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驀地，一陣天崩地裂，整輛馬車跟着劇烈搖晃，下一瞬，車頂似被一只巨手掀開，應聲彈飛。

阿癡一把抓住朱曉芸，擡頭望去，卻見一只長着九顆頭的巨鳥，在空中來回盤旋，并發出刺耳怪叫。

阿癡拉着朱曉芸逃出四分五裂的馬車，出了馬車，卻見遍地布滿死屍。

前一刻還活着的孟翼神兵，這一刻全成了一具具冰冷的屍身。

看見遍地鮮血與殘骸，朱曉芸小臉慘白，幾乎快喘不過氣，雙腿更是一陣虛軟，站也站不住，僅能靠着阿癡的攙抱才勉強撐起自己。

“阿癡……有怪物……我們該怎麽辦？”朱曉芸恐懼地仰望天際，那只巨大無比的九頭怪鳥，正在他們上方盤旋打轉。

“快過來！”遠處傳來呂惠的叫聲。

阿癡卻一動也不動的，眯眼，仰首，直瞪視着那只怪鳥。

“朱姑娘，阿癡，快過來這裏！”

呂惠與其它悻存的神兵，紛紛豎起手裏鏡面般的盾牌，充作一面防禦牆。

“阿癡，我們快逃——”

話未竟，他們頂上那只九頭怪鳥忽爾往下俯沖。

阿癡依然屹立不動。

“阿癡！”朱曉芸縮在他懷裏，害怕得緊閉雙眼。

下一瞬，奇異的事情發生了。

沙啞的聲嗓，低低的吟唱起一首兒歌，霎時，怪鳥及時收起鮮豔的大紅色丹翼，飛升回空。

在場衆人無不震懾于眼前這幕，遍地無聲，只聞阿癡口中吟唱的歌聲。

呂惠緩緩放下手中的盾牌，與身旁的神兵互望一眼，眼中盡是驚駭之色。

與此同時，癱在阿癡懷中瑟瑟發抖的朱曉芸，膽怯地睜開了眼，望向正在吟歌的阿癡。

阿癡亦望着她，唱完最後一個音符後，他沉嗓道：“那不是怪物，是神獸。你的兒歌，能讓它平靜下來。”

她不信，滿溢着恐懼的杏眸望向天際，卻見那只九頭怪鳥亦凝視着她。

她低下頭，緊緊抱住阿癡，不敢再看。

阿癡拍拍她的背，安撫道：“它不會傷害你。”

話方落下，耳邊傳來一聲高亢的鳴嘯，當她再睜眼時，九頭怪鳥已振翅飛離。

“阿癡，你怎麽知道那是神獸？”惶然間，她問。

“我也不曉得。”阿癡沉沉望着她的雙眼。

“……你到底是什麽人？”她心口一緊，下意識追問。

阿癡卻眯了眯美眸，反問：“朱曉芸，你又是誰？”

方才，他循從直覺，唱起了她總是挂在嘴邊的兒歌，不想，那只神獸竟真的起了反應。

她聞言一怔，尚來不及往下問，呂惠等人已一擁而上，将他們兩人圍繞。

再多的疑惑，終究只能咽回喉間，在混亂之中，兩人緊瞅着彼此，分明是手握着手，眼神卻那樣陌生，且充滿了猜測。

殘破的宮殿裏，處處可見斷垣殘壁，甚難想像此處竟是北狄帝王所居之地。

朱曉芸與阿癡在神兵的護送之下，進了帝都皇宮，被安置在一座棄置多時的祭神塔裏。

塔裏攀滿了蛛網，金青色石磚牆面積着一層厚灰，曾經用來祭祀衆神的大廳裏，石桌已塌，燭臺已鏽，只剩一張長石凳積着灰擺在那兒。

“宮殿幾無完整之所，這兒算是好的，你們就暫且在此歇息吧。”

呂惠領着他們走了一遍祭神塔，最終返回大廳，又讓宮人們取來了兩條破毯子，一鍋麥飯與兩碗浮着肉末的熱湯。

“玄武大軍陸續占領了供應帝都米糧的鄰近農鎮後，帝都的米糧便開始短缺，大多的米糧都配給了前線兵将。”

朱曉芸兩眼放光，也顧不着會否燙口，端起熱湯便咕嚕咕嚕地喝下。

方喝了兩口，剛嘗着肉末的鹹味，手裏的熱湯冷不防地被一把搶去。

她錯愕地擡眼，卻見阿癡冷眼相對，當下雙頰赧然漲紅。

“對不住，我真的太餓了……阿癡，你應該比我更餓，你先吃吧。”

“這湯，不知有沒有毒。”

她聞言又是一愣。

一旁的呂惠同樣愣住，随即微怒駁斥：“這怎麽可能！”

阿癡不理睬，只是睨了肉湯一眼，而後端起喝了一口。

呂惠當即明白，他這是在幫朱曉芸試毒。

“沒毒。”阿癡将肉湯塞回朱曉芸手裏。

“啊？”一路上又累又怕的丫頭滿臉懵，不明白他不過是嘗了一口，怎能如此果決的斷言湯裏無毒。

“你既能說話，為何一直裝啞巴？”呂惠不悅地質疑。

“我不想說，便不說。”阿癡漠然回道。

“你是什麽人？為何懂上古天語？”隐忍了一整路，呂惠終于問出了口。

阿癡不應聲。

呂惠悄悄将手探上腰間的長劍，正當劍拔弩張之際，大門忽被推開，一名身形高大，容貌剛俊，身披棗紅色铠甲的男子，大跨步走進塔裏。

呂惠随即垂目，微微躬身。“将軍。”

男子劍眉星目，神情凜然，先是環颠三人一遍，接着目光落在朱曉芸身上。

他的眸光異常深沉，直勾勾地端詳起朱曉芸，瞅得她渾身不自在，兩頰臊紅的低了下去。

見此景，阿癡胸中一窒，一股暴戾之氣猛然上湧，幾乎逼使他出拳打向男子。

“阿癡。”仿佛察覺了阿癡的意圖，朱曉芸一把握住了他緊握的拳頭。

柔軟的小手，包覆着鐵石般的拳頭，似一塊羊絨包裹住尖銳的刺，将阿癡心中那股狂躁抹去。

見兩人舉動如此親密，男子若有所思，揚嗓道：“別忘了，是我把你的傷治好。”

阿癡冷然回睇，面上毫無感激之色。

男子轉向朱曉芸，道：“你，便是朱曉芸？”

朱曉芸怔然點頭。

“我是齊堰。”男子道。“聽說，這個阿癡是你的親人？”

“将軍，他倆不是親人。”呂惠插口解釋。

“那麽，你們是什麽樣的關系？”

“與你無關。”阿癡語氣不敬的回道。

“你們人在北狄宮殿，生死交由我們決定。”面對阿癡渾身勃發的敵意，齊堰的回應充滿了挑釁。

阿癡卻笑了。

這一笑，看怔了在場三人。笑若桃花遍開，絕豔天上人間，可眉眼的那抹狂暴，似妖如魔。

身為孟翼神兵之首，貴為将軍，素來妄自尊大的齊堰，竟無端心生一抹懼意。

“你笑什麽？”齊堰怒目質問。

阿癡笑而不語，眼神甚是嘲諷，那笑，更是狂妄冷傲。

“将軍。”呂惠向齊堰使了個不妥的眼神。

齊堰強壓下怒意，不悅地道：“倘若你們不能交代清楚你們的來歷，那麽休怪我們将你們交到君王面前，讓君王親自審問你們。”

朱曉芸膽子小，又未曾經歷過這些，聽了這番威脅，自然心生畏懼。

她下意識扯了扯阿癡的手，害怕地凝瞅他。

阿癡給了她一抹安撫的目光。

“你倆是夫妻嗎？”齊堰将他們彼此信任的親密互動盡收眼底。

阿癡依然不應聲，朱曉芸則是小臉泛紅，赧然地低下頭。

“既然你們二人如此密不可分，想必朱姑娘也懂上古天語？”齊堰試探性的問道。