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雖然足總杯桑德蘭抽中了利物浦作為對手，但是桑德蘭球迷表示：足總杯，不管任何對手，桑德蘭可從來沒帶怕的。1973年，桑德蘭就是作為英格蘭第二級別聯賽的球隊，一路挺進決賽，并最終取得了足總杯的冠軍——那是老一輩津津樂道了多少年的故事，到現在還會時不時地提起。

對俱樂部來說，另一項好處也顯而易見。足總杯的門票收入由雙方俱樂部平分，對方是利物浦這樣的豪門，将大幅增加比賽的上座率，門票收入會非常可觀。唯一可惜的是這次桑德蘭抽到了主場應戰。如果是抽到客場，桑德蘭的球迷們還可以去安菲爾德好好游覽一回。

為此還有球迷專門給安東出了主意：桑德蘭最好能主場打平，然後重賽的時候再客場大勝利物浦，這樣球迷們就爽歪歪了。

安東聽了苦笑：對手可是英超豪門利物浦啊！是桑德蘭這樣的英冠球隊想打平就打平，想打贏就打贏的嗎？他只能委婉地答應球迷：球隊上下，一定會為了勝利而努力的。

這樣禮貌的說辭，說了等于沒說，甚至還被助理教練羅素嘲笑為“太官方”。為此球隊的工作人員四下裏悄悄地給他取了個外號，叫做“林官方”，只是這個外號還沒四下裏傳開，安東自己還不知道罷了。

到了12月31日下午，球隊下午很奢侈地給全體球員和工作人員放了半天假。即将到來的1月1日新年雖然是公衆假期，可是球隊要備戰1月2日的足總杯比賽，還要準備與新援簽約，會非常忙碌。

喬媽媽邀請安東晚上到她家去，與她一家人共進晚餐，慶祝2010年的到來。安東知道她考慮到自己遠離家人，一個人住在桑德蘭，十分感激地答應了。但是在那之前，安東表示他還要利用這一個下午的時間，趕緊去搞定一件大事——他要把在桑德蘭的住所趕緊确定下來，不能總在希爾頓的客房裏住着。

馬丁給安東推薦的房産中介叫羅伊·席勒，也是一個桑德蘭的球迷，見到安東之後拍着胸脯向安東保證，絕對會幫助安東跟房東講價，争取說一個好價錢。

但聽說了安東的要求之後，羅伊卻有點兒面露難色：安東希望同時租下兩座靠在一起的并排別墅（semi-detached），希望別墅的地點距離光明球場和光明學院都不太遠，房子最好位于安靜社區深處，鄰居友好。最重要的一點是，房東允許自己在房屋內部做一些結構性的改裝。

別的都還好說，哪怕是改裝，只要安東能答應搬走之前将房屋恢複原狀，也不是什麽大問題。但羅伊是真的搞不懂：為啥安東要組兩座連在一起的并排別墅，租一整座獨棟不行麽？

但是安東很堅持。羅伊只能盡自己所能，将所有符合安東要求的房子都篩出來。最後滿足安東所有條件的，就只有一處。

“林先生，這位房東原本是想作為商業地産投資，所以買下了兩座并排別墅。但是桑德蘭近兩年的經濟不太景氣，這兩座房子暫時都沒能租出去。房東說過，您如果願意一起租下，他願意給您提供一個優惠的租價。”

“位置非常好，正是我想要的。”安東四下裏看了看，眼前這兩間聯排別墅，正好位于一條小路的末端，距離社區之外的主幹道十分遙遠，進來的車輛和人員要經過所有的鄰居，才會來到安東家門口。

“我就住在這附近，這裏的鄰居人都非常好，真的！”羅伊很誠懇地說。

“棒極了！”安東覺得他可以拍板了。

“但有一件我想向您實現說清楚。這間屋子是磚混結構，但是始建的年代比較久了。冬天漏風，可能……比較冷。您使用暖氣的費用，可能會比較高。”羅伊一面說一面偷瞧安東的臉色，生怕自己的“誠實”将安東這個客戶給吓跑了。

誰知道安東卻露出笑容，雙手一拍：“太好了，我就是要找四處漏風的房子！就是這裏了。”

羅伊：……

一陣寒風吹過，這位以誠信為本的房産中介，頓時在風中淩亂了。

下午五點，安東準時趕到了球隊主廚兼營養師喬伊斯·羅姆的家。他給喬伊斯捎去一束鮮花，并且帶了紅酒和巧克力作為給羅姆一家的禮物。

喬媽媽身着盛裝，捧着鮮花高興極了，得意對丈夫湯姆說：“看，我有這麽帥的小夥子送花。2009年真是有個完美的結尾。”

她又問安東的房子找好了沒，安東回答是在梅斯伍德路。喬媽媽連連點頭：“那是個不錯的街區，住着的都是道地的桑德蘭人，就是房子有點兒老。”

“快，快進廚房去吧！在羅姆家都是男人做飯！”喬媽媽把安東的大衣挂起，随手丢給他一條圍裙，“早就知道你是個意大利人，又有中國的血統。沒道理做飯不好吃，湯姆盼了又盼，就盼着你能來給他搭把手呢！”

安東完全沒想到喬媽媽身為球隊的主廚兼營養師，在家裏竟然完全不動手做飯，而是專門負責招呼客人和“美美美”。喬媽媽一眼瞧破了安東的心思，登時嗔怪地說：“上班那麽辛苦，回家當然要遠離自己的本職工作啦。再說了，湯姆的廚藝也需要鍛煉，不放手讓他去做，怎麽行？”

知道羅姆一家人根本沒把自己當外人，安東就當仁不讓地戴上圍裙，去了羅姆家廚房。果然如喬媽媽所言，羅姆家是男人下廚，喬伊斯的丈夫湯姆、小兒子西蒙，還有六歲的外孫羅伯特，三個人全擠在廚房裏，再加上個安東，就根本轉不開了。

喬媽媽趕緊指揮：“湯姆，你給安東打下手。西蒙，你把羅伯特抱出來，快別礙着我們主教練下廚——乖羅伯，你看我們請到了球隊的主教練。你長大了也到安東的球隊裏踢球好麽？”

小朋友拍手叫好，安東少不得口頭先答應，“簽下”這名小球員。

不得不說，在喬媽媽的“放養”下，湯姆果然做得一手好菜。這次為了歡迎安東來參加他們的晚宴，湯姆特地熬了一大鍋肉醬，又擀了新鮮的意大利寬面準備做肉醬面。除此之外，他還給安東保留了不少發揮的空間——準備了不少中國菜的食材和調料。

安東利用羅姆家廚房的材料，一口氣做出了三菜一湯：麻婆豆腐、黑椒牛肉粒、白灼上海青和西紅柿蛋花湯。湯姆與他配合得很好，可見這一位家庭主廚平時也會時不時地做點中餐，是位廚房裏的多面手。

湯姆偶爾會感慨：“安東啊，說實話我挺羨慕你們，我可沒多少機會吃我老婆做的飯！”

安東哈哈一笑：“下次我邀請您參觀光明學院，順便請您吃食堂！”

湯姆大喜：“那感情好！”他還不忘了偷偷看一看喬媽媽，喬媽媽就會瞪他一眼，湯姆就趕緊縮回頭，偷偷地吐吐舌頭。安東看得直樂，羅姆家的子女則見怪不怪，顯然這一對夫婦一向都是這麽撒狗糧的。

等到飯菜都端上了桌，羅姆一家人将安東擁上了上座。喬媽媽開了一瓶香槟，告訴安東：“西蒙不喝酒，到時候讓他開車送你回酒店。頭一回在桑德蘭過新年，你可千萬別跟我們客氣。”

一時賓主盡歡，安東在羅姆家度過了一個難忘的夜晚。午夜到來之前，西蒙駕車把安東送回了希爾頓，自己打車回羅姆家。

于是，2010年新年鐘聲敲響的時候，安東正在陽臺上，愉快地望着泰恩河上燃放着的煙花，并在電話裏向他的家人致以問候。

恰在這時，他房間裏的電腦屏幕上綠茵與足球的屏保突然消失了，取而代之的是一行問候。

“致A：新年快樂！”

落款是：“B”。

這行問候閃爍了約摸30秒，終于從屏幕上消失了。

作者有話要說：  明天就能見到一部分新援了哈！