116 斷袖

另一文士裝作沒聽見二人的機鋒：“祢處士是來找曹司空的吧？我二人這就不多叨擾了, 告辭。”

便準備避開鋒芒，早點開溜。

對方想走，祢衡卻沒打算放人：“何必這麽麻煩？我來曹操府奔——”

崔頌深知祢衡嘴上沒個把門, 接下來說的話必定不中聽, 又怎麽會任他在此發狂病, 把話事人曹操得罪個徹底？崔頌一把扣住他的手臂，搶先一步道：

“本有拜訪之意，二位可是司空的幕僚？可否為我們引薦一二？”

一個“本”字, 完美地接過祢衡剛剛被截斷的最後一個“奔”字音。

祢衡睇了崔頌一眼, 咽下剩下的半句“（我來曹操府奔）喪, 你二人可與我同去”，化為一聲輕哼。

他雖口中不饒人, 但并非不識好歹之人, 不過是率性而為慣了罷了。

兩個文士聽了崔頌的話，對視一眼：“敢問尊姓大名？”

“敝姓崔，名頌, 字子琮, 清河武城人士。”

“原來是崔小友。”兩人顯是聽過“崔頌”的才名, 言辭見多了些許熱絡。

其中一人道：“不敢道請, 小友且和我來。”

便在前方引路, 一邊警惕地關注祢衡那邊的動向, 生怕他又弄出什麽幺蛾子。

幸而，直到将人引進司空府的門口，祢衡都未做出什麽出格的事來。

叩響大門, 門房見二位文士去而複返，面露疑惑，又見兩人身後站着祢衡，頓時露出驚悚的神情。

文士甲為了保住自己的“清譽”，靠近門房，與他耳語了一番。

門房的視線轉向站在一邊的崔頌，客氣地将幾人領進大門，讓他們在院中一座石亭裏邊等候片刻，自己去內院通報。

過了大約一盞茶的時間，一個穿着便服、身量中等的中年男子步履飛快地往石亭的方向跑來。

兩個文士連忙起身整理衣容，一邊在心中吃驚“怎的親自來了”，一邊和崔頌提點道：

“來者正是司空。”

崔頌打量着由遠而近的人影，覺得對方氣勢獨特……看着還有些面熟。

這個念頭只在腦中過了一圈，他便想起這絲熟悉感究竟從何而來。

——這不是洛陽郊外與蹇碩一起的那個曹校尉嗎？

崔頌還沒從曹校尉=曹操的事實中緩神，曹操已近在眼前。

曹操顧不上擦去額角的薄汗，大笑道：

“早聞君之大名，如能得君相助，操之大幸也！”

曹老板一上來就給了發直球。沉默了一路的祢衡不知道是天性使然還是看曹操不順眼，譏聲刺道：“不知司空從何而來，怎的穿了一雙女人的鞋？”

幾人意識到曹操似是從卧室中匆忙趕來，或許是太過急切未曾細看的原因，他竟半套着一雙不合腳的女式軟鞋。

如今被祢衡一語點破，一時之間，場面有些尴尬。

曹操身旁的一個紫袍文士立即機警道：

“怪我今日出門匆忙，竟穿錯了鞋。司空求賢若渴，又誤穿昭之鞋，這真真是打頭轉向，忙得‘倒履相迎’了。”

竟是把穿錯女鞋的尴尬全部攬到自己身上去了。

崔頌多看了那紫袍文士一眼，聽他自稱“昭”，不由暗想，是哪個“zhao”，莫非是曹操的謀士董昭？

壓下心中的疑問，崔頌笑道：“頌何德何能，得司空親迎？聽聞周公握發而吐哺，今日一見司空，方知《尚》言之不虛。”

崔頌一方面順着紫袍文士的話給了曹操臺階下，另一方面則自然坦然地送上了一頂高帽。

頓時，身旁的祢衡朝他投來看叛徒的眼神。

有紫袍文士的打岔與崔頌的遞臺階，原本凝滞的氣氛重新恢複自然。

“我曹操雖不敢自比周公，但這顆求賢若渴的心是相同的。崔郎大才，莫說錯履相迎，縱然操在睡夢中，也當得夢游着趕來。”

“睡夢中趕來”這話讓崔頌不由想起“吾好夢中殺人”的梗，頓時心情微妙。

站在曹操身後的另一個文士本欲表現一二，卻已失了先機。他見氣氛回轉，便把欲出頭的椽子敲在祢衡的身上。

“司空之舉，乃是求賢若渴。就不知祢處士你——今日到他人府上拜見，為何是這麽一副衣冠不整的模樣？”

他指的正是祢衡來前撕裂的半截衣袖。剩下的半截袖筒裂口不齊，露出一截手臂，有失雅觀。

祢衡素來不怕別人找事，怕只怕沒事可找，耽擱了他怼人的興致。

他正想回一句“我本就無拜見之心”，順便把在場的人都怼上一通，哪知竟是被他旁邊的人捷足先登。

崔頌早料到會有這麽一茬，不慌不忙道：

“我初來許都，諸事不通，故而觍顏請祢兄為我引路。祢兄的這只衣袖，說來全怪我行之過急，手中沒個輕重，不慎将之弄損。此盡為我之過錯，請君莫要責怪祢兄。”

說完，從袖中伸出右手，攤開，露出的正是祢衡那半截被扯裂的衣袖。

那文士的一番興師問罪頓時被噎了回去。祢衡見崔頌早有圖謀，竟撿了他棄置的那半截衣袖，頓時有些氣惱。

他想出言譏嘲崔頌，揭露他多此一舉的謊言，卻見崔頌狀若不經意地回頭看了他一眼，指尖撚動做了個翻閱書籍的動作，頓時，祢衡一口氣憋在嘴裏，吐也不是，吞也不是。

見祢衡成功閉嘴，崔頌坦然而有禮地與曹操對視，仔細觀察他的每一個細微神情與動作。

曹操早就知道祢衡是個什麽樣的貨色，如何會相信崔頌的話。

見崔頌對祢衡有幾分維護之意，曹操索性裝作沒看穿其中的端倪，朗笑道：

“皆是殷殷之心，如何能怪罪？”

遂讓身後的文士、侍者皆斷其袖，再引幾人進入。

崔頌：“……”

雖然明白曹操是在效仿楚莊王“讓群臣絕纓”的典故，所以才讓大家一起斷袖，想借此收買人心，獲得臣者的感激與死效。不過對于來自21世紀的崔頌而言，這斷袖真的不是什麽好的寓意啊！

保持着不變的微笑，崔頌帶着內心源源不斷的吐槽，随着曹操等人來到主廳。

守候在那兒的侍者禀報，曹操的其他幕僚已在他離開的這段時間抵達中庭，現在正在議室等候。

與崔頌二人在府外遇見的那兩個文士雖是本地的掾屬，但非曹操的幕臣，今天來司空府只是為自家長官彙報工作來的。現在見曹操似有會議要開，兩人識趣地請辭。

祢衡本就與曹操有龃龉，今日來司空府不過是與崔頌別氣。把人送到後，他如何肯留下。

崔頌知曉祢衡的脾氣，更知凡事需得循序漸進，遂不再強求祢衡，并不出聲相留。

曹操說了一番體面話，讓侍者送三人離開。

而後，他引着剩下的幾人進入議室。

崔頌：……大家一起斷着袖進去，真的好嗎？

作者有話要說：  關于楚莊王絕纓的典故：

楚莊王設宴，蠟燭滅，黑燈瞎火之際，有一個臣子調戲楚莊王的妾室，那妾室摘下那人的纓（帽子上的帶子），向楚莊王告狀。楚莊王不讓別人點蠟燭，反而讓所有人摘下自己頭上的纓。這樣，就沒人知道是誰調戲楚莊王的妾室了。後來，那個調戲楚莊王妾室的人拼死報效楚莊王，不顧生死奮勇殺敵，最終打敗強大的晉，使出楚國強盛。