陸湘朝着趙斐福了一福，“夜深了，爺早些安置吧。”

不等趙斐回話，陸湘又對陳錦道：“六爺方才咳得厲害，你瞧瞧要不要傳太醫。”

說罷，便匆匆轉身離開了。

“回宮吧。”趙斐道。

陳錦看了一眼趙斐身上搭着的錦緞鬥篷，默默将趙斐推回了長禧宮。

趙斐的咳嗽日日都有，有時厲害有時緩和，日常都是不請太醫的。

陳錦把趙斐推到榻前，扶着他從輪椅下挪到榻上，這才走到博古架上找出一個銀瓶，從瓶子裏頭倒了一勺黑黑的藥水出來。

這藥水味道極濃，陳錦還沒湊近，趙斐就皺了眉。

“爺。”陳錦将銀勺怼到趙斐唇邊。

趙斐捏着鼻子，磨蹭許久終于張了嘴。

陳錦飛快地放下勺子，又從博古架上拿了一罐子蜜餞碰到趙斐跟前。

“哄小孩的東西，拿開。”趙斐不耐煩道。

陳錦咧嘴一笑，收起了蜜餞，見趙斐身上仍搭着陸湘的鬥篷，想說點什麽，又不太敢。

這鬥篷是蜜合色杭綢的，上頭繡着折紙花蝶紋，看着溫柔娴雅，很貼陸湘素日的氣質。

“爺，這鬥篷要送去敬事房麽？”

“拿下去洗了吧。”

沒說送不送，陳錦覺得應該送回去，但趙斐沒說，他不敢擅自揣測，只得領了命，取了鬥篷出去。