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散會之後, 羅素與安東一道走出會議室。

羅素覺得自己此刻完全成了個檸檬精, 連呼出來的氣都是酸的——

自己共事了兩個月的上級, 平日裏不顯山不露水，竟然有那樣的家境, 難怪說起話來總是那麽地有底氣。

“財政狀況不好的英超球隊有的是, 像阿布紮比投資局那樣買一家就是！”羅素低聲嘟哝，“說得好輕巧啊！”

安東這時候并未走遠，大約是依稀聽見了羅素這麽說，扭頭奇怪地看了他一眼, 但沒多說什麽, 任由羅素去了。

羅素卻依舊在酸：難怪人家能輕松使用那麽多高科技的設備，用各種特殊技巧分析足球……如果他也生在那樣的環境，接受那樣的教育, 他還不知會有什麽樣的成就——哪裏會像現在？被房貸和孩子的學費綁在一個不足以展現他全部才能的職位上。

剛才在會議室裏, 主教練和助理教練兩人沒有公開彼此的分歧。但是安東的話并不能完全說服羅素。雖然足總杯只剩下三場淘汰賽, 但是可想而知, 這每一場都是硬仗, 勢必為球隊分去不少精力，也一定會影響球隊在英冠的賽程。

此前球隊狀态不好, 接連一平一輸, 多多少少也與二月賽程密集, 足總杯那一場又踢得非常艱難有關。若非體能教練和首席營養師一直緊繃着弦關注球員們的體能狀況，這樣接連的一周雙賽，球員們可能早就跟不上了。

羅素想到這裏, 氣哼哼地去“場地總監”米爾斯那裏，“借”了一枝煙，站到門外空曠處去抽——他原本早已“戒煙”了，主要是為了省錢，所以實在郁悶了就只能打米爾斯的主意。

誰知道站在室外，就着早春微涼的風，抽着煙的羅素卻愁上加愁。

光英冠的賽程，就已經夠球隊頭疼的了。現在英冠頭名已經積了69分，桑德蘭本賽季能進入前兩名的希望非常渺茫。賽季結束時，球隊贏得第三至第六名的希望比較大，但是這四支球隊需要再打一輪附加淘汰賽，最終決出一支隊伍，搭上升超末班車。

附加賽的變數太大，而且到了賽季末球員們的狀态大多已經到了強弩之末，到底能不能升超，誰都沒有必勝的把握。

羅素恨恨地想：安東那個富家小子，張口閉口都是“奇跡”。“我就是個老老實實的工薪族，只要實際不要奇跡，別跟我說這些花哨的用來騙球迷的好不好！”

他卻沒想到，區區兩個月前，他還在擔心球隊降級會令他丢掉手上這份工作，連帶房子也要還給銀行。

“如果西蒙下課之後我來做代理主帥，事情也許不會是現在這個樣子。”羅素越想越酸，早些時候因為安東“空降”所帶來的那些不甘和郁悶，在得窺安東的背景之後，上升到了前所未有的高度——如果安東不是背靠他的家族，憑他這樣的年紀和外國履歷，根本沒機會在競争激烈的英格蘭市場上贏得教練的一席之地？

人和人就是不能比，一比起來真是氣死人啊！

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羅素手上的煙頭幾乎燒到了手指，他才把它扔到一個簡易“煙缸”裏。

這時候安東正巧走出來，見到羅素，微笑着說：“原來你在這兒，查理正在找你，訓練馬上就要開始，我看小夥子們已經準備得差不多了。咱們一起過去。”

查理·亞當斯是俱樂部的體能教練。

安東說得毫無芥蒂，臉上的笑容也非常真誠。若非早先與馬丁的那一場對話，羅素決計想不到安東竟會有那樣的家庭背景。在羅素看起來，這完完全全是一個踏實工作的普通人，雖然年輕了一點兒，帥了一點兒。

羅素覺得自己的氣總算是消了一點，點點頭說：“這就來！”答應得如此之快，甚至出乎羅素自己的意料——于是安東一轉身，羅素就伸出手掌，狠狠在自己額頭上拍了一記：

怎麽一旦面對了安東，他就沒法兒生氣了呢？

俱樂部的同事們總結得很好，羅素每月一次的壞脾氣會在還款日前的三天內延續并反複，屬于“頑疾”，沒法兒輕易痊愈，該“爆”的時候還是會“爆”。

更何況，安東給他增加的檸檬精屬性并未因羅素短暫的自我開解而自動消除。在為即将到來的足總杯四分之一決賽商量戰術的時候，羅素的脾氣漸漸又爆了起來。這次他和安東的分歧在于——瓦爾迪的使用。

安東還是傾向于瓦爾迪首發，把原本打右邊路的努貝爾放在板凳上。但是羅素不同意：“傑米現在沒有狀态！”

在英格蘭的各家俱樂部，确定比賽時的上場陣型和球員的大名單，本該由主教練說了算。但是主教練和助理教練多會在事前商量一番。以前西蒙·格雷森執教的時候就會多聽取羅素的意見——因為羅素一向非常盡責，他對每個球員的狀況了如指掌。

但安東的想法是，正因為瓦爾迪沒有狀态，才要給他機會找狀态。這個剛剛從業餘隊轉來英冠的年輕人，需要的是經驗和自信，和讓他上場的機會，才能讓他把潛能釋放。

兩人争執了半天，誰都不肯讓步。羅素一時激動，突然整個人跳了起來。

他氣得雙手撐着桌面，大聲說：“安東，我已經在盡可能地聽你的吩咐了！你堅持要為足總杯投入精力我也勉為其難地同意了，可是你這就是一意孤行，只是讓球隊白白多耗一場比賽的體能而已——你做這樣的安排，讓我看不到半點贏球的希望。”

安東的态度則與羅素完全相反，他慢悠悠地擡起頭，臉上兀自挂着溫文爾雅的笑容：“羅素，我們需要給傑米機會，不能全盤否定他。別忘了，簽下傑米是整個教練組的決定，當時是我們大夥兒一起去鋼鐵人看他踢的比賽……”

“此一時彼一時，”羅素快急死了，這時他才終于明白安東到底有多固執，多強硬，只是這種固執和強硬，都被他那副漂亮而溫雅的外表隐藏起來了，“對方是誰，對方是阿斯頓維拉，他們有文森特，昔日英冠最好的射手，雖說那臭小子現在跑英超去了……難道你的意思是，我們不僅要等着挨打，還要讓自己的前鋒線給一個名不見經傳的年輕人做試驗場嗎？”

“羅素，坐下來，喝口茶，消消氣！”安東越是見到羅素如此，态度就越是篤定。

羅素卻一切都和安東反着來：“OK，原來這就是你想要的？那好啊！”

他把自己脖子上挂着的俱樂部工牌扯下來，丢在安東面前：“老子不幹了！你還是另請高明吧！”

他說着推門，門外正在偷聽的好幾個球員立即做鳥雀散，留下一個呆若木雞地留在原地，半天才“吱”了一聲：“布萊克先生……”

正是安東與羅素吵架的焦點——傑米·瓦爾迪。他這會兒早已被吓得全身僵硬，站在門外，根本挪不開腳。

羅素看也沒看瓦爾迪，直接去了“場地總監”米爾斯的辦公室。米爾斯這會兒不在，羅素熟門熟路地從一個僞裝成鞋盒的紙盒裏摸出一枝煙，來到室外。

随着煙霧散去，羅素漸漸冷靜下來，這才意識到自己剛才做了什麽，忍不住悲從中來——工作沒了，下個月的房貸又該怎樣才能還上？

他就知道：每次自己控制不住脾氣之後，現實就會教他做人。

像安東那樣的人，天之驕子，應該從來沒有過這種煩惱吧？

這時候羅素身後的自動門“嘩”的一聲打開了，一個熟悉的聲音在羅素身邊響起：“布萊克先生，我想，你把員工牌落在我的辦公室裏了。”

來人是安東，手裏挂着羅素的工牌，上面有羅素的照片，正傻呵呵地笑着。那是他剛加入桑德蘭的時候拍的，地中海還沒有那麽明顯……

“怎麽樣，火氣已經消了？”安東關切地問羅素，似乎在問他身體是不是已經複原了。

羅素茫然地點了點頭。

“這就好！傑米的狀态，我會看一看再決定是否讓他首發。你做得很對，我希望團隊裏的人都能公開坦誠地說出自己的反對意見。”

羅素聽見，心裏舒坦了一丁點兒：至少，他在這個球隊的價值，安東從來不曾否認過。

随即安東拍拍羅素的肩膀：“來吧，等會兒教練組一起給球員進行攻防和控球訓練，你也一起來吧！”說着自動門一開，安東已經轉身，準備去訓練場。

羅素卻又氣鼓鼓起來了：“什麽嘛！總這麽呼之即來揮之即去的……”

他又忍不住暗自抱怨起來，甚至在某一刻幾乎有種怒從心頭起，惡向膽邊生的感覺，他眯起眼睛，握緊拳頭，奮力揚起，朝空氣中的某個方位揮了揮，随即開口——

“……好，我這就來了！”

羅素魁梧的身軀也往安東離開的方向轉過去。

他沒法兒不聽從安東的吩咐。明知道自己已經處處被安東支配，順着他的意思在球員們面前扮黑臉……甚至當着安東的面兒，他連脾氣和委屈都沒法兒順利地表達。

安東這人如此複雜，像是一個渾身纏滿了線頭的謎團。除此之外，他還是羅素這一身不斷散發着的檸檬酸氣的全部來源。

可羅素還是沒法兒否認內心深處的真實想法——他很願意，和安東一起工作。

最叫人傷心的是，兩個月下來，他好像……已經漸漸習慣了這種狀态。