8 觊觎‘嫂子’（捉蟲）

霍铮當晚從鄉鄰處用碎錢換了一罐藥膏讓白細自己塗抹，藥膏是村人拿去止癢用的，抹在肌膚上清涼舒服，緩解了白細皮膚被葛衣磨得紅癢的症狀。

那夜起霍铮有意無意與白細維持距離，說話時也不去瞧他的眼睛，大廳內擺放有霍千鈞的碑位，白細每日天不亮都會看到霍铮對碑位沉思許久，好像在忏悔什麽，問他也不回，比起往日，愈發埋頭苦幹，每天累得滿身大汗。

某個夜晚白細纏着霍铮說話無果，失落回到房中時突然感覺有些不對勁。

耳背泛起灼燙的熱意，仿佛有東西從裏面拼命掙紮出來。他忍着疼在銅鏡前左右觀察，詫異之下發現他的耳朵居然開始化出白色的絨毛，絨毛稀軟，露出的耳肉色澤粉嫩，圓溜溜的一小撮，從烏黑的長發中頂出小半截，待兩只軟軟嫩嫩的小耳朵露出，疼痛才停止。

白細愕然，對鏡子中人不人妖不妖的自己陷入驚惶，只有處在小兔子形态時耳朵才會長成這樣。他明明已經化了人形，為何耳朵卻再次顯露出來？

他心慌意亂地在屋內瞎轉，最後頂着一雙小兔子耳朵困倦趴在床頭睡着了。

天氣真正熱了起來，黎明露水未消，院子裏的樹枝頭便傳來連綿不斷的蟬聲，雞打晨鳴，挨家挨戶的村民相繼起身做飯放牛。

霍铮将院子打掃幹淨，白細攏好衣襟，他躲在門後小心翼翼往耳朵摸了摸，确定恢複正常後，困倦地走進院子，霍铮背對他半蹲在井口清洗東西。

他勉強打起精神，走到對方身後。

“铮铮。”

霍铮推動擱在一邊的木盆，盆內盛有溫水。他每天都會熱些水給白細用作洗漱，女人家的身子不比男人壯實，他嫂子身子骨單薄羸弱，多注意些總是好的。

霍铮連續幾日不說話，白細非但不惱，還習慣了對方一副寡淡少言的反應。

洗漱好，霍铮把淘幹淨的小米放入鍋裏，起火燒飯，做完這些，再将剩下不多的米用另一個小木罐裝好，原來盛放米的木桶空空如也，霍铮皺眉。

米并非尋常人家每日三餐吃得起糧食，稻米不易存活，買賣的價格頗高，同一類米又有粗黃米和細白米之分，精貴的細米只有些大戶人家才吃得起，而普通人逢年過節時，才會煮頓香軟的米飯慶賀，平時用來填肚子的食物多為面餅豆羹一類。

白細身子薄弱，霍铮月前進城找到米行專門買了一些精米和衣裳，霍铮讓他嫂子每頓都吃上又香又軟的米飯，而他自己卻從不碰這些米，只吃些粗糙糧食填飽。

買回來的精米已經見底，在那之前霍铮還替白細添置了不少女人家須用上的東西，時間一長，他回到長月村的這段日子沒找過活，身上銀錢如今所剩無幾，再這樣下去，不用幾天，他的嫂子就吃不上米飯。

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白細身嬌肉嫩，就該過好日子，不能跟他一個幹慣苦活的大男人一樣吃糙糧應付。

日子，還是得過的。

霍铮為以後的生活想了一番，白細卻不知生活愁苦。

他換上霍铮不久前為他置辦的夏衣，雖是由葛手制而成，做工卻精細多了，葛也是細葛，比起從前他穿的那些衣服軟了許多，不會再全身發癢泛紅。

霍铮閑時會挑些竹木刻簪，雕刻的花樣還不少。

白細這段時間學會別發簪，他今天特意選了一只刻有蝴蝶樣式的木簪子戴上，對井口擺弄幾下，跑到霍铮面前，眉目笑彎了，問：“铮铮，我戴這個好看嗎？”

霍铮瞥過眼不去看，沉道：“嫂子喜歡就好。”

無論美或不美，他都不應該對他嫂子直言，這是犯忌諱的。

霍铮又說：“辰時我去山上祭拜給大哥，嫂子你……”

白細急急開口接話，“我和你去。”

白細怕的東西不少，可他最怕的，是孤獨。尤其在認識霍铮之後，離了對方一刻都要心裏不安。

他跟進竈屋，霍铮要添柴，他便将堆放在牆角的木柴抱起遞過去，眼睛裏滿是渴求，細聲讨好說：“铮铮，你帶我出去吧。”

霍铮只好應下，“這裏煙濃，嫂子你先出去。”

“噢！”

走到門外，白細突然笑了，他扯了扯身上的衣裙，這衣服他花了好些天才學會自己換上，每次穿不好想讓霍铮教他，霍铮都會板起臉把隔壁的六婆子帶過來。

衣裙是霍铮給他的，他穿，可白細心裏不太喜歡這樣的衣服。

他蹲在門邊數蟲子，數夠了蟲子又跑到井邊玩水。

霍铮端着熬好的米粥起鍋，他出去看到白細趴在石桌上打瞌睡，才靠近，白細就睜眼醒來。他困倦地眯起眼睛叫了一聲霍铮，軟軟的嗓音多了幾分撒嬌的情緒在裏頭，一廂情願的撒嬌，沒人應他，才認命的跟對方進屋。

白細牢牢盯緊霍铮寬闊精壯的腰背，看他步伐穩健，霍铮止步，他一腦門撞到對方肩膀，哎喲一聲。

霍铮面無表情的回頭看他，白細乖巧坐回凳子上，露齒一笑。笑過後皺起鼻子支吾，“铮铮，我有件事想問你。”

霍铮神色不變，“嫂子有話請說。”

“為什麽我穿的衣裳和你的不一樣？我穿衣裳不舒服，不穿可以麽……”

在白細目前僅有的認知裏，他明白不僅動物分雌雄，人也是分男女的，可他仍然不明白男子與女子在衣物穿着方面有何不同，霍铮給他穿什麽他就穿什麽，心中偶有別扭，糊裏糊塗就過去了。

霍铮問他，“可是衣裳穿起來不适？”

白細搖頭，“身子不癢。”

霍铮暗暗思忖，以為白細不喜歡衣裙的樣式。也是，他的嫂子出身在白家，白家有錢，吃的穿的都比普通人家好，嫁進霍家，的确是讓他受了委屈。

他沉吟道：“等過些天我到城裏再給你多添置幾件衣物。”

白細聽他如此說，連連應好，而霍铮已經在心裏盤算起剩下的銀錢能買些什麽，同時也得另尋掙錢的法子了。

用過早飯，白細跟霍铮出門往山上去。

這些時日兩人很少外出，霍铮有幾次出去辦事，他行事利落，很快辦完回去，因此很少在村民眼前露面，此次上山，途中遇到不少村民，多是在外頭忙着幹活的男人，村裏人對陌生的面孔多數充滿好奇，尤其是白細，經過的村民，無一不看直了眼睛，眼珠子只差點沒脫出眼眶。

白細與霍铮到山上墓地後，村裏幹活的男人趁休息時開始聚集起來，交頭接耳地議論起上午看到的小娘子是何人。那樣美麗的小娘子他們可從沒在村裏見過，若是見了，決計不會忘記的。

這挨家挨戶的傳完，才從六婆子口中得知那是前些日子嫁給霍家老大的白家小姐，他們一聽人已經嫁了紛紛遺憾，可想起霍老大在成親當日一命歸西，激動的拍起大腿，嗬，小娘子是個寡婦！

這年頭十個寡婦裏頭說是有九個騷，什麽貞潔牌坊，遇到兇猛的男人，黑燈瞎火腿打開了，紛紛迎來又一春，更何況霍老大那日堂都沒拜成，小娘子又美又嫩，時間長了哪裏能耐得住寂寞。

村裏的單身男人無一沸騰起來，獨身的女人本就受歡迎，更別說長得标致的，哪怕嫁過人，也斷不了這些男人的念頭。

霍铮在霍千鈞墳前上了香，白細對霍千鈞無話可說，因為他根本不認識對方，霍铮性子悶，亦不會将心裏要說的話當着白細的面在霍千鈞墳前說出口，他的話，只能在心裏說。

墳前一時陷入沉寂，臨近正午，兩人才步行下山，這時候日頭盛，村民都不出去幹活，午飯吃完了有的人坐在門外的樹蔭底下乘涼吃瓜。

一些話傳進兩人耳中，大意是替白家小姐如此貌美年輕就做了寡婦守寡遺憾，經過上午的一番傳言，今日侯在外頭樹下納涼的村民多了起來，幾乎都是獨身的男人，只為了能看一眼霍家那漂亮小寡婦。

白細跟在霍铮身後，四面八方彙集在他身上的目光令他有些膽怯，霍铮同樣有所察覺，那些赤裸不加掩飾的眼神。

霍铮臉色黑沉如墨，他雖沒經歷過兒女之事，可身為男人，在某些事上天生就帶有直覺，他心裏不悅。

這些借着納涼之名聚在樹底下的人，分明在觊觎他的嫂子！

回到霍家，霍铮關門時力道很重，白細被他吓得險些蹦起來，惴惴不安走到他身邊，問：“铮铮，你哪裏不高興了？”

“嫂子。”霍铮嚴肅道：“方才路上那些閑言碎語你別放在心上。”

白細點頭，路上別人說的話他隐隐聽了一些，但他想不透其中的人情世故，弄不明白的話對他而言不值一提，倒是霍铮顯得很在意的樣子。

白細趁霍铮不注意，悄悄伸手勾住他的衣服輕輕一扯，“铮铮，你別生氣啦。”

霍铮一時無話，他的嫂子天真爛漫，不該受那些污穢之語驚擾。

霍铮不打算和白細解釋那些話裏的意思，當個糊塗人也有糊塗人的快樂，他既然決心要替他大哥照顧好嫂子，就要好好保護他。